擺在鄧舍面前的有兩個選擇。
其一，放棄攻打定州，立即調回陳虎部。其二，陳虎講三日可破城，再給他三日時間，畢竟，一切都還只是鄧舍的猜測。憑藉他的戰場經驗，他相信自己的直覺；但，相比直覺，更可靠的是情報。
如果真的是高麗人沒有反應呢？一驚一乍，豈不是自亂陣腳。定州到雙城，不過幾十里地，一天可還。退一步講，即使猜測成真，鄧舍認為，一天的時間，也足夠陳虎部撤回。
他接連發出了幾道命令，加強巡弋定州－雙城一線的騎兵力量，同時補充西邊山口的步卒。游騎再多派一倍，從一天三報，改成一天四報。暫停城外築營，全力修葺城牆。
知己知彼百戰不貽，知己不知彼，一勝一敗。目前做不到知彼，最起碼，可以做到知己。
城牆的長度就那麼大，而且已經徵調了數千壯丁；說是暫停築營，五六千士卒也沒辦法全都用得上。小規模的操練繼續進行。
鄧舍人在訓練場地，仍然不得閑。一個上午，探馬、軍報連綿不絕。游騎稟告：西南、西北，平安無事。陳虎第二波軍報送來：定州守軍極其頑強，鏖戰三個時辰，兩度攻上城牆，遭敵人火油反擊，未能入城。
「小人來時，第二波攻擊已經展開。」信使這樣說道。
攻打雙城，鄧舍採用的戰術是連續、不間斷地攻城。他醒來後和眾將總結，都認為效果不錯。故此，陳虎攻定州，依樣畫葫蘆，照搬使用。
「高原的三百人馬，打退了沒有？」
「被我軍趕過了河。陳將軍遣派了兩營人馬駐紮河邊，防止其再來騷擾。」
「河東諸城呢？」
「風平浪靜。」
鄧舍點了點頭，命令他立刻回去給陳虎傳令：「西、南方戒備絕不能鬆懈；築營河邊，甚妥，河上橋樑，盡數焚毀。一鼓作氣，再而衰，三而竭，令：定州不破，攻城不歇。」城不破，他的心就不能穩。
信使領命而去。
操練場上，三個百人隊，分片訓練，喊殺震天。士卒們隨著金鼓旗幟，擊鼓而進，低旗則趨，擊金而退。旗幟左揮則左，右揮而右，金鼓一同擊打，則豎槍戈而坐。
旁邊一隊，在練習陣型。
軍官在一邊，用不同顏色的旗幟，配合金鼓號角，發出命令。指揮士卒列出方、圓、曲、直、銳五種基本的陣型。時而方陣成圓，時而圓化為銳。稍微複雜一點的，方陣中一隊不動，隔一個人出列，組成外圓內方。
每一次變化，便齊聲大喝一聲。按照鼓點，前進、後退、刺槍戈、豎盾牌。
因為鄧舍在平時行軍、紮營，閑暇時候，經常組織這種小規模的訓練；加上老卒們分散各軍，和新兵朝夕相處，平時戰場的經驗多有傳授。而且，部隊經歷過兩次血戰，僅戰死的就有兩三千人，一大批的弱者、不適應者遭到淘汰。
所以，看起來也是像模像樣。其實，在紅巾中，大部分軍隊搞的都是以戰代練。尤其遼陽等地，一向流動作戰，基本沒有過長期訓練。
殘酷是殘酷了點，效果不錯。沒有什麼能比在生死一瞬間學到的經驗更深刻的了。
中午，鄧舍沒有回府。就在場地邊兒，叫親兵盛來軍中伙食，吃了點。又趕著去檢查城門修葺進度。壕溝已經重又挖開，鹿腳之類也俱栽上，城門換了個鐵皮更厚的，城牆損失不是很大，修了八成，城樓剛造好一層。
看情況，再有一天，就能大致修好。
山西的探馬今天第二次來報：山口安穩，沒有敵蹤。
天氣陰沉得厲害，下午光景，陰暗得如同晚上。鄧舍仰頭觀看。烏雲又厚又重，像是凝固了一樣，風也吹不動。肉眼幾乎都可以看到，它在一點一點地增厚，一寸一寸地逼上城樓。黑雲壓城城欲摧。
將近晚上，河光秀部回來了。沿海三個島嶼盡數佔據。殺敵八十餘，自損三百多。隨軍帶回的除了百匹良馬，另有幾大車的海鹽。遵照鄧舍的命令，他留下了兩隊人，守在島上，等漢軍來接收。
鄧舍強打精神，勉勵誇讚了他幾句。接見立功軍官，撫慰受傷士卒，海鹽入庫，選拔士卒，配上良馬，併入騎兵千人隊。
雜七雜八忙下來，早已入夜。
山西第三波探馬又來報告：依然無事，一個高麗人也沒見到。越是如此，鄧舍反而越是不能放心。他等不及陳虎的軍報，乾脆從府中出來，上了城牆。風很大，夜很黑。城牆上掌起火把，插在垛口上，遠遠看起，圍繞城池一圈。
