我做了一個夢，夢見自己變成了貓，還被姐姐美保抱著。
因為是在夢中，我的視點並不固定，到處移動。一會兒感覺姐姐的手撓著我的脖子，我的喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音；一會兒又變成了第三者視角，我正注視著抱著貓的姐姐。
抱著貓的姐姐身體略微前屈，一臉溫和的表情。她在打盹，她懷中的我也在打盹。我以為是內容很乏味的夢——結果……
「過去，我很恨父親。」姐姐開口了，對著懷裡的貓，也對著第三者視角的我，「為什麼不可以養貓？我問他，他也不肯告訴我理由，只是不停地說不行、不行。我懷疑父親是想折磨我才反對的，因為根本沒有理由。難道是因為我們家是料理店，考慮到衛生問題才這樣說？應該不是，當時店裡和住處是分開的。」
姐姐閉著眼繼續打盹，嘴也閉著，可她又在繼續講述。其實，不記得是何時，也許是我成為大學講師後打電話給她東京的住處時，她也說過相同的內容。
「如果父親只是單純討厭貓，倒還能理解。但事實似乎不是那樣。聽母親和其他親戚說，父親非但不討厭貓，還很喜歡。很奇怪吧，他竟會反對，說絕不准我養撿回來的貓。為什麼？是想折磨我吧。我只能想到這個理由。父親討厭我，因為我不是普通的女孩子，才反對我做想做的事，為的就是讓我不開心。對此我深信不疑，曾經一直一直……如此。」
姐姐一直保持著睡著的表情和姿勢，用讓人痛心的聲音繼續訴說著。
「可是後來我明白了，父親絕不是想折磨我，他只是害怕養有生命的東西。那段時間影二剛來我們家，就是祥一死後不久。父親當然不會把自己的兒子和貓放在一起考慮。但即使是寵物，養的時候也會產生感情，更何況父親很喜歡貓。就算每天寵愛，不知什麼時候還是會迎來死別，那才是最令人痛苦的。父親已經不想再悲傷了，才會如此反對。」
「那些事莫非是母親說的？」我問道。
「不是，是這段時間不覺想到的，我想起了那時候的事。」
打盹中的姐姐突然睜開眼，她的樣子就像碰到了熱氣的雪花一般，迅速霧化了。同時，我從貓變回了人。
眼睛是睜開了，可我沒能立刻把握自己所處的狀況。整整思考了五分鐘，我才終於想起自己誤入了過去的世界。真奇怪，我在後宮町車站和沙灘上打盹時，一睜眼就立刻把握了現狀，難道是因為窩在被子里，沉迷於逃避現實的舒適中不可自拔，遲遲不肯回歸現實？
最讓我困惑的是，旁邊身裹毛巾被酣睡的少女。這……到底是誰啊？怎麼都想不起來，我陷入了沉思。
這位與其說可愛，不如說有著成人美貌的少女，張著嘴，發出「嘎——呼——」的打鼾聲。過了一會兒，大概是覺得熱了吧，「唔」地發出不爽的呻吟，裹著牛仔褲的腿一腳踢飛毛巾被，四肢成大字形攤在榻榻米上，真豪放。
所謂美少女就應該有甜美優雅的睡相——這恐怕只是幻想。即使是美少女，該打鼾時還是會打鼾，也會有睡相糟糕的時候。這個道理我當然懂，可一旦親眼目擊，幾百年的戀慕之情也會一掃而空吧。人類真是容易被印象左右的悲哀生物啊。
不可思議的是，現在這位一會兒嘰嘰咕咕說夢話，一會兒又用手指擦口水或蹭鼻子的少女，卻與這種渾然天成的模樣十分相稱，不僅不會幻滅，還會讓人覺得很有魅力。想到這兒，月鎮季里子這個名字終於浮現在腦中。
此時的我第一次明白了姐姐的心情——被這位少女奪走心，愛上她的心情。
我保持坐姿注視著季里子。眼前這有失女性儀態、天真無邪的睡姿，無疑是屬於十四歲少女的。可如果《茴香果實之酒》中的描寫源於現實，這位少女已經誘惑了姐姐，和她相愛了。直到昨天為止，我還難以想像，但和季里子多少接觸了一些後，很自然就接受了這一點。
據說人的視線中不僅能傳達心情，還包含物理上的刺激，她大概察覺到了什麼，毫無徵兆地睜開了眼。我們的視線對上了。
一時間，不只我，似乎季里子也僵住了。她大概是剛醒來，腦袋不清醒，沒能立即理解狀況吧。
她還是先我一步回過神來，撓著頭坐起身，來迴環視室內，又對著我正坐，低下頭。
