白亮的陽光里，院子里綠暗紅輕，鄧舍在台階下呆了會兒，猜度不出姚好古究竟是真心、抑或是做戲。
他特別點出冶煉場外的談話，鄧舍很糊塗，當時被姚好古步步緊逼，鄧舍根本無暇細想，許多話都是脫口而出，早沒了印象。他想了半晌，摸不著頭緒，不禁有些忐忑，轉了兩圈兒，想起了洪繼勛，忙叫人去再把他請回來。
回到堂上，展開姚好古的條呈，鄧舍心不在焉地瞄了兩眼。看慣了洪繼勛的行書，姚好古的字兒談不上好，滿篇小楷，勝在清晰工整、中規中距。第一頁寫的合作社勸農事宜，抬頭一行大字，寫道：「將軍欲民富耶？欲豪強富耶？」
鄧舍頓時有了興趣，先看了兩行，姚好古先三言兩語地做了肯定，後邊多是批判之言。每一句都如黃鐘大呂，字字發人所未想，利弊兩端，躍然紙上，便如親見。鄧舍耐不住性子，幾乎是一目十行地看完，看完了，又拐回頭，細細從頭再看。
姚好古詳細地論述了村社制度的沿革：元承金制，世祖至元六年正式確定。立社之目的，在勸農桑、興水利、立義倉、辦學校、敦風化；同時兼備監督地方、防奸察非、徵調賦役等的任務。
也就是說，鄧舍組辦的合作社，其實早就存在了，只不過相較這個村社制度，合作社多了一個流通貨物的職責。
然後，姚好古提出了很多的問題，歸根到底：社長何人可任之？人皆有私心，又多為異族，將軍如何可管束之？社長假設暴貪，集全社之力、用全社之貨物，謀一己之私，將軍如何管束之？能做社長的，肯定是當地豪強，豪強則愈富，社民則愈貧，一旦激起民亂，將軍如何管束之？
為了證明他不是妄言虛語，接下來，他略略舉了社長可能謀私的例子。
其一，比如勸農桑。勸農桑名為勸，實為強制。勸農使把任務下給社長，社長把任務下給單個的社民：每戶墾田多少、種糧、桑多少等等。
理論上來講，這個任務要按每戶丁壯的多少而有區分，可不排除有些人家丁口少卻想多種地，有些人家卻丁口多而想少種地。因為種地畝數和秋後賦稅直接掛鉤，還有可能會出現有些人家種地多卻上報少，有些人家種地少卻上報多的現象。如此，社長就有了從中弄虛作假、敲詐勒索的機會。
其二，比如設置義倉。各社之長如果擅自出納，名實相誣，上下其手，謀取私利，如何去辦？
其三，比如敦風化。風化，也就是風紀。社長有了掌管社眾的權利，就很可能出現包攬訟詞、欺壓社眾，社眾有事卻不能赴官府從實陳告的情況。
而其他的監督地方、防奸察非、徵調賦役等，也無一不是利弊參半。這幾個方面，姚好古沒有細寫，一筆帶過。
鄧舍連讀三遍，反覆品味、斟酌。他自幼從軍，對村社了解不多，更沒親身體驗。他本來對自己提出的合作社制度，還頗是得意，此時才明白紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
看完合作社，再看代銷店。隱患也有不少，不過其中兩個，吳鶴年也曾有提出。看到這裡，鄧舍忽然想到，姚好古列出的弊端，多是民間已有，吳鶴年老於政務，應也知曉，為何當日議事，他卻一字不提？
尋不來答案。換了以前，鄧舍最多想一想也就罷了；現在他身擔數萬人馬、十城安危，不能不謹慎，卻不禁起了疑心。
正思忖間，洪繼勛到了。外頭日頭毒，曬出了一頭汗，他搖著扇子，走入堂內，瞧了瞧左右，問道：「那老匹夫走了么？居然沒怎麼黏纏，倒是難得。」
鄧舍笑道：「不但沒有黏纏，反給了我一份條呈。」遞給洪繼勛，「先生來看，將咱們的合作社、代銷店批評的一文不值。」
洪繼勛接過來，略略掃了兩眼，隨手丟下：「故作驚人之語！老匹夫硬的不成來軟的，想藉此來降低咱們的警惕，軟化將軍么？」
「驚人之語？」鄧舍不解，道，「我看其中似也有可取的地方。」
「有可取的地方？」洪繼勛訝然，似驚訝鄧舍的態度，隨即醒悟，哂笑道，「將軍被那老匹夫給騙了！」
「噢？」
「請問將軍，姚好古看的出的弊端，難道小可和吳同知就看不出么？」瞌睡送來個枕頭，鄧舍正有此疑心，聽洪繼勛往下說道，「便不說小可，即便吳同知，他久任地方，村社之利弊，他肯定清清楚楚，當時為什麼不提？很簡單，只因了村社之利在早期，村社之弊在後期。現今我軍求的是速治，村社正好合適；至於久安，日後再改進不晚。」
