洪鈞在火車站前接到楚衛華，然後兩人直接去那所小學校找李青山。路上，洪鈞把昨天與李青山談話的情況向楚衛華講了一遍。楚衛華很受鼓舞，同時也很想知道李青山心中懷疑的那個人究竟是誰。
他們來到學校門口，李青山沒有像昨天那樣在外面鍛煉身體。洪鈞走到樓門前，推了一下，門沒鎖，他們就走了進去。在門廳里，洪鈞見傳達室的窗戶里亮著燈，便徑直拐進走廊，來到傳達室門前，敲了敲門。
屋裡沒有人聲。洪鈞又敲了敲門，並大聲叫道：「李大爺！李大爺！」
洪鈞的聲音在寂靜的樓道里回蕩著。他推了推門，門鎖著。突然，一個不祥之兆跳上他的心頭。他急忙繞回門廳，趴在傳達室的窗戶上，向里望去——傳達室外屋和裡屋的燈都開著，通向裡屋的門半掩著，看不到一點人影。洪鈞推了推窗戶上的那塊推拉玻璃，但沒推動，說明裡面划上了。
楚衛華見狀也去敲了敲門，仍然沒有反應。他試圖開門，也沒能打開。兩個人轉了一圈，來到樓外傳達室裡屋的窗下。窗內拉著窗帘，但沒拉嚴，漏著一條小縫。洪鈞爬上窗檯，從那條縫向里望去，只見地上有兩條人腿——由於縫很窄，他看不出地上那個人是坐著還是躺著。
洪鈞連忙從窗台上跳下來，對楚衛華說：「不好，可能出事了，你在這裡等一會兒，我去給公安局打個電話。」
洪鈞來到街上，找到一個公用電話。他估計肖雪還沒有去上班，就撥了肖雪家的電話號碼。電話通了之後，他急切地說：「肖雪，我是洪鈞。我們到了李青山這兒，但進不去屋。我覺得他已經出事了，你能不能通知刑警隊的人來一下？」
「人死了么？」
「很可能！」
「我馬上通知技術科的人去現場。我也去！」肖雪放下電話。
洪鈞回到學校。他告訴楚衛華，公安局的人一會就來。兩個人站在學校的門廳里焦急地等待著。洪鈞第一次親身經歷這種事情，心裡不禁有些緊張。他調節著自己的呼吸，以便使情緒穩定下來。同時，他猜測著可能發生的事情。
街上傳來了警笛聲。一輛警車飛快地駛到學校的樓前。車停後，跳下來三名警察。緊接著，又有一輛警車駛到，從車上走下來的是身穿警服的肖雪。
洪鈞和楚衛華簡單地把情況介紹一下。那三名現場勘查人員就分別去察看門窗。他們確認所有門窗都從裡面鎖上了，便決定撬開一扇窗戶。正在這時，學校的工作人員來上班了。聽說傳達室出事之後，總務科的一位同志便去找來傳達室門鎖的備用鑰匙。然而，那門仍未能打開。
這個門和普通的樓房屋門差不多。門把手下面有一個鎖眼。大概這個門鎖因年久而不太好用，所以門把手上面又裝了一把撞鎖。撞鎖裡面有一個卡鈕。大概有人從裡面把卡鈕划上了，因此在外面用鑰匙仍打不開門。於是，現場勘查人員只好撬開傳達室外間屋的一扇窗戶，進入室內，並從裡面打開屋門，此時，小學生已陸續來到學校。很多人圍在門外和門廳內，亂鬨哄的。肖雪讓校長打開大樓的旁門，並由老師們引導學生從旁邊的樓梯去各自的教室。現場周圍才清靜下來。
肖雪讓洪鈞作為見證人進入現場。此時，一位勘查人員正在對外屋進行拍照。肖雪和洪鈞站在門口。洪鈞看了一圈，覺得外屋的情況和他昨天早上來時一樣，沒有異常的地方。
法醫從裡屋走出來，對肖雪說：「肖處，人已經死了。屍體沒動，你去看看？」
洪鈞跟在肖雪的後面走進裡屋。裡屋有一個大衣櫃，一張單人床，一個方桌和兩把椅子。床上的被褥都疊放在床的裡頭。方桌上有一個喝了一半的酒瓶、兩盤剩菜、一個碗和一雙筷子。在裡面牆角的暖氣立管節門上系著一根手指粗細的繩子，繩子下端的環套在李青山的脖子上。李青山的頭微垂，面色青紫，後背靠在暖氣管上，臀部離地面有十幾公分，雙腿向前平伸搭在地上。整個屍體呈坐的姿勢。在屍體右邊靠房屋中間一側的地上有一個四腳朝天的小板凳。在小板凳與方桌之間的地上有一個摔碎的玻璃酒杯。
看了現場情況之後，洪鈞的直覺告訴他這是他殺，因為他覺得這種姿勢不像自殺。不過，他對法醫學只有一知半解，便以請教的口吻問那位法醫：「您說，這種姿勢不大可能是自殺吧？」
法醫很有些不以為然地說：「咋不可能是自殺？完全可能。這叫非典型縊死。不光坐著能弔死人，跪著，蹲著，趴著，都能弔死人！你看看這屋裡，他要想上吊，只能用這個姿勢。」
