婆娑巡檢司距離蓋州大約三百餘里，中間經過開州站等地，有現成的站赤相連，道路順暢，沒有大的山地丘陵，也沒有大的河流江湖。
陳虎找來了十幾個嚮導，分入各軍，各自在軍前引路。三萬多人不可能一起行軍，比如趙過部，早已出城在外，因此按照預定的計畫，各部分頭行動，定下約期，五日後，在蓋州南部會合。
整體的一個戰場局勢是這樣的：
城內有高家奴的兩萬餘人，城南有數千倭人，毛居敬在蓋州城北；左李等部的叛軍則更盤踞在毛居敬之後，距離蓋州數十里外，一個叫做海州巡檢司的地方，其地正處蓋州、遼陽之間，扼制著南北交通要道。
……
數日後，各軍抵達指定地點。在軍法上，對失期的處罰是很嚴厲的，動輒砍頭，因為它會直接影響到隨後戰事的展開。好在隨著各軍軍報傳來，鄧舍放下了心，並無失期的現象。這得歸功三條，一則路途不遠；二則遼左地形方便好走；三則陳虎挑選的嚮導得力。
鄧舍中軍，營盤尚未扎穩，毛居敬的信使就到了。
鄧舍傳他進來，拿眼觀看，見他風塵僕僕，盔甲上滿是血污，大約半路上遭遇有元軍游騎的攔截。
「路上不太平？」
「高家奴雖龜縮城中，城外十里內，卻派了許多的游騎散兵，隔絕我軍來往通道。」
「戰況如何？」
「數日來，每日交鋒不斷，聞將軍到，毛帥喜不自勝。特派小人前來，聽將軍的計畫、安排，我軍好做配合。」
這信使能言善道，幾句話給鄧舍送上了一頂高帽子，言下之意，毛居敬甘心以副手的姿態，來聽從鄧舍的調遣了。鄧舍一笑，道：「毛帥所言，折殺本將了。……貴使請看。」
他展開地圖，指點蓋州周近，道：「我軍三萬餘人，分為三處駐紮。左翼，為陳虎陳將軍部，指在逼近、擊潰倭人；中軍在此；右翼為趙過趙將軍部，中有許人、李靖部數千。中軍加上右翼，合計兩萬餘人，這是我軍的主力，目標在看住蓋州。
「貴使應該已經看出，我軍的種種部屬，一切皆按毛帥之前信中所指示而辦的。如今部屬已定，只等毛帥準備妥當，我軍左翼就可以展開對倭人的攻勢；同時，中軍、右翼向前，請毛帥放心，我軍定會不惜一切代價，緊緊盯住蓋州，確保毛帥突圍成功。」
三言兩語介紹完畢，鄧舍問道：「不知這樣的安排，毛帥滿不滿意？」
信使很滿意，他滿意，就代表毛居敬滿意。因為他來之前，毛居敬顯然有過交代的。他道：「我部隨時可以突圍，不用再給準備的時間。請問將軍，貴部準備何時動手？」
困頓城下十餘日，營中糧草將盡，毛居敬等不及了。就在鄧舍抵達日前，他的部下中，很多人開始主動請纓，要求破釜沉舟。與其坐死城下，不如拼它一回。
毛居敬舉棋不定，不敢冒這樣大的危險；鄧舍一來，真好比救命稻草。為將者切忌猶豫，前怕狼、後怕虎到如此的程度，難怪他早先打大寧，會敗在張居敬、世家寶的手上。
鄧舍沉吟片刻，道：「陳虎部才到，軍隊行軍日久，得給他一天休息的時間，後日開戰，……貴使以為如何？」
那信使自無意見，當下兩人詳細商榷，一步步定下了各個行動的具體時間，精確到了時辰。兩軍相隔甚遠，又有元軍游騎在中間活動，一旦開戰，信使、軍報肯定不可能來往自如，「約期而戰」，就是這個意思了。
日期定下，正事就告一段落。
毛居敬做為關鐸的嫡系、左膀右臂，與遼陽的聯繫必然十分密切，或許會有鄧舍不知道的軍情。蓋州再緊，也無非邊緣戰事，核心仍在遼陽。鄧舍問道：「遼陽局勢，如今怎樣了？」
他不問那信使知不知道，直接就問怎樣。能代表毛居敬來與自己協商動手時間的，平日在毛居敬軍中的地位一定很高，軍機要事不會不知。
果然，那信使正心情舒暢，也不隱瞞，道：「好叫將軍得知，遼陽的局勢實在不容樂觀。就在前日，納哈出集中火炮，攻城一角，竟被他坍塌了城牆角落，要非平章大人親自督戰，險些就要城破了。」
攻城戰中，集中火炮、投石機攻城一角，是自有火炮以來，就常被使用的一個戰術。鄧舍打雙城時，也用過這一招兒。
