城南宮殿，關鐸的寢宮內紅燭悄燃，帷幕低垂。昏暗的光線里，關鐸披衣踱步，床上卧了兩個半裸的姬妾，玉體橫陳。他毫不在意女人們的春光乍泄，而跪在他面前的結巴老李和許人，卻連頭也不敢抬一下，大氣不敢出一聲。
「除了遼陽近、高麗遠六個字，潘美就沒再說別的了？」
「回大人，沒有。」許人頓了頓，偷覷了一眼關鐸神色，又道，「大人，依末將看，鄧帥確有二心。」
「噢？」關鐸停下了腳步，他面上無喜無怒。許人大了膽子，道：「潘將軍今夜邀鄧帥赴宴，雖有末將等在列，但明眼人都看的出，不過是個幌子罷了。潘將軍之意實在鄧帥，鄧帥若無意，不會出席。末將以為，他是半推半就。」
關鐸笑了聲，鄧舍的半推半就，他豈會不知？潘美頭次送禮，鄧舍雖沒收下，卻有封書信，並一份厚禮回贈，他以為做的巧妙，卻不知早有人回報。雖不知那書信上寫的什麼，但見潘美今夜邀他赴宴，便可猜得一二。
只是，這潘美當著李靖、許人的面，直言李敦儒讒言何意？他略一尋思，忽然一笑，道，「小潘這一招兒，用的好啊。」
「大人是說？」
關鐸瞧了許人、李靖兩眼，沒做解釋，溫言道：「你們辛苦了，天色不早，回去歇息吧。」兩人躬身退去，關鐸又把他們叫回，沉吟，問道，「城外營中，高麗軍馬有無異動？」
「一切無恙。」
關鐸不再說話，視線穿過殿門，投往夜空。層層樓宇，夜色里寂靜無聲。潘誠個莽夫，料來想不出這等計策，很有可能是潘美的自作主張。潘美、鄧舍，年輕人不可小覷。
彎月如弦，星光點點。
城北潘府里，三個人對坐而談。上首位一個，身高體長、英氣逼人，正是人稱軍中第一美男子的潘誠；旁邊一個，同他眉目依稀相似，年輕許多，卻是他的三弟潘仁；下首位的年輕人，臉頰通紅，酒意未下，不是潘美又是何人？
「你說小鄧聽完，什麼也沒說？」潘仁皺了眉頭，問道。
潘美道：「他倒有急智，一陣大笑，把話題生生轉到瀋陽戰事。嘿嘿，年輕雖小，稱得上老奸巨猾。」
潘誠哼了聲，道：「老奸巨猾又怎樣？酒宴散了多時，沒準兒老關這會兒，已經得知了消息。區區小兒，也妄想掀風作雨，分遼陽一杯羹？不自量力！虧他老關得了塊寶兒似的，還怕咱去搶么？」
潘仁道：「哥哥說的不錯，縱然去搶，要說拉攏人的功夫，怕咱們也比不了老關。拉攏不來，乾脆就不拉攏；咱得不到的，他老關也休想。不管李敦儒這則消息的真假，不出三日，必通過珠簾秀等人之口，傳遍軍中，到那時候，不信他兩人之間沒有裂痕。」說到得意處，點這潘美，笑道：「要說還是咱家阿美，此計大妙。」
潘美謙虛不已，道：「叔叔過獎。所謂三人成虎，便算是假的，傳的多了，假也成真。老關再想得小鄧的死心塌地，怕就難了。」
潘誠哈哈大笑，想起關鐸昨日約他密談，說及高麗等事，竟有以之為籌碼，逼自己在遼南讓步的意思，呸了一口，道：「甚麼東西！」問潘美，「老關近日鬼鬼祟祟，屢有信使出城往東，你查的怎樣了？」
「孩兒雖久在遼陽，交由也算廣闊，但老關狡猾的緊，有些地方一直伸不進手。只得了些風聞，似乎，……」潘美頓了頓，潘誠問道：「似乎怎樣？」
潘美語氣凝重，道：「似乎，他在和瀋陽交通來往。」
潘仁「啊」的一驚，道：「瀋陽？」雖然他們和關鐸達成共識，有自立的意思，卻從沒想過和韃子來往。關鐸款曲瀋陽，意欲何為？一個念頭浮上心頭，他大驚失色，道：「老關莫非要降？」
潘誠霍然起身，轉了兩步，否定了潘仁的猜測，冷笑道：「他要真是降，那倒是好了。」
潘美道：「不錯，老關老謀深算，絕不會自尋死路。退一萬步說，即便他真有降意，劉平章第一個反對不說，只全軍二十萬兄弟，有幾個會答應？」
沙劉二脾氣倔強，性格古板，又一向不給潘美這等白蓮信仰不堅的人好臉色，但他對小明王的忠貞之心，可鑒日月，稱得上言行如一；又素來潔身自好，不好財色，馭下公正，有悲天憫人之心。潘美雖與他道不同，對此卻也十分佩服的，所以，和對待關鐸不同，尊稱他一聲「劉平章」。
潘仁腦子轉的慢，聽了潘美的話，反應過來，連連點頭，道：「不錯，不錯。北伐以來，我軍和韃子苦戰連連，戰死的弟兄不知凡幾；從軍的除了白蓮教徒，大半皆是求活不能的流民，同韃子可謂血海深沉，要降，倉促間絕難做到。那老關此舉，……」
