連著四五天，鄧舍上午去見關鐸，下午會客，晚上或者參加宴席、或者回請毛居敬等人。他吃一塹長一智，學了乖，沒關鐸在場，別人勸的酒能逃就逃，能賴就賴。實在不行，趴桌子上裝醉。
潘美自那次邀請之後，也沒在聯繫過他；沙劉二在城中的一個部下，上萬戶級別的，大約聽說了鄧舍拒絕潘美的事兒，沒發請柬，親自上門拜訪。鄧舍熱情接待，厚禮饋贈，方方面面做的都不錯。
這些事兒，關鐸肯定知道，方補真不彙報，一條街上的鄰居們也會彙報。不過他什麼也沒說，仍然以慈祥長輩的態度來對待鄧舍；送給鄧舍的千套盔甲、三百火銃，在第一時間裡做了交接，大大方方地又附帶了些許金瘡葯之類的軍中常備藥物。鄧舍自然感恩戴德。
李阿關的底細也千方百計地打聽了出來，關鐸算是她的表叔。當年關鐸從軍，族人跟從的不少，李阿關的父親便是其中之一，後來戰死了。她的夫君名叫李敦儒，兩人成婚已經十幾年了。
李敦儒參與紅巾純屬迫於無奈，關鐸反了、他岳父大人跟著反了，沒他選擇的機會，不想殺頭，就跟著反吧。他和關鐸是老鄉，其家世代耕讀，不折不扣的書香門第，但他的學問做的不算好，至多中流，可是擅長實務，尤其有理財的天分。關鐸拔擢重用，現為遼陽行省左右司郎中，稱得上位高權重。
又是親戚，又是高官，幾十歲的人了，反過來給鄧舍道歉。這個結果叫鄧舍很皺眉頭，關鐸太給他臉了，一頂頂高帽子戴下來，沒覺得爽，挺沉重。
得知了李府地址之後，他登門拜訪，去了兩次，李敦儒都沒在府上，李阿關借口「賤妾女流，不見外客」，將他拒之門外，帶去的禮物，分毫不收。
畢千牛操著一口東北口音，嘟噥道：「關平章也是，好端端的多此一舉，道甚麼歉么？凈給將軍找老麻煩了。」
也許，這才是關鐸真正的本意。表面上，給你天大的面子；實際上呢？往你心裡扎刺兒。鄧舍苦笑，道：「也是平章大人一片美意，……不強求，不強求，走吧，回府。」
走到半路上，剛好碰見關鐸的侍衛，來找他的。一問，才知潘誠、沙劉二回了城，關鐸召集諸將，大開軍議。鄧舍不敢怠慢，急匆匆跟著侍衛，改道趕往省府。
將到省府門前，鄧舍注意到，周邊幾條街道都已經被清了，沒一個百姓走動，多了許多士卒戒嚴。和平時所見的大不一樣，氣色剽悍、軍械精良，好些人身上還帶著殺氣，顯然才從戰場下來。料來是潘誠、沙劉二的親兵扈衛。
仗著關鐸的令牌，一路通行無阻。一路上馬蹄聲響不斷，數十成百的文武官員從城中府邸、城外大營等各處趕來，他們帶的親兵、隨從，奉將領，和坐騎、轎子一起，一律停駐兩條街外。只許單身入內，這也是慣例了，一方面出於安全，一方面省府也容不下這許多人。
因關鐸尚開門放入，省府門前黑壓壓人頭一片。人聲嘈雜，天南海北的方言處處可聞。
通過這幾天的交際、禮物，鄧舍不但成功地拾起了往日的交情，也認識了不少新的朋友。見他到來，認識的紛紛過來打招呼。鄧舍含笑應對，偷眼四看，門前等候的官員中軍職居多、文職較少。
文官文靜，縱有交談，也是竊竊私語。將軍們最低官職也在萬戶以上，他們多從底層一步步爬上來，粗魯慣了，大著嗓門，吹牛、罵娘的聲音此起彼伏。看似混亂不堪，隱隱涇渭分明。
大致分成五個團體。最大的團體居處正中，舉動說話最是大大咧咧，在場的元帥總共十來個，半數以上，都在這裡；不但有武官，文官也不少。第二和第三個團體，人數次之，一個緊挨著最大的團體，一個距離稍遠；其中也混雜有少許文官。
第四個團體人數不多，職位普遍偏低，最高的才是總管，沒有文官。第五個團體則是純文官，有七八個人，瞧其官服，品佚不低。和鄧舍打招呼的軍官，多出自第四個團體，一部分來自第一個團體；除了早來一步的方補真，其他三個團體一個也無。
鄧舍這幾天請客、交際，為的可不是吃吃喝喝，和昔日舊友交談過程中，摸得有最新的一線情報。一看即知，前三個團體定然分別為關鐸、潘誠、沙劉二的嫡系，第四個團體自然為姥姥不親舅舅不疼的閑雜外系，最後的文官集團，想來應為比較傳統、看不起武人的一類。
聽見旁邊有人道：「老李，別在哪兒瞎吹，誰封你的包打聽？中，今兒老子考考你，曉得關平章為啥突然召集諸將不？」
