角館鎮沉入寂靜，餐廳窗外可見煌煌燈火。
步行不消二十分鐘就能從一端到另一端的狹窄長街，今日已是數度往返。離開松庵寺，津田漫步在這座直武曾經居住的小鎮，行走於昌榮曾經踏足的街道，同凍冴子二人穿過小路，跨過大街，在兩小時間漫無目的地散著步。
雖然筋疲力盡，津田卻心懷和直武、昌榮同化的滿足感。這座小鎮里住著直武，若知昌榮來訪，定會如待愛徒般溫曖相迎吧。
志同道合者之間能夠自然而然地牽起紐帶。只要居住在這小小的鎮子，就會收穫精神的豐裕。
凍冴子循著津田的目光望去，問道：「在想什麼？」
「我在想，這一趟啊，果然來對了……」紅酒上桌，津田向凍冴子的杯里斟酒，「總之先敬你一杯。托福，這一趟非常偷快。」
此言發自肺腑。
「累了吧？今天走了好幾小時——」
「有點兒，但很開心……」凍冴子微笑舉杯，「對了，剛才提到的那些話——」
「是說秋田藩？」
「我真的認為那些話很重要。」
漫步小鎮時，津田曾向凍冴子講述秋田藩和江戶文化深深相連的可能性。
「雖然不知道蔦屋如何起用昌榮推出寫樂版畫，但至少可以肯定昌榮是知道蔦屋的吧。」
「前提是喜三二和昌榮非常親密。不過嘛，這兩人都在同一座藩王宅邸，關係親密應該並不是瞎想……喜三二跟大田蜀山人 的關係也很好，兩人也都是蔦屋的親信，一追溯的確能和蔦屋牽上線……」
「誰也沒察覺秋田藩跟蔦屋的關係？」
「誰都不會想到秋田這種邊陲藩國會跟江戶文化緊密相連。話說回來，喜三二在蔦屋出過很多書，就算察覺也不奇怪……他是江戶人，又是秋田藩武士家的養子，或許被認為是局外人吧。」
「的確很不可思議。」
「我剛才回房整理了一下……」
「什麼東西？難不成又是圖式？」
津田苦笑著從口袋裡摸出摺疊的紙張在桌面展開。
「以秋田藩為中心，能得出這種人際關係——」
凍冴子望向圖式，訝道：「這回很複雜呢。」
「此外還有秋田藩在江戶的私人畫師菅原洞齋 ，他娶了谷文晁的妹妹為妻，兩人的孩子又和文晁的女兒在一起。」
凍冴子望向津田，問道：「這也是從畫人傳看來的？」
「不敢相信吧？」津田笑道，「這份圖式還不完全，進行深人調查肯定還能發現更深層的關係。就算當時的江戶圈子再怎麼窄小，這些人的關係也很異常。我想，曙山恐怕是支撐當時文化的強大讚助人，完全超出了一般大名的業餘愛好。」凍冴子不語。
「雖然只是猜測，但我認為寫樂可能是田沼政權的意外產物。」
「意外產物？怎麼說？」
「田沼意次的昌盛和沒落很可能極大地影響了秋田藩或者蔦屋……假如田沼政權能存續更長時間，或許根本不會有寫樂的登場機會。我感覺田沼下台之後，寫樂才有了出頭的基礎。」
「你是不是知道了什麼？」
凍冴子早就看穿了津田的說話習慣，聽他似乎話中有話，不禁兩眼放光。
「只是有所啟發啦，還得回東京仔細研討資料才行。目前只能說，幾乎就在田沼下台的同時，曙山暴病身亡，而且年僅三十八歲——我懷疑曙山之死或許是政治暗殺。」
「誰把曙山殺了？」
「藩內重臣們的計畫吧。秋田藩跟田沼實在走得太近，要想在田沼垮台之後自保，這是唯一的方法。別忘了之前的源內問題，直武也是一枚棄子。」
「可兩者畢竟不一樣吧，曙山是藩主呢。」
凍冴子似乎不大相信津田的見解。
「田沼雖然權傾一時，卻早在天明四年就不大順遂了。他兒子意知在江戶城中被一名旗本砍死，這是對田沼政治的猛烈批評。殺人犯佐野善右衛門被讚頌為改革大神明，博得世人喝彩。這事件在任何人看來，都足以證明田沼政權命不久矣，而曙山之死正是次年六月。再過一年，在所有人的疑惑中，田沼意次稱病辭去老中職務，他多半是自知沒有權威了。田沼下台後，松平定信一手策划了俗稱『狩獵田沼』的驅逐行動，而秋田藩這頭，重點人物曙山『偶然』病故，實在惹人聯想——不排除有人暗中動手，只怪時機太巧。」
凍冴子默默當聽眾。
