「不幹了……你真打算放棄浮世繪？」
國府愕然盯著津田。這裡是神保町的壽司店。葬禮結束後，津田給國府的公司去了電話，二人約定久違地喝上一杯。
「厭倦啦。」津田正色道，「老師不在了，而且聽說今年吉村前輩會回大學任教，突然就懶得繼續了……」
「波士頓怎麼辦？」
「多半去不了吧。嚴格來說是協會負責安排，老師這一走……」
「這樣啊……真是太委屈你了。」
「都怨我太天真，如果那時候能聽國府前輩勸告再努把力……」
國府略一沉默，幽幽問道：「那你今後有什麼打算？」
「還沒考慮太遠。最近計畫抽空回盛岡跟父母談談，多半會在老家找份工作吧……眼下還得給研究班代課，三月前沒法離校，我也想趁這段時間好好想想。」
「這樣啊，連你也放棄了……」國府寂然低喃，「到頭來只有吉村一人受益。他還好意思回大學教書，臉皮真夠厚。」
津田正傷腦筋，今天跟小野寺碰面聽來的那些話該不該對國府講，他還猶豫不決。
「我看到昌榮的新聞報道的確一肚子火，可是老師居然這麼一走了之，生氣也好埋怨也罷，簡直都成了笑話……成果被老師搶去或許還能想通，可是換作吉村就……」國府苦笑，「其實吧，二日晚上我去過老師家。」
津田一個激靈。
「你說能有多湊巧。我下車走到老師住家附近才想起屋裡應該沒人，每年這時候老師全家都會出去泡溫泉，於是就折返了，沒想到那晚老師竟然在家……早上看到新聞我整個人都蒙了，明明恨他卻又沮喪得很。唉，怎麼也是十年以上的交情，即便反感老師的品行，知道他人不在了還是會脫力啊……」
津田終於鬆了口氣，這下也能給小野寺一個交代。津田放下心來向國府透露了小野寺的懷疑。
國府愕然瞪眼道：「怎麼可能！他說那是縱火？」
「小野寺先生說可能是過失縱火。」
「是嗎……想不通啊，有什麼動機非殺老師不可……」
「也不排除是單純的縱火狂。」
「哪兒能這麼湊巧。假如真是放火，一定不是偶然，而是瞄準老師下手吧——犯人應該能從中獲益……理論上該懷疑吉村，但他沒這個膽量。吉村只是走了狗屎運，老師過世時他也沒料到之後的發展吧，而且老師活著對他的好處更大……這樣一來，從常識上考慮，有作案動機的就只剩我和你了。」
津田栗然。
「如果當作故意縱火案進行調查，估計吉村會向警方爆料吧，他知道我們對老師心懷怨恨……不對，你不用擔心。」
「為什麼？」
「吉村不會供出你。告訴警方你有嫌疑，就等於承認他們強搶了你的論文，他還不至於自掘墳墓。等於我就成了眾矢之的嘍。」
「怎麼會，別開玩笑！」
「說不定他早都把我賣了，小野寺會來東京也是為這事兒吧。」
津田語塞。國府笑道：「現在看來，二日晚上我去拜訪老師可就成了大問題。」