東牟山到遼陽的距離，略遠於瀋陽。
為了接應潘美，關鐸派出了一支軍隊，開出城東十五里，紮營太子河畔。這樣，就把遼陽和東牟山連成了一線，外有支援，潘美便脫離了孤軍的險境，不用再怕瀋陽的反攻了。
布置妥當，關鐸、潘誠即興下城，往營中視察，所見將士，無不奮發。受初初戰告捷的影響，請命出戰的將軍們，比比皆是。
「士氣可用。」潘誠望著身邊人喧馬騰的景象，比較滿意。悶在廣寧多少天了，不管怎麼說，總算出手了。
「只要肯出手，僵局總能打破。」關鐸微笑著說道。
「那是小鄧的軍隊么？」
因為兩位平章大人的到來，駐軍全部出營，列陣道側。雙城軍馬的著裝大致和遼陽同，但紅、黑兩色的肩章、以及胸前寫有編製、姓名的卒牌就有些顯眼。
潘誠騎在馬上，挑剔地打量幾眼，道：「也不怎樣么，……」看到了挺立陣前的楊萬虎、河光秀，兩人都瘦小，和邊兒上別的軍官們一比，體型上首先就相形見絀；又並肩站在一起，雞立鶴群一般。
潘誠失笑，催馬過去，繞著他倆轉了兩圈，拽住韁繩，駿馬立腿長嘶。
楊萬虎性子傲，就連鄧舍，當初也沒在他的眼裡，也是連戰連勝，才慢慢的服氣。潘誠何許人也？他又在遼陽受過辱，雖得罪他的並非潘誠，他楊萬虎管它許多！更憋了一團火，昂著頭，冷著臉，只當沒看見。
河光秀不同，他見不得大官兒，知道潘誠和雙城不對付，對潘誠也沒什麼好感和敬意，就跟下意識似的，臉上不由自主掛了諂笑，點頭哈腰。
潘誠揚起馬鞭，虛點兩下，問道：「鄧帥麾下？」
楊萬虎不理他，河光秀道：「是，是。小人河光秀。萬戶，……」看看楊萬虎，不敢直呼他的名字，「這一位楊萬戶。」鄧舍升了官，他們跟著升一級。
潘誠很疑惑，往河光秀唇上鬍鬚睃了幾眼，不太確定，問道：「閹人？」
河光秀面色微變，以前他不在乎，投軍來屢經血戰，目睹許多慘烈戰死的戰友，再沒尊嚴也難免熱血沸騰。他想做男人很久了，所以他給自己沾了鬍子；所以他的官兒越升，他的鬍子越多。閹人？很久沒人叫他閹人了，他悄悄握緊拳頭，扯著臉笑了笑，道：「是，是。」補充一句，「潘帥看得真准。」
潘誠道：「哈哈，小鄧用人，還真是不拘一格。」
關鐸腿傷，騎不得快馬，慢騰騰趕過來，只聽到他最後一句話，兩眼一掃，看河光秀尷尬慚愧，即猜出原由。雙城諸將的底細，姚好古的信中講得一清二楚，他笑道：「守營夜戰，對陣張居敬、世家寶，河萬戶立了大功啊。讓老夫想想，不止大功，是，……」
河光秀滿臉通紅，道：「奇功！」
「對，對，對。揚塵退敵，古之罕有。為將而能善用天時、地利者，可謂名將。了不得啊，了不得。」他誇得河光秀又激動又興奮，話題一轉，望向楊萬虎，倒吸口冷氣，問道，「這一位，敢是楊將軍，名叫萬虎的？」
楊萬虎哼了聲。
關鐸不以他的倨傲生氣，道：「久聞雙城軍中有一虎、一膽；一虎楊萬虎，軍膽張歹兒。當日鄧帥奇襲雙城，是你，首上城頭，論功高座諸將之前；冒雨鏖戰定州，又是你，十萬軍中取上將頭顱，如探囊取物。好一個楊萬虎，真乃鄧帥之翼德也。」
這兩樁事，正是楊萬虎得意之筆，搔到癢處，他面色稍和，勉強抱了拳，道：「見過關帥。」朝關鐸身後望了眼，問道，「我家將軍沒來么？」
「東牟山援軍剛剛出營，鄧帥正在左右司督促後續糧草。」
楊萬虎點了點頭，關鐸笑道：「鄧帥身為東路軍統帥，督辦輜重，正是職責所在。遼南戰事將起，瀋陽蠢蠢欲動，當此風雲際會，……楊將軍，老夫問你，海青何時展翅？你這猛虎，何時顯露爪牙？」
楊萬虎道：「為人鷹犬，但等主人放線、開柙。」
關鐸扶劍大笑，道：「好，好！老夫拭目以待，看你猛虎出柙。」
他兩人一個問的含蓄，一個答的直接。潘誠在側乜視，對關鐸的暗示不以為然，心中冷笑：「小鄧盤踞高麗，自成一軍；他的牆角，會好撬么？」
他猜錯了，關鐸並無撬牆角之意，充其量，一個小小的試探。
