雙城的城門最近又加了高、加了固，由原來的僅包鐵皮換成了五分鐵、五分木。城樓從兩層變成了三層，城門外的壕溝也挖掘得更寬了。不遠處，就是大校場，布滿了成列成列的士卒，喊殺聲幾乎可以響徹全城。除了這個大校場，南營附近也有一個。新招的士卒多在那裡受訓。
城門口進出的多是務農的丁壯，站崗的士卒一隊漢卒，一隊麗卒。為防備高麗細作混入，進出的人都得經過他們的檢查，拿不出新發的大宋戶籍證的就地處決。
雙城處在後方，管的還算是松的。前線的定州、德川，管理更嚴格，除了耕田種地，一概不許隨便出入。即便是耕田種地，也必須由保主、甲生以及坊里的府軍監守帶領著統一行動。
府軍是抽調軍中傷殘軍卒以及孱弱者，配上些麗卒組成的地方部隊，平時有關組織丁壯的一些活動，都是他們出面安排的。同時也負責著打更、夜禁之後的巡邏等工作。人數不多，每座城池也就是一二百人。
按照洪繼勛的計畫，府軍逐漸地向全部由麗卒組成轉變，由本族人管理本族人，不會激起太大的矛盾。只不過眼下實行不了，需得等地盤進一步穩固了才可以著手。
雙城外的道路因為經常有人走動，被踩得很瓷實。偶爾有風吹過，塵土漫天。
下午，十幾騎經過城門口的查勘，緩緩馳出。領頭的正是姚好古，他要去找鄧舍。鄧舍沒在府上，飯後不久他就出城去視察冶煉場了。
幾天前，姚好古接到遼陽的軍報，形勢很不好。
蒙元三路大軍圍遼陽，暫時斷絕了關鐸南下的可能。萬一開戰，勝負兩可之間。勝，還好說；若是敗了，除了南下高麗，別無它路。此時此刻，甲山、雙城一線在關鐸心目中的地位，已經由奇兵借路上升到舉足輕重的程度了。
可姚好古在雙城卻依然處在被排斥的邊緣，來了一個月了，官府插不上手，拉攏地方也屢被打擊。他必須得儘快扭轉，不然，真等到遼陽戰敗的那一天，可就什麼都完了。
其實上午時候，他就去過鄧舍府上，卻被守門的親兵以將軍正在議事為名拒之門外。他很不爽。
「看來，我得加大一點力度了。」他想道。掐著指頭算，還有什麼地方可做文章？拉攏女真人，失敗；拉攏地方大戶，失敗；製造鄧舍為關鐸部下的輿論，成功一半；拉攏王夫人，看不出成效。
看看隨在身邊的錢士德，他問道：「軍中情形如何？」
「老樣子。他手底下有實權的軍官，雖多為老卒，卻都是他親手提拔，待遇也高。往日在遼陽軍中，他們只是普通一卒；時到今日，少說百戶，有田有地有錢。末將下到軍中，聽的最多的話就是沒小鄧將軍，就沒他們。一個個忠心耿耿。」
「黃鎮撫那邊呢？」
錢士德嘆了口氣，道：「黃鎮撫？他還不如末將呢。鄧舍小兒早在成軍之初，就把他架空了。沒一個親信，麾下更無一個嫡系，甚至鄧舍撥給他的那三百個士卒，他都調不動。」頓了頓，又道，「不過，他倒是自稱甚大。說甚麼有條內線，問他，又不肯說。」
「不肯說是怕咱過河拆橋。」姚好古同情地道，「也難怪他，人家陞官，他降職。堂堂鎮撫，混的連個親兵都快沒了。」想了想，道，「你和他熟，交道好打。告訴他，本官不是念完經就打和尚的人，內線他只要說出來，立刻給他報功。」
「是。」錢士德猶豫片刻，忍不住問道，「鄧小兒不肯放權，大人有何對策？」
姚好古也很頭疼，他再能幹，沒籌碼，空手套不了白狼。唯一可借的是遼陽關鐸的勢；遼陽被圍，估計鄧舍早晚會知，這勢怕也借不成了。
他道：「走一步，看一步罷。總之一句話，儘早解決，不能拖。」
遼陽形勢一天逼似一天，鄧舍不在城中的大半個月本是個極好的機會，到頭來卻一無所獲。吳鶴年倒也罷了，洪繼勛牙尖嘴利，還叫他遭了不少奚落。
想到這兒，他不由罵了聲：「他媽的洪繼勛那小白臉，吳鶴年那老烏龜，惹毛了老子，給你個紅刀子進，白刀子出。」出口發覺說錯了話，哈哈一笑，拍馬加鞭。
冶煉場在山下，離雙城不近，跑馬得半個多時辰。近處看山巒鬱鬱蔥蔥，盛夏季節的樹木十分旺盛茂密。狹窄的山道彎彎曲曲直通山上，山上有礦場，人聲隱約傳出林木間。
