洪鈞和希拉回到房間，以最快的速度收拾好行李，然後下樓辦了離店手續。他們開車離開旅店時都有一種虎口逃生的感覺。
街上的車不多。洪鈞開車向北，駛入環華盛頓市的495號高速公路向西，然後拐上270號高速公路離開了華盛頓。他們向西北跑了一個多小時，才在一個加油站停車吃了晚飯。
飯後，他們繼續往前走，在弗雷德里克市轉入70號高速公路。又跑了近兩個小時之後，轉入68號高速公路，沿著馬里蘭州那一條把賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州分隔開的狹窄山谷向西行駛。
這裡是藍嶺山脈的北端，山高嶺峻，林密谷深。68號高速公路時而爬上山巔，時而穿過深谷。周圍是漆黑的世界，只有他們的車燈辟出一小片光明。
希拉已經發出了輕微的鼾聲。
洪鈞拚命睜大疲憊的雙眼，盯著前方路面那不太清晰的分道線，雙手機械地把握著方向盤。他覺得自己的大腦有些不聽使喚了——當汽車爬向山頂時，他會下意識地把天空中的點點星光當成前方汽車的尾燈；當汽車衝下山谷時，他又會不知不覺地把路邊的叢林看作棟棟房屋。他太困了。有一次，他一恍惚，汽車差點兒衝進路邊的樹林！他在驚駭之餘意識到自己不能再開了，便把車開到路邊的一個休息區。
車停穩之後，希拉被驚醒了。她睜開睡眼，神態緊張地問洪鈞：「車壞了嗎？」
「沒有！我太困了，歇會兒！」洪鈞把頭靠在椅背上，閉著眼睛說。
希拉看著洪鈞，說：「親愛的，你太累了！」她的聲音裡帶著歉意也帶著溫情，「要不你到這邊來睡，我開吧？」
「你也夠累的。再說了，晚上視野不好，開車很危險。我看這兒挺安全，他們不會追來的。咱們索性睡一覺，等天亮再走吧。」洪鈞熄滅了發動機，把車窗玻璃升起來，鎖好車門，放倒坐椅靠背，躺了下去。沒過多久，他就進入了夢鄉。
希拉坐在旁邊，但是失去了睡意。她看了看周圍那黑黢黢的山林，又看了看在星光下隱約可見的公路。此時萬籟俱寂，耳邊只有洪鈞那均勻的呼吸聲。她閉上眼睛，但很快又睜開了，似乎總擔心有什麼危險會突然降臨。她四處張望著，然而周圍的一切都靜止不動，彷彿這世界上已經沒有了生命，只有天空中的星星還在不停地眨著眼睛。
忽然，她發現身後的叢林中似乎有亮光在閃動，但她定睛觀看時那亮光又無影無蹤了。她以為是自己的錯覺，但沒過多久就又看到了如同從地平線下面發出的一晃即逝的亮光。一種恐懼感從她的心底油然升起。她想叫醒洪鈞，但伸出的手猶豫一下又收了回來。
亮光又出現了，似乎是在遠處山岡的後面。又過了一會，那山岡上出現了一對車燈。她鬆了口氣。但是看著樹林後面那時隱時現的燈光漸漸逼近，她的心底又生起另一種恐懼。那對車燈移動的速度越來越快，終於風馳電掣般從旁邊駛過，然後又慢慢消逝在前方的山林之中。
希拉扭動了一下身體，仰靠在椅背上。她覺得自己的眼皮越來越沉，便閉上了眼睛。不知過了多久，她被一種聲音驚醒，睜眼一看，只見一個黑黑的身影正趴在她旁邊的車窗上。她驚恐地叫了起來！
洪鈞被驚醒了，騰地坐了起來。他剛要問，但已借著晨曦看見車窗外趴著一隻一人多高的動物。「熊！」他叫了一聲，立即伸手轉動鑰匙起動了發動機，然後又打開了車燈。
這突然出現的聲音和光亮把狗熊嚇了一跳，慌慌張張地逃進了樹林。
希拉用手按著自己的胸口，驚魂未定地說：「剛才可真把我給嚇死了！」
「看來你這英雄還是不敵狗熊啊！」洪鈞笑道。
「人家都要嚇死了，你還取笑！」希拉撅起了嘴。
「對不起！你別生氣，我不是故意的。」洪鈞探過頭去，輕輕親吻了希拉的嘴唇。
「你的大鬍子真討厭。說真的，我很想看看你颳去鬍子是個什麼樣子。」
東方的天邊露出一抹魚肚白。清爽的空氣中瀰漫著樹木與花草的芳香。山林里靜悄悄的，偶爾傳出幾聲清脆婉轉的鳥鳴。
洪鈞站在汽車旁邊，活動了幾下有些僵硬的四肢，又做了幾次深呼吸，感覺非常愜意。回到汽車裡，他調整好座椅靠背，看了看似乎正在想著心事的希拉，把汽車開上了公路。
