圍城第三日，清晨，山口克。
捷報傳來，鄧舍大喜。
「一切布置，都按將軍命令。文將軍有密報呈。」信使遞上密報，鄧舍展開。文華國不識字，他口述、羅國器潤色譽寫，上寫道：「謹呈將軍大人：山口既克，我軍傷亡四百餘。麗軍大部潰逃，戰場搜檢得其陣亡者三百三十四人，傷者三百餘人，悉數就地處決，懸其頭林木之上。按照將軍之令，安排已經妥當，我部定於一個時辰後進山。山口處，留二百人看守。將軍身陷險地，小人等遠處山林，不勝不安。早晚信號傳到，誓死不誤將軍大事。」
鄧舍合上密報，重賞信使。山口一得，大軍出山，他的計策有六分成了。接下來，就看麗軍舉動。能調的他來攻城最好，山中、城裡兩路夾擊，六千對五千，勝算極大。不來時，壯士斷腕，丟棄雙城，全軍過山，血戰定州。
相比之下，後一條是下策。能不能救出陳虎沒把握，救出來，雙城丟了、定州難保，橫渡鴨綠以來的苦心造詣，一概付之東流，而且軍心大受打擊，再想翻身，難之又難。
麗軍會不會來攻？答案在下午揭曉。
連番軍報，從西邊、從山口來。先是把守南北通道的騎兵，受到三百麗軍精銳的奔襲，奉命令，微做抵抗，撤回城中。緊接著，南營麗軍拔營起寨，迤邐入了鄧舍視線。
停駐城前五六里外，排車成營，放在外邊；騎兵、弓箭手、刀斧手、盾牌手，一一列開，守在車後，做出防守姿態。投石機、弩炮，置放弓箭手後邊，虛虛試了幾炮，計算射程、著力點。
由他們保護著，大隊士卒開始修築新的營地。望樓等等，很快搭起，四五個麗軍將軍登高遠望。帥旗揮動，分出一支人馬，兩千人上下，徑自繞過雙城，奔山口而去。
「傳令，敵來襲。三軍戒備。城上守卒、城下後備，各居本位。沒命令，城上的不得下城，城下的不得上城。妄動、妄語、妄叫、妄亂者，斬！」
河光秀、左車兒應命而去。
漢卒、麗卒叉開分散，以漢卒看麗卒；麗卒中的棒子、賤民、良民也叉開分散，按照十人隊，一人有罪，整隊處罰，先報者免罪、賞；麗卒同鄉、同縣，禁止守一處。
其他待遇，如飲食、鋪用、功罰，漢卒、麗卒完全一樣。
搖旗吶喊的高麗老弱，盡數趕回城中。嚴命吳鶴年晝夜巡城，百姓禁出家門一步。五戶編為一伍，一戶違令，五戶盡斬。有先報者，免罪、賞賜。
撤回城中的騎兵二百人，百夫長請命，先出城攻擊一陣。鄧舍壯其膽氣，不過沒有同意。城中軍馬少，守城是第一目標。盡量用堅城，來疲憊麗軍。
城上防守用的器械早就準備妥當。鄧舍帶了親兵，親自又冒雨繞城牆巡視一圈。走到北城牆時，聽見牆頭擊鼓，這是代表敵人來襲的意思。抬頭看，卻是先前往山口去的麗軍軍馬折回，沒去時的人多。估計是奪了山口，留下一些駐防，用不著的回來援助攻城。
他們中有一二百騎兵，耀武揚威，賓士到城下，高聲叫嚷著些什麼。鄧舍不懂高麗話，不用猜也知道，不外乎吹牛、打擊、謾罵、侮辱、勸降之類。
伸手要過親兵攜帶的強弓，鄧舍拉開來，一箭射去。箭若流星，擦著一人的脖子插入地上。那人嚇了一跳，打馬回走，鄧舍又搭上一箭，射中馬臀。那軍馬痛嘶一聲，彈著後腿，將他顛落，摔個灰頭土臉，一身泥水。顧不得爬起，手足並用，滾打著狼狽鼠竄。
鄧舍故意如此，殺一人和損一人，產生的效果完全不同。果然城上將士，無論漢卒、麗卒，看著有趣，一起大笑。
鄧舍也是大笑不止。還給弓矢，顧盼道：「無膽鼠輩，也敢來和我戰？」爆了句粗口，「老子八百人拿下永平，五千人大破遼西名將，一萬人入高麗，半個月不到，連克兩座重鎮。」指著城外逃走的麗軍騎兵，「他們算什麼東西？定州軍報已來，昨日又斬首數百人。麗軍第二次退營三里。諸將士看著，本將數日內必取大勝！」
一個漢卒，鼓著勇氣，道：「將軍，那熊氣貨說山口丟了，我軍可咋辦？」他三四十歲，說話帶著遼東口音。遼東高麗人多，很多的漢人也能聽懂一點高麗話。
不能告訴他實話，山口是故意丟的，——山口不丟，麗軍不會來；也不能用假話去騙他。鄧舍先不回答，問道：「老兄，永平參的軍罷？」
