有關鐸一系的軍官出席，就是公務了。潘美想的很周到，鄧舍不再推辭，將手頭的文檔處理妥當，引了親兵，眾人出了省府。
那樓外樓便在花柳街上，此時天色已晚，但見燈火輝煌，整條街上人頭攢動，熱鬧非凡，和城中其他地方相比，簡直天壤之別。潘美熟人多，一路走一路招呼，不多時，來到一座高樓前邊。
鄧舍抬眼觀看，見有兩三層高，每層都掛有大紅的燈籠，夜色里，襯得一座樓都是紅彤彤的。樓上有幾間房開著窗戶，歌女舞姬的身影隱約可見，男女調笑之聲，聲聲入耳。七八個裹著綠巾的龜奴，立在樓外迎客，潘美跳下馬，對鄧舍笑道：「這便到了。鄧帥，你看如何？」
鄧舍指著樓兩邊的門聯念道：「杯中傾竹葉，人面點桃花，哈哈，端得是酒色雙全。潘將軍選的地方，自然是好的了。」說著，也下了馬，潘美拉著他的手，兩人走入樓中。
樓內一片鶯鶯燕燕，大廳上滿堂高座，人聲喧嘩，當面一處高台，正有一個樂班子在哪兒賣藝，絲竹管弦聲中，兩個油頭粉面的歌姬曼聲淺唱。鄧舍略聽兩句，他對流行曲調兒稍有了解，聽她們唱的卻是馬致遠的一首越調《小桃紅》，恰巧唱到結尾兩句：「主人愛客，尋常迎送，鸚鵡在金籠。」
這兩人唱的不錯，曲音才落，掌聲喝彩不絕。潘美哈哈大笑：「好一個主人愛客，尋常迎送。」雙眼翻起，往周圍撒了看去，驀然提高聲調，喝問道，「卻不知主人何在？」
堂上靜了一靜，無數道目光轉投過來。堂上來客們穿的雖是便裝，鄧舍瞧的出來，大半皆是軍官，換了尋常人等敢如此莽撞，怕不早打了出去。
只是潘美身為潘誠的義子，官職不高，地位極高，可以說，除了三位平章等寥寥數人，遼陽城中沒比他再大的。眾人看了幾眼，認的出來，不相熟的轉回頭繼續飲酒作樂，相熟的不拘官職高低，紛紛過來，嬉笑問好。
一人分開人群，急匆匆跑了過來，大老遠就笑道：「潘將軍你可來了，叫小人等的辛苦。」他個子不高，又肥又矮，邁著兩條短腿兒，飛奔的模樣甚是好笑。鄧舍認出，似是左右司下邊的一個官員。原來這花柳街上的青樓，儘是官營，看它生意火爆，想必來錢不少，難怪方補真再三勸諫，關鐸遲遲不肯禁止。
潘美笑罵道：「你個老烏龜，擺什麼譜兒？非得潘爺親自叫喚！」那人來到近前，一揖到底，笑道：「潘將軍不是不知，小人勞碌命，一到晚上，忙得腳打後腦勺，失禮失禮。」看到鄧舍，忙又躬身，道，「鄧帥也來了？快請快請。」
鄧舍含笑點頭，天色悶熱，樓內又人多，熱氣熏天的，眾人臉上汗水直流。那人眼色伶俐，一疊聲招呼，兩個戴著黑角巾、穿著黑衫兒的妓女捧了臉盆毛巾，請他們先洗手降溫。
潘美隨便抹了兩把，丟下毛巾，問道：「他們到了么？」那人道：「早就來了，小人遵照潘將軍的吩咐，安排在了樓上。」潘美點點頭，道：「鄧帥，這便請吧。」朝周邊兒人抱了個羅圈揖，「諸位玩兒好，小弟樓上去了。」頓了頓，笑道，「大戰在即，諸位可千萬悠著點兒，別閃著了腰，惹上官們惱火。」
眾人哄堂大笑，讓開道路，潘美拉著鄧舍，隨那矮胖子穿過大廳，上了三樓。他知鄧舍頭次來，向他介紹：「這樓外樓乃是花柳街上第一樓，和別處規矩不同。底層、二層，只要有錢，就能來；唯有這第三層，只招呼官人。沒有官身、不是七品以上的，再有錢，你也進不來。」
鄧舍點頭，表示知道，心想：「關鐸此舉，無非區別對待、籠絡人心。」三層皆為雅室，鋪著厚厚地毯的過道上，落腳無聲，每間雅室門外，都靜悄悄站著隨時等待招呼、侍候的婢女、龜奴，那矮胖子一現身，人人跪倒，頭伏在地上，抬也不敢抬。
矮胖子瞧也不瞧一眼，大步走過，潘美安排的地兒在最盡頭，是最大的一間。打開門，裡邊已坐了七八個人，紛紛站起，抱拳相應。鄧舍和他們算是第三次見面，第一次，在關鐸軍議上；第二次，在今天上午，忙也回禮作答。掃了一眼，潘美說的不錯，果然有幾個關鐸一系的將領。
其中兩個還是熟人，一個結巴老李，名叫李靖的；一個先時激將他的人，操的河南口音，名叫許人。敘禮完畢，賓主入座。那矮胖子問道：「潘將軍，客人齊了么？」潘美點點頭，也不多說，直接道：「上酒上菜！」瞧了矮胖子眼，笑道：「知道你忙，也不勞你的大駕相陪了，滾回你的烏龜殼裡去吧！」那矮胖子應了聲，也不生氣，笑嘻嘻帶門出去。
