興安嶺上的天氣，真像孩子的臉——說變就變。上午還是萬里無雲，下午就變得灰雲漫天、北風狂吼了。本來那潔白寧靜的世界，一下子被灰濛濛的雪塵遮蔽了。
一隻蒼鷹在狂風中打了兩個旋，猛地俯衝下來，掠過黑熊嶺上的樹林，扎進山坳。不知它是在撲食獵物，還是在躲避狂風。過了一會兒，它又從嶺後飛出來，在低空中歪歪斜斜地盤旋著，似乎要拼盡全力來與狂風搏鬥。
這時，谷春山四人從山嶺上走了下來。他們拖著一隻狍子，還背著三隻野雞，可算大有收穫。洪鈞跑了大半天，雖然什麼也沒打著，但仍很高興，只是有點腳酸腿軟。
他們終於來到黑熊洞。由於洞口朝南，而且四周有樹林環抱，所以風很小。進洞後，洪鈞和谷春山把大老包睡覺用的茅草和皮睡袋取出來，坐在上面休息。大老包和大劉則在洞口燃起篝火，並拿出一個鐵鍋做飯。沒過多久，洞里就飄滿了誘人的香味。對於這些又餓又累的人來說，野雞肉燉猴頭蘑和烤狍子肉是一頓多麼豐美的晚餐啊！大劉還拿出一瓶白酒，四個人席地而坐，吃喝起來。
肚子里有了酒肉，人就有了精神，話也就多了起來。洪鈞拿著一塊猴頭蘑，問大老包：「剛才在山上發現第一個猴頭時，你怎麼知道對面的樹上還有一個？」
大老包用手抹了一下嘴邊鬍子上的油，說：「這猴頭跟人一樣，也愛成雙成對兒。你只要找到一個，就往對面找，管保還能找到一個。」
「真有意思！」洪鈞說。
「這都是山神爺的安排！」
「你信山神爺？」洪鈞問。
「咋不信？山神爺可靈驗著吶！就說山上那伐木留下的樹墩子，你才剛要坐，我沒讓你坐。這裡有個說道。那樹墩子是山神爺的座子，別人不能坐。我以前認識一個人，他不信邪，上山伐木偏坐那樹墩子，結果當天就讓弔死鬼兒給砸死了！」
「什麼是弔死鬼兒？」
「就是樹枝上掛著的大幹樹杈子。你沒見過伐木吧？那大樹放倒時，很多樹杈子都掛在旁邊的樹上，晃了晃蕩的，沒準啥時就掉下來。我們山裡人都管它叫『弔死鬼兒』！」
「洪博士，」谷春山說，「這山裡頭的講究還蠻多哪！你要是經常來打獵，准長學問。」
「這可不是講究的事，是靈性！」大老包有些不以為然，「這山裡邊有靈性的東西多啦！你可不能拿它們不當回事兒。老谷，這黑熊洞的傳說你聽說過吧？」
谷春山點了點頭。洪鈞對民間傳說很感興趣，但剛要追問，谷春山卻扭轉話題說：「大老包，快過年了，進縣城住幾天吧？」
「不啦。山裡人，離不開山！」
谷春山站起身來，對洪鈞和大劉說：「天不早了，咱們該往回走了。」
洪鈞等人都站了起來。大老包對谷春山說：「狍子、野雞，你們都拿著。」
「那不行！狍子是你打的，野雞也有你一隻！」谷春山不同意。
「這東西你們要是不拿，就是看不起我大老包！」
谷春山見大老包誠心誠意，只好同意了。他們一起拖著狍子，提著野雞，走出山洞，下山來到吉普車旁。
此時，天色已經發黑，風仍然很大。谷春山三人與大老包告別，然後上了吉普車。大劉打開鑰匙門，腳踩油門，只聽那馬達吼叫了半天，發動機才轉了起來。吉普車緩緩地開上小路。
洪鈞覺得，這是他回國以來度過的最快活的一個周末。從明天開始，他又該為那個案子奔忙了。他本想再跟谷春山談談鄭建國案件中的證據問題，但是他見谷春山閉著眼睛，自己的眼皮也發沉，就閉上了眼睛。
洪鈞昏昏欲睡，忽然聽見吉普車的排氣管發出一連串放炮聲。他睜開眼，只見大劉已經把車停住，並在反覆踩動油門，但是發動機在一串串放炮聲之後竟然熄滅了。大劉又啟動馬達並踩下油門，但發動機始終未能再轉起來。大劉跳下汽車，洪鈞也跳了下去。
吉普車停在大草甸子中央。他們在風雪中把汽車前前後後檢查一番，終於找到了毛病——汽油箱底下的放油螺絲堵丟了，汽油都漏光了。洪鈞和大劉沿著車後那隱隱約約的油跡走去，不久就發現了一片較大的油漬，並在雪中找到了那個倒霉的油堵。
谷春山聽了之後，大發雷霆，把大劉痛罵一頓。大劉急得滿頭大汗，口中嘟嘟囔囔地說：「誰想到油堵會掉下來呀！這破路也太顛了，車沒散架就不錯。」
