洪鈞離開美虎裝飾公司，開車回到友誼賓館。走進辦公室之後，他給希拉的客房打了個電話，但是沒人接。他又打給香格里拉飯店的前廳服務台，對方說薩利文夫人已經離店去機場了。洪鈞聽罷，立即開車直奔機場。當他趕到首都機場二樓大廳時，開往美國的飛機已經開始辦理登機手續。他在熙熙攘攘的人群中看見希拉和陳靜怡，便快步走了過去。
「希拉！」洪鈞叫道。
希拉回過頭來，見是洪鈞，微微皺了一下眉頭，但很快又換上笑容，說：「呵，喬恩，你來機場送人嗎？」
「對，我來送你，可沒想到你又來了一次不辭而別！」
「因為我不希望咱們不歡而散。我可一直很珍惜那段姐弟情啊！」
「難道你是怕我不讓你走嗎？」
「你不會那麼做的。即使你真想做，也沒有那個權力！」
「這倒是實話。」
希拉看了看手錶，說：「對不起，喬恩，我得走了。」
「別著急，我還有重要的東西讓你看呢！希拉，這裡太亂了，能到旁邊去嗎？就10分鐘？」
希拉跟著洪鈞走到旁邊清靜的地方，問：「你想讓我看什麼東西？」
洪鈞從背包里取出那條紅色腰帶，遞給希拉。
希拉接過去，皺著眉頭，仔細地翻看著，終於在金屬扣旁的皮帶背面找到了三個小字——夏大虎。她的手顫抖了一下，皮帶掉在了地上。她彎腰撿起來，然後抬起頭，滿臉狐疑地問：「這是從哪兒來的？」
洪鈞一直在觀察希拉的表情，此時神態莊重地說：「這是夏大虎讓我轉交給你的。」
「他怎麼找到這條腰帶的？」
「說來話長。」洪鈞盡量用簡潔的語言講道，「那是1968年的秋天，他聽說你的母親去世之後，就騎車到處找你，想把你接到他家去住。沒找到你，但是他在什剎海邊上救了一個落水的女青年。當時還有一對母女在場。這條腰帶是那個女青年的，救上來之後就掛在了他的自行車上。回家路上，他發現了這條腰帶，就趕回去找她們，但是那裡已經沒有人了。第二天，他又到那一帶去找，打聽那對母女的家，但是一直也沒有找到。這些年，他就一直把這條腰帶珍藏在身邊。」
「什麼？你說的是真的？」希拉瞪大了眼睛。
「這是夏大虎說的，但我相信是真的。他還讓我告訴你，當年他跟著造反派去批鬥的時候，根本不知道那個人是你的父親。他後悔死了！」
「這是真的嗎？這是真的嗎？」希拉喃喃地重複著，似乎大腦里只有這一句話。
陳靜怡快步走過來，說：「董事長，時間不早，該走了，還得辦理安檢和海關手續呢。」
希拉看了陳靜怡一眼，盡量控制自己的情緒，對洪鈞說：「我們該走了，謝謝你。」
「希拉，我這裡還有一封信，是夏哲讓我轉交給你的。」
「夏哲是誰？」
「就是夏大虎的兒子。」
「哦，是他！我沒見過他，他幹嗎要給我寫信？」
「我只是受人之託。至於他為什麼給你寫信，我就不得而知了。」洪鈞說著，從包里掏出夏哲那封信，也交給了希拉。
大概是為了調整心情，希拉改用英語說：「對不起，喬恩，我得去登機了。你祝我一路平安吧！」
洪鈞也用英語說：「我記得英語中有一句俗話，『死神處處都可與我們相遇』。所以我只能說『願上帝保佑你』！」
希拉有些激動地說：「喬恩，難道你真的盼著我死嗎？我知道你恨我，你已經把我看成世界上最壞的女人了。但是你不了解我。你沒有經歷過那個年代，不可能認識真正的我！」
洪鈞誠懇地說：「對不起，希拉，我沒有那個意思。真的，我一點兒也不恨你！」
「你可以詛咒我，沒關係，反正我是個無神論者，不相信死神，只相信『物質不滅』。好啦，如果我這次沒有遇到死神，那就等你下次到美國再來罵我吧！」
「我祝你一路平安！」
飛機起飛了。希拉坐在頭等艙那寬大的座椅中，目不轉睛地看著那條紅色腰帶。剛才，她的大腦很亂，來不及認真回憶和思考。此時，那些難忘的往事相繼浮上她的腦海——
……她的童年生活是幸福美好的。於是她就形成一種信念：人活著就是為了愛，既愛別人也得到別人的愛。但是後來，她那慈祥的父親被人活活打死了，她那善良的母親也因此離開了人間。她一個無依無靠的弱女子，如何去面對險惡的人生？