老兄二字，讓這漢卒受寵若驚；不過鄧舍素來平易近人，倒沒有給人作假的感覺。當下忙不迭道：「可不是。要不是將軍收留，小人這條狗命，早餓死了。」
鄧舍感慨，望著城牆上的士卒們，歲月的艱難，一一見證在他們臉上的皺紋、手上的繭子，他們每一個人，都有一個說出來可以令人心酸落淚的故事。
不但漢卒，包括麗卒，也是一樣。甚至，麗卒中的大部分，從軍前的日子，過的還不如漢卒。
而現在，他們混在一起，都注視著鄧舍，全神貫注地聽他說話。他們想聽他說什麼？經過數不盡的風霜、飢苦摧殘，他們的眼睛渾濁不堪，可鄧舍分明看到，有一點光，閃爍其中。
他想起了前幾天晚上做的那場夢。那光芒，那無數點的光芒，都在發出無聲的吶喊：「求活！」
我該說些什麼？鄧舍看到一個麗卒，畏縮人後，沒披蓑衣，身上濕透了，打著抖索，不時伸手抹去發上滴落的雨滴。鄧舍脫下自己的披風，一言不發，穿過士卒到他面前，替他穿上。城中雨具不足，匠營都在趕製器械，顧不得蓑衣。像他這樣沒雨具的守卒還有不少。
麗卒誠惶誠恐、感激涕零，說話。旁邊人翻譯：「他是個賤民，不敢要將軍的東西。」
鄧舍扶他起來，溫言道：「在我的軍中，只有勇士，沒有賤民。」那麗卒賤民身份，出生就註定他是個奴隸。受鄧舍厚待撫慰，不由心潮澎湃，熱淚盈眶。
鄧舍下令：「收集城中百姓衣服，守卒凡是衣裳淋濕的，每個人給兩件替換。告訴吳鶴年，不管想什麼辦法，把雨具給本將湊齊！」回望城下，麗軍遠去。四座城門，只留下北門沒去看守。
他提高聲調：「亂世人命賤。本將知道，兄弟們跟著我都是為了求活。雙城，本來不是高麗的土地。本將率領你們來這裡，為的就是給你們找個立足之地。高麗人強蠻，……」他指著麗卒賤民，「平時壓迫你等，世代為賤役奴隸，現在又不給你我活路。是可忍孰不可忍，此戰，求活之戰！
「敵軍空放北門。好像圍三闋一，給你我留了個後路。可是，弟兄們，皮之不存毛將焉附？雙城一丟，我軍沒了屏障，麗軍追上來一掩殺，你我能逃到哪裡？
「除了死戰，沒別的辦法！而將士們也不須憂慮。本將自有妙策，十日之內，必有大勝！」
轉望左右：「最多入夜，麗軍的攻城就會展開。本將需勇士百人，隨從我征戰，我兄弟何人可為也？」
那兩個漢卒、麗卒，第一個跨步而出。眾士卒踴躍奔前，唯恐落後。鄧舍前邊的話，淡化民族，深化求活，深深引發他們的共鳴；話題一轉，「勇士」、「隨從」、「兄弟」，六個字激勵得他們一個個渾身激動發抖。瞬息之間，百人立得。
「將我帥旗，插上南門城樓。」鄧舍大笑，說話間吐霓虹豪氣沖霄漢，「我有你等勇士，麗軍，本將眼中，一群跳樑小丑！今番大戰，本將斷言，不戰已勝。」
他費盡心思從下風漸漸扳平，又到現在形勢上略佔上風。眼看麗軍一步步掉入套中，心頭的滋味難以語言描述。就像是過獨木橋，下臨萬丈深淵，而對岸便在眼前。
麗軍的速度比鄧舍猜想的快。天沒黑，第一波攻勢就展開了。
投石機、弩炮，推倒壕溝前，順序發射。最大的投石機，需要百十人操作，拋擲出去的石頭差不多百斤重。砸到城牆上，悶響震撼。有一些則飛過城頭，墜落在過道上。
各部守卒紛紛縮起身子，躲避到牆後。雙城的城牆很結實，當日鄧舍用火炮、火銃連射一處半天，都沒損壞多少。為了保險起見，鄧舍又下令在垛口豎立排叉木，用粗繩編在一起，彷彿籬笆模樣，向內用斜木柱在地上，做為支撐。
這樣，石彈的威脅就能減輕一點。
鄧捨命士卒拖拉簡易石砲到垛口前，分給石頭，還以顏色。和麗軍石彈比較，紅巾的又小又輕，聊勝於無。
左車兒貓著腰，過來道：「將軍，這樣下去不是辦法。麗軍炮石兇猛，下雨用不得火攻，弓箭手又少，沒法兒阻擋他過壕。小人帶兵出藏兵洞，到外城腳射他一波吧？」
「外城腳沒有掩護，才擋不住麗軍的石砲。我軍人少，不能輕易犧牲。剛剛開戰，穩妥為上。固守本段城牆就行。」
話音未落，麗軍推出十幾座填壕車，搭在壕溝上，三四架並在一起，寬達一兩丈。大批的麗卒蜂擁過壕，往城下殺來。
城牆前的鹿腳給他們造成了麻煩。盾牌手拚死抵抗飛石、箭矢，刀斧手劈砍鑿挖，清理出幾條通道