清晨的山區公路上幾乎沒有車輛。洪鈞的右腳不斷地把油門向下壓去，車速很快就達到了80英里。他知道自己是在超速駕駛，但他要趁著路上車少時多跑些路，以便能在天黑前趕回芝加哥。同時，他也確信警察不會這麼早就跑到大山裡來巡邏。
行前他們已在地圖上看好一條捷徑——68號高速公路上有一條40號公路可向西北直插他們要走的79號高速公路而不必向南繞道西弗吉尼亞的費爾蒙特。
當一輪紅日剛剛從東方升起時，他們看到40號公路的路標，便下了高速公路，沿著一條平坦但不寬闊的公路向山裡駛去。十幾分鐘之後，他們來到一個美麗的山區小鎮。
小鎮建在山中一塊較為平坦的坡地上。一棟棟由紅色與白色或黃色組合起來的尖頂小樓星羅棋布地散落在綠樹掩映的山坡上，很容易使人產生世外桃源的遐想。鎮中心那整潔的街道和兩旁那寬大明亮的櫥窗又給人以現代城市的印象。朝陽下的晨霧給這小鎮罩上一層祥和的色彩。教堂那悠揚的鐘聲在寂靜的山谷中回蕩。
洪鈞不由自主地減慢了車速，似乎是怕驚醒這仍在沉睡的小鎮。他和希拉都被小鎮的情境感染了，默默地透過搖下的車窗欣賞著兩旁的景色。
他們來到小鎮中心的十字路口時正值紅燈，雖然四面無車，洪鈞還是停車等待。這不僅因為他要遵守交通規則，而且因為他要決定行車方向——這裡沒有了40號公路的路標，只有傑克遜大街和華盛頓大街兩個街名。綠燈亮了，洪鈞決定直行。
汽車駛出小鎮之後，公路越來越窄，路旁都是美麗但沒有人煙的山林。翻過兩座山，他們來到一個山中盆地。雖然這一大片群山環抱的草場美不勝收，但他們無心觀賞，因為柏油公路把他們引到一處農舍，再往前則變成了土路。
農舍的主體是兩棟紅色的房子和兩個高大的圓柱形穀倉。房子旁邊的圍欄里有上百隻黃色的肉牛和十幾隻黑白相間的奶牛。
房前停著一輛灰色的小轎車和一輛紅色的小卡車。小卡車旁有一位頭戴卷沿帽、身穿花格襯衫和背帶式工裝褲的老漢正在裝車。洪鈞決定去問路，便把車停到了路邊。
洪鈞和希拉下車走向那位老漢。打過招呼之後，洪鈞說：「請問40號公路在什麼地方？」
老漢用手指捋了一下修飾得非常整齊的白唇須，反問道：「你們要去什麼地方？」
洪鈞說：「我們要去芝加哥。」
老漢笑道：「那你們到山裡來幹什麼？沿著高速公路跑就可以了！」
希拉說：「我們在地圖上看到40號公路是一條近路，而且聽說這山裡的風光很美，所以就進來了。沒想到卻迷了路！」
「我沒聽說過40號公路。你們要找的是不是傑克遜大街？」
洪鈞知道美國的公路一般都有名和號。本地人習慣用公路名，外地人習慣用公路號。他回車裡取來地圖，但地圖上只有號沒有名。
老漢看了看地圖，說：「這40號公路好像離這裡還很遠呢！來吧！既然是上帝把你們送到了我的家，那就請你們到我家一起吃早飯吧！」老漢說完之後，也沒等洪鈞他們表態，便轉身向房門走去，並大聲叫道：「凱茜，告訴你個好消息——兩個客人和我們一起吃早飯！」打開房門後，他轉過身來對洪鈞和希拉說：「來吧，請！」
洪鈞和希拉只好跟著老漢走了進去。
進屋後，他們穿過門廳和起居室，來到寬敞明亮的餐廳。餐廳里放著一張長方形的硬木餐桌，桌上鋪著潔白的檯布，中央擺著一盆鮮花。老漢坐到餐桌的里端，讓洪鈞和希拉坐在他左側的桌邊，說：「我叫理查德·伊斯門，你們就叫我迪克吧。可我還不知道應該怎麼稱呼我的客人呢！」
洪鈞和希拉通報了自己的姓名，並介紹了自己的身份。伊斯門先生說：「我剛才就猜到了你們是中國人而不是日本人，否則我也就不會請你們進我的家門了。中國是個神奇的國家。小時候我爸爸就告訴我，只要在腳下挖個洞，就能一直挖到中國！後來我真的去了中國。不過我可不是從地底下鑽過去的，而是從天上飛過去的。那是第二次世界大戰期間，我在空軍服役。你瞧，我比你們還先到中國呢！哈哈哈！」
這時，一位相貌慈祥、身體健壯的老女人從廚房走進來，手裡端著盤子和刀叉。伊斯門先生說：「這是我太太，凱瑟琳。這位是喬恩，這位是希拉，來自地球那一邊的客人！」
洪鈞和希拉起身與伊斯門太太打過招呼，然後希拉主動跟著伊斯門太太去廚房幫忙。
伊斯門先生對洪鈞說：