廚房鋪著木質地板，深處是一間日式房間，傢具只有衣櫃和矮腳桌，但小物品放置得井然有序，看上去並不蕭條。
姐姐就住在這個房間里啊！
二十三年來第一次造訪姐姐的城堡，有種不可思議的感覺，我似乎能嗅到她留下的香氣，心一下子飛得老遠。
「請坐。」季里子把坐墊推給我，「請坐吧。」
她用熟練而靈巧的動作替我泡好茶。看來她在富裕的家庭里受過良好的教育。
「謝謝。」我坐在十四歲少女的面前，緊張得自己都難以置信。
「根據我的觀察，」季里子也在坐墊上正坐著，拿起茶杯，「影二是從二〇〇〇年的世界來的吧。」
我以為無論她再說什麼，我都不會吃驚了，可我錯了。
「你怎麼會知道這麼多？」
「您剛說了，您現在四十歲。美保說弟弟小她五歲，所以現在的影二……糟糕，兩邊都用『現在』的話，容易混亂吧。」她挑起粗粗的眉毛，那表情間幽默與優雅的平衡感堪稱絕妙，「一九七七年的現在，影二應該是十七歲，四十歲的同一個人在同一個時間點出現，也就是從二〇〇〇年的未來時間滑動，即所謂『time slip』而來。做個簡單的加法就知道了。」
聽到陌生的詞，我迷惑了一會兒，還是下決心問她：「時間滑動是指？」
「像現在的影二這樣本該在未來的人，由於某種契機誤入了過去世界。這種現象經常出現在科幻小說中。您讀星新一的小說，或者藤子不二雄的漫畫嗎？」
我當然知道星新一和藤子不二雄，但對於科幻，我基本是門外漢。時間旅行或時間機器之類的詞語倒是知道，時間滑動還是第一次聽說。
等等，「slip」就是滑動、摔倒的意思吧。
這麼說來，我前天晚上確實覺得像「滑入」過去，主觀感覺上完全符合。語感在舌頭上跳躍的過程中，忽然覺得「時間滑動」這個詞在哪兒聽過，是偶然嗎？不過是錯覺吧，抑或既視感。我漫不經心地想著，正在這時——
「星老師和藤子老師在二〇〇〇年的世界還活躍著嗎？或是因為年齡隱退了？」
「很遺憾，兩位老師都過世了。不過我說的藤子老師是指F①。」
①日本國民漫畫《多啦A夢》的作者藤子不二雄，事實上是兩位漫畫家藤本弘（藤子·F·不二雄）和安孫子素雄（藤子不二雄A）聯合創作時使用的筆名。這裡的「F」指的是逝世於1996年的藤本弘。
「F？」啊，完全忘了！在這個時代，漫畫家組合藤子不二雄尚未解散呢！
「也就是……呃，藤本弘。」
「啊。」季里子點點頭，嘆息一聲。明明她的態度和表情沒有太大變化，萬分遺憾的心情卻清楚地傳遞出來。「這樣啊。」
「幾年前來著，具體記不清了，星老師好像是三年前吧。」
「也就是說，一九九七年，昭和七十二年是嗎？」
「不是，昭和紀年在六十三年時結束了。」準確說是六十四年初，我覺得沒必要說得那麼詳細，「現在是平成紀年。」
不知不覺又說出了「現在」，明明想提醒自己注意一下的，但習慣上還是會以二〇〇〇年為基點去考慮。毫不介意地配合著我的季里子似乎腦子轉得飛快。
「果然，在未來，」她抱起手臂，頗有興趣地點了好幾下頭，「很多事物都變了。」
對她毫無顧慮、將我的話全盤接受的態度，我很是感激。我被季里子催促著，將前天晚上開始的詳細經過講給她聽。其實就算沒被追問，我也想講給某個人聽。一種不願獨自承擔、想和他人分享的慾望，讓我變得滔滔不絕，甚至說明得有點詳細過頭。
「也就是說，前天，影二從二〇〇〇年的除夕來到了這邊的世界。難道兩邊都是星期天？」
「星期天？」
「二〇〇〇年的除夕是星期天，您剛才不是說了嗎？」
「我連這個都說了嗎？」我苦笑道。
她並沒有在意，繼續認真分析道：「這邊的世界，前天也是星期天，從星期天時間滑動到星期天只是純粹的偶然，還是有什麼必然性原理？」
「這我不知道，不過，專門來到這個時代，似乎有意義。」
「此話怎講，比如說？」
「其實……」
