毛澤東和林彪在反覆爭論東北該怎麼打，最後統一了意見，形成了方案，戰役即將打響。
蔣介石和衛立煌也在反覆爭論，不過他們爭論與上述的爭論不同，他們爭論的是東北該怎麼守。最後是爭論無法統一，永遠處於兩難之中。
我東北野戰軍的力量日益強大，必將對在東北的國民黨軍隊發起更為強大的進攻，這一點在國民黨的軍政人員中，是誰也不會懷疑的。在這一問題上，蔣介石集團沒有分歧。但是，如何對付目前的局面，他們的分歧很大，一些人主張守，一些人主張撤。主張守的，當然是在以「為黨國效忠」之類的言辭來為可能打敗的後果作掩護，這類言論很容易聽到。主張撤的，則因可能受到膽小怕死之類的指責，所以很少有人敢於公開說出來。不過也有人敢說，但不是國民黨的大員，而是比國民黨的大員更有權威的美軍駐華顧問團團長巴大維，他在1948年3月正式向蔣介石提出建議，應當放棄東北，主力部隊從東北撤出來。他說：
「深信繼續固守被孤立的滿洲城市是徒勞無益的。瀋陽和長春兩座孤城不能永無止境地由空運供給。」
對於這種意見，蔣介石當然是經過了認真考慮的，他也明白這種意見的充分合理性。不過對蔣介石來說，這個在軍事家眼中完全正確的意見，在政治策略上卻是難以接受的。因為在當時有幾種政治因素在強烈地影響著蔣介石的決策：
（一）蔣介石正在忙於召開「國民大會」，忙於「行憲」，他要實現他的「中華民國總統」夢。無論是在中國人面前，還是在他看來更為重要的美國人面前，他都要保持一個有權威、有能力、有把握、有信心的形象。這時美國已經出現了中國「需要有感召力的領袖，而這似乎是蔣委員長所不能做到的」的議論。在這種情況下，他要想繼續在中國保持獨裁者的地位，要能順利當上總統，就一定不能放棄東北。
（二）美國的大選即將開始，這對蔣介石也有很大影響。幾年來美國的杜魯門政府雖然給了蔣介石不少援助，但是杜魯門政府對蔣介石有很多不滿，經常對蔣介石有所指責並發出了若干讓蔣介石感到難堪的指令。為此，蔣介石派出以陳立夫為首的「道德重整委員會」到美國花了很大力氣在各界展開活動，希望民主黨的杜魯門政府下台，共和黨的候選人杜威能夠上台。他如果在這時放棄東北，無論是杜魯門留任還是杜威上台，對他都沒有任何好處。
（三）從軍事上看，如果放棄東北，東北野戰軍的幾十萬大軍必然入關，這對關內戰場就是一個極大的壓力，讓華北和中原告急。而如果東北只要瀋陽、長春能守住，就可以拖住幾十萬東北野戰軍入關。
正是從上述考慮出發，蔣介石是無論如何也得在一段時期內守住瀋陽和長春，能拖多久就拖多久。但是他也很清楚，東北野戰軍真要大打起來，東北是守不住的，他已陷在東北的若干精銳遲早是要完蛋的，所以他又時時在設法要保住他在軍事力量上的這一點本錢。因此，在對東北戰局的指揮上，只要有可能，他就想法把他的主力部隊往華北靠，往華北調。總而言之，蔣介石在對東北戰局的考慮上已經陷入欲守不能，欲撤不可的兩難境地。
作為國民黨政府在東北的最高軍政長官，衛立煌的考慮與蔣介石相同又不相同。相同者，是從總體考慮上說，都認為東北不能撤，要守。
如果沒有這點共識，蔣介石也就不會讓他來負此重任。但是在不少的具體問題上，兩人卻有不小的分歧。首先，衛立煌無論如何也不願把軍隊撤入關內。作為國民黨的為數不多的二級上將，由於蔣介石長期不讓他帶兵，他當了多年只有高位而沒有實力的光桿司令。現在好不容易在東北有兵有權，他不願意輕易放棄。其次，蔣介石為了讓東北野戰軍不能入關，也為了他的主力部隊在危急時能夠退回關內，一直主張把東北的國民黨軍隊主力撤到錦州地區，這樣就可攻可守，既便於海上補給也便於從海上或陸上撤退。而衛立煌不同意這種安排。一來他怕在部隊移動時被東北野戰軍吃掉或者打爛，二來他怕萬一駐在錦州地區的部隊在打不贏時退進關去，他既要喪失手中的一切權力，又要替蔣介石背丟失東北的黑鍋。所以他主張在東北的三個點，即瀋陽、長春、錦州都要守。
寧肯保守、慎重，決不冒什麼風險。而主力必須放在瀋陽，由他掌握，由他調動指揮。
除了對於東北戰局的總體考慮有所分歧之外，蔣介石和衛立煌之間的個人關係也很不正常。蔣介石是在實在找不出更合適的人選的情況下把衛立煌推上去的。衛立煌是在自己賦閑已久而東北的爛攤子又無人敢接的情況下，硬著頭皮去收拾殘局的。蔣對衛並不完全相信，在內心深處是把衛視作嫡系中的非嫡系（此中關鍵在於衛立煌不是黃埔出身），不放心，經常都是越過衛立煌直接指揮有關的兵團甚至直接指揮有關的軍和師，讓衛立煌這個總司令無所適從，形同虛設。衛立煌更不相信蔣介石，知道蔣並不信任他，而且到了必要時就會把他拋出來當替罪羊或者當替死鬼，所以處處都不願按蔣介石的意見辦。衛立煌到東北之後，蔣介石到過瀋陽，蔣介石派顧祝同等人來過瀋陽，幾次命令衛立煌去過南京，可就是談不到一塊。有的事甚至到了要不辦大家都不辦的地步。
例如，衛立煌通過他與美國的關係，使美國同意了把援助東北蔣軍10個師的美式裝備直接運到營口，由東北「剿總」接收。而蔣介石知道後卻認為是衛立煌越權，堅決不準，要求必須先運到南京，由南京來安排。
這事鬧得很僵，美國顧問團團長巴大維怕這些裝備被南京方面貪污盜賣或移作他用（美國所以願意援助國民黨軍的主要目的，是想用國民黨的兵力來對付蘇聯的擴張），但又不便讓幾方鬧翻，拖來拖去，推來推去，這批裝備結果一直也未能運到中國來。
蔣介石和衛立煌的這種分歧，從衛立煌到東北開始，至他在東北徹底失敗一直存在，兩人處在矛盾摩擦之中。在以後若干事態發展中，我們一直可以明顯地看得出來，正是這種矛盾摩擦，促成了國民黨軍隊在東北的慘敗。