遠遠被外圍警戒的士卒攔下。姚好古沒穿官衣，取出總管府的牌子，帶隊的十夫長年齡不大，十八九歲，瞅了幾眼，道：「總管府的人么？我家將軍有令，冶煉場軍管重地，非有特別指派，閑雜人等不得妄入。」
錢士德大怒：「閑雜人等？睜開你的狗眼看清楚！這一位乃是總管府的姚總管姚大人。」
「姚大人？」聽說過，沒見過。十夫長永平參的軍，跟鄧捨出生入死出來的，沒把遼陽的官兒當回事兒，道，「俺只知道軍令，不知道姚大人。天王老子來，也得有將軍的令牌。有么？沒有請回罷。」
錢士德氣得額頭青筋迸起老高，揚起馬鞭就要抽下。那十夫長後退一步，抽出半截腰刀，道：「嗬，想動手？」身後士卒舉起槍戈擁了過來，有一個拿起銅鑼，就要敲打。
姚好古忙攔下錢士德，跳下馬，笑道：「小哥兒莫惱。這一位錢千戶，沙場鏖戰出來的，脾氣暴躁了點。」
十夫長沒理他，警惕地盯著錢士德，直等他忿忿地收下馬鞭，才腰刀回鞘。鄧舍軍中姓錢的千戶一個也沒，那十夫長猜到錢士德是誰，朝地上呸了口，道：「沙場鏖戰出來的？問問弟兄們，老子哪一個不是沙場鏖戰出來的！牛什麼牛。」
「是，是。小哥兒說的是。」姚好古哈哈一笑，道，「他就這狗脾氣，小哥兒別生氣。是本官來的冒昧了，煩請小哥兒進去通報聲，就說姚好古求見上萬戶將軍大人。」補充道，「有要事，要事求見。」
伸手不打笑臉人，他態度好，道了歉，再則怎麼說也有官身，十夫長哼了聲，道：「將軍沒在冶煉場，上山去看礦了。你們等會兒罷。」留了兩個士卒看守，丟下姚好古兩人，自去了。
錢士德是關鐸嫡系，在軍中只有人讓他，沒有他讓人。平白受個小小十夫長的輕視，怒火衝天，牙縫裡擠出來四個字：「驕橫跋扈！」轉了頭，對姚好古道，「大人，是可忍孰不可忍。」
姚好古笑容不變，道：「軍管重地，理該森嚴，是本官考慮不周。」拉了錢士德走開幾步，離得留下士卒遠了，臉色陡然一沉。他不為受輕視生氣，卻從十夫長身上看出鄧舍在軍中的威望。甚至，看出了鄧舍對遼陽的態度。
他來之前對鄧舍有過研究。鄧三的名聲不小，知道他們底細的人甚多。昔年響噹噹的上馬賊，縱橫魯、豫，殺人放火自在慣了的，為了保命才無奈投軍。他從沒指望過他們會對關鐸忠心。
所以專門調錢士德隨行，以圖震懾。沒料到鄧舍麾下文謀武勇，發展迅速，旬日間掩有數城，擁眾數萬。帶來的一千騎兵，竟如雞肋，毫無作用。
他轉了兩圈，喃喃道：「不出奇招，難以制勝。不出奇招，難以制勝。」奇招安出？
錢士德惡狠狠地瞪了眼遠處監視他們的士卒，焦躁不已，道：「鄧小兒渾沒把咱放在眼裡。大人，遼陽勢危，全靠雙城後路，一日推過一日，如此下去，不是辦法！」
「你說呢？」
「殺！」
「糊塗！」姚好古站的累了，不管地上臟不臟，一屁股坐下，搖頭道，「就你千把人，不夠人家填牙縫！下策。」
「大人之意？」
姚好古實話實說：「尚未想的穩妥。」他堅信車到山前必有路，不似錢士德那般急躁。地上草叢柔軟，索性翻身躺下。手撐了頭，閉目深思。
錢士德不敢打擾，閉了嘴，守在邊兒上。下午的太陽很毒，不多時，汗流浹背。錢士德坐下來，又站起來，不知過了多久，只見日頭漸漸西落。一個親兵突然輕喊了聲，他抬眼去看，一行人沿著山道迤邐下來。
姚好古睜開了眼：「鄧將軍下來了么？」
「是。」錢士德瞧了他幾眼，神色如常，看不出什麼；忍不住問道，「大人，有主意了？」
「哼哼，對付個乳臭未乾的小子，能有什麼難度。進退兩策，足矣！」姚好古一躍而起，智多星的綽號名不虛傳，轉眼間胸有成竹；他鬥志昂揚，當先上馬，「走，再去鬥鬥他！先拿出個退策，瞧瞧有無作用。」
錢士德瞧見鄧舍時，鄧舍也望見了他們，有心掉頭走別的路，來不及。他裝出一副笑臉，趕下來，隔著老遠就連聲自責：「姚大人幾時來的？有什麼事兒，等在總管府就是，我隨叫隨到。天氣熱，怎麼等在這裡？」
錢士德冷笑：「隨叫隨到？鄧萬戶好會說話。姚大人和俺，兩個閑雜人等，不敢勞萬戶大駕。」
「這是從何講起？」鄧舍愕然，注意到遠處的士卒，隨即明白，道，「敢是軍卒們口出惡言？」
錢士德還要說