美國大學的暑假很長，足有三個月。洪鈞決定利用這第一個長假去打工賺錢，所以從五月中旬就開始尋找打工的機會。他在當地的報紙上看到一份很有吸引力的招工廣告：一家公司需要具有雙語能力的人員，包括漢語，而且報酬優厚。他認為很合適，就前去應聘。
那是一家生產廚具的公司，總部位於芝加哥西部。一位自稱公司副經理的人收下了洪鈞的申請表之後，介紹了該公司的經營業績，又詢問了一些個人情況，然後鄭重地告知：洪鈞已經被錄用了，但是要先接受三天的培訓。洪鈞詢問自己的工作性質，對方說主要是與不懂英語的客戶進行交流，因此雙語能力非常重要。洪鈞認為自己完全能夠勝任這類「翻譯」工作。他本想詢問報酬情況，但是猶豫再三，還是沒有張口。他按照公司規定交了40美元的培訓費。
第二天早上，洪鈞坐了一個小時的地鐵，來到公司參加培訓。與他一起接受培訓的有二十多人，多為西班牙裔的南美移民。他聽了半天，終於明白了，這是一份上門推銷該公司產品的工作。他要自己去找那些潛在客戶，主要是不懂英語的中國人，而他的報酬多少完全取決於他的推銷業績。他不可能去干這樣的工作，便起身退席，而那40美元也就打了水漂！離開該公司時，他有一種上當受騙的感覺，但是無話可說。
晚上，洪鈞鬱悶地翻看報紙時，又接到了希拉的電話——
「哈啰！喬恩，你的機會又來啦！」
「什麼機會？」洪鈞有些不解。
「我先問你，考下駕照了嗎？」
「早考下來啦！到美國不學開車，豈不是白來一趟！」
「你上過高速嗎？」
「上過。上個周末我還和朋友去了一趟密爾沃基，來回都是我開的車。」
「太棒啦！」
「這有什麼可棒的？小菜一碟兒！」
「我可沒有誇你哦！喬恩，現在有一個很好的機會，可以到東海岸去玩兒一趟！」
「什麼機會？」
「我的一個朋友要搬到紐約去住。她有一輛汽車，可她不想自己開車去。歲數大了，不願意開車跑那麼遠的路！她想找個人幫她把車開過去。她給800美元，包括油錢、路錢和回來的路費，在紐約的食宿她管。」
「你為什麼不去？」
「我也去。你知道，我雖然有駕照，但是很少開車。再說，跑那麼遠的路，最好是兩個人換著開呀。」
「什麼時間？」洪鈞又問。
「這個周末送到紐約就行了。你假期打工么？」
「正在找。一個朋友說，有一家餐館要人，但是得到下個月。再沒有合適的，我就去給人家刷盤子吧。」
「老祖宗講，吃得苦中苦，方為人上人嘛。不過，你現在正好有時間，就跟我去紐約送車吧，這也算打工掙錢啦！我呢，在華盛頓申請了一份工作，得去面試。我是這樣計畫的，咱們先把車送到紐約，然後在紐約租一輛車去華盛頓，最後回芝加哥交車。」
「可以嗎？」
「可以，我都打聽好了。」
「這機會確實不錯。我一直想到紐約去看看。不過，咱們要能順路去看看尼亞加拉大瀑布就更棒了！」
「我看你有點兒得寸進尺哦！不過，我可以跟車主說說，估計她會同意的！怎麼樣，喬恩，你去么？」
「當然去！」
「那好，咱們一路的花費就先用這800美元，不夠的由我掏。行嗎？」
「那你可要吃虧了！」
「沒關係，誰讓我是你姐呢！再說了，路上開車以你為主。就這樣決定吧！」
「一言為定！」洪鈞很高興。
「好弟弟，那你就等我的電話吧！」希拉也很高興。
放下電話之後，洪鈞愣愣地坐了半天，然後從錢包里取出肖雪的照片，小心翼翼地用一塊潔白的手絹包好，裝在一個信封里，放進行李箱中。拉上拉鎖之後，他長舒了一口氣。
星期四，洪鈞和希拉開始了他們的旅行。他倆都是第一次去東海岸，又是自己開車，都很興奮。他們天剛亮就出發了。這是一輛才跑了兩萬多英里的德國賓士牌轎車，自動變速。洪鈞已經試開過一次，因此坐在駕駛座上顯得從容不迫。
公路上的車很少。他們由北向南穿過芝加哥市區，然後在密歇根湖南端沿94號高速公路向著一輪初升的紅日高速行駛。高大的樓房留在了身後，廣闊的田野呈現在路旁。希拉就像個外出郊遊的女孩，興奮地談著各種各樣的話題，還不時對路邊的風景發出一連串由衷的讚美。