「再說蔦屋，看來秋田藩對他確實有栽培之恩。」
「果然。」
「沒錯，蔦屋真正在出版界嶄露頭角是從安永五年（1777年）結識喜三二開始。而後在直到天明六年（1786年）的十年間，蔦屋著實成長，寬政初年已是江戶第一大出版商。還有一個重點不能不提，天明六年為止，蔦屋出版的百來本書裡頭，喜三二本人的作品加上跟他有關的狂歌集，實際上就佔了七成。喜三二雖然沒有直接參与狂歌書籍的創作，但蔦屋得以邁人狂歌的世界的確是由他做媒——簡言之，蔦屋憑藉跟喜三二建立的親密關係，得以急速成長。甚至可以推測，蔦屋興盛的背後或許是通過喜三二獲得了來自秋田藩的資金援助。」
「為什麼？」
「任是蔦屋再有經商才能，出版的花費非同小可，而且就算一步一個腳印地認真干，店鋪也沒法做大，我認為蔦屋一定有幕後贊助。考慮到和喜三二相遇之後蔦屋異常的發展，或許正是秋田藩看上了蔦屋的才幹，所以暗中援助。雖然還沒有任何資料做證，但這一假說未必就是胡扯，畢竟那是個由藩國經營出版社也不奇怪的時代嘛。還有，蔦屋的小書店就開在吉原大門口，或許正是瞄準了天天出入吉原的晚得或者喜三二，希望借他們飛黃騰達吧。」
「蔦屋離吉原很近？」
「嗯，就在入口旁邊賣細見。」
「細見是什麼？」
「介紹吉原的逛店規矩，或者妓女名字、出生地、嫖資之類，總之吉原的一切都寫在裡頭，用今天的話說就是指南手冊吧。」
「嚯，還有這種東西哦。」
「估計銷量還挺可觀，不過對出版業而言算是最下級的工作。但哪怕有志向做別的讀物，當時要想出書就必須加入幕府或者藩國承認的商業聯盟，這又需要龐大的加盟費。蔦屋加入嚮往已久的富本正本出版聯盟是在安永五年，之後才得以步步發展——」
「安永五年，不就是——」
「沒錯，正好是他和朋誠堂喜三二結識的那一年。」
看來凍冴子也認為其中定有聯繫。
「肯定沒錯，蔦屋是因為秋田藩才能發展壯大。」
「凍冴子也這麼想嗎？」
「因為蔦屋剛開始只是出版業最下級的小店嘛，就算妓女的指南手冊賣得紅火，也是被其他大出版社看不起的工作吧。這種店要想衝到江戶第一，肯定不光是資金問題。如果缺了讓世間心服口服的強力贊助人，絕對不可能成功。」
「你的想法的確不錯，只要和秋田藩搭上線，就能一次性二者兼得。」
凍冴子用力點頭。
「要是田沼繼續掌權，不僅秋田藩安泰，對蔦屋也再好不過。可惜隨著天明六年田沼垮台，蔦屋的經營也逐步陷人苦戰吧。不過畢竟有之前構築的堅實地盤，蔦屋也撐過了好幾年——直到第一次禁售處分。」
「第一次？」
「寬政三年的京傳小說遭禁都是第四次了，打頭陣的是喜三二。」
「是喜三二啊。」
「天明八年的《文物兩道萬石通》，是對推行寬政改革的松平定信政權進行諷剌的小說——喜三二也因此被禁止創作任何黃表紙 和滑稽類小說。」
「真過分。」
「翻年的寬政元年，先後又有兩本喜三二的小說被禁，內容同樣是諷刺寬政改革。」
「然後就因為京傳身家折半——蔦屋是在田沼時代發家，碰上寬政改革當然沒好果子吃，不過這也做得太過了。」
「可不是，基本每年都逃不掉呢。特別是京傳那次，根本和政治沒有相干，再往後蔦屋也被整得很慘——或許松平定信認為蔦屋和田沼是一條船上的人吧，所以故意刁難，意圖整垮蔦屋。這樣一想，蔦屋多到反常的筆禍也就順理成章，要知道其他書店可以說完全沒有受到處分。」
「原來如此，這就叫欲加之罪，何患無辭呢。」
「以天明八年為界，蔦屋的出版量驟減，雖然靠著再版舊書好歹保下了大店的威信，但新刊還不及以往一半。重振旗鼓是在寬政五年之後，定信正巧就在那一年垮台呢，而次年六月則是寫樂登場……把這些事件結合起來考慮，寫樂的出現並非偶然，而是以蔦屋為首，在寬政改革中受創的田沼相關人士共同放出的信號——絕非蔦屋一家的能量。遭到禁售處分的喜三二、京傳，被定信排擠的江漢，失去藩主的曙山親信，這是各種