他皺了眉頭，距離遼陽太遠，哨探往來不便，每次他得知的消息，往往已在數日之後，這個情報，之前還真是不知。城破一角，非常危險了。他問道：「遼西、廣寧方向呢？劉、潘二位平章，有無援軍開到？」
那信使憂心忡忡，道：「遼西韃子反攻，劉平章抽不得身。搠思監大軍蠢蠢欲動，據說其中一部已經攻向上都，我軍留守上都的人馬才只萬餘，前途堪憂；廣寧潘平章不敢妄動，只在兩日前，派了六七千人的一支援軍，停駐遼陽城西三十里外。」
鄧舍理解潘誠的感受，十萬大軍停在家門口，換了誰，也不敢妄動。稍有馬虎，不是丟了廣寧這麼簡單，連帶遼西、遼陽一起受到影響。對紅巾來說廣寧、遼西、遼陽三地，就像是一個鼎，少了哪一個也不行。或許，這也是關鐸沒有逼潘誠救援過甚的一個原因所在了。
「如此說來，遼陽的救星，只在毛帥一人身上了。」鄧舍踱步，問道，「軍中士氣怎樣？」
「士氣高昂。韃子的狡詐，叛軍的無恥，叫我三軍憤怒；人人恨不得食其肉、寢其皮。」信使慷慨激昂，他自然不會說自家軍隊的壞話，他道，「只要將軍擊潰倭人，看住蓋州；一日之內，我軍必可破海州巡檢司，生殺左李二人，用他們的人頭，來祭奠陣亡屈死的將士。」
「好，甚好。」
鄧舍拍了拍手，道：「酒來，為壯士送行。」
畢千牛取來一壇酒，給這信使及其部屬數十人，一人倒上一碗。頭頂烈日炎炎，旌旗、兵戈間，眾人一飲而盡。那信使摔碗而辭，翻身上馬，一行人踏起滾滾的黃塵，遠遠自去。
鄧舍目送良久，畢千牛道：「將軍，想什麼呢？」
「他沒有要求咱也一起，隨軍救援遼陽。」
「不好么？」
當然好，說明毛居敬識趣。但鄧舍卻從中感到了一種淡淡的冷漠，客氣的隔閡。固然，他與遼陽紅巾從未有過魚水交融的時候，可也從未有過類似現在，完全不似自己人。怎麼說，他們也同出一脈。
鄧舍喃喃低語，重複那信使說過的一個詞兒：「貴部。……貴部。」
他走了兩步，轉念一想，或許人家使者說的沒錯，只因了他本身存有坐山觀虎鬥、漁翁得利的念頭，故此做賊心虛，才會覺得對方與己方生疏了？
「本來就很生疏嘛。」他自嘲一笑，還是臉皮不夠厚，心不夠黑。尋思，《三國志》得多翻幾遍，好好學習一下人家曹操和劉備。
軍旗飄揚，士卒如蟻。
發出了給陳虎後日進攻的命令，鄧舍走出帥帳，登高遠望。碧空萬里，白雲如棉，空闊的平原上，遠遠可見蓋州一點城牆，黑乎乎的，芝麻粒兒也似。他轉首北顧，對照地圖及那信使所言，大致判斷出毛居敬部隊駐紮的位置，只是相隔太遠，什麼也看不到。
河光秀氣喘吁吁地跑過來，在底下仰著頭，大聲道：「將軍，信使來報，右翼趙將軍部，遇到小股韃子的騷擾，不理它，它來；理它，它走。趙將軍請示，追還是不追？」
一點小事，不足大驚小怪，元軍不來騷擾才叫奇怪。判斷其意圖，無非窺伺虛實；來而又走、再三挑釁，則顯然是為了以此來觀看帶軍將領的能力。
「觀將術罷了。」鄧舍不以為意，道，「傳令趙將軍，些許韃子，不必理會；叫他加緊築營，注意休養軍力，靜待後日陳將軍動手。」
「陳將軍部不足萬人，將軍，倭人好幾千呢，他們紮營又早，營盤穩固。要不要，咱中軍分點人馬支援？」
鄧舍一曬，道：「倭人區區盜寇，不懂行伍，它取金、復州，純屬取巧，碰見了好的機會，何曾經歷過大的野戰戰陣？別說幾千，再加上幾千，也難為我虎賁對手。陳將軍一部就夠了。」
鄧舍的判斷基本沒出過錯，這一次事與願違。
倭人的戰鬥力著實強悍，大出人的意料，他們的確不擅長行兵布陣，可單個的個體人人悍不畏死。陳虎半日間，強攻數次，無一得手；雖殺敵甚多，有道是殺敵一千、自損八百，面對如瘋似顛的對手，雙城軍馬自損的也不少。
「狗日的，有句話的意思，老子今天才懂了。」陳虎的耽擱，驚動了鄧舍，他帶著部將親自前往觀陣，楊萬虎瞧著殺聲一片的戰場，這樣說到。
「哪句話？」
「狗急了跳牆，兔子急了也咬人。」
河光秀啞然，說的太貼切了。
倭人的營盤扎在一座小山前，與紅巾的陣營間隔有數里的曠野，激戰便在其中展開。兩邊廂旌旗蔽空，鼓聲雷動，矢石雨下。倭人沒有統一的軍服，穿著五