鄧舍扒拉過來條呈，再細細去看，果然如洪繼勛所言。姚好古列的弊端，看似觸目驚心，皆非數年不能成患。他哎呀一聲，忍不住大笑，道：「要非洪先生，險些吃了姚總管的惡當。」
「將軍是關心則亂。」洪繼勛笑道，「而且將軍你看，老匹夫滿篇洋洋數千言，卻只列隱患，而不寫解決的辦法，其意何在？不外乎以亂將軍之心，沒準兒，他還盼望著將軍親自前去詢問。將軍一去詢問，他被動就化為了主動。到的那時，老匹夫拿腔作勢，題中應有之義。」
鄧舍沒想到這一節，真如此的話，姚好古的心機也忒深沉了點，但聽他走後的那幾句吟誦，又似乎發自真誠。鄧舍搖了搖頭，他勾心鬥角的經驗不足，索性不再去想。
「將軍叫小可回來，便是為了這事兒么？」
這話提醒了鄧舍，當下把姚好古冶煉場云云的話講出，竭力回憶，兩個人分析了半天，找不來破綻所在。洪繼勛扇子一合，果斷自傲的性子表現出來，道：「話已說了，事已過去，將軍不必多憂。他有張良計，我有過牆梯。平壤戰事只要順利，咱們就是一力降十會。隨他怎麼來，都不怕。」
也只有如此了。
這樁事體放下。姚好古來打斷了軍議，攻取平壤只議論了個大概，具體細節沒有談及。洪繼勛既回來了，便掛出地圖，兩人繼續商議。
糧草、輜重、兵器、路線、軍馬調配種種，把一切都安排好，沒個七八日不成。趕急不如走穩，鄧舍決定，放寬兩日，十天之後，正式出征。派遣快馬，趕赴各地，通知陳虎、趙過、張歹兒諸人回城，這一仗會是個硬仗，趙過、張歹兒這樣的猛將留下守城，未免大材小用。
堂上的陽光一寸寸縮回，光線逐漸昏暗，一番籌劃直到暮色降臨。畢千牛躡著腳轉入堂內，他已來過幾次，鄧舍都看在眼裡，知他有事，這會兒話頭稍歇，伸了個懶腰，問道：「什麼事？」
「菊三郎回來了，堂外候了半晌。見將軍商議軍機，不敢打擾。」
形勢在變化，組建水軍已不如攻取平壤重要，對菊三郎，鄧舍暫時沒了興趣，隨口問道：「他帶回了幾個人？」
「五艘船，三十餘人。」
「收繳了兵器，押入營中監管。……不要和藤光秀關在一起，注意別讓他們互相通氣。」鄧舍想了想，補充一句，「飲食上莫要虧待，有不聽話鬧事的，打。」
「是。」畢千牛恭敬應諾，卻不走，又道，「大陸千戶也來求見。」陸千五來了？鄧舍精神一振，必和地雷有關，道：「快叫他進來。」
隨著橐橐的腳步，陸千五來到，身後跟了兩個士卒，抬著個木匣子。他顧不上見禮，指揮著士卒小心翼翼地把匣子放在地上，這才拜倒，道：「見過將軍。」
「快起來。」鄧舍嫌陸千五擋住視線，側著頭往匣子上看，問道，「那匣子里可是地雷？」
「小人幸不辱命，做出了三種。經過試驗，……」陸千五頓了頓，措詞道，「差強人意，差強人意。」
鄧舍繞過案幾，拉著洪繼勛，轉到木匣前，士卒打開蓋子，裡邊用棉布趁著，放了三個圓墩墩的傢伙。一個石制，一個鐵制，還有個大罈子。
地雷之物，饒是洪繼勛見多識廣，也是從未耳聞，同樣大感興趣，問道：「此便是地雷？」蹲下身，拿扇柄略碰了碰，那石制的翻個身，露出一截盤曲的引線。
陸千五介紹道：「這石制的，其實文將軍打山口時，就用過了。火藥藏在其中，引線在外，需得人點，方能使用。不過，經由將軍啟發，小人又在這大石頭之中，藏了數十小石頭，用大石彈塞住炮口。炸開來時，波及範圍就大了許多，威力也增加不少。」
鄧舍迫不及待，道：「擺出去，在院子里試試。」抬頭看院內有巡邏親兵，叫左車兒，「快，去把院子清理乾淨，一個人不許留。」為了保密，「也不許人看。」
陸千五親自動手，和士卒一起把匣子抬出去，捧出石制的，遠遠找了個平坦地兒放下。拉開引線，有半米來長，他取出火石，點之前，不忘對鄧舍道：「請將軍再站的遠點。」
他是專家，鄧舍自無異議，和洪繼勛等人又退了數米。陸千五劃著火石，燃著引線，掉頭就跑。引線摻雜有火藥，劈劈啪啪的，很快燃燒到盡頭，鄧舍屏住呼吸，只聽見一聲爆響。
火藥炸開了石球，石塊紛飛，裡邊的數十個小石球迸射出來，射入