回到城中，暮色已經深了。
正趕上收工的農夫們歸來。士卒監管著他們排列成兩條長長的隊伍，一條是男人，一條是女人，踩踏出來的塵土，晚風一吹，灰茫茫的，飄蕩的到處都是。他們雖不敢大聲說話，但雙城光復已久，其中難免有膽大的，不時竊竊私語，亂糟糟的匯聚到一起，又熱又鬧。
鄧舍勒馬停在一側，給他們讓路，讓他們先進城。兩個眼快的百夫長過來請他先走，他拒絕了。他知道不會僅僅因了不與民爭道，就能得到土著們的擁護和愛戴，但不爭總比爭的強。再說了，一個人的在其他人心目中的形象，不都是由細節積累而成的？
幾千人的隊伍走的很慢，直等到夜色降臨，城門口才安靜下來。月色清朗，燈光一盞盞亮起。滿城炊煙，馥香盈鼻。除了羅國器、陸千十二兩人該輪夜守城，其他人打馬各歸本府。
邸門外逢上等了多時的吳鶴年，他辦事麻利，給王夫人準備的禮物已經辦得妥當，拿出來禮單，請鄧舍觀看。就湊著親兵的火把，鄧舍瞧了瞧。還不錯，有珠寶、有特產，既值錢、又有價值，辦的挺豐富。
想起來件事兒，鄧舍道：「礦場人手不足，採掘出來的鐵，趕不上需要。大陸千戶會找你借調些勞力，你不要耽誤了。」大陸千戶就是陸千五。為了區分，軍中稱他和他的兄弟陸千十二，一個是大陸千戶，一個是小陸千戶。
吳鶴年道：「是。」吃一塹長一智，上午差點被鄧舍揍，他老實許多，一個字兒不敢多問，頓了頓，道，「下午聽說姚總管去找大人了？」一臉的自責，誠懇地檢討錯誤，「都怪小人辦事不利，聽信的晚，來不及去攔，又叫他去打擾大人了。」
鄧舍道：「不關你事。」誇讚他幾句，「禮物備的不錯，我很滿意。軍官娶妾的事兒，趕快去辦，給各城中有女大戶、降官兒們通個信兒，好叫他們早做準備。」軍官娶妾，本意就在拉攏地方，吳鶴年字兒好，又是民事官兒，下聘書的活兒，他最合適。
吳鶴年諾諾接命。鄧舍不再管他，拍馬進府。
他剛才說礦場人手不足，是有原因的。他下午視察製造火銃的時候，突發奇想，不知怎的，想到地雷上去了。給陸千五大致描繪了一下地雷的樣子、用處，問能不能造得出來。陸千五考慮半晌，覺得可以試試。
礦場的開採量，本來應付每日冶煉、刀槍武器生產就很不夠，再加上地雷試驗，就更不足了。反正如今壯丁充足，索性再多召些就是。
往日吃飯，王夫人都會陪伴一側。今晚，卻沒見她的影子。沒見也好，鄧舍鬆了口氣。她昨夜的舉動，說實話，著實叫人尷尬。真的再面對她時，鄧舍還真不知道該說什麼的好。
王夫人模樣俊俏，出身豪門，舉止間自帶一份天然的貴氣，又會打扮修飾，初見面時高貴的直叫人不可仰視；即便現在，到文、陳、洪諸人面前，依然高高在上，瞧你一眼都便如施捨也似。偏偏私底下，婉轉轉聲聲「奴家」，放下身段伺候人，那種種的狐媚小意兒，甚至話都不用說，眼色到處，一切都把你伺候得舒舒服服。
要知道，鄧舍自小從軍，可從沒受過什麼溫柔陣仗，如今回想起來，別有一番滋味在心頭。捫心自問，究竟當時是懶得拒絕她的伺候，抑或是潛意識中也有些許難捨享受的成分？鄧舍嚇了一跳，忙住了回憶，不敢再去細想。
三口兩口吃完了飯，推去碗筷，自有羅官奴、李住奴過來收拾。
他站起身，緩緩踱步，總覺得有人在偷看他。回過頭，羅官奴忙垂下了眼，故作偷看的人不是她，終究年齡幼小，裝不像，手慌腳亂，差點把磁碟子丟掉，叮噹當響成一片。大約是怕引起鄧舍注意，她又飛快地抬起頭，偷偷瞧了鄧舍一眼。
今天和姚好古過招兒，鄧舍自覺大勝一場，心情不錯，瞧羅官奴樣子可愛，問道：「怎麼？我臉上長花兒了么？」可惜他實在沒有開玩笑的天賦，羅官奴小臉兒漲的通紅，手足無措，說：「爹爹是大英雄，臉上不會長花兒。」想了想，覺得這麼說像是否定了鄧舍的話，似乎不大對，結結巴巴地又解釋道，「只有女孩兒家臉上才會長花，像奴奴，……」指了指李住奴，「像婢子們，我們臉上才會長。」
反倒把鄧舍逗笑了，問她：「誰告訴你我是大英雄的？」
「奴奴的親爹爹。」
料來如此，羅李郎教會了羅官奴，用來巴結自己。鄧舍笑了笑，不再去逗她。羅官奴有事兒，憋在心裡藏不住，猶豫了又猶豫，終於大著膽子，問道：「爹爹，您要把奴婢們嫁給將軍們么？」
