老闆娘見西島挨著津田坐下，問道：「老師，要酒嗎？」
「來一壺吧。」
西島取下銀框眼鏡，用手巾擦著油光發亮的臉，津田則不明所以地琢磨西島的用意。酒壺須臾上桌，津田往西島默默遞出的酒盅里斟酒，不小心弄灑了些。
津田拿手巾擦拭，說道：「啊，很抱歉。」
「不礙事，用不著道歉。說正事，有沒有興趣明年去趟波士頓？」
津田一驚，問道：「什麼？」
「波士頓美術館。」西島露出淺笑，「是文化廳的邀請，打算派些人去那兒研究日本美術，浮世繪方面也需要指派一個名額。不過這是為政府辦差，指不定多少年才能回來，還真得沒有家累才行。」
津田胸口堵得慌。波士頓美術館以收藏浮世繪聞名，藏品往少算也不低於六萬件，而東京國立博物館甚至不到一萬件。波士頓美術館享譽世界，而且能夠以波士頓為據點，遊歷大都會藝術博物館、芝加哥美術館、弗瑞爾藝廊這幾座世界聞名的博物館。每一座都坐擁數量龐大的浮世繪藏品，全部合計少說也有四十萬件。就算在日本耗上五十年，能夠目睹的作品也還不到這數目的一半。津田怎麼也沒料到能遇上這等天賜良機，只能不敢置信地看著西島。
西島笑道：「這件事只跟吉村提過。一聽我說單身為好，這傢伙滿臉遺憾呢。」
的確，這對吉村而言是一大遺憾。他是個野心家，不會滿足於一輩子待在私立美術館。不過這一去不知多少年才能回來，到底讓他不安吧。如果是半年或者一年的定期項目，想必他會強行爭取這次機會。
「要說能勝任的單身漢，眼下只剩你和岩越嘍，其餘都是愣頭青呢。這回的人選必須拿得出手，讓外國佬開開眼界……畢竟關乎我的面子。」
「那岩越前輩也——」
「不，這事兒沒跟他說。吉村那邊兒恰好有推薦，打算讓岩越去京都的美術館。岩越性格上有些軟弱，我感覺讓他去京都更合適，要是在波士頓弄得神經衰弱，我的臉也掛不住。真正能勝任的還是只有你而已。」
「承蒙老師看重，但是這恐怕對岩越前輩不妥——」
「多說無益，人選由我拍板，就這麼定了。誰要敢犯嘀咕，研究所就不用待了。總之，完全不需要你操心——話說到這份兒上，想必你也沒有異議吧？」
「明白了。只是今後沒法在研究所協助老師，您別覺得不便就好。」
西島帶著威脅的口氣讓津田略感畏縮，忙不迭地應承下來。反正也不是壞事，何樂而不為？
「既然如此，那就這麼定了。當然，之後會由文化廳正式向你下達邀請。老家那邊沒問題吧？」
「我想不會有什麼阻礙。」
「那就好，先幹上一杯慶祝吧。」西島給津田斟酒，繼而鬆鬆領帶，隨口詢問津田的近況，「你最近是不是在做調查啊？今天也一大早就在學校里忙活。」
「其實，前些天發現了一本挺有意思的書。」
「嚯，什麼書，說來聽聽？」
西島來了興趣，津田打量著他的表情，少許猶豫之後決定全盤托出。
「和寫樂有關。」
津田提出近松昌榮之名，西島一番沉思，最終表示並未聽說。津田將來龍去脈翔實以告，又從挎包里取出畫集遞給西島。西島讀了序文，又慢慢翻閱配圖。
「問題是這裡。」
見西島的目光投向獅子圖，津田從旁一指注文。西島的眉峰瞬間一抽，眼神比預想的更加嚴峻。津田興奮起來，自打師從西島，他還從沒見過老師露出這種神情。
西島就這樣緊盯著配圖不放。
「您怎麼看？」
半晌也不見西島發表意見，津田只好戰戰兢棘地主動詢問。
「嗯。」西島終於捨得挪開視線，轉而無言地小酌起來，看來是在組織語言。
難道說真有這種可能？要不然就是，他不忍打擊學生……一想到西島素來立下判斷的作風，津田便不免忐忑。
「怎麼說……」西島終於開口，「很難下結論。老實說，線條完全不同，也沒有任何寫樂的特徵。」
（果然沒戲啊……）津田滿懷失望。
「可是……」西島竟有後續，「這幅畫明顯是在臨摹銅版畫，不排除故意改變自身筆法的可能。而且用歌舞伎演員畫和西洋畫做比較，這本身就沒有意義。所以說，誰也不能單憑線描不同就斷言這不是寫樂。」
（原來如此，我真是蠢到家了——）
津田不禁感慨。有了新發現，自然希望搬出能夠服眾的證據，這兩天津田拚命在畫上做文章，不停比較獅子圖和寫樂版畫的異同，一個人埋頭瞎忙活。