總計二十三萬紅巾，沙劉二部五萬餘，潘誠部七萬餘，大多駐紮遼西、廣寧等地；為參加遼南戰事，他兩部各回來了一萬多人。關鐸部六萬餘，加上雜牌三萬餘，分駐遼陽內外。剩下一萬多人，留駐上都。
其中，潘誠部人馬最多，戰力卻最低。原因有二，一來他擴軍太快，新卒眾多；二則他不太重視訓練。或者說，他重視了，但他的治軍能力有限，眼高手低，想做的，做不到，訓練十分草率，軍紀也差。
沙劉二部絕大多數皆為虔誠的白蓮教徒，真心實意地信彌勒下世。
人一有信仰，做事就有目標。把人的一生比作道路的話，一個個的目標就是里程碑，而信仰便是終點。有了目標，就有奮鬥的方向；有了信仰往往就有捨生忘死的勇氣。不但忘死，而且視死如歸，覺得自己死得其所。甚至樂於去死。
故此，沙劉二部人雖少，戰力很高，軍隊的凝聚力非常強。
關鐸部，軍紀最為嚴明，老卒眾多，經驗豐富。他沒有沙劉二的偏執，也沒有潘誠的粗放，打個比方，沙劉二部如矢，弓弦一拉，有去無回，過銳、易折；潘誠部如刀，背厚刃薄，順能砍斫，逆則潰逃，過散、無鋒。
也就是說，沙部沒後勁，潘部也就打打順風仗，若遇上持久戰、拉鋸戰，他們兩個的軍隊都不行。
只有關鐸，把所部磨礪得如槍、如劍。槍為百兵之祖，劍為器中王者，槍可遠、劍可近，槍可刺、劍可削，槍可橫、劍可擋，什麼仗都能打。十年磨一劍，萬日苦練槍，遼陽紅巾之所以能縱橫遼東多年，他的軍隊才是其中真正的中堅。
加上他儒生出身，禮敬文士，幕府人才出眾，堪稱：猛將如雲、謀臣如雨。
苦心經營許多年，是非成敗就看今朝。巡視過大營，潘誠有事回去，關鐸自去省府。在省府門前，剛好碰上毛居敬正要出門找他；毛居敬躬身稟告，有外出探馬回城，等候多時了。
關鐸扶著腿，小心地踩著俯身馬邊的侍衛下來，隨口問道：「蓋州來的？」
毛居敬搖了搖頭，附耳低聲，說道：「一個從東邊來；一個從北邊來。」東邊是高麗，北邊是瀋陽；從這兩地來，與其說探馬，不如說信使。毛居敬是怕走漏風聲，故意如此言稱。
關鐸頓時忘了腿傷，丟掉馬鞭，大步進府。毛居敬小跑著跟上，問道：「大人先見哪個？」
「北邊的。」
北邊的信使帶回的是口信。潘美急襲東牟山，關鐸提前給納哈出送去有消息，請納哈出故意放其上山，要不然，潘美豈會如此順利？那信使道：「納哈出言道：放潘美上山，他已表現了誠意；接下來，就要看大人的了。」
「你怎麼回答的？」
「小人請他放心。只等遼南一定，瀋陽隨便出軍東牟山，大人必定不救，潘美的人頭，就是第一份投名狀。」
「他怎麼說的？」
「他避而不談，只說大都又派有援軍，補充搠思監的軍馬，號稱三十萬。」
毛居敬道：「這是在拿搠思監威脅大人。……」關鐸一笑，道：「爾虞我詐，理所當然。」問那信使，「瀋陽軍容，你見了沒有？」
這個問題，他每次都要問的。那信使道：「納哈出防範甚嚴，小人除了見他，出不得館閣一步。不過回來時候，見著一支城頭換防的韃子，軍旗不振，士氣低迷，不少面有菜色，軍器五花八門，用骨鏃、木槍的都有。」
「騎兵呢？」
「瀋陽以北，牧場多，馬不少。小人居住館閣，整日聞城外營中馬嘶不絕。」
問罷軍容問文武，關鐸道：「文武呢？」
「見的人不多，有個叫乃剌吾的韃子，一次酒酣，當著小人的面，鼓勇舉鼎，著實有些蠻力。」
「恩，乃剌吾么？老夫有聽聞。」
將勇則軍威固然不錯，但並非猛將就一定能帶出能打的兵。所謂「無制之兵，有能之將，不可勝也」；做不到兵卒有制，「雖賢將危之」，再猛的將軍也沒用。乃剌吾酒酣舉鼎，性格毛躁，觀其行可知其人，徒一個勇夫耳，不值得重視。
關鐸不是很在意，問了幾句別的，向那信使道個辛苦，稱讚一番，叫他下去休息。
待那信使出去，室內再無旁人，毛居敬道：「大人，我軍可還絲毫沒有付出，納哈出就把東牟山拱手相讓，他對咱也太信任了吧？……大人，事有非常即為妖。小人以為，此中或許有詐。」
關鐸沉吟不語，他與納哈出私下來往已有一個多月，互相接觸多次，就信使回報，納哈出不像陰險狡猾的人，處事果斷，清楚取捨，