「早上好。」
「你、你好。」
我想鞠躬，全身都痛了起來，特別是背上、腿肚子和膝蓋。骨子裡痛得厲害，我一下子被拉回了現實。沒辦法，這三天我合計走了六十五公里以上的路。剛走完時因為興奮，還認為自己還能走，可畢竟這把年紀了，休息了一晚的身體開始發出悲鳴。
「到底怎麼回事？」
「呃？」
「美保昨晚似乎沒回來。」
這句話終於讓我想起了姐姐。真是糊塗了，對我來說這才是最重要的，我卻被這名少女的魅力奪走了心。真不願這麼想。
「似乎是這樣呢……」我看看枕邊的手錶，早上八點多了，「果然還是跟誰喝酒去了吧，然後順便就住在哪個熟人家了。」
「那倒不會。如果是那樣，美保會先回來這裡一趟再出去，或者會聯繫我。」
「姐姐很少不跟你打招呼就住在外面？」
「是的，這種情況還是第一次。到底是怎麼搞的？」
「難道是事故？」
「我可不願那麼想。」
季里子站起身，朝浴室走去。更衣室兼盥洗室也在那裡。裡面傳來嘩啦嘩啦的水聲，我以為她要洗澡，結果她拿條毛巾擦著臉走出來了。
「影二也趕緊洗把臉吧，我們該走了。」
「呃，去、去哪裡？」
「去這附近的咖啡店，那裡有報紙，還有電視。」
對啊，這房間里沒有電視，姐姐也沒訂報紙。如果想看新聞，就只能出去。
「不在咖啡店也能看新聞，但不管怎樣，我們都得吃早飯。啊，您不用擔心。」季里子從牛仔褲的口袋裡拿出黑色的錢包給我看，「我來付錢。」
她帶著我走進商店街的咖啡店。店裡擠滿了穿著西服的客人，我還擔心沒位子坐，不過快到上班時間了，只稍微等了一下，店裡就馬上空了。
我坐在電視機旁的位子上，從報刊架上拿下當地報紙。昭和五十二年，八月十日星期三。所幸沒有外處市發生交通事故的報道，電視上正好新聞節目播完，情報為零。
「看來，沒發生什麼事故呢。」我從平攤在桌上的報紙上抬起頭，「到底怎麼了？」
「如果美保昨晚回家途中遇到交通事故，今早應該會登在報紙上。報紙上也沒有其他大事件，那可能不是事故……哎呀！」
「怎麼了？」
「這個，寫錯了吧。」季里子指著報紙上的天氣預報欄，「上面寫著全縣範圍內，今明兩天都是晴天。其實從今晚到明早都會下雨，至少縣東部是這樣。這份預報是錯誤的。」
說起來，我記得在這個還沒顯示降水率的時代，天氣預報不是很准。不過的確如季里子所說，這則預報錯了，因為今晚會下雨。不知道外處市如何，至少後宮町肯定會。這也意味著就快到父親被殺的明天了。
「知道未來真有趣……抱歉，現在可不是說有趣的時候。」
「沒關係，不過……到底怎麼了？這可完全不像姐姐的作風。」
「難道是被綁架了？」
「呃，綁架？被、被誰？」
「比如說被父親，用綁架這個詞好像不太好。比如他跑到美保工作的地方，強行把她帶回了老家。」
「那……」我一瞬間緊張了，但馬上想到一個理所當然的道理，搖了搖頭，「不，不會那樣的，絕對不可能。」
「為什麼？」
「如果是那樣，現在後宮的老家肯定一片騷亂，那麼，我——這個時代十七歲的永廣影二不可能不知道。可我二十三年前完全沒有姐姐被父親強行帶回家的記憶。」
「這樣啊，原來如此，是呢。後天，不，就是明天了。父親被殺，在新聞上得知此事的美保回到老家擔任喪主。接下來會變成這樣吧。」
告訴她這些未來的明明是我，她卻不帶一絲懷疑地複述，真奇怪。當然我很感激她完全相信我。
「為了出席葬禮回到老家的美保，那時有沒有哪裡受了傷呢？」
「呃，沒，心理上不知道，但身體上沒什麼特別大的變化。如果有，我肯定記得。」
「那麼，我們可以放心了，她肯定沒碰到交通事故什麼的。前提是影二的時間滑動不會幹涉過去，改變歷史。」
「對啊，真複雜。現在要怎麼做才好呢，你能否想到她會去的地方？」
「唔……想不到。我聽她說過在街上碰到學生時代的朋友，但那之後怎樣就不知道了。對了，我給短大打個電話看看，或許能知道昨天美保什麼時候下的班。」
季里子與正好端來早餐的