陰雲之下，整座城，彷彿被一條火龍盤繞，火光衝天。
城牆邊兒，壯丁、匠營的工匠們連夜趕修。城外不遠，士卒們操練的喝喊，被大風颳得七零八落。鄧舍極目遠眺，烏黑黑的夜色，籠罩四野。隱隱可見田間的麥苗、樹木浪濤似的，起伏不定。遠山矗立，沉默壓抑。
定州的城池，鄧舍沒有親自看過。派陳虎出發之前，找來雙城士紳，曾仔細詢問。其高度不及雙城，城牆的厚度也不如，防城器械雖然不知，從以上各方面推測，肯定也比不上雙城。士卒們又有了一次攻城的經驗，破城應該不難。
陳虎的軍報，卻遲遲不來。鄧舍負著手，焦慮、焦灼，風吹得烈，脖頸上的傷有些發疼。
「風太大了，說不好要下雨。將軍，回府吧。不放心城牆修建速度的話，小人留下來監看。」說話的，是他的親兵隊長，名叫左車兒。也是上馬賊的老兄弟。
鄧舍沉默片刻，點了點頭。再往西南、西北看了幾眼，剛要轉身，有人叫道：「將軍，你看。」
一點火光，由遠而近，賓士到了城下。
是陳虎的信使。
「定州漢人、渤海等族貧者，聞將軍分地雙城，納降內應。城破，斬七百級，俘四百二十。陳將軍口信：末將幸不辱命，依將軍先前命令，留一軍守城，明日還。」
聚集的烏雲，劈拉拉驀然划出一道閃電。鄧舍心頭，千鈞重壓頓輕。他剋制著喜悅，扶起信使，賞賜酒肉。傳令：將捷報傳遍城中。勝利，不但可以鼓舞士氣，也可以增強高麗人的敬畏。
轉頭西望，再有一個時辰，今日第四波探馬，就到規定的來報時間了。只要探馬報來一切無恙，稍用時間，整治定州，將之和雙城牢牢連成一線。再下些功夫，擴展到東北方的女真之地，用洪繼勛的計策與之成援。以線牽面，高麗，他就算是站穩了腳。
他兩天一夜沒睡，最擔心的事情有了結果，精神放鬆，困意涌了上來。著實支持不住，吩咐親兵，無論探馬來不來，一個時辰後，就把他叫醒。回了府中，剛挨著枕頭，就睡著了。
窗外的冷風，猛烈地卷襲著窗紙。呼嘯著、咆哮著，就像是一個發怒的猛士，舉著刀劍，衝擊敵人的陣營。
一次又一次的戰鬥，滿山遍野的赤幟，裹著紅巾的士卒，吶喊著從他身邊如潮水般朝對方的敵人衝去。箭如飛蝗，狂風大作。文華國掂著金光燦燦的大鎚，仰天大笑，對他說，將軍，這是勝候之風。到處都是血，屍橫遍野。
場景倏忽轉換，黃河泛濫，赤地千里。毒日高懸天空，一群人圍著個腦漿迸裂的小孩兒，目光狂熱，流著口水。鄧舍看到了楊萬虎。他赤著膀子，和無數個衣衫襤褸的饑民，瘋狂地向空中投擲人頭，他們在狂聲地喊叫著什麼，鄧舍聽不清楚。
他冷汗淋漓。他忽然發現，紅巾的敵人，竟然不是元軍。就像是一地無邊無際的紅雲，他們沖向了對面，那同樣無邊無際的饑民組成的黑雲。
他想制止他們。他焦急萬分，沒一個聽他的。他不知道怎麼辦才好，每個人對他都視而不見，就像是他根本不存在一樣。他忽然想到，他本來，就不是這個時代的人。就連文華國，也似乎不能看到他了。
他頹然。他傷心，他感到了痛入骨髓的孤獨。可他又痛苦，又憤怒，為眼前看到的一切。天空滾起了一陣炸雷，他受了驚似的，猛然仰起頭，是的，他要質問它，他要質問天。你怎麼能這樣？把他丟在這裡，讓艱難求活，讓他看這一幕幕的人間慘景，卻又讓他無能為力。
他看到了鄧三，巨大的臉，浮現在天空。望著他，慈祥地笑著，雙眼中充滿了暖愛、牽掛。驀然間，鄧三像是看到了什麼，他的神色忽然變得緊張起來，嘴急速地張合，想告訴他什麼。
可鄧舍聽不到。又一聲炸雷，紅巾和饑民沖在了一處，他們沒有戰鬥，他們擁抱在了一起。無數個人，或許有十萬，或許一百萬，或許全天下的人都在了這裡。他們仰著頭，沖著天，舉起手中的兵器，如密林；更大的聲浪，如怒海；他們異口同聲地在高喊，一波波震向天空，驚天動地。鄧舍聽清楚了。他們在喊兩個字，他們在喊：「求活！求活！」
「將軍，將軍！」
一陣急促地喊聲，把鄧舍從夢中喚回。入眼，是左車兒焦急的面容。睡意頓消，鄧舍撐起身子：「怎麼？」
「通往定州的道路，被高麗人切斷了。」左車兒閃開身