數日後。
林中之家的書房裡。日光燈照得通明。
「讓大家久等了。請進！」
打開書房門，不客氣地說著的是砧警官。在客廳等待的十個男女，慢慢地走進書房，雖然是旁人的事。但是，那十人之中有我和哥哥雄太郎。其它還有內海氏和葉子小姐兄妹、八重子夫人、敏樹君、津本君、志田晴江小姐。病剛初愈的近越氏，被音子夫人扶著，慢慢地走進來。今晚，大家都是應砧警官的邀請，集聚到林中之家。
砧警官宛如是這屋子的主人，把椅子排成圓形，一個一個地就位。哥哥選了一個書桌旁不太醒目的位置坐下，所以我也就並鄰而坐。但仔細一想，這裡正是房子女士的屍體倒卧的地方。心裡有點不是滋味。
近越氏坐在窗戶旁的小椅子上。生命雖然挽回了，但氣色還很不好，呼吸也很辛苦，音子夫人不放心地拿假椅墊靠在丈夫的背齦晦，砧警官正好看孤。
「不要那麼拘束，近越先生躺在這沙發上好了。內海先生您可不可以換一下？」
坐在沙發上的內海氏站起來換位置，砧警官坐在中央的皮椅上，開始講話。
「很抱歉在大家百忙之際，叫大家來這裡，不用說大家都明白，今晚集聚到這裡的，多少都跟這次的內海房子殺害事件有關係。我所說的有關係，並沒有任何不好的含意，即並不是和殺人犯有關係，而只是單純地是被害者的家屬，事件的發現者，或是犯罪現場這屋子的主人等關係而已，所以請大家不要誤解。話雖然這麼說，也並不是意味著今晚集聚在這裡的每個人都跟犯罪無關，依我們調查的結果殺害內海房子的兇手，現在正在這屋子裡——換句話說，就是今晚集聚在這裡的十人當中的一人。」
砧警官講到這裡就停頓了一下，慢慢地看著屋內的人，想確定自己的演說所引起的反應。室內確實充滿了一種緊張的氣氛。如果有記錄的話，一定會在刮弧里寫上（現場緊張）。砧警官確定了這令人滿足的事實後，再次悠然地開口說：
「而今晚之所以特地把大家集聚到這裡，就是因為我們當局要向大家報告一下，我們是用什麼方針和方法來進行調查的，我們又是怎樣取得情報的，及如何斷定犯人等等事情。但在報告之前，我還有二、三個問題要問大家，還請各位恊力幫忙，首先是近越先生！」
被指名的近越氏，從沙發上要坐起來時，砧警官用手勢示意！
「不用，躺著就好，第一個問題是——你看過這一封信嗎？」
砧警官拿出的是我們在近越的桌上所發現的「遺書」。近越氏伸手拿過信封，取出裡面的信看。此時，嘴角處浮現了苦笑。
「這就是那封問題遺書嗎？並不是沒見過。這張紙片是我寫的。但是，並不是遺書，而是作品裡寫壤的一張。『殺害她的是我，為什麼會做這種事情？其理由恐怕誰也都不知道……』這是作品中人物的台詞。我用瓦斯自殺？！我才不會做這種愚蠢的事。我喝了送來的牛奶之後，就昏昏地睡著了。當我一醒來時，已是一陣大騷動了。如果是我寫的話，會寫更好的遺書啊！什麼？這會是遺書！」
「什麼？但這是你寫的吧！這原稿的紙片是放在哪裡呢？」
「不記得了，大概是散置在我的書桌上吧！像這種寫壤的廢紙，我沒辦法一一去注意到！」
「那麼？這信封呢？這也是你寫的嗎？」
「絕對不是。我不記得有寫過這種東西，但信封和我所使用的確實是一樣。」
「好了。其次，想請問內海先生……」
砧警官把視線轉向坐在窗戶旁小椅子上的內海氏，但是，砧警官注意到內海氏的位置離電燈較遠，而光線斜射，所以他想了一下，然後看了室內一遍。
「你！」
被指著的是坐在最明亮的位置的津本君。
「很抱歉，請你和內海先生換個位置！」
被命令交按位置的兩個男人，似乎都不了解其原因。但也並沒提出不服的意見，順從地站起來，改變位履，結果，內海氏臉的正面正好承受了日光燈的照射，他似乎覺得有點刺眼，而皺著眉頭。
「要問內海先生的問題是，這之前也問過了一次。但為了慎重起見，我再問一次。你見過這東西嗎？」
砧警官手裡高高地舉著一個亮著銀色光芒的小東西，那是鑰匙——是從去世的房子女土皮包裹拿出來的林中之家的鑰匙。
「完全沒見過！」
