「真奇怪，我怎麼想都覺得奇怪！」
一直默默握著方向盤的哥哥突然說。在一旁看著他的我，老早就知道，他從達岡家出來後就一直不知在想些什麼。
「什麼奇怪呢？哥！」
我想我沒有必要再這麼沉默乖順了，所以就開口問，個性上並不是不愛講話的我，當哥哥認真在考慮事情時，為了不妨礙他的思路，我一直養成節制的習慣。
「悅子妳沒注意到嗎？達岡敏樹說謊。」
「敏樹先生說什麼謊呢？」
「妳如果沒注意到就算了。在檢討他這件事之前，現在我想先調查另外一件事。」
哥哥在雜林中一條道路的旁邊停了車子後輕快地跳下車。從這附近應該可以看得見近越的家。——我這麼一想便從雜林之中一看，可以看得到門的石柱，那確實是近越的家。
哥哥並不打算往近越家的方向走，而相反地走向來時路。我也馬上從後面追趕過去。
「你想調查什麼？哥！」
「松脂！」
哥哥簡單地說。
「松脂？」
「嗯！酒、松脂和瓦斯暖爐。三個話題。」
「什麼事啊！我還是不了解。」
「近越的事！」
我左思右想。哥哥奇異地笑著。
「近越前天晚上一直嘮叨地說新的衣服就沾到松脂。但那松脂，到底是什麼時候在哪裡沾上的？」
「當然是被我們的車子擦撞到的時候。他因為喝醉了，所以沒注意到車子來，才慌慌張張地躲開。此時，他可能因碰到路旁的松樹或靠在松樹上才沾上的。」
「是啊！我們碰到他的地方大概就是這附近吧！這裡哪裡有松樹？」
「松樹——沒有啊！但是，哥！這沒有道理！他又不是植物學者，像我們一般人大都總稱從木幹上跑出來的黏汁為『松脂』。像這種事情還要一一吹毛求疵的話，那可真沒完沒了。」
「這事情如果只有一件的話，我也會像悅子那樣的解釋，沒有什麼特別好奇怪的，但還有一件事，我怎麼想都覺得沒有道理。」
「什麼事啊？別賣關子了！趕快說！」
「我哪有賣關子！我注意到的這件事！是今天早上和悅子一起看搜查名單時說過的。剛好那時，因為內海先生打電話來，所以就含混不清了。」
「那時，說了些什麼？」
「我剛才還說過呢！是瓦斯暖爐——悅子忘記了嗎？我們讓近越坐進車子時，他說『難道會是家裡發生火災嗎？因為家裡的歐巴桑經常開著瓦斯暖爐不關。』」
「他說過那些話，又怎麼樣？」
「我當時也只是聽著沒認為這話有問題。而現在一想就總覺得奇怪。依砧警官說，近越所雇的那個歐巴桑證明說『那個瓦斯暖爐自入秋以來，一直都還沒用過。』而且這歐巴桑是今年六月才被僱用的。由此我們了解，近越書房裡的暖爐，這個歐巴桑一次也沒有點火過。但是，近越卻說『歐巴桑有開著瓦斯暖爐不關的習性。』，到底是誰的話正確呢？悅子。」
「確實。我並沒注意到。如果說那一個比較可疑，還是近越比較可疑。」
「悅子！妳看這個！」
哥哥手指的是一棵大松樹榦。我們邊講著話，不知不覺就來到雜林的入口處附近。
「松樹吧！有刮樹脂的痕迹！」
「近越這一點倒是沒說謊，他衣服上所沾的確實是松脂。而且，這附近的草很明黷地最近被蹺踏過，不是嗎？」
「但是，這一點也不奇怪啊！他雖然在入口處衣服就已沾上松脂了，但被車子撞到時，才注意到的！」
我這麼說時，樹木之間出現了一個瘦高的年輕人。並不是從近越家的方向來的，而似乎像是現在才進入林中的。
「是津本先生！」
我說。
「什麼？津本？」
哥哥似乎是想起什麼，把蹲著的身體站起來，一直看著津本。
「來得正是時候。悅子！走！我們去抓得他正著，好好地嚴加盤詢一番！」
津本看到我們突然從樹林里出現，嚇了一跳地站立不動。但馬上就堆滿了笑容說。
「什麼，是仁木先生啊。嚇我一跳！」
哥哥也笑著回問。
「要去哪裡？」
「我？並沒有要去哪裡，只是，我還沒見過近越常夫的家，所以散步時順便走來這裡看看。我還不知道這地方有這麼好的森林哩！真是散步的好地方！」