洪鈞環視四壁，又看看頂棚，發現此話不無道理，因為這屋裡再沒有比這節門更高的能拴繩吊人的地方了。不過，他仍有些不解。便問：「人在臨死前不都有一種求生的慾望嗎？那他上吊以後又不想死了，不是一下子就可以站起來嗎？」
「你這都是聽人那麼一說。究竟人在臨死前有啥想法，其實誰也沒體驗過。要真是體驗了，恐怕也就沒機會再說了！」
法醫見肖副處長也在一旁認真聽著，便繼續講道：「現在還沒做屍檢，不能肯定是自殺還是他殺。不過從現場情況來看，自殺是完全有可能的。你們看，死者把繩子系好後，坐在這個小板凳上把頭伸進繩套里，然後用手把小板凳往外一撤或者身體一歪把小板凳往外一擠。由於他兩腿前伸，上半身的重量一下子通過繩子壓在脖子上。這就能造成窒息死亡。我曾經看教科書上說過，只要有個二三十斤的壓力，就能造成窒息死亡。他這上半身的分量，咋還沒有個五六十斤！」
洪鈞想了想，又問：「我聽說上弔死的人都是臉色蒼白，他怎麼臉色紫紅呢？」
法醫說：「典型的縊死是臉色發白，但像這種非典型縊死就不一定了。我以前還見過一個跪著弔死的，臉色也挺紅。」
洪鈞沒有再說話。他覺得法醫講的挺有道理，心中便生起一種自責感。他在心中自問，是不是你昨天和李青山的談話把他逼上了自殺的道路？如果是這樣，那你就做得太過分啦！你為了救一個被關在監獄裡的無辜者，卻又逼死了另一個無辜的人！想到此，他的心情十分沉重。不過，他總覺得李青山在昨天談話中沒有任何要自殺的跡象，難道李青山還有什麼隱情？或者是在他與李青山談話之後又有人來找過李青山？可是，沒有別人知道他來哈爾濱找李青山的事啊？他不由得回過頭去隔著窗戶看了看站在門廳里沒有進來的楚衛華。難道是他？
洪鈞正在胡思亂想，肖雪在一旁問那負責照相的人：「屍體照了嗎？」
「現場全貌里有了，不過還得拍幾張細目。」那個人說著，便走過來，先後拍照了屍體和那翻倒在地上的小板凳。
在閃光燈的強光下，洪鈞看到屍體的大腿褲子上有個亮東西，便走過去。他蹲下身仔細一看，原來是一塊碎玻璃片。他指給法醫看，法醫拿起來，看了看，隨手放在了窗台上。
照相的人幫助法醫把死者從繩套上摘下來抬到床上，然後法醫進行屍表檢驗。此時，另一名勘查人員正在察看桌子上的酒瓶子，肖雪也走了過去。整個現場勘查工作井井有條。大家在走動時非常小心，生怕碰了地上粉筆圈內的玻璃碎片。
洪鈞愣愣地看著地上的玻璃碎片。忽然，他一轉身來到外面的屋門旁邊，仔細端詳著門上的撞鎖。他把小卡鈕從上面向下一撥，鎖舌就擰不動了。他再把小卡鈕往上一撥，鎖舌又能擰動了。他把那門關了兩次，發現那個小卡鈕雖不太緊，但無人撥動絕不會滑落下來。他不無失望地後退幾步，皺著眉頭望著那鎖。忽然，他又走到門邊，蹲下身去把眼睛對著門把手下邊的鎖眼向外看了看，然後又仔細察看著門邊的地面。
肖雪聽見外面的關門聲便走了出來，看了一會洪鈞那有些古怪的行為，不禁問道：「你發現啥了？」
洪鈞回過頭來，見是肖雪，便站起身來說：「我想我找到了證明他殺的根據！」
「是嗎？」肖雪很感興趣。
洪鈞走到裡屋門口，盡量用平穩的語氣對肖雪說：「剛才聽了法醫的解釋，我覺得從屍體情況來看，確實不能排除自殺的可能性。」
三名警察也都停住手裡的工作，聽著洪鈞的分析。
「不過，我總覺得這事兒有點兒可疑。如果李青山是自殺的話，那他幹嗎要把門鎖從裡面划上呢？難道他怕有人拿著鑰匙來開門阻止他自殺？難道他怕別人不知道他是自殺？對於一個要自殺的人來說，這樣做是不是有點兒不合邏輯？或者說，多餘！
「當然，這只是我的猜疑，不足為據。後來我又注意到了地上被摔碎的酒杯。我們先假設李青山為自殺，那麼他最後的行動應該是這樣的——他站在桌子旁邊，喝完杯子里的酒，把酒杯摔在地上，然後走到牆角，坐在小板凳上，把頭鑽進繩套，然後弄翻板凳，結束生命。這裡有一點非常重要，就是摔杯子的位置。從玻璃碎片的分布情況來看，摔杯子的人一定是站在桌子旁邊向地中間摔的，不是直上直下摔的。