那一刻的衝擊，怎麼形容才好。我差點當場癱軟在地上，再加上步行一晚的疲勞，身體真的打了個趔趄。
震驚？不，是一片茫然。同時，內心又湧起一陣歡喜：在過去的世界裡，終於有人承認我是永廣影二了。我沒光顧著高興，她和我確實是第一次見面，可為什麼？
「為什麼？」我沒能順暢發聲，大團的空氣幾次要衝出喉嚨，使我不得不調整呼吸，聲音幾近喘息，「你為什麼知道我的名字？」
「那件毛衣。」
「啊？」
「第一眼看到就知道了。美保也有一件相同式樣的毛衣。」
我困惑了。姐姐也有相同式樣的毛衣？為什麼……不，什麼為什麼，肯定是姐姐把這件送給我，又另織了一件吧。可這件事我至今聞所未聞。
「還有那塊手錶，」月鎮季里子無視我的困惑，繼續淡淡地說，「和前年美保買的手錶是同一個牌子的。」
前年……對了，這是姐姐為了慶祝我高中入學送的。那時她已經不怎麼接近家裡人了，這塊手錶是直接郵寄到我手中的。
「一個牌子的？」
「嗯，她說要和弟弟的湊成一對。」這也是第一次聽說，至今為止完全不知曉。
「而且最重要的是，美保給我看過您的照片。這樣一來，判斷的證據全湊齊了，我不可能搞錯您是誰。」
「但……但是，我，現在……」我被她太過冷靜沉著的態度和語氣鎮住了，忍不住結巴起來，「我、我、看起來多少歲？」
「誰知道呢？」她聳聳肩，彷彿在說，這問題很重要嗎？「三十左右？」
「四十吧，和姐姐的父親……」我意識到這種說法有點怪，改口道，「和父親一樣歲數。這副模樣的我，自稱是她弟弟，你能接受嗎？」
「如果您說不是，我也沒有證據反駁。」
「不、不，我沒說不是。沒錯，我就是。」
「您是來見美保的吧。」
「是的。那姐姐果然在這兒？」
「沒錯，不過她不在，出去工作了。」
「工作，話說姐姐現在做什麼工作？」
「外處女子短大的事務員。」
「短大的？」
我不禁有點意外，我還以為她在做一些需要待客的零工，沒想到是這麼正經的工作。我雖然不會誇張到把姐姐的生活想像成逃亡，但偏向於見不得人、偷偷摸摸的印象。
「不過，這只是暫時的。」
「姐姐還好嗎？」
「所幸健康無礙，嗯。」
她的口氣太像成人了。若同樣年紀的女孩說這話，只會給人不自然、裝模作樣的感覺，但月鎮季里子低沉的聲音中包含著令我安心的力量，讓我相信美保確實過得挺好。
真是位不可思議的少女。她面無表情的樣子一不小心就會被人評價為陰險。她夢幻般的眼神讓人陷入一種錯覺：她彷彿超脫常識，身處遙遠彼方的虛無中，因此散發出一種超越年齡的包容力。眼前的她明明比《茴香果實之酒》上的作者近照還年輕，卻透著更為老成的氣質。
「姐姐什麼時候回來？」
「每天都不同時間，一般是六七點左右。」
我看了看手錶，才上午十一點。
「這樣啊，看來我得找個地方消磨時間了。」
「要不要上樓等？美保的房間在二樓的角落。」
「呃，可是……」
「我有鑰匙。」
「那不太好吧。」
「為什麼？影二不是美保的弟弟嗎？」
「你對此深信不疑，我很感激。不過，就像你所看到的，我外表是個中年人，如果出入二十歲出頭的女性的房間，會引發周遭的議論，那就太對不起姐姐了。」
我剛說著，季里子背後的門開了。從一樓的房間走出一位二十歲左右的女性，她身著圓筒式圍裙，手拿購物籃，是位年輕的太太。她注意到了和季里子說話的我，一臉好奇地盯著我看。
季里子順著我的視線回過頭，朝主婦打扮的女性隨意揮了揮手。那位太太似乎想掩飾剛才毫無顧忌的樣子，臉上浮起曖昧的笑容。她似乎放心不下，一邊走一邊時不時回頭看看我。
「那個人不要緊的。」季里子牽著我的手，領我上樓，「她叫砂子，她認識我。」
「這樣啊，但是……」
「若有人追問，就說是美保的父親如何？正好歲數相同。」
「那倒是，完全對得上。」
「沒關係的。」她開始爬樓梯，「我經常出入這裡，也沒被這裡的居民追問跟美保是什麼關係。」
那不是理所當然的嗎？我雖這麼想，但還是自覺地跟在她身後，彷彿被她超凡脫俗的優雅口吻施了催眠術。