「在你散步之時打擾您，真是抱歉，能不能耽擱你十分鐘左右，我有事要請教您！」
「請教？我？」
津本泛青的臉，一旁的我都看在眼裡，哥哥用自然的口氣問，但視線卻始終沒離開對方的臉。
「一定要請您說明一下，為什麼你幫敏樹證明他的不在場呢？前天晚上，他很明顯的有外出——」
「敏樹的不在場證明？我不知道啊！我只是說他哪裡也沒出去啊——」
「說謊，他的話有太多前言不對後語的情形。如果追根究底的話，結論是你跟他一起撒謊。或許我的話很失禮，但是——」
「我並不記得我有說謊，你有什麼證據這麼說呢？」
津本生氣地反駁。但很明顯地他的內心正在提心弔膽。
「請你沉住氣聽我說，發生事件以來，我見過敏樹幾次，但他的話和態度有許多地方我不十分了解。他在父親去世正是忙亂之際，為什麼還特地請我和妹妹到他房間去呢？姐姐被殺的隔天早上，為什麼還叫晴江小姐出來約會？而發生事件的那天晚上，撒謊說在家裡看電視，那又有何必要呢？」
「沒說謊啊！他非常喜好爵士音樂，所以那個時間他在西式房間里看電視。」
「沒看吧！」
哥哥斬釘截鐵地說。津本訝異地看了哥哥，哥哥繼續說：
「他說有在看電視，便是他的不在場證明，但那是虛構的。他對我說『星期二的晚上，一定看「炎之祭典」，北見彰弘非常地好。』但是，那天晚上，北見彰弘並沒有演出『炎之祭典』，他因為得了急病，不能出來，所以代以別的樂團演出。敏樹所看的並不是電視，而是報紙的電視欄吧！」
津本不知不覺地低下頭聽著哥哥的話，哥哥為了撫慰對方，鎮靜地說：
「我並不是現在就馬上斷定敏樹是犯人，但想知道正確的事實。把那天晚上你所知道的事情告訴我好嗎？」
津本從西裝褲的口袋裡拿出手帕擦額頭的汗，然後下定決心說出。
「實在沒有辦法！你都知道這麼多了，我再隱瞞也沒有用了。敏樹和我雖然都說謊，但我發誓我們說謊絕不是為了妨害警察的調查。敏樹如果是殺害姐姐的犯人，而我又加以隱瞞的話，就妨礙調查了吧！但他絕對不會是干那種事的人。就因為信賴他的人格，所以才照他的請求，申述他的不在場證明。」
「他的請求？」
「是的。我就詳細講吧！那天晚上，我和他吃完晚餐之後，一起到西式房間看電視，但他非常急躁不安，電視完全看不進去。我很生氣地詆『稍微鎮靜一點好嗎？』，他說『我想出去一下，家人如果問起，就說我在看電視，或在房間看書，只要點著燈，大家都會認為我在房間里。』，然後又說：『像以前那樣借我鞋子好嗎？舊的就好。』，我回答說『可以。』我所租的房間是家裡最旁邊的一間，避人耳目的出入很是方便，而且鞋子我沒放在玄關，而是擺在箱子里放在房間裡面，所以他由我房間旁的走廊偷偷外出，這也不是第一次。我目送他躡手躡腳的出去時間『還是為了她啊！』，他笑著點點頭。」
「那是幾點左右的事？」
「啊！因為我的表三四天前拿去修理了，所以我不曉得正確的時間。但我想大概是七點半左右吧，！」
「那個時候，他的樣子如何呢？跟往常有沒有什麼不一樣的地方？」
「沒有，只是很急躁，但他每次去約會時都是這樣。他出去以後，我一個人看了一下電視就沒看了，而回到自己的房間看書。啊，在這之前，我偷偷地跑上二樓，開了他房間的燈。」
「你一直在房間嗎？」
「是的。平常是經常到敏樹或照美的房間去吃東西或打撲克牌之類的。但那天晚上，照美也去參加朋友的舞會而不在。所以我就看書，敏樹回來的時候，已經快九點了。因為他出去的時候，走廊的套窗是開著的，所以我不去開他還是可以進來。」
「那個時候，他的態度如何？」
「他的態度？」
津本很快地偷看了哥哥一眼，但恰巧哥哥也一直凝視著他，所以他就慌張地把視線挪開。
「態度並沒有特別奇怪的地方。跟我道了一聲『晚安』之後，就往裡走去。」
「真的沒感覺到奇怪？」
「你懷疑我的話？」
津本有點