上午的決定，她晚上就知道。除了羅李郎告訴她的，別無二人。鄧舍皺了眉頭，整日忙于軍事民政，他一向沒操心過府中事務，也沒立過什麼規矩。本有王夫人管理，大約臨別在即，她沒了心情，稍微沒有約束，府外之人就能見到府中婢女，縱然父女關係，也不太像話。做下決定，需得交代親兵，無有特別，任何人不得和府中接觸。
羅官奴才十三四歲，用不著對她生氣，鄧舍點了點頭，道：「有這個打算。總留在府中不是事兒，給你們找個好人家，總強過為奴為婢。」
看到李住奴偷摸摸拉了拉羅官奴的裙角，鄧舍反應快，頓時猜到羅官奴問起此事的原因。果然，小女孩兒又問道：「奴奴的親爹爹說，爹爹留下了奴，爹爹也會把住奴留下么？」她卻嬌憨，直接就把羅李郎賣了。
換個旁的婢女這麼問，鄧舍早勃然大怒，軍機事豈是奴婢可詢問的？喜歡羅官奴天真、沒心機，倒沒發火，道：「住奴么？」對李住奴道，「我已為你選了最好的一位將軍。」李住奴的姿色，群婢里稱得上前列，年紀小，和羅官奴且是姨表，留在身邊太浪費，隨便給個人則不值，鄧舍打算把她賞給趙過。
李住奴的臉刷地白了，羅官奴著急了，道：「爹爹，奴奴姨姨家，就她一個女兒……」話沒說完，被鄧舍打斷：「羅李郎教你說的吧？」
「是。奴奴親爹爹說，……」
鄧舍又把她打斷，叫進來畢千牛，吩咐：「去找吳鶴年，叫他管好他的府官兒。不捨得女兒，就拿回去；送入我府中的，就是我的奴婢。可一不可再二，再有下次，杖責二十。」
畢千牛高聲應諾，轉身出去。
羅官奴膽子雖大，也是小女孩兒的懵懂，並非不知害怕，見鄧舍言色俱厲，好生嚇人。她知道闖了大禍，一動不敢動站在那兒，低著頭，手拽緊了裙帶兒，可憐兮兮等著懲罰。
鄧舍怎會和一個小女孩兒一般見識，沒有羅李郎，她斷不會至此。沒想到羅李郎那般膽小如鼠，卻還敢悄悄插手軍事。聯繫吳鶴年的行為，鄧舍懷疑想道：「難道是我馭下寬縱太過，嚴厲不夠？」得改點手腕。
他以前最高不過百夫長，手底下皆是上馬賊老兄弟，要說馭下，確沒經驗。
且按下想頭兒，鄧舍問羅官奴：「羅李郎是你的親爹爹，然則是我你的什麼人？」
羅官奴想了想，道：「也是奴奴的爹爹。」
鄧舍啼笑皆非，到底是小女孩兒，他想叫她清楚她的主人是誰，不料她回答個這。她既然如此理解，乾脆不去糾正，他順著道：「人怎能有兩個爹爹？記住，入了我府中，我就是你的主人，只能聽我的話，羅李郎再親，也是外人，——他再和你說些甚麼，你就這麼回答他。」羅官奴一聲不響，鄧舍問道：「聽明白了么？」
羅官奴不大情願地點了點頭，道：「明白了。」再掩飾，也看的出她有情緒。為人奴婢的道理，主人為天，人人皆知。鄧舍莫名其妙，更不滿意，身為一軍之主，他深知及身無小事，越是身邊兒人，越得嚴加管束，追問：「你明白什麼了？」
「爹爹是外人，主人才是奴奴的親爹爹。」小女孩兒委委屈屈地這樣說道。
「……你們下去吧。」
看著她們出去，鄧舍搖了搖頭。她們年齡太小，平時嬌生慣養的，金屋裡長大沒接觸過人，白紙似的，說話費勁兒，尋思，要不要換兩個年長的？
負著手，踱步來到窗前。快到夜禁時分，喧鬧的城逐漸安靜下來，連綿起伏的屋角飛檐，遮出黑黝黝的陰影，更將這夏夜添濃。幾顆星稀落落鑲嵌在深藍的天空，夜飛的鳥兒脆生鳴叫，銜來幾縷暖風，一股人煙和城外麥田、青草的香味混雜一起，撲面而來。
門外傳來一陣腳步聲，伴隨盔甲的甲片呼啦啦撞擊。親兵的盔甲薄，甲片不多，顯然來者是是千戶軍官，這麼晚了，還有誰來？
鄧舍正待轉身，瞥見樓外街角兩三條人影晃了晃，好像往後門繞去。忙追著去看，遠遠有士卒巡夜的過來，火把通明，照亮一大片，卻已經瞧不見了。
他隱約記起月余前有一夜，這一幕似乎也曾出現。不由疑雲大起，夜將禁了，誰人還會在外？門外畢千牛進來稟告：「將軍，佟千戶求見。」——鄧舍曾交代府門護衛，洪、文、陳、趙、佟五人，入門不候，來即請進。
「快快請進。」鄧舍又朝窗外望了眼，