此時，突然響起激烈的腳步聲，似乎是踏著樓梯上來。下面津本的叫聲傳來。
「怎麼了，照美，有什麼事嗎？」
腳步聲的主人並沒有回答，呱嗒呱嗒地跑到二樓，把隔壁房間的門「叭」的一聲打開而進去了。
「照美！」
津本擔心的聲音也順著樓梯上來了。
「怎麼了？」
敏樹打開門問。津本站在樓梯口苦笑。
「照美被舅媽罵。而且還哭了……」
「哭啊？」
敏樹吃驚地降低聲音，從隔壁的房門裡傳來陣陣抽泣聲。
「真稀奇啊！她會哭！」
兩個年輕人面面相覷。敏樹把耳朶附在門上。
「但是，實在令人擔心啊！敲門看看吧！」
「少管閑事！」
門裡面她含著淚聲叫著。
「若任意打開門我可不答應，我現在就出來。」
不一會兒，門猛然地打開了，照美整個人就出現在門口。她穿著一件紅黑格子的上衣，宛如是吉普賽姑娘，往上翹的睫毛也沾滿了淚水。
「像馬一樣地跑上樓梯，不命人擔心嗎？」
津本用著適當的甜言蜜語說出他的關懷。
「但是，太過分了，舅媽竟然說舅舅的死，我有責任。」
「那是什麼話嘛？」
敏樹說。照美像個撒嬌的小孩子一般，輕輕地甩動她的秀髮。
「說我檢查信件不仔細。你看，她竟然說出這種話！」
依她的說明是這樣的。在陽台上做日光浴而倒下的康樹被發現時，手中正握著一封信，小桌子上面散置著好幾封有開封沒開封的信件，誰一看就明白康樹是在看下午的信件時倒下的。桌上的幾封信件是聚會出通知，或分紅的明細書之類無關緊要的信件，問題是出在死者手中的那一封信。
「是一封弔唁信，用大體字漂亮地寫著『對於房子小姐突然的遭遇不幸……』啊！舅父的心臟一下子就支持不了了。舅媽說是因為我的不注意所導致。說我在分類信件時，把不能給舅舅看的信混在能看的信裡面。我又不是個瞎子！如果是混在一起的話，也是舅媽本身不小心混在一起的，在她拿去時……」
「那封信還在嗎？」
哥哥突然揮嘴說。我們都一起看著他。哥哥的聲音似乎含有一點緊張的成分。
「如何？」
敏樹瞪大眼睛說。
「我想看看那封信件。不，實際上並不是我想要。而是給警察局的識別組看。」
「識別組？為什麼有那種必要……」
「因為有他殺的可能性。」
我們相互看著對方的臉，試著想了解對方的心裡在想什麼。
「你！你是說我的父親是被殺？」
敏樹懷疑地說。
「也不能斷定是這樣。但那種可能性很濃厚，我要是你的話，我會不論拋開什麼，也得先向警察報告，麻煩他們調查。」
「這樣仿的話就麻煩了。但是，我萬萬沒想到……父親會是被人殺害。」
敏樹完全是亂了方心，言語不清地說。
「莫非你是說照美故意把信件混在一起？」
津本怒形於色地說。
「仁木先生！就像您所說的，或許她有可能殺了舅舅。雖然那隻不過是把一封弔唁信放在信件之中——那麼簡單的事。但我絕對有信心地說，她絕不會做這種事。就像您所說的，即使達岡的死真的是他殺，而若把這念頭或想法和照美牽連在一起的話，這對她實在是一種侮辱，她絕不會……」
「我也沒說是誰做的。依您的話，只是照美單純地把信混在裡面而已，但是，這家裡的每個人誰也都有可能做出這件事，不是嗎？不，即使是外面的人，只要握住機會，也是有可能的。這暫且不管，現在應該做的是，把關鍵的信件當成重要的證據來保管。說不定已經太遲了！」
「我去跟母親商量看看！」
敏樹匆忙地跑下樓梯。
不久，跟敏樹一起上來的是，敏樹的母親，八重子夫人和姐夫內海先生。
「仁木先生。」
八重子夫人看著哥哥的臉說。儘管她已哭腫了眼睛，但卻一點驚慌的樣子也沒有，那一副沉穩的樣子，和接到房子女士的惡訊時一樣。
「仁木先生。聽說您因為弔唁信混在普通書信里，而說我家先生是被殺的。我想這是錯的。我剛才因為心情不好，所以才會對照美說了重話。郎使照美出了錯誤，她也不至於殺死我先生，所以請您不要誤解。是我不好，不應該說照美有責任。照美，請妳原諒！」
