涼的風，捲動天上的雲，滴滴點點的冰冷，似落在了手上。真的伸手去接時，卻一無所獲。雖已來了遼東一年有餘，對這裡的天氣，鄧舍依然不太習慣，冬天來得太早，而春天又到得太晚。
軍中士卒大多生長北方，遼東人不少，抗寒力不用太多的憂慮，但卻也有少數早期隨軍北伐的江淮人。
鄧舍注意到，經過他身前的士卒中，三三兩兩的已可見有用衣袖包著、而不是直接用手拿著槍戈柄的，他皺了皺眉頭，傳下命令：「傳令三軍，不得用衣袖包裹兵器，暖刀過後，必須以手執拿。」
「去年是個暖冬。將軍，今年料來也不會冷到哪兒去。」畢千牛道。
去年冬天，紅巾攻克上都，當時雪晴，溫暖如春。鄧舍點了點頭：「希望如此。」他又一次轉頭注視了會兒北邊的曠野，炮聲、鼓聲漸漸不可聞了。他道：「派兩個哨探，往毛帥處去看一看。」
蓋州城中，火光燎天。
楊萬虎指揮著石砲、火炮、勁弩，鋪天蓋地地進行著第一輪的打炮。打在堅固的城牆上，石屑亂飛，城頭的元軍士卒立足不穩，紛紛尋找掩護，偃伏趴下。
城頭上，安置的也有火炮之類，炮手們冒著矢石，由軍官們威逼著，進行反擊。濃濃的夜色下，雙方你來我往，半空中矢石交錯。
鄧舍打馬賓士到最前線，親自檢查諸部的進展，眼見各部漸漸準備妥當，困城已成定局，這才下令：「暫休了炮擊，叫騎兵部打起精神，隨時預備作戰。」
隨著命令的傳達，先是紅巾這邊炮火稀疏起來，不多時，城上的火炮也停止了反擊。畢竟，火藥、炮彈，處在這遼東之地，雙方誰也不充裕，都想用在刀刃上。
三四個明盔亮甲的元軍將軍，前呼後擁地上了城樓，指指點點，觀看紅巾軍容。鄧舍微微瞟了眼，收回視線，此時的城外前線，各種障礙堆積軍前；有些千人隊，為了保險妥當，甚至開始調集人手，用挖掘溝塹出來的泥土，來壘築土牆。
大凡攻城，必是迫不得已。孫子云：「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。」
他列舉攻城的壞處，準備攻城的大型器械要很久；堆築攻城的土山，又要很久；如果將領難以克制焦躁的情緒，命令士卒蟻附爬牆攻城，儘管士卒死亡三分之一，而城池卻依然沒有攻下，這就是攻城帶來的災難。
這些話很有道理的，而且攻城的壞處不止漢人看到。漢人講究「謀攻」，不戰而屈人之兵；蒙古人亦是如此。成吉思汗兵鋒所到，凡不立即投降者，城破後皆會遭到種種的報復，往往城屠。給敵人造成強烈的壓力，故此多有不戰而降的。
蒙古人的戰術，一脈相承；放到眼前來看，數年前徐州之戰，芝麻李抗爭到底，結果換來了徐州屠城，婦孺盡殺。聽軍中來自徐州一帶的兄弟講，城狐社鼠，至今不見人煙。
好在張士誠的高郵，當時沒有被攻克，否則，可以料想其結局了。
屠殺之烈，正因了攻城的種種難處。故此，最常用的攻城戰術，不外乎困守二字，困的你彈盡糧絕，餓的你人吃人肉，不怕你不降。這也是為什麼，鄧舍軍中的千人隊，有一些出現了習慣性地壘築土牆現象的原因。
鄧舍聞言，啼笑皆非。當務之急，不在攻城；而在掩護毛居敬突圍，壘築土牆太過損失軍力，搖了搖頭，他想道：「羅國器講解軍法，這些軍官雖學會了通常的戰術，到底不通機變。」
不少從低級軍官、甚至普通士卒提拔上來的，有得力的主將的指揮，一個個勇猛敢戰；獨擋一面的帥纔則極其缺乏。除了文、陳等人，數遍新晉，也就一個趙過、張歹兒可用；再放寬了說，左李、陳牌子也勉強排的上一號。
鄧舍當即傳令：「牆不必壘，……」話音未落，城中鼓聲大作，城頭元軍發一聲喊，一面大旗豎立城頭。鄧舍急展眼觀看，見那旗上繪畫了一頭海東青。
他久有聽聞，高家奴麾下有一支騎兵，諸部中首稱勇悍，號稱「俊禽」，又名「海青軍」。顯而易見，高家奴要出動王牌，做首次突困的嘗試。城中的鼓聲驚動三軍，停留在高地上的紅巾騎兵也隨之舉旗，旗上懸掛燈籠，好讓夜色里看的清楚，請示鄧舍；鄧舍帥旗揮動，命其預備。