在母親的屍體被火化之後的一個晚上，她來到什剎海邊。她從小就怕水，但是她卻不得不投入水的懷抱。她本想一死了之，可是被人救了。她一直非常感激救她的母女和那個不知姓名小夥子。沒有經歷過死亡的人永遠體會不到死亡的恐怖！她經歷過了，所以她決定活下去，而且無論再遇到什麼事情都一定要活下去！有一句老話叫做「好死不如賴活著」，她覺得這話太有道理了！
當時的生活確實很艱難。她一個人，沒有收入，只好靠變賣家裡的東西生活。為了能夠多維持一段時間，她就省吃儉用，有時一天只吃一頓飯，而且是最簡單的飯。除了餓肚子之外，她還經常受人欺侮。好幾次，在回家的路上都有男青年攔截她，要帶她走。她不走，他們就打她。她沒有別的辦法，只能跑，只能哭。當時社會混亂，別人家的女孩子都有爸爸媽媽或者哥哥姐姐保護，她孤身一人，誰來保護她啊！
一天下午，她在虎坊路讓兩個男的截住了。他們以前就截過她，那天又讓她跟他們去陶然亭公園。她不去，一個男的上來就給她一個嘴巴，還拉她。她抱住一棵樹，使勁哭。當時也有過路的人，可是沒人管。
就在這時，來了一個小夥子，騎著一輛「錳鋼十三型」自行車，穿一身「老兵服」。這可是當時最能顯示身份的打扮。小夥子把車一支，從車把上取下彈簧鎖，拎在手中，走過來說：「幹嗎哪？倆男的欺侮一女的！」
截她的一個人說：「你他媽哪兒的？少在這兒拔份兒！」
小夥子說：「哪兒的？就這兒的！你們倆在這一帶打聽打聽，誰不知道我前門大龍啊！」
那倆小子一聽是「前門大龍」，口氣一下子軟了，連連賠不是，然後跑了。
她向大龍道了謝。
大龍說：「你的盤兒這麼靚，難怪他們要拍你！你住哪兒？我送你回家吧？」
大龍長得挺白凈，不像壞人樣。她就讓他送她回家了。路上，大龍還請她到菜市口的上海餐廳吃了一頓水煎包。她很長時間沒吃過那麼香的東西了，一個人就吃了半斤。大龍把她送回家，進屋坐了坐，就走了。
過了幾天，大龍來找她，一起去中山公園玩了一天。中午，兩人在「來今雨軒」吃的冬菜包子，還喝了酒。那是她第一次喝酒。她發現自己挺有酒量，喝了半瓶櫻桃酒，居然沒醉。大龍是個高幹子弟，雖然愛打架，可並不粗野，不像那些小癟三。
從中山公園出來，大龍帶她去了他家。他家自己住一個院子，一看就挺高級的。當時他父母都去了幹校，就他和姐姐住在那裡。那天晚上，大龍說愛她，讓她當「婆子」。她當時雖然不太了解他，但是和他在一起覺得挺有依靠，就答應了。其實，她心裡也挺喜歡他。
然後，他要和她睡覺。開始她不同意，可他一再堅持，她也就沒太反抗。事後，她雖然覺得有點委屈，但也沒太難過。她就想一心一意跟他好，也算對他的報答。
那以後，她經常和大龍在一起，有時還住在他家，也就認識了他的一些朋友，包括二龍和三龍。他們每天都要練武術、練拳擊。大龍家白天沒人，他們就在院子里練。那裡還有他們自己做的石鎖和沙袋。她也跟他們一起練。
一天上午，她來到大龍家的時候，二龍和三龍都到了。三個男青年學著《三國演義》裡面「桃園三結義」的樣子，正式結拜了把兄弟。中午，他們一起飲酒吃飯。三個人都喝得醉醺醺的。大龍對她說，我和二龍、三龍是結拜兄弟，立誓要有福同享有難同當。我是大哥，不能有了「婆子」就獨享，你也得讓他們享受享受。她一聽就急了，就說，你瘋啦？這有和人同享的嘛！大龍瞪著眼睛說，我這人說一不二！今天你是願意也得同意，不願意也得同意！然後，他們就扒光了她的衣服，輪流和她發生關係，整整一個下午！開始她還反抗，還哭，後來她就麻木了，也沒有了眼淚。她感覺自己就像個「公共廁所」，誰想上就來上一下！
穿上衣服之後，她一口氣喝下去大半瓶葡萄酒。她記不得自己是怎麼回到那間小屋的。她醉了，一直昏睡到第二天下午。醒來之後，她還覺得腦袋疼，就仍然躺在床上。她感覺自己好像完全變了一個人，從身體到靈魂。
從那以後，她不再像過去那樣看待男女之間的關係了。她發現，只要拋棄了屈辱感和罪惡感，那其實是一件非常快樂的事情，是一種