鄧舍側耳傾聽，那老李答道：「包、不包打聽無所謂，你，……少給老子玩兒激將法。不過老子還，還就吃這套，聽清楚了，老、老子告訴你。」
卻是個結巴，鄧舍畢竟牽掛高麗，不由想到趙過，又由趙過想到平壤，不知他和文華國二人能不能管得住。一走神，那老李的回答漏聽幾句，和與自己說話的人敷衍了幾句，再去細聽。
聽得那老李道：「……老、老子為甚說要有大的軍事行動？曉、曉得潘平章和劉平章回來了不？曉、曉得他們幾時回來的么？」諸人面面相覷，潘、劉回城很隱秘，知道他們幾時回來的還真沒幾個，老李得意一笑，道，「不、不知道了吧？潘平章是大、大前天晚上，劉平章是前、前天晚上。」
有人問道：「你怎麼知道的？」
老李道：「大、大前天晚上，老子輪值守城門，剛好碰上。潘平章入城，就帶了兩個百人隊，要不是老子認得，也、也不知道。劉、劉平章老子咋知道的？那就是包打聽的本、本事了。」
他結結巴巴的，偏帶得意神色，躊躇滿志的，甚是好笑，眾人轟笑。一人道：「少扯沒用的，說正事兒、說正事兒。」
老李脾氣不錯，不生氣，接著道：「你們別、別笑。曉、曉得潘、劉二位平章，為甚麼單騎回城不？為、為甚麼？保密！為、為甚麼保密？結論：要有大、大的軍事行動。」
有人道：「遼西還在打仗，會不會要增援遼西？察罕帖木兒圍汴梁好幾個月了，劉平章連著一個多月督戰前線，估計著急了。」汴梁城破的消息，絕大部分人不知。
激老李將的那人道：「俺看不會，瀋陽、蓋州左右夾擊，正面又有搠思監的探馬赤，不先解決他們，拿啥去增援？」
有人放低聲音，道：「高麗小鄧不是來了，……」沒見過鄧舍的問道：「小鄧？」那人努了努嘴，道：「就那個，十七八歲，一群人圍著說話的。」鄧舍感覺到好幾道目光落在他的身上，一人輕聲道：「就是他？八百人打下高麗？」
老李道：「人、人不可貌相。」他神神秘秘地問道，「他義父你們曉、曉得誰不？」
「誰？」
「鄧、鄧三。」鄧三一個外系的千戶，車載斗量，聽過的人不多。老李繼續道：「上馬賊曉、曉得不？」認識鄧舍的那個道：「廢話，還用說。南花山、北上馬，赫赫有名的兩大寇，鼎鼎大名的。」
南花山，即集慶花山賊，劉福通起事之前，他們以三十六人大敗數萬元軍。後來死在趙君用手中的鎮南王發十數路大軍討伐，反被殺傷無數。要論聲威之盛，較之上馬賊更為顯赫。可惜最後死於由鹽徒組成的青軍之手。
蒙古鐵蹄縱橫天下，近百年的積威之下，紅巾敢大規模的起事，除了民不聊生、不反沒活路這個主因之外，花山、上馬兩大寇的呼嘯南北、而蒙元不能制也是起了一部分激發作用的。故此，一提上馬賊，幾乎人人皆知。
老李道：「鄧三便、便是上馬賊的首領。」
眾人聞聽，頓時刮目相看，先前那人道：「虎父無犬子。」有對高麗了解多點的，道：「不如說青出於藍，前些時候，平壤都被他打下來了。從東到西，幾十座城池，好傢夥，要讓主公知道了，咱大宋不得再多個行省？」
有佩服的，就有不忿的，有人道：「高麗人不經打。」
「呸，你去試試？八百個人，不到半年，擁眾四五萬。你行么你？」老李道：「小、小道消息，不止四五萬，……」「不止四五萬？你就吹吧。」說話的人瞧了眼鄧舍，道，「才是個總管。」
「你，你見過十七八的總管么？曉、曉得甚麼叫少年莫得志不？關平章不給他高官，是愛護他。就這，你、你不就眼紅了么？」老李這話，不贊成的居多，鼓噪，道：「牽強了，牽強了。」
又有人道：「知道遼西雙壁么？張居敬、世家寶。年前，毛居敬毛大帥在他兩人手下吃過虧；近月來，劉平章親上遼西督戰，打的熱火朝天不可開交，稱得上勢均力敵。這兩人算是名將了吧？但是，俺可聽說，小鄧總管幾個月前，憑藉一班新卒就將他兩人殺的大敗。」
「那不一樣，小鄧是野戰，毛大帥和劉平章是攻堅，兩碼事兒。」老李撇著嘴，道：「明兒俺、俺就奏報關平章，調、調你去遼西，野、野戰去！」一人嘀咕道：「他若是姓了關，別說總管，元帥也是小菜一碟。」
老李道：「別、別說元帥，鄧三死