東北地區雙方的對峙只是相對的沉寂，局部的戰事仍然存在。
1946年8月，杜聿明命令鄭洞國指揮十三軍、九十三軍、七十一軍向我熱河地區進攻。由於敵我兵力相差太大，我軍主動撤離，敵十三軍於8月29日佔領承德，敵九十三軍於10月4日佔領赤峰。承德和赤峰被占以後，我軍和關內聯繫的主要交通線基本上被敵人所控制。
杜聿明認為，北邊已基本安定，他制定了「南攻北守，先南後北」
的方針，妄圖一步一步吃掉整個東北。所以，這一時期，他把兵力和精力都放到了南滿。
從1946年10月中旬開始，杜聿明調集了8個師的兵力，分三路向我南滿根據地發起進攻，妄圖消滅我南滿主力。其主要的進攻矛頭是安東（今丹東）、寬甸地區。
這時我南滿地區的主要負責人是我遼東軍區司令員兼政委、遼東省委書記蕭華。
為打退敵人的進攻，我遼東軍區在蕭華的率領下做了周密的部署。
為了能夠避開敵人力量最強的地區而繼續保持南滿和北滿的聯繫，決定確保東部山區的根據地而放棄安東，集中兵力在運動中殲滅敵人。所以除了安排四縱少數兵力保護軍區機關轉移之外，將三縱、四縱和遼南獨立一師的兵力都用來阻擊敵人。10月19日，東北局批准了遼東軍區的方案，並在電報中說：「如敵集中較大兵力向安東進攻，則我軍應主動地做放棄安東的準備，不可打被動的挨打的仗，仍應集中兵力找分散的小股敵人一個一個的殲滅。今後東北的勝利主要就靠這種作戰方式，和徹底的堅持農村游擊戰與群眾工作。」
也就在10月19日，國民黨軍的五十二軍率先從本溪向安東方向發起進攻。我四縱在經過了兩天阻擊之後，主動後撤。敵軍的第二師於10月25日進入安東。敵軍的二十五師是用美式摩托化裝備的部隊，師長李正誼在滇軍（五十二軍、六十軍、九十三軍都是滇軍，都是從越南海防用船送到東北來的）中以善於長途奔襲、迂迴包抄見長，有「千里駒」之稱。這時，李正誼率部搞大迂迴，孤軍深入，與其他部隊拉開了距離。
而寬甸以西的新開嶺地區是一個打伏擊戰的好地方。蕭華和程世才決定在這裡打一個殲滅戰，遂調集了8個團的兵力，布下了一個口袋陣。
10月30日，敵二十五師接近了新開嶺，我四縱十一師與之接火。由於這裡山頭比較多，不能迅速結束戰鬥，雙方激戰兩天之後，杜聿明派飛機空投彈藥支援，並派出了3個師的援軍。11月2日，在敵人的援軍到來之前，我四縱發起猛攻，終於將敵二十五師8000餘人全部殲滅，生俘敵師長李正誼、副師長段培德。我軍在戰鬥中也付出了傷亡近2000人的代價。
新開嶺戰役是我軍一年來在南滿打得最漂亮的一仗，也是東北解放戰爭中首次全殲敵人一個整師的殲滅戰，參戰部隊受到了毛澤東的讚揚。