國民黨第100軍下轄5個師，即19、36、13、6和149師，是第四方面軍編製最大的一個軍，軍長李天霞。這是一位能征善戰的虎將，抗日戰爭爆發時，他在俞濟時的第74軍任職。江西上高會戰，李天霞任第51師師長，照說在第74軍里，誰任第51師師長，誰就能當74軍軍長。51師第一任師長俞濟時，第二任是王耀武。李天霞接替王耀武，後來不知什麼原因，他卻離開了74軍，被提升到100軍任軍長來了。
抗日戰爭勝利後，第74軍被改為整編第74師，35000人馬全是最先進的美國裝備。可以說武裝到牙齒了，號稱蔣介石第一王牌。李天霞是最有希望任整編第74師師長的，他有這個資歷，前任51師師長的俞濟時、王耀武都不會去任這個職了，只剩下他這個曾擔任過51師師長的人選了。李天霞躍躍欲試。結果何應欽、王耀武他們都推薦了在重慶陸軍大學將官甲級班受訓的張靈甫。那時張靈甫才是第74軍的副軍長。
這一變故對戰功赫赫的李天霞中將打擊太大了，從此在他心裡便對74師及張靈甫有了成見。中國的老百姓曾看過電影、電視劇《紅日》，當時張靈甫被粟裕大軍圍困在孟良崮上，李天霞的83整編師就在跟前，近在咫尺，不過30里路。他卻托說是受共軍的強烈阻擊，只派去1個營的兵力進到孟良崮地區。李天霞見死不救，出了心裡的這口惡氣，白白葬送了蔣介石的一個王牌軍。蔣介石痛哭流涕，自然就沒有李天霞的好下場了。當然這是抗日戰爭勝利後的事。
然而在抗日戰場上的李天霞將軍可不是這樣一個人，他親率的100軍官兵，一個個英雄無比，比如第19師的陶富業團長，因作戰勇敢，在湘西會戰還沒有結束時，就被破格提升為第四方面軍少將處長。他的軍是這次會戰中獲獎章、勳章、武功狀和晉級最多的部隊。
李天霞對湘西會戰作出了重大貢獻。當日軍進攻之前，他就多次在軍事會議上提出自己的主張：用兵須因勢而利導，日軍來勢洶湧，我們不能逆勢而塞流，這樣就會壩垮而人毀，不妨先避其鋒芒，將其引入對我們有利的地形，然後實施決戰。
他的戰略無疑支持了何應欽的想法，鼓勵了何應欽誘敵深入的信念。
李天霞的100軍在湘西會戰中，主要布防在漵浦至隆回這條線上。它像一堵牆，正前方是邵陽，正背後是芷江，處在雪峰山的中間位置上。李軍長是盡職的，凡在他的防線有戰事，他幾乎都要親自察看一番，對戰事防禦，到如何用兵都提出指導性的建議。
當日軍第116師團部主力進攻鐵山的時候，李天霞就預感到自己的防區青岩陣地有事。鐵山至青岩就在同一條戰線上，相差不過幾公里的路程。如果日軍打不通74軍防線，必然會朝青岩陣地上尋找突破口，如果日軍佔領青岩陣地，那方圓十幾里就守不住了。
對戰爭發展走向，身經百戰的李天霞是敏感的。
他基於這個考慮，給19師的楊蔭師長掛了電話，讓師部通知青岩陣地上的57團，加強攻勢，要不惜一切代價守住青岩高地，決不能讓日軍佔領青岩，並從青岩擴大他們的戰果。他要求第19師要給第57團支援，保證食品、彈藥和傷員的救治等等。
19師第57團團長鍾雄飛不是等閑之輩，他不僅能征善戰，還足智多謀。當日軍大規模進攻友軍鐵山防線的時候，他就意識到青岩必定會有一場惡戰。於是他們全團便開始備戰，加固防禦工事，深挖地下藏兵洞，把全團陣地用壕溝串通，團營連的電話線深埋一米，保證通訊暢通。
鍾雄飛到各連排陣地認真檢查，特別是彈藥存放分散，嚴防被日軍炮火毀掉。輕重機槍是敵人重點打擊目標，必須有地上地下兩層，陣地上手榴彈的箱子全部打開，除每個士兵五顆手榴彈外，班排投彈手要有一箱以上的用量保證。
師部派上來送彈藥的工兵連不願下陣地，他們為57團又扛上來100多箱彈藥，嗷嗷叫著要參加戰鬥。鍾雄飛團長見他們殺敵心切，便向師部報告，保護他們的戰鬥激情，就留在陣地上吧。副師長李嵩很爽快地答應了。
鍾團長命令工兵連夜晚在陣地前沿設置障礙、埋設地雷。工兵們開動腦筋，在陣地的開闊地帶設置鹿砦。跟著工兵幹活的步兵不知道什麼叫鹿砦，工兵講解說，鹿砦也稱鹿寨，是一種軍用障礙物。就是把樹木的枝幹交叉放置，堆得跟柵欄一樣高，用來阻止敵人的步兵或者坦克什麼的。步兵弟兄們笑了，他們說這個簡單。
工兵說這些看起來簡單，其實很有講究，選用樹木枝幹最好是不易燃燒的，比如粗大樹榦，再就是要設置在輕重機槍的射程之內，敵兵如果翻越必死無疑。如果有條件，還可在鹿砦上鋪設鐵絲網，讓敵人推不開，炸不垮，燒不掉。工兵還在敵人進攻的必經之地埋地雷，他們用手榴彈掛在樹叢中，做了不少絆雷，只要一套著絆繩，手榴彈就會被拉響。
第57團得到師部工兵連的幫助，如虎添翼，不僅讓他們長了見識，還多了一手防守的技能。這一天57團的官兵在陣地上睡了一夜的安穩覺，半個多月的疲勞被香甜的美夢撫摸得一乾二淨。可之後不久，士兵的美夢便被日軍鋪天蓋地的炮彈一掃而光。
那天拂曉，天都還沒亮，日軍進攻的大炮打紅了陣地的天空，幾百顆炮彈把57團陣地震得地動山搖。士兵很有經驗，他們沒有從地窖里爬出來看熱鬧，每連只留有兩個監視崗哨，其餘的人在地底下，壓著槍膛里的子彈，擰著手榴彈的後蓋。他們明白，炮聲一停敵人的步兵就會上來。他們早有思想準備，從炮聲中就能聽出有多少日本步兵，反正可以猜個八九不離十。
大炮停了。連長高喊著進入陣地，各連長、排長、班長都在陣地上高聲喊著同一句話，一下子把士兵的情緒調動起來了，一股緊張的氣氛籠罩在陣地上。天已經放亮。
陣地上的士兵不敢相信自己的眼睛，對面斜坡上黑壓壓的一片像螞蟻。他們搓揉著眼睛，看得更仔細了，是日軍，是大量的日軍步兵在快速朝陣地湧來。
鍾雄飛在低矮的指揮所里，用望遠鏡看得很清晰。狗日的小日本，來得不少啊。他把衣袖卷得老高，用電話向師部報告：「敵人的進攻開始了，朝我陣地上過來的不下3000鬼子兵，請求飛機援助。」
菱田元四郎師團長想得簡單，他不想同中國軍在山溝里死攪蠻纏，治病下猛葯，大劑量用藥，便會藥到病除，起到事半功倍的效果。所以他第一次向青岩高地發動進攻，便動用了3000人馬。想用