「那麼，我問另一個人看看！」
砧警官做個暗示，年輕的警察便打開門。進入房間的是抱著次郎的速見誠氏。
「哦，次郎！」
內海氏小聲地叫著。但是，他那麼吃驚大概是因為由警察來通知他次郎安全地被發現吧！
「我跟大家介紹，這小孩是內海氏的養子次郎，抱著他的是次郎的親生父親速見誠氏。」
速見氏抱著小孩，向室內的大家行個禮，然後再向次郎的養父行個禮。內誨氏也客氣地，回個禮。砧警官抱過小孩，放在膝上，然後把手上的鑰匙，拿到孩子的面前。
「次郎好聰明喔！告訴伯伯，次郎知道這鑰匙嗎？」
「知道。是媽媽的鑰匙。」
小孩天真地回答。但想了一下，又說：
「媽媽，不是那位真的媽媽，而是被殺的那位媽媽。」
「你知道媽媽是向誰拿了邁鑰匙的嗎？」
「是向另外一位伯伯拿的。」
「那位伯伯在這屋裹嗎？你看看，告訴我是哪位伯伯？」
次郎環視室內，那眼光停留在沙發上的近越身上。次郎用小指頭指著他清楚地說：
「是那位伯伯！」
「笨蛋！」
近越氏憤怒地驀然坐起。
「胡說八道！怎麼可以取信這樣小的孩子所說的話——這樣微不足道的話，有當證言的價值嗎？」
「確實，這孩子當證人是太小了。但是，配鎖的人如何？配這鑰匙的鎖匠所說明的訂製人的特徵，跟你的長相倒是很符合。」
砧警官嘲諷的口氣，使得近越氏恨恨地閉了嘴。
「詢問就到此結束，其它有必要的話；再隨時進行質詢。那麼，就像我最先所說的，現在順序說明，犯人是怎麼犯了罪行的？及如何證明他是兇手？星期二下午七點半左右，犯人來到這近越家——通稱林中之家。主人近越氏不在。但是，書房裡出乎意料之外地有一個人在等人。那就是內海房子夫人，內海夫人老早就和近越氏非常親近，所以近越氏給她這房子玄關的副鑰匙，因此她能像自己的家一樣自由地出入這屋子。她那天晚上因為有要事要和老朋友速見文江夫人面談，所以擅自借用了近越氏的書房當地點。而她把這個意思用限時信通知了速見夫人。
「再說，犯人和內海夫人最初似乎是相談甚歡，但不久卻發生了口角，犯人拿起桌上的青銅獅子，擊重了夫人的後腦，她便當場死亡。同時，犯人的頭腦開始敏捷地活動起來。他拿下放在架上的近越氏的原稿，將之放在地板上。然後將兇器——青銅獅子滾落在原稿上面。主人近越氏星期二晚上因為工作的關係都不回家。但是，犯人並不知道，以為近越氏馬上就會回家來，所以他才會做這樣的安排。即，他的計晝是，當近越氏發現犯罪的現場時，首先一定會先注意到自己寶貝的原稿竟墊在兇器之下而玷污了血。因而會先取起那原稿，此時，無意之中獅子上一定會留下自己的指紋。此外，犯人還從近越氏的桌上偷了一張寫壞了的原稿，及拿了一張書類盒裡的牛皮信封，同時用近越氏的原子筆寫了收信人姓名。這些東西的用途，容後再詳細說明。
「要言之，犯人想把自己的犯罪行為做成像近越氏的犯罪行為，而意圖把罪行轉嫁給近越氏。但是，他的用心有一點失敗，即留下了一個偽裝的線索，企圖引開搜查當局的注意力。那個線索便是留在煙灰缸里的煙蒂。煙灰缸里有內海夫人所抽的『渴望』牌的煙蒂和犯人本身所抽的『和平』牌煙蒂。犯人看到內海夫人的皮包里有兩條口紅，便取出其中的一條塗在自己所吸的『和平』牌煙蒂上，塗成淡紅色。然後拿走那條口紅。
「內海夫人平時所使用的口紅是伊麗莎白牌的玫瑰色。這一天也是塗了這種口紅離開家裡的。但是最近常想偶爾改變一下口紅的顏色，所以半路就轉到化妝品店去，買了一絛克麗絲汀。即她的皮包里有用過的依莉莎白和全新的克麗絲汀二種口紅。犯人看這兩條口紅的種類不一樣，便想到用那絛沒有使用過的口紅塗在煙蒂之上。
「此外，犯人還把近越氏桌上的座鐘的針倒轉了三十分鐘。然後將鐘敲打地板使壞掉。當然，犯人的目的不用說也知道是要隱瞞犯罪時剡。剛才說過犯人把鍾倒轉三十分鐘，這三十分鐘的數值，是我們的推測。但是，雖說是推測，並不是沒有任何根據光憑想像，而是由針的位置和發條鬆弛的角度之間的差所得的一個值。
「而且綜合目