這是一個紛亂的年代，這是一個激情的年代。
受異族統治已久的中原大地上，沉默的漢人終於爆發出驚天動地的吶喊。回溯歷史，自唐末五代至今，北方的沙陀、契丹、党項、女真、蒙古諸族先後迭興，凡三四百年間，這塊土地上原本的主人，——漢人，一再地淪為被統治、被剝削、被宰割的境地。
發如韭，割復生；頭如雞，割復鳴。
相比游牧民族，漢人是老實的，他們是勤勞的；農耕民族的本性決定了，他們沒有侵略性，因為耕、紡就可以滿足他們的基本需求。他們的要求很低，他們只求有塊土地、有點吃的，能活下去，面朝黃土背朝天，生個兒子傳宗接代，有個後人繼承血脈，如此，心愿足矣。
可就連這簡單的要求，低得不能再低的生活需要，他們也得不到。或許有人會說，看，這些軟弱的奴隸！但不要忘記了，水可載舟，亦可覆舟。
若用水來比喻他們，實在最為恰當不過。
漢人的先哲早就說過：水善利萬物而不爭。誠哉斯言，他們創造財富、他們創造璀璨的文明，他們的成就即便在蒙元的統治下，也叫一個來自威尼斯叫做馬可波羅的人驚嘆不已。然而他們只埋頭地創造，在他們的生存得到基本保證的情況下，他們不去爭。
因為水處柔弱，水處卑下，水善迂迴，水善忍讓。可所有的民族卻都流傳有這樣的一個傳說：最終毀滅世界的，不是野火，是水。柔弱的水！一旦到達它忍受的底限，它蘊藏在其中的力量，必將會掀起滔天的巨浪。
它將翻湧而下，它將滾滾而行，摧枯拉朽，吞噬一切。
所以，漢人的先賢又有這樣的一句話：天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝。……，故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。
發如韭，割復生；頭如雞，割復鳴。寧鳴而死，不默而生。他們有著最為巨大的人口基數，當時機成熟，他們最不缺乏的，就是英雄。
在接到那兩個軍官有關朴獻忠言論的報告後，鄧舍的第一個念頭很奇怪，他想到了趙帖木兒、他想到了永平城中那個被他剮了的總管、他想到了遼西雙壁之一的張居敬，他想到了很多很多任職蒙元的漢人。
是的，有很多。任職蒙元的漢人、為蒙元出力的漢人，太多了。
但他緊接著，就又想到了劉福通、想到了小明王、想到了徐壽輝、想到了芝麻李、想到了鄧三，甚至想到了關鐸、想到了沙劉二、想到了戰死東牟山的潘美，他想到了更多更多戰死沙場的紅巾將士。
然後，他就有了上邊的想法。
他頗有感慨的嘆了口氣，對還在等著他回信的軍官說道：「這是個人才。派人去吳鶴年那裡，問一問朴獻忠平時的言論、行為，確實可靠的話，放他出來吧。」
「是。」
鄧舍沉吟片刻，手書嘉獎一封，遞給那軍官，道：「叫吳鶴年讀給他聽，隨便找個借口，以示褒獎。他願意的話，許他入漢籍。他現在甚麼官兒？」
「司吏。」
「收名了么？」
「不曾收名。」
總管府的官員，上有總管，下有吏員。總管等為正官，正官分為長官、佐貳，正官之下有首領官，首領官下為吏員。吏員不入流，也即流外官，衙門中的具體辦事人員，他們沒有品級。
司吏是吏員的一種，它負責的職事甚廣，像雙城總管府這樣的大府，所設司吏不下數十人。而它又分作兩類，一種「收俸收名」，一種「收俸不收名」，前者是正式吏員，後者為試用吏員。
換句話說，也即：朴獻忠現在的官職，不入流，並且臨時的。
「小小司吏，太過屈才。」鄧舍揮了揮手，一句話叫朴獻忠青雲直上，「待這次清洗過後，總管府若有闕員，給他個首領官噹噹罷，專門負責高麗內部事務。」
首領官最高的正七品，最低的從九品。即便從九品，小小芝麻也是官兒，身份可就大不一樣了。
「是。」
「告訴吳鶴年，類似的人才，多多挖掘。」三言兩語，略過此事不講，鄧舍問起正題，「你去見那姚大人，怎麼說的？」
「末將奉將軍之令，先在關押姚大人的牢外，悄悄觀看片刻。見姚大人盤膝而坐，似在閉目吟詩，可惜他聲音太小，吟誦的甚麼，末將沒能聽得清楚。」
吟詩？鄧舍微微愕然，搖了搖頭，心想：「視死如歸么？」問道：「我送去的美酒，他有無飲用？」
「不曾飲用。不過，聽牢頭說，他卻要了些清水，盥洗沐浴；也不曾吃飯，午間只喝了水，說是清滌腸胃，好乾乾淨凈地去見列祖列宗。」
盥洗沐浴倒也罷了，清滌腸胃，好乾乾淨凈地去見祖宗，鄧舍倒是頭次聽說。他再度愕然，又搖了搖頭，不由回想起他勸自己為了漢家祖宗，救援遼陽的話，心想：「今日看來，那些話的確出自他的肺腑了。」問道：「我交代的話，你問了么？」
「問了。」
「他怎麼回答？」
「將軍的三個問題，末將一一詢問。」
那軍官口齒便利，述說起來，便如把當時的情景，一一展現鄧舍的面前。鄧舍就像是身臨其境，陰暗、潮濕的牢房中，姚好古背窗而立，下午的陽光投射進小小的窗中，拉長他的身影，鋪展在滿是柴草、臟污的地面。
兩個軍官站在他的對面，其中一個開口說道：「大將軍問你：錢士德、黃驢哥、韓氏內亂，你說沒有參與，我相信。可你身為錢士德的上官，對他們具體的計畫肯定早有聽聞，參與的人除了他們之外，還有誰？」
「救遼陽，非大將軍不可；我說的很清楚了，我本不願將軍死。如果還有別人參與的話，不用將軍來問，我早就主動說了。」
姚好古會不會說，他究竟知道不知道，鄧舍其實並不在意，因為無關緊要。他派人去問，不過例行公事；他深知雙城問題的所在，要解決，靠不了別人。
「大將軍問你：關平章私下勾結瀋陽，出賣潘美，你知道不知道？」
姚好古面色如常，回答：「知道。」
「知道？身為大宋遼陽行省平章，勾結韃子，賣我將士，這是什麼樣的行為？你對此不管不問，倒也罷了；卻又在關平章作繭自縛，陷遼陽入危難的時候，口口聲聲民族大義，要我出軍去救，你好意思么？我且問你，就不說民族大義，你對得起潘美么？你對得起戰死東牟山的數千將士么？你對得起遼陽城中陷入危境的數萬將士么？」
鄧舍的質問，字字誅心；姚好古仰天大笑，半晌，他才徐徐說到：「勾連納哈出，本為我姓姚的提出，我有甚麼好羞慚的？不止不羞慚，老子得意洋洋！兵者，詐也；不詐何有軍？大將軍熟知兵事，何必故作此言？」
他嘆了口氣，道：「只可惜謀事在人，成事在天；關平章太過心急，沒聽了我再等些時日、摸透納哈出動靜的建議，終究功虧一簣，失去了一舉拿下遼東的大好機會，可惜可惜！」
「那潘美？」
姚好古的笑聲戛然而止，他盯著那兩個軍官看了會兒，再回頭去看了看窗外的陽光，他似乎猶豫了一下，但最終說出了實話。他道：「調潘美去東牟山，不是我的提議。」他帶著惋惜，有些不滿，「可惜了瀋陽，可惜了潘美。」
鄧舍聽的出來，姚好古話中意思，對潘美甚為賞識。他先前的猶豫，大約在考慮要不要為尊者諱，但關鐸借刀殺潘美的事兒，早傳遍了雙城、以至遼陽，絲毫沒了隱瞞的必要。
「大將軍最後問你：明日臨刑，你有什麼要求么？」
聽著明日臨刑的通牒，姚好古鎮定自若。他負手踱步，繞著狹窄的牢房轉了好幾圈，人之將死，會想些什麼？對生命的眷戀？想念父母親人？追憶往昔的快樂，又或者懺悔曾做過的錯事？又或者，信奉神佛仙家，堅信會有輪迴下世，以此來安慰對死亡的恐懼？當然，也不排除會有些人，他們想的更高、更遠。
姚好古停下了腳步，他慨然嘆道：「上承千百年之統，下垂千百世之緒者，將不在我身。今既死矣，唯一言相告將軍：戈戈不休，錯不在民。將軍英明睿武，或可成大事，孟子曰：民為重，社稷次之，君為輕。此先賢言語，盼將軍可記之、勿望之。」
上承千百年之統，下垂千百世之緒，這句話為宋末元初的姚樞所說。他以此來勸告理學傳人趙復，不要為了成全個人的氣節名望，就輕死殉國，反而使得中華文明失去了傳承發揚。
姚好古此時化用，隱約透出了他不甘就死的念頭；但孟子又說了：魚與熊掌不可兼得，生也所欲、義也所欲，兩個只能選一個的話，捨生取義。在不滿關鐸一些做為的情況下，他依舊選擇死，也不願求饒獲生，果然難得的忠臣。
上承、下垂等語，鄧舍不知出處，但明白其中的意思。孟子云雲，他少時讀私塾，卻是讀過的。他本以為姚好古提的要求，會是再次請他救援遼陽；