雨夜漆黑粘稠，高麗人的營地上，人來人往，穿梭如織。
前營基本竣工，中營、後營，初具雛形。軍官們頂著兩三尺高的金花帽，對抗風雨，扯著嗓子呼喝指揮；偏將、裨將騎著馬拖泥帶水，不住聲地催促加快構築速度。
層層營帳中，兩個披著介胄的將軍，登上搭好的望樓。閃電划過，現出雙城黑糊糊的形狀。
「大帥猜，紅頭賊今夜還會不會來攻？」問話的人，年約三十上下，生的豹頭環眼，滿面虯髯；言談舉止之間，卻帶有一般文雅儒氣。此人名叫金得培，進士出身，現任西北面都指揮使。
他身邊那人名叫慶千興，為西京一路軍隊的主帥；身材矮小，一開口，聲如巨雷，道：「我大軍到此，已經一日一夜。紅頭賊想必早得知定州遭困，為解其圍，怎會不攻？」仰頭瞧瞧天色，「戌時將過。……」輕輕哼了一聲，「最多一個時辰，賊子必到。」
「大帥明見。」金得培眯縫起眼，朝營前望了會兒，雨急夜黑，什麼也瞧不見；面帶憂色，道，「賊子昨夜來攻的千人騎隊，甚是敢戰。末將臨陣，見那賊渠騎術極佳，箭法了得，連射落我三員別將。我倚仗營壘，配合騎兵，方才堪堪敵住。這攔路之責，擔子不輕。」
「我騎兵太少。不然豈容賊子來去輕鬆？」慶千興朝南邊王京拱了拱手，道，「連年水旱失調，倭寇猖獗，兩萬大軍出兵在外，國庫吃力甚多。唯望早破紅賊，解我王憂。」
金得培點頭贊同。高麗王做世子時，按照慣例入元宿衛，他是隨從之一。軍中地位他不如慶千興，論和高麗王的親疏遠近，慶千興不如他。朝中窘迫，他了解更多。
不說天災，也不說朝堂黨派林立，內鬥不止。單只倭患，前年至今，倭寇大小入侵不下百次。焚燒村莊、搶劫漕糧，擄掠人口；就在上個月，數百倭人侵入全羅道，掠米數萬石，殺三百餘人。
倭患嚴重時，前年、大前年，王京為之兩度戒嚴。去年因稅租漕糧多被倭寇劫掠，朝中竟到了連百官俸祿、軍隊軍餉都不能支付的地步。為此，改海倉為陸倉，變漕運為陸運，情況才有好轉。
想及此處，他憂心忡忡，道：「末將觀定州軍報，日間連續攻城數次，俱不能破，反折了巴胡兒這等猛將。」
李帥者，守門下侍中李岩，現任西北面都元帥，聯軍主帥。
慶千興不屑一顧，道：「李帥文臣，詞藻文章，本將甘拜下風。論起用兵打仗，……」嗤笑兩聲，沒再說下去。他任西北面副元帥之前，歷任西京軍民萬戶府萬戶、西北面都巡問使；金得培歷任西京軍民萬戶府副萬戶、西京尹。兩個人老搭檔了，彼此熟稔，說話直接。
金得培默然不語。李岩的任命干係朝堂，他身份不同，嘆了口氣，轉開話題：「人算不如天算。此番天佑我麗朝，末將看，李帥的主意也不差，定州城早晚可破。」
「天佑」云云，慶千興很是贊同，點頭道：「我大軍才集結完畢，天氣就突然變化，起了大風大雨，得以趁機偷渡過河，掩至城下，紅頭賊還不知曉。的確得有天佑。」撇撇嘴，接著道，「定州城小牆矮，紅賊既無天時，又無地利人和，換了你我指揮，當然早破；如今李帥當家，早破？哼哼。」
金得培不願糾纏這個話題，改問眼前軍情，道：「我軍布局定。大帥看，紅賊會有什麼對策？雙城軍馬會有何舉動？」
慶千興久經行伍，嫻熟軍事，想都不想，脫口而出：「定州破，雙城不保，雙城斷然不會坐視不救。」
「如何救？」
「山口府縣軍，雖然佔據險隘，實力最弱。紅賊上策，當在全力攻破山口，阻隔山口和我營的消息通道，繞遠路，出奇兵，長途援救。」戰場交戰，無非你猜我的心思，我猜你的心思，誰猜對誰獲勝。慶千興人雖粗直，牽涉行軍打仗的本行，一點兒不馬虎。
金得培道：「那我軍該如何對應？」
「保持和山口道路暢通，此其一；其二，若是果然道路阻隔，山口丟失，……」慶千興好似已看到這一幕發生了似的，嘴邊露出輕蔑的笑容，道，「我軍穩坐不動就是。」頓了頓，解釋，「我回援定州，半日可到。紅賊長途跋涉，精力疲憊，而我養精蓄銳，兩相高下立判。任賊狡計多端，難逃我長蛇陣呼應前後。」
「大帥高明。不過，紅賊未必瞧不出長蛇陣的厲害。」金得培進士出身，思慮周密，想到另一端，道：「大帥，想沒想過，紅賊極有可能走海路？我軍海邊伏兵只有五百，怕是難免會有遺漏，防範不周之處。」
