多日前，鄧舍處劣境而擊敗優勢元軍的指揮能力，早已深深刻入許人、李靖的心中。他二人固為關鐸嫡系，畢竟武將，誰能打、誰不能打，還是服氣的。
見方補真啞口無言，許人有心替他講話，張了張嘴，找不來詞兒。李靖更別說了，他一結巴，最不適合的，就是辯理、吵架。
他兩人呆著臉，去看鄧舍。鄧舍一笑，出來打圓場，好似沒聽出方補真含沙射影一般，他行若無事，道：「關平章任我為東路軍主帥，許我便宜行事，調軍往打蓋州的決議，各位也都是認可的。鄭將軍離我們遠，對其中有所誤會怕也是有的，話說回來，陳將軍的做為呢，也有衝動、不對的地方。方大人不必動怒，這麼著，咱們現在就一起前去，本將親向鄭將軍賠禮，如何？」
他這番話，先暗示了東路軍里，不管鄭三寶官職再高，主帥卻不是他，委婉的反駁了方補真「以下犯上」之說；接著各打五十大板，又提出親自前去道歉，給足了方補真、鄭三寶面子。
如此一來，即便誰也知曉鄧舍偏向陳虎，卻都沒什麼話好說了。方補真恨恨啐了一口，沒好氣道：「將軍請吧。」
鄧舍呵呵一笑，道：「方大人先請。」
一行人來到地牢，陳虎不屑進去，無奈陪著鄧舍，也得儘儘本分。進的地牢，潮濕陰暗，老鼠地蟲到處亂竄，兩壁廂點著昏黃的油燈，拉的人影搖曳，如入陰曹。
過了幾處牢房，盡頭處，為關押鄭三寶的地方。虧得陳虎鐵腕歸鐵腕，懂得輕重，沒有綁了他，只扣押罷了。鄧舍沒走到，遠遠就聽見他在高聲嚷叫些什麼，獄卒低聲道：「好叫將軍得知，從關進來起，鄭將軍就天天如此。……」頓了頓，道，「叫得多，嗓子渴，水都喝了幾大盆了。」
隨同的軍官很多輕笑出來，許人、李靖訕訕的，方補真重重咳嗽一聲。鄧舍道：「亂嚼甚麼舌根，速速前去，給本將開了牢門。」
鄭三寶污言穢口，罵個不休，下到陳虎、上到鄧舍，無不被他罵了個狗血噴頭；正罵在興頭上，驀然瞧見鄧舍來到，出乎了他的意料，怔了一怔，嗓門落低。
鄧舍忙抓住機會，一拱到底，道：「將軍受苦了。」
鄭三寶反應過來，眼見方補真、許人、李靖，一邊兒膽氣一壯，一邊兒深覺丟人，破口大罵：「受你娘！」
許人心頭，咯噔一跳，急忙偷眼觀看鄧舍。鄧舍神情不變，拉住動怒的陳虎，笑道：「此中原委，本將已聽陳將軍道過，是有陳將軍的不對。將軍大人有大量，看在本將的薄面上，就原諒他一遭罷。」
「諒你娘！」鄭三寶指天畫地，罵聲不絕。
他一個粗人，罵人的話不似方補真，粗俗不堪，聽的人人眼皮亂跳。許人生怕鄧舍受不得，到那時候，他區區一點人馬，萬萬救不了鄭三寶的。他趕上前兩步，拉住鄭三寶的手，道：「鄭帥，莫怒了！」
「滾！」鄭三寶甩手要將他趕開。
許人忙不迭，提醒他道：「鄧將軍由關平章親任的東路軍主帥，有便宜行事之權；鄭帥你不服軍令，是你有錯在先啊。」身為主帥，又可便宜行事，殺個半部屬，那還不是輕而易舉、不在話下？
鄭三寶暴怒，道：「先你娘！老子有平章大人，……」方補真得了咳嗽病似的，大聲咳嗽不止。鄭三寶猛然驚醒，有些話，做的，說不得。他面紅脖子粗，張著嘴，下半截話順不下去了。
他瞪了方補真一眼。關鐸的密令，專下給他二人，一句話：看住鄧舍，看住陳虎；無有軍令，禁止妄動。
「好嘛，你方補真不尊令則罷，還親自配合，隨了鄧舍來往蓋州，是何道理？」他瞪眼的意思，便在此了。
方補真一清二楚，苦笑，給鄭三寶回個眼神：「遼陽生變，誰知道納哈出詭計多端。滿盤死棋，不用鄧舍，坐看平章大人陷入危局么？」
這個道理，鄭三寶不是不知；然他受了牢獄之災，心中憤懣難平，兩眼上翻，意思在說：「老子無愧職守，你姓方的做的事，你改日自己去向平章大人解釋罷！」
方補真朝許人努努嘴，意思在說：「以後的事兒，以後再說。面子掙足，老兄你暫且忍口氣罷！別真成了許人說的，惹惱了小鄧，你人頭難保。」
鄭三寶重重喘了口氣，兩眼凶光，望向陳虎：「不出了這口氣，以後怎麼再有臉面，去帶兵打仗？」堂堂元帥，被個萬戶扣押，不見天日的地牢里，待了好幾天。話傳出去，軍中上下誰還看得起他？