下午四點多鐘，他們來到距大瀑布三十多英里的布法羅市。希拉的一個教友在紐約州立大學布法羅分校教書，她答應讓希拉和洪鈞在她家住宿。洪鈞把汽車開進路邊的一個加油站。加滿油後，他拿出地圖查看行車路線。在美國開車旅行，高速公路上不會迷路，但進入市區後必須小心，而關鍵是要找准高速路的出口。
洪鈞已經開了近十個小時的車，很有些疲勞。希拉心中過意不去，但也無能為力，只能用話語鼓勵洪鈞的情緒。洪鈞喝了一聽可樂，開車回到90號高速公路，跑了一陣之後，轉入190號高速公路，向西駛入布法羅市區。希拉手拿地圖，一邊看路標，一邊查地圖，尋找著波斯特大道的出口。
此時正值下班高峰，高速公路上車很多，有時只能緩緩行進。前方修路，他們隨車流繞道「替代公路」。當他們估計離波斯特大道已不太遠時，前面出現了高速公路的收費站。這一路上，他們對這種收費站已司空見慣。有的是人工收費；有的是自動收費——只要你把硬幣投入收費器的「籃筐」，路口的欄杆就會自動升起。當然，你投的硬幣只能多不能少！
洪鈞開車排隊來到收費口，交了1.25美元的「買路錢」之後，問那個穿藍制服的收費員：「請問去波斯特大道怎麼走？」
「什麼？波斯特？」收費員一臉驚訝。
「對！波斯特大道！」洪鈞又重複了一遍。
「先生，你走過了！這兒是美國邊界，前面是和平大橋，去加拿大了。」收費員看了一眼長長的車隊，吹起了口哨。
洪鈞只覺得腦袋「嗡」地一聲變大了，他想往後倒車，但後面是長長的車隊。收費員看出他的心思，不緊不慢地說：「先生，這是單行道！」
「那我們怎麼辦啊？」希拉探過身來，隔著車窗問道。
「啊，小姐！如果你們不想去加拿大轉一圈兒，就只好繞到那邊的入關處，再回到美國！」收費員的語調非常輕鬆。
「可我們沒辦簽證啊！」希拉焦急地說。
「啊哈！那可有點兒麻煩了！不過你們別無選擇，只能向那邊的海關官員講講你們的故事，試試你們的運氣！」
排在後面的汽車已響起一連串不耐煩的喇叭聲。洪鈞無可奈何地把車開出美國，在和平大橋前調轉車頭，駛到另一邊的入境口。等待入關的汽車很多，每個檢查口外面都排了很長的車隊。洪鈞直接把車停到檢查口邊，跳下車來，走到正在檢查入關車輛的一位海關官員旁邊，向其講述自己不幸迷路的經過。但是那位官員只聽了兩句就讓洪鈞把車開到後面去排隊。洪鈞不知那人是否聽明白他的話，但又無法再解釋，只好回到車上，把車開到隊尾，排隊等待入關。
當他們終於挨到檢查口時，洪鈞把車停穩，走下車，盡量用輕鬆的語調向那位面無表情的官員講述自己的「故事」。那位官員漫不經心地聽著，走到車後，讓洪鈞打開後備箱，仔細地查看一番行李。此時希拉也從車裡出來，在一旁幫著洪鈞解釋。那位官員檢查完汽車之後，要查看他們的護照和簽證，洪鈞和希拉忙到車裡取出各自的證件，交給官員。
官員拿著這些材料，走進檢查口旁邊的小房子，仔細地看了一遍之後，問道：「你們到布法羅找誰？」
希拉說：「我們找瑪麗安·豪斯，她是紐約州立大學布法羅分校的教授。」
「那好！你去給豪斯教授打電話，讓她來一趟。」官員用不容反駁的口吻說。然後，他示意後面的車輛退一退，讓洪鈞把車倒回去，停在旁邊等候。
希拉只好去給豪斯教授打電話，但是辦公室和家裡的電話都沒人接。希拉忽然想起來，豪斯教授說她今晚有事並告訴了她放門鑰匙的地方。希拉放下電話，把情況向那位官員講了一遍。那位官員聽完後用懷疑的目光看了希拉一會，才說：「太糟了！你們運氣不佳，只好在這裡等到豪斯教授回家了！」
希拉垂頭喪氣地回到車裡，對洪鈞說：「都怨你！把車開出了美國都不知道！」
洪鈞沒有回答，把頭仰靠在座椅背上，閉上了眼睛。
希拉看著洪鈞那疲憊的神態，覺得自己的話有些過分，便又輕聲說道：「喬恩，我沒有責怪你的意思。我只是覺得咱們太倒霉了！也不知道得在這兒等到什麼時候？」
夜色慢慢地降臨了。入