洪鈞沒想到谷春山還能發這麼大脾氣。雖然趕上這種事確實讓人上火，但也不能全怪大劉呀！他在一旁勸道：「別著急，咱們還是想想辦法吧。」
「想啥辦法呀？這深山老林的，我看咱們八成得在黑熊洞過夜了！」大劉嘟囔著。
谷春山的火也消了下來，他想了想，問大劉：「這附近有沒有地方能找點兒油來？」
大劉說：「這一帶應該有農場，可咱路不熟，這天馬上又要黑了，咋去找啊？」
洪鈞說：「咱們去問問大老包。看來他對這一帶還挺熟悉。」
三個人商量一下，看來別無良策，只好棄車返回黑熊洞。當他們走到黑熊洞口時，大老包仍一個人坐在火堆旁喝酒。見了谷春山三人，他吃驚地問：「你們咋又回來啦？」
谷春山沒好氣地說：「瞎！車沒油了！」
「沒油了？我那圪垯還有不少野豬油呢，能用不？」大老包說著就要進洞去拿。
谷春山哭笑不得。大劉忙叫住大老包，說：「是發動機燒的油，不是吃的油！」
「噢。那咋整呢？」大老包走了回來。
谷春山問：「這附近有沒有農場或者屯子，可以去借點兒汽油來？」
大老包想了想說：「有倒是有。從這圪垯往西，走個十幾里地兒就有個屯子。可那屯子里也不準就有你們要的那啥油。往南還有一個農場，不過離這圪垯咋說也得有二十多里地兒。」
四個人討論一番，決定還是到南邊的農場去比較把握。但是讓誰去呢？開始時大老包不願意去，想讓大劉和洪鈞去。但大劉堅持請大老包陪他去，因為他怕夜裡迷路。後來大老包也覺著讓洪鈞去不大合適，便同意幫這個忙。於是，大老包和大劉背著槍上路了，黑熊洞里只剩下洪鈞和谷春山。
天很快就黑了。對面山坡上的樹林就像一個黑色的大怪物，不懷好意地注視著山洞裡的人。北風掠過樹林，發出一片尖厲的怪叫，讓人聽了毛骨悚然。
黑熊洞里失去了白天的光明，更充滿了陰森恐怖的色彩。谷春山招呼著洪鈞，在洞內中央又燃起一堆篝火，然後把茅草和睡袋放在火堆旁，兩人並排坐在上面。此時此刻，他們都沒有聊天的興緻，便默默地坐著。過了一會，谷春山說：「咱們可不能都這麼坐著，一會兒倆人都睡過去讓火滅了就糟了。這樣吧，你先睡一會兒，一個小時以後我叫你。」
洪鈞覺得自己年輕，在這種共患難的時刻應該多承擔責任，就說：「我不困，你先睡吧，待會兒我叫你。」
谷春山說：「那也好。我這會兒覺著酒勁兒有點兒上來，眼皮挺沉。那我就先眯會兒，過一個小時你叫我。」他看了看手錶，「現在是6點40。」說著，他鑽進皮睡袋，沒過多一會兒就發出了均勻的鼾聲。
洞口那堆篝火漸漸暗了下去。洪鈞不想走出這一小塊溫暖且光明的世界，便任憑其融入對面山林的黑影之中。忽然有一陣風從山頂折下來，掠過那黑色的灰燼，便有幾點紅星跳躍起來，猶如幾個鬼火在對面的山林中舞動。洪鈞覺得腦袋昏沉沉的，一股困意頑強地侵入他的軀體。他不想睡覺，拚命睜大眼睛，右手機械地把柴棍一根根扔向面前的火堆……
不知過了多久，洪鈞突然被一種聲音驚醒了。他抬起頭來，睜開眼睛，向四周看了一圈，但這洞內是死一般的沉靜，只有旁邊谷春山那輕輕的鼾聲和洞外的風聲。
洪鈞見面前的火堆已經變成了暗紅色，連忙抓起幾根樹棍扔到上面。有些潮濕的樹棍被炭火烘烤得「嗞嗞」作響，過了一會才燃燒起來。火苗跳躍著，發出「劈劈啪啪」的聲音，把洞頂的岩石都映得閃閃發亮。
洪鈞借著火光看了看手錶，已經8點10分了。他看看身邊的谷春山，猶豫一下，沒有叫他。
忽然，從他身後的洞內傳出一種奇異的「嗚嗚」聲。他立即回過頭去，但只看到自己被篝火投映到洞頂岩石上的巨大身影。他哆嗦了一下，第一次覺得自己的影子這麼可怕！他往旁邊移動一下身體，以使那並不很明亮的火光照到洞的裡邊。
洞里靜悄悄的，過了一會，那聲音又斷斷續續地傳出來。洪鈞揉了揉耳朵，確認這不是他的幻覺。那聲音非常低沉，非常緩慢，好像一個女子在哭泣，又好像一隻野獸在哀鳴。一種不可抗拒的恐怖感頓時攫獲了他的身心。他覺得頭皮發緊，後背發涼，渾身的毛髮都乍立起來。他慌忙推了推身邊的谷春山，聲音很低但很急迫地叫道：「老谷！老谷！快醒醒