他們眉來眼去，鄧舍心知肚明，面上裝作糊塗，招呼親兵，道：「愣著做甚？還不趕緊的，點亮燭火，請鄭將軍出來。」
鄭三寶一屁股坐到地上，紅著眼，道：「雙城小鄧，你的肚量，老子服了。看你的面上，老子忍口氣、吞了聲也成，可關平章大人的面子，誰給？」他大力拍著地面，「打狗你還得看主人！」
他抬出關鐸，事兒就難辦。鄧舍皺了眉頭，沉吟，道：「這，……將軍講的也對，嗯，……這麼著，本將出去，就給關平章寫信，我鄧舍御下不嚴，請他老人家任意處罰，你看行么？」
鄭三寶不是傻子，鄧舍言下之意，要替陳虎背黑鍋，他如今地位重要，關鐸豈會因此真的責罰於他？
「想用句漂亮話，就哄了老子低頭？」他嗤笑，道，「冤有頭、債有主，這事兒，與你小鄧無關！哼哼，陳將軍，陳大將軍，殺老子的親兵、扣老子在地牢，你威風啊，……你的威風呢？現在哪兒去了！是條漢子，跪下來，給老子磕三個響頭，叫聲爺爺，就饒你這狗才一遭。」
陳虎何等樣人？馬賊多少年，流血不流淚，響噹噹的上馬賊八當家；面子看的比山重，他會肯磕頭？他冷冰冰道：「末將的爺爺，早死了。」
鄭三寶蹭地跳起來：「你！」
鄧舍面色一沉，他不滿鄭三寶的要求，陳虎是他叔叔，他要做陳虎的爺爺，辱人太甚。他喝道：「陳虎休得無禮！來人，……」畢千牛邁步應諾，鄧舍道，「藐視上官，軍法何議？」
「斬！」
鄧舍握緊了手，指尖攥的發白：「拖出去，砍了。」
一言既出，在場諸人無不色變。河光秀、楊萬虎諸人撲倒求情，鄧舍不為所動，隻眼角略瞟了瞟許人、李靖、方補真。方補真愕然過後，隨即冷笑，眼看著陳虎昂首轉身，由畢千牛押著就要帶出地牢，李靖跪倒求情，道：「將、將、將軍息怒，臨戰蓋州，陣前斬將，不、不、不好！一、一，……」
許人照例幫他補足，也跪了下來，道：「一點紛爭，何必如此？不如給陳將軍一個機會，戴罪立功。」
鄧舍面色轉和：「方大人以為呢？」
總不能真叫鄧舍殺了陳虎，方補真瞄了鄭三寶眼：「不到翻臉時候。」道：「卑職以為，正該如此。」
「鄭將軍以為呢？」
「哼！」
「死罪可逃，活罪難免。拉下去，軍棍十七。」
……
鄧舍請出了鄭三寶，陳虎拿來給自己接風的酒宴，變成賠禮的宴席。酒宴上，陳虎沒有出席，雙城諸將個個面色不歡。宴席罷後，鄧舍轉回帥府，畢千牛鼓足勇氣，趁他洗漱的空兒，道：「將軍，小人有一言，不知該不該講。」
鄧舍丟下毛巾：「是說的陳將軍么？」
「陳將軍並無大錯，即便有錯，也是一心為將軍、為雙城。將軍今日舉動，不怕傷了陳將軍之心，不怕傷了滿軍將士之心么？」
鄧舍攤開手，手心處指甲刺破的傷口，血跡猶存。他道：「東牟山潘美之死，你知道叫我想起了什麼？」
「什麼？」
「棄子。」
鄧舍不敢肯定關鐸與納哈出有沒有私下聯繫，但連日來想的清楚，潘美百分百成了關鐸的一個棄子：「為不分裂遼東，我孤身而入遼陽；困我、架空我，我毫無意見；遣我雙城軍馬，要我去支援潘美，我一一照做。遼陽上下，即便許人、李靖，誰不看的分明？
「我的做為，夠了吧？誰知道，我雖將心向明月，奈何明月照溝渠。關平章竟猜忌我如此，防我雙城如此。早早晚晚，你、我、雙城，也就一棄子的命。」
「那將軍？」
「陳將軍不會怪我的，……」鄧舍微微一笑，才入婆娑巡檢司，陳虎的一句密語，浮上心頭，陳虎道：「今我若得蓋州，關鐸必要。怎麼不給，將軍可曾想過么？」
「正為此事煩惱。」
「他有大義名分，主公之聖旨可調將軍入遼陽，主公之聖旨也可要將軍放蓋州，沙劉二可就等著蓋州去救主公呢。就目前推測，只要我軍拿捏得當，混戰下來，他諸人必然兩敗俱傷，我可獨得大利。但名分在此，將軍可要慎重考慮，萬不能落了天下英雄話柄。」
「叔叔的意見？」
「將軍不妨做回周瑜，末將不妨做回黃蓋。」
……
陳虎人雖嚴厲，卻能征善戰，對部下又極其護短，軍中素有深望，平白挨了