我把父親啟介這周五會遭到殺害，遺體被發現的「未來」告訴了季里子。包括從新聞里得知此事的姐姐回到老家，第三年招了入贅女婿，繼承家業的情況。說到這兒我突然想到，糟了，不知不覺就忘記了，這名少女正是姐姐的戀人。在當事人面前宣告戀愛關係破裂的未來，是不是稍欠考慮啊。
但季里子對於不知如何是好的我並不介意，冷靜得難以置信。她將手放在膝蓋上，緩緩點點頭。
「原來如此，很像美保的作風呢。」
「姐姐的作風，你是說？」
「一得知父親亡故，就毫不猶豫捨棄奮鬥至今才構築而成的東西。就是這一點。」
「但是……」那構築而成的東西不是別的，正是和你的關係啊。這句話到了嘴邊，我還是停下想了想。
「請等等，我把這些事告訴你真的好嗎？」
「沒關係，請不必在意。」
「我不是這個意思，不，我是說，考慮你的心情當然很重要，但更要緊的是，這樣直接告訴過去的人未來的事，會不會不合適？」
「不合適？比如說？」
「也就是說，如果我……呃，叫什麼來著，沒有時間滑動來到這兒，下周你會和姐姐迎來關係破裂的結局——你就不可能知道這個事實了吧。至少在這個時間點上，你應該還不知道。」
季里子像聽學生提問的老師一般，用眼神催促我繼續說下去，自己卻沒有輕易流露任何感情，保持著獨特的神秘表情。
「結果，知道了……本來不知道的事。」
「影二說的是時間悖論的問題吧？」
「時間悖論？」
「這也常常出現在科幻故事裡。假設我用時間機器回到過去，回到自己出生前的時代，遇到會成為我母親的女性，然後殺了她……」
我明知那是假設，但從她嘴裡聽到「殺」這個詞時，還是嚇了一跳，更何況對象是她的母親。
「然後，您覺得會變成什麼樣？」
「呃，會變成怎樣？」
「母親在生自己前就死了，那月鎮季里子這個人當然就不會出生在世上了。」
「嗯，確實。」
「但是，如果我沒有出生，殺掉母親的又是誰？就會出現這個矛盾。」
「這樣啊，然後就會不斷循環。」
「這就叫時間悖論，在科幻作品中，這是將時間旅行設定為不可能的證據之一。本不存在於那個時間點的未來人，其登場本身就是矛盾的第一步。人根本不可能回到過去。」
「是的，沒錯，正如你所說。但你看，我就來到了二十三年前的世界，見到了你，還把之後的未來都告訴你了。這下……呃……真的不要緊嗎？」
「很難說，要看看接下來的情形才知道。不過，您可以這麼想，雖然我們擔心影二來到過去，可能導致歷史上的事實關係產生扭曲，但其實或許恰好相反。」
「相反？什麼相反？」
「四十歲的影二出現在自己十七歲時的世界，這不是意外事件，而是事先就設定好的歷史事件。」
「我現在身在這裡，這件事本身就是歷史事實，所以無須擔心事實關係會發生扭曲？」
「嗯，這不過是您可以選擇的想法之一。」
「可是，你不覺得奇怪嗎？昨天，我見到了十七歲的自己，也就是說，現在這個時間點上，有兩個永廣影二同時存在，這怎麼可能？原理上的問題，我們當然想破頭也解釋不了，但問題是，如果我十七歲時見過四十歲的自己是歷史事實，我應該有這段經歷的記憶啊……」
我不自覺地打住了。等等，二〇〇〇年的除夕，我在羽田機場洗手間的鏡子里看到自己的臉，突然感到類似既視感的不協調感。難不成，那就是……
「您想到什麼了嗎？」
「呃，其實……」我把羽田機場發生的事簡單說了一下。
「那種既視感，說不定就是我二十三年前的記憶。如果真是那樣，我十七歲時質問四十歲的自己毛衣的事，那段記憶也應該一起保留下來了才對啊。可我完全沒有那段記憶……」
「您或許只是忘記了吧，畢竟是二十三年前的事了。」
「真是這樣嗎？事關姐姐織給我的毛衣，發現世上居然有兩件，我應該記得更清楚才對。」
「這不能一概而論。比如說，剛才影二講述的未來的確發生了，得知父親去世的美保為了葬禮回到家裡。這種情況對十七歲的影二而言，意味著什麼呢？雖然美保回家