一個身材瘦小的軍官笑道：「姓王的這廝，臉皮越來越厚。混在這窯子窩婊子群中，竟有些樂不思蜀的樣子，關平章叫他來管花柳街，還真是知人善用。」
李靖出了名的嘴大話多，介面說道：「關、關平章用人，自然沒的說的。要說這老、老王，給咱軍中立的功勞不小。」潘美笑吟吟道：「怎麼說？」李靖道：「小、小道消息，只這樓外樓，一個月收入銀錢……，俺估計，都快、快能趕上個小城的賦稅了。」
鄧舍大吃一驚，有人不太相信，道：「老李，你什麼都好，就有一點，太愛吹牛！」老李道：「誰不知俺包、包打聽的名頭，從無虛言。」
潘美心知老李所說是實。一則遼陽紅巾轉戰塞外，攻陷城市甚多，尤其年初陷上都，「窮極江南，富誇塞北」的地方，簡直富的流油，抄掠之下，軍官皆富。二則這樓中官妓，多半為所俘獲各城中達官富人家的妻妾女兒，姿色或許普通，往日的身份在那兒，對泥腿子出身的軍官們吸引力很大。城中又沒別的消遣，這花柳街可不就成了唯一的銷金窟了？
他笑道：「老李啊老李，你枉與名將同名，不想著怎麼好好打仗，整天腦子裡都轉的甚麼？關平章知人善用，怎就沒派了你去斥候隊？才不愧了你包打聽的大名。」
老李嘿嘿一笑，不再多說。鄧舍冷眼旁觀，看出他們雖坐在一起，畢竟派系分明，面對潘美系一般的中級將官還好，對上潘美，老李做為關鐸嫡系，不免面上有些訕訕。
談笑間，酒席布好，婢女退下，那矮胖子又兜了回來，領一群官妓，分給諸人、指揮陪坐。在座眾人，除了鄧舍，都是熟客，矮胖子對他們的喜好、相好一清二楚，安排的妥妥噹噹，人人滿意。
末了，他對鄧舍拱手，道：「鄧帥初次來，小人不知鄧帥所好。久聞鄧帥大名，人都說高麗女子侍候人的功夫，天下無雙，小人樓中儘是些鄉野粗鄙之色，能比得上的，怕是沒有，……」
他指了指落座鄧捨身邊的女子，道：「幸好，前數日金州倭人為和咱通好，獻上了幾個倭女。關平章送來一個，原封貨兒，尚且沒人嘗過，總算異國風味，鄧帥慢用，若不滿意，小人再來換過。」鄧舍顯赫高麗、又儼然關鐸紅人，這矮胖子老王明顯在巴結奉承。
鄧舍心中一動，看了看那倭女，模樣挺周正，笑道：「多謝王大人了。」他心中想道，「金州送來的么？這麼說，關鐸已和金、復兩州的倭寇搭上了線，不知怎麼談的？」料來不出安撫倭寇驚懼，或勸其不動、或要求合力並攻蓋州。果然老謀深算，打蓋州，不動則已，動必力勝。
鄧舍滿意，潘美不滿意，他皺了眉頭，問道：「珠簾秀呢？」老王答道：「潘將軍稍等片刻，珠簾秀正在換裝，一會兒就到。」潘美這才無話，攆了老王，他舉杯道：「鄧帥素在高麗，同諸位相見日少，雖說鄧帥不在意，咱做下屬的不可失了本分。今天酒宴，沒別的事兒，趁這個機會，多拍拍鄧帥的馬屁，日後臨陣，也好求鄧帥給咱們分個清閑活兒。哈哈。」
他話音一落，站起一片，都嘻哈哈端著酒杯，來找鄧舍敬酒。鄧舍吃過一次虧，豈會再上當？忙也起身，笑道：「諸位將軍都是豪爽人，南征北戰，大名我已久仰了，今日能與諸位把酒相歡，我欣慰的很。只是酒量淺，不敢多喝；戰事將近，明日也要早起。這麼著，咱一杯到底，如何？」
鄧舍既為上官，他說的話，不能不聽；來的眾人又都心中有事，稍微勸了兩句，順水借勢，共同碰了一杯。
鄧舍亮起杯底，向眾人照了一照，道：「說起來，我還得感謝潘將軍，自回遼陽來，早想和諸位見見，可惜一直沒得閑暇，拖延至今。」一伸手，道，「請坐，諸位請坐。」空杯放下，自有陪坐官妓識趣斟酒。
杯來盞往，觥籌交錯，眾人談談說說，幾句閑話過後，到底軍人本色，話題轉到了即將到來的遼南一戰。在座的這些人，比起胡忠等來，當之無愧的平章嫡系，見識、聽聞高出不少，左李道：「前天在省府，俺碰上才從蓋州回來的哨探，打遼州時，俺們同在一個營中，算是相識。」
這話頓時引起了眾人的興趣，曾激將結巴老李的許人問道：「蓋州情形如何？」左李瞧了眼潘美，道：「蓋州軍情，那是軍機要事，那廝也不敢多說，只說了一句：我軍備戰，而高家奴茫然無知，形勢一片大好，此戰，我軍必勝。」
結巴李靖道：「打、打蓋