「不，我不是這個意思！」
哥哥慌張地揮嘴。
「誰聽起來都是這個意思。你是說照美故意殺死舅舅！」
津本憤慨地說。一旁的內海先生勸解地說：
「好了好了！大家都平心靜氣地聽一聽仁木先生的想法，好嗎？聽了以後，有意見的才盡量地說……」
「我所要說的是這樣。有個人計畫要殺害達岡先生。而且想出了一種最安全，簡單又不露痕迹的殺人方法。他把照美小姐所分類的信件，從一邊拿出一封弔唁信放入另一邊的信件里。而太太卻一無所知地把那些信件拿去給先生看，如此，便很簡單地達到目的了，所以，我絕不是說照美小姐故意殺害舅舅，或是對於舅舅的死，照美小姐應該追究責任。」
「如果你所說的話是真的，那該怎麼瓣是好？」
「我剛才也說過，我認為最好的方法是向警察報告。而且用科學方法來檢討。並不是要檢驗出『誰是犯人？』，而只是一個必經的過程來調查出『到底達岡先生的死是意外或他殺？』。因為如果是『他殺』的話，也還不能斷定是誰殺的。說不定那封弔唁信，是不小心弄錯才混在一起的。如果確定是弄錯的話，也才能安心啊！萬一是有人故意移動弔唁信的話，你們難道不想追究出那個人嗎？」
「但是，這相當難吧！仁木先生所說的科學方法的檢驗，是指屍體的解剖、信件的指紋檢查等等之類的事情吧！但是即使解剖屍體來看，除了發現是心臟病發作致死之外，也沒辦法發現其它奇怪的地方吧！況且又沒有兇器。而信件經過家人的拿來拿去，指紋也亂了。」
敏樹一邊說著，一邊把右手上所拿的東西拿到哥哥的面前。那是幾封信件。
「這就是問題信件嗎？」
哥哥接過信件後，不露痕迹地用手掌遮掩住。
「照美小姐，妳今天下午在分類舅舅的信件時，要給舅舅看的信有幾封？」
「七封！」照美回答說。
「我確實數看看！——是的，是七封。沒有錯是七封。」
「太太，您拿去陽台時也是七封嗎？」
但是，八重子夫人卻搖頭。
「我沒有數。我信任照美，所以沒有重新再一封一封地看。」
「那麼，信件是放在桌上的吧！那個時候，桌上有其它的信嗎？」
「桌上沒有任何東西。我把信件放在桌上之後，因為有事我就離開了。約二十分鐘以後，我想去讀信給我先生聽——因為他的眼睛不好，所以細字部分都是我讀給他聽——因此當我踏進陽台時，我先生已仰倒在陽台上了。我很訝異地抱他起來，但已沒有氣息了。手上還握著一封弔唁信。在毫無心理準備的情形之下，突然讀到那種信，所以才會心臟發作。」
「是的，聽說達岡先生是坐在銅椅子上的。銅椅也倒了嗎？」
「不，我想他是看信時嚇了一跳而站起來時，才心臟病發作的，他是斜倒在椅子的旁邊。」
哥哥把從敏樹那裡接過來的信件一封一封地排在桌上，信件正如照美所說的是七封。
朋友的搬家通知 私制明信片
聚會的通知信二封 往複明信片
老朋友寄來的近況報告 書信
書籍的定價，是達岡先生寄到書店詢問的回信書信
公司分紅明細書 書信
最後一封信是關鍵的弔唁信。弔唁信是用毛筆寫在奉書的信封上，不需用剪刀只要用手指頭就可以打開的。
「這弔唁信是普通信，怎麼已經到了？」
內海先生吃驚地說。八重子夫人說：
「這是住在同一區內我先生的堂弟寄來的。是個毛筆字很好的人，所以今天早上看了報紙後馬上寫的，如果同一個局區內的話，上午投入郵筒，下午就會到了。」
「但這一封特別快。在弔唁信之中不是限時信的只有這一封。明天的話，就會有很多。」照美也說。
哥哥正經地問：「照美小姐，妳在數要給舅舅看的信件時，這封信是七封信之中的嗎？還是不是？」
「這個……」
照美斜著頭想，但馬上大聲地說。
「沒有。絕對沒有。因為就如我剛才所說的，我記得當時我