潘誠咬著牙，道：「還用說？」他轉回坐下，用力一拍案幾，道，「難怪他一力堅持打遼南，交通瀋陽，不外乎為保後路。」
潘美憂心忡忡，道：「真要如此，義父大人，納哈出，值得信任么？」潘誠半晌沒說話，他沒和納哈出打過交道，無從判斷。他究竟平章身份，有些才幹，遇到大事，反能冷靜，尋思了好一會兒，他才道：「遼陽日危，僵局下暗潮湧動，我軍和韃子，誰先動手，誰佔主動，老關等不及了，他不得不走這一步。」
「我等該如何應對？」
潘美道：「打遼南，老關的主力；你我不變應萬變，冷眼旁觀就是。只是你我需得謹慎提防，要防他倒手將咱們賣了，哼哼，瀋陽？本帥倒要看看，會不會有人聰明反被聰明誤。」他把目光投向門外，穿過夜空，望向城南。
瓦藍的夜空，繁星密布，月彎如弦。
鄧舍負手院中，舉頭望月。潘美的計策，他已然瞭然於胸，典型的一拍兩散，損人不利己。潘美話中所講，李敦儒有沒有背後讒言，說實話，鄧舍並不在意。關鐸心志堅定，自有主張，並非人云亦云的庸人。他要殺鄧舍，等不到今天。鄧舍自信遼陽危局未解，高麗地位仍在，現在遠不到鳥盡弓藏的時候，為時尚早。
其實，就鄧舍推測，李敦儒有沒有說那六個字，尚在兩可之間。背後諫言殺人，何等機密？豈會叫他人聽見？潘美言稱，是蓋州信使聽見的。蓋州信使謁見關鐸，豈會沒有通傳之人？豈會有聽牆角的機會？十有八九，潘美憑空造謠。
妙就妙在，明知他造謠，沒法兒說破。縱使說破，難免在關鐸、鄧舍兩人間，留下道刺，不解決，早晚得出問題。
爾虞我詐的舞台上，塗抹勾勒的假面，誰分的出真？誰分的出假？互不信任的兩方，假的又怎樣？謠言又怎樣？你不解決，對方會不會狐疑？他會不會當你默認是真？待這消息傳遍軍中，你指望謠言止於智者？正所謂：假作真時真亦假。
夜色深了，漸漸起了風，青石板上的暑氣，慢慢消褪；若有若無的涼意，拂在身上，清爽宜人。
鄧舍來回踱步，關鐸上午的舉動，給了他很大的啟發：演戲，也分投入和不投入兩種。面對潘美的當面挑撥，毫無反應萬萬不成。他再三地換位思考，心想：「既要有所舉動，怎生的反應，才能做到自然真切，不慍不火？」
他靈機一動，可不可以更進一步，藉此機會，得些好處？
他一時想的出神。不知從何處，飄來渺渺的歌聲，大約鄰居誰家，有人在婉轉清唱一首宋時的歌謠。月色里，鄧舍傾耳細聽，聽她唱道：「月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾家飄落在他州。」
這一夜，月光如水。
鄧舍所慮，也正是關鐸所慮。必須承認，潘美的奇策突出，的確打亂了關鐸和鄧舍間微妙的平衡，兩個人誰也不會去相信對方，這個時候，卻又不得不表現出對對方的信任，這場戲，不止做給對方看，更要做給全軍看。
遼南戰事，干係到關鐸的長遠大計。他不能坐視後院起火，首先有了反應，不過，他沒去找鄧舍解釋，而是尋了一個小小借口，當著外人的面，狠狠斥責李敦儒一通，並刻意讓消息傳入鄧舍的耳中。
他姿態做足，鄧舍當天下午，捧著防守瀋陽的戰術圖，登門求見。請關鐸召集昨夜赴宴諸將，包括潘美，統統前來，就在省府堂上，臨時召開一個短暫的軍議，商討此戰術方案可行性。
鄧舍久經行伍，數月來又成功指揮過幾次萬人以上的大規模戰鬥、戰役，行軍布陣的水平提高極多。他做出的方案，秉承一貫的大膽、細心，頗有可取之處。然而，他比較對周邊地形不熟悉，勉強知己，知彼不足，整個方案中，疏漏不足的地方也很多。
關鐸身為主將，怎麼防守瀋陽，心中有數，本來不打算叫鄧舍參預，此時乾脆拿出，一併放在一處，讓眾人討論。取其精彩出眾的地方，一一將原有方案補充完善。
他這個舉動，出乎了鄧舍、潘美等人的意料。鄧舍登門、請關鐸召集諸將的本意，不過表現一下自己並沒因李敦儒而起了芥蒂，關鐸卻肯採用他的一部分方案，實則變相給了他些許實權。
不過，這卻不是鄧舍想要的。東路軍皆