「迄今為止的寫樂化名說——」西島一字一頓，「能當作判斷依據的作品全是浮世繪或者日本畫，包括北齋、文晁 、應舉 亦然。比如耳朵很像，和服褶子的畫法相仿，或者眉毛的形狀雷同。說真的，要是把局部圖排在一起，連我都覺得有門道。其實這種判斷方法是行不通的，畫不能看局部，就算耳朵或者眉毛和寫樂的畫法一模一樣，但整體風格不像那也不成。重點是寫樂的那種獨特氣氛，只要缺了這一項，管他其餘部分怎麼個像法，我也不會認可。可是這幅畫又和以往情況不同，線描完全沒有可比性，要是沒有這條題字，恐怕沒有人會把這幅畫和寫樂聯繫在一起吧。能參考的只是一行字，實在很難……」
西島叉著胳膊，閉眼思索。
「至於這畫師假冒東洲齋寫樂之名的可能，依我看——」西島這話讓津田心理咯噔一跳，「那是不會有的。寬政十年離寫樂發表最後一幅作品足有三年，冒充寫樂完全討不到好處，若冒充歌麿則另當別論。你也知道，幕末時期有位歌川派畫師離開江戶去地方上遊歷，當他被問起職業時，剛回答是浮世繪畫師，當地人就反問是不是歌麿門生，而歌麿那時都離世好幾十年了。畫師自豪地宣稱自己是豐國 門生，當時豐國門下有數百弟子，被視為浮世繪各派的中心，自然足夠引以為豪。結果呢，完全出乎畫師意料，當地人紛紛表示從沒聽過什麼豐國，立刻對他沒了興趣……當然，這則故事只是想說歌麿聲名遠揚、家喻戶曉。但若換個角度看，不啻說歌麿之外的畫師在地方上簡直默默無聞。聲望高、名氣大，皆因身在江戶，一旦下到地方，就只是無名小卒——尤其是主攻演員畫的畫師。想想看，那些是從沒見識過歌舞伎的鄉下人，就算擺出演員畫，他們能看出什麼名堂？剛才那段故事裡的當地人，恐怕就連『千兩演員』市川團十郎 都沒聽說過，而這在江戶是三歲小孩兒都如雷貫耳的名字。從這一點推斷，可以說完全沒有任何好處值得這個昌榮特意冒充寫樂。從年代上考慮，也可以完全排除恰好有兩名畫師偶然同名的可能。」
「或者說……」聽了西島的見解，津田突然想到另一種可能，「可以考慮是寫樂的繼承人？」
「繼承人啊……雖然不能一口否定，不過可能性實在太低。」
「可是這樣一來就能解釋畫風不同的問題。」
「目前並無所謂第二代寫樂的版畫作品傳世，再怎麼分析也只是一種假說。再者，以寫樂當時的情況，能否出現後繼者本身就是個問題。如果寫樂真的人氣夠旺，門生多到足以出現繼承人，那他的生平事迹怎麼說也該有更詳細的描述流傳下來。要真這樣，寫樂又豈會從頭到尾謎團重重？」
「或許正如老師所言，但寫樂工作室一說也可以延伸出類似的考慮……」
所謂寫樂工作室一說，認為「寫樂」非指某位畫師，而是一個創作團體。寫樂的創作時期僅在寬政六年（1794年）五月到次年二月，如此十個月之短，竟拿出了超過一百四十張作品，相當於每兩天就完成一幅創作，靠單個畫師的一己之力，當真足以實現？工作室假說正是著眼於此。換句話說，就像現代的劇畫 製作室，由多人進行流水作業，共同完成創作。照這一說法進行拓展，二代寫樂的存在並非毫無可能。津田就是這樣想的。
「工作室假說……到底只是假說嘛，再加上繼承問題，等於成了雙重假說。再說，首先我就不認為寫樂的作畫量算多。春信一年也能畫上百張，國貞更是幾百張都不成問題。」
「可是以國貞名義發表的作品，有相當一部分都是弟子的代筆吧。」
「的確如此。但你更該琢磨背後的含義。即便作品被歸在國貞名下，畫師自身的名字不為人知，弟子們卻毫無怨言，也沒人認為國貞有什麼不對。比起無名畫師，出版方當然也更高興打上國貞的旗號，就這麼簡單。就算寫樂真有代筆，估計也沒人對他指手畫腳。在那種並不看重繪畫藝術性的時代，與其強調作品全是親力親為，倒不如讓人知道有門生代筆才更自然吧，弟子越多就越有面子嘛。但是，認為寫樂有弟子的意見，我是一概不聽的。假如寫樂真有大量門徒，就等於印證了工作室一說。可是他都弟子如雲了，哪還能有