「縱使叫紅賊混了過去，能混過幾人？無關大局。」慶千興不以為然，「海邊一路，我軍需提防的，不是紅賊混過，而是紅賊大舉進攻。不過，他大舉進攻也不礙事，你我主營軍馬，完全可以立即支援。」
金得培沉吟片刻，道：「也是。山口、海邊兩路皆不通，紅賊……」話沒出口，他自己否決了自己的意見，搖搖頭，道，「有山口軍隊同我響應，紅賊大約不會愚蠢到傾城而出，主攻我正面營地的份兒上。」
慶千興倒是巴不得紅巾肯來攻，出西京時，他接到的命令是：嚴守定州、雙城一線；待定州城破，為前鋒，配合李岩部再攻雙城。
雖沒明說，言下之意，不克定州不能妄動。王命不得不遵，他瞧不起李岩性懦，到底有些不服。話說回來，王命只限制他不許出擊，可沒限制他反擊，紅巾真要來攻，正中下懷。
根據情報，紅巾頂多一萬上下。定州五六千，雙城超不出六千。聽說其火器了得，騎兵不少；可現在大雨瓢潑，道路泥滑，他們的這兩點優勢蕩然無存；堪謂天賜良機。
望樓外，雨點連天接地。金得培的話引出慶千興興趣。他心中盤算，紅巾真若是傾城來攻，該如何利用機會？有沒有順勢反攻，不等李岩，先攻克雙城的可能？
想得入神，聽見金得培輕咦一聲，往前走了兩步，道：「大帥明見，紅賊又來了。」
抬頭看時，遠遠的瞧不真切。影影綽綽，模模糊糊一大片。旗幟林立，粗略一觀，一兩千人的規模，皆是步卒。前營士卒鑽出雨棚，操執兵器，裨將高亢的呼喝聲，隱約入耳。
金得培躬身一禮：「紅賊換了步卒，攻勢不及上次，大帥但請登高觀戰；末將自去指揮。」轉身下樓。他官職低，再是高麗王親信，身受王恩，素來凡事親臨一線。
慶千興自信營地穩固，穩立不動，遠望觀戰。
他扎的營位置極佳，處在東西通道最窄的地方。五千人的營盤，分做三重，頭營重、次營中、後營輕。烏雲雨夜之中，閃電划過，將望樓前兩面大旗照得清楚。一面上寫著：西北面副元帥慶；一面上寫著：西北面都指揮使金。
築中、後營的士卒，為防萬一，停下了手頭的工作。由隊正組織，列好隊伍，留作後備。在營中休息的，則補充為二線梯隊，隨時準備支援前營。金得培速度很快，下瞭望樓，帶著親兵，騎上馬直接奔向前陣。紅巾的速度更快，他還沒到一線，慶千興就望見紅巾已經逼近，兩方對射箭雨。
風雖然不是很大了，雨水密集，夜色黝黑，箭支受到影響，準確度大大下降。紅巾前排的士卒，撐起半人高的盾牌，掩護著部隊緩緩推進；高麗軍為攻城準備的有投石機，昨夜擊退陸千十二騎兵，起了不小作用。此時又拉開來，數十斤重的石頭，呼嘯著劈開雨幕，砸入紅巾陣中。
相隔太遠，慘叫聲聽起來很渺小。慶千興扶著望樓欄，想像那血肉橫飛的場景，笑了一笑。
映著前營的火光，看到紅軍的大旗揮舞幾下，一部停下腳步，止在營前；分出了幾百人，推著撞車，由半截船保護著，彎著腰奔向營門，想填充壕溝。這壕溝白天才挖好，不太深。沒走多遠，有的踩著混入泥中的鐵蒺藜，扎傷了腳，落在隊後。隊形逐漸變得稀鬆起來。
幾架下邊安裝了四輪的投石機，隨著紅巾前進，調整距離。勁弩一起施放，只望見烏黑黑一點的半截船，不時翻覆。紅巾的弩手，冒箭雨突前，施放一陣。高麗士卒中箭的，立刻被抬下戰場。
金得培賓士到近前，跳下馬，不知和前營別將說了些什麼。那別將領命而去，一側邊門突開，百十精選騎兵舉著強弓，迂迴到紅巾前部一側，試圖遠距離遊動打擊。
慶千興再看紅巾大旗，揮動了幾下，沒等麗軍騎兵沖近，拖著傷者退了下去。他離得遠，也可以望見營前地面，紅巾留下了不少屍體，大雨灌落，一大片一大片的紅色血跡鋪淹瀰漫。夜色火光里甚是顯目。
雨大是雨大，騎兵做一點短距離的賓士沒什麼問題。高麗人本沒紅巾騎兵多，做為防守一方，這方面反而佔了地利。打退了紅巾攻勢，高麗滿營歡呼；騎兵兜轉了一圈，以勝利者的姿態馳回陣內。
紅巾停頓了片刻。投石機拋出幾塊石塊，落在他們前邊，似乎覺得不太保險，又往後退了幾百米。沒多久，再度出擊，前部仍然幾百人，比剛才似乎還少了點。料來，這一回出擊的，皆