各部前線步卒，挖掘溝塹的調動向後，等待多時的生力軍提調上前。鼓聲、號角聲、五彩斑斕的旗幟揮動，人喊馬嘶，迅速進入了備戰狀態。
而城中鼓聲響個不停，足有小半個時辰，始終不見打開城門，不見那海青軍出來。鄧舍回味過來，狗日的，終日打鳥，反被啄了眼；純粹昔日他打慶千興軍時，用過的騷擾一招兒。
「他娘的，……耍咱們。」畢千牛也反應過來，看著鄧舍，「將軍？」
明知是假，不能不防。鄧舍道：「騎兵提前，步卒繼續前線布置。……告訴畢千牛，再打一輪炮。」
如此三番，一個多時辰內，城中用鼓聲騷擾了鄧舍三次。這一招術看似簡單、無用，不容小覷。一來，它可以打亂對方的正常部屬；二則，有句話說「風聲鶴唳、草木皆兵」，軍中的士氣有些浮躁了。
「怎麼應對？」
打仗，打的就是一個士氣。鄧舍略一沉吟，道：「叫河光秀部的閹人，出去罵陣。」
這時，天色薄亮，頭頂彤雲密布，城上城下千軍萬馬對峙。一二百個閹人蜂擁而出，尖利的嗓子嚷起異國的漢話，南腔北調、荒腔走板，罵的一塌糊塗。
兩三個尤沒羞恥的，罵得興起，不顧天冷，索性扒了褲子，露出光光的屁股、與萎縮蚯蚓般的下體，指著比劃大叫：「爾等韃子，便如此物；沒了蛋子，只會打鼓！」又有叫道：「海青、海青，打了蛋、沒蛋清！」
紅巾轟笑，元軍氣挫。見鄧舍點頭表達滿意，河光秀沾沾自喜，大聲為部屬打氣。他要非顧及萬戶的身上，怕不早出了陣，親自上場。
十餘騎快馬，由北而來。風吹得來人鼻頭通紅，未及軍前，翻身下馬，他們打著小旗，出示毛居敬的信物，被士卒帶到鄧舍面前。
「報大將軍，毛帥派小人等前來通信。」
「講來。」
「五更整點，我部拔營起寨；如今先鋒已將抵海州巡檢司城下，毛帥命小人告之大將軍，約以兩日為期、至多三日，必克海州，擒左李，殺叛軍。」
「回去告訴毛帥，請他放心。三日內，蓋州韃子一個也出不了城。」
「是！」
「本將在此，預先恭祝毛帥，馬到成功、旗開得勝。」
那信使勾著頭，偷偷左顧右盼，猶猶豫豫的，不肯立走。鄧舍聽弦歌、知雅意，微微一笑：「毛帥還有別的命令么？」
「大將軍也許不知，我部中有鄭三寶將軍的弟弟也在，有封家書，需得面呈鄭將軍。」
所謂弟弟，不過託詞。鄧舍哈哈一笑，道：「鄭將軍與許人、李靖兩位將軍，同在右翼我部趙過軍中，你卻來錯地方了。」
原來，鄭三寶氣不得鄧舍偏向，也自知在他中軍起不到作用，反正已經到了城下，不怕鄧舍再撂挑子，乾脆與方補真一起，一併去了許人軍中。怎麼說，那也是自己人。
那信使聽了，面色一紅，鄧舍道：「來，本將與你一道軍令，派兩個人引你去罷。」
招呼了畢千牛，挑兩個親兵，引了他們自去。
「將軍，其中怕會有詐。」
「毛帥不過放心不下我等，怕咱不戰而退，看不住高家奴。人之常情，不值得大驚小怪。」
「若僅是如此，倒也無妨；小人就怕，信中會不會有挑唆、唆使鄭三寶背我軍離去的話語？」
鄧舍曬然，絕無可能。對毛居敬來言，鄭三寶留，要比走了好。留下來，最起碼可以監督雙城軍馬；走了，他豈會放心將後背交給沒什麼交情的自己？話說回來，即便真的如此，他正想丟了方補真、鄭三寶倆包袱，再好不過。
城前罵陣，逐漸停歇。
城外紅巾陣勢將成；城頭元軍部屬已定。所謂「攻是守之機，守是攻之策，同歸乎勝而矣」。善守城者，不會單純的防守，攻擊為必不可少的手段。
雲層中，朝陽東升；灰暗的清晨，紅的衣、黑的城。兵戈耀眼，城門突開。
數百元軍的騎兵呼喝著，城頭火炮再起。矢石如雨下，馬蹄分分沓沓，若以城牆為弓、城門為弦，則此騎兵為箭；高家奴這個射手，放出了他的第一波攻勢。
戰場中間的閹人，不少沒有退走，頓時亂成一片。高家奴的目標明顯，不為破陣，只為閹人。叫你罵得凶？宰了你！
起初閹人上陣，為防元軍突襲，隨行有數百護衛，皆為步卒。當此時也，率隊的千夫長奮聲高喝：「舉盾！列槍戈！」支援過來的紅巾騎兵馬蹄奔騰，在千米外。
元軍騎兵已到眼前。
紅巾步卒前線弓矢齊發，距離太近，元軍與扈衛閹人的紅巾幾乎混合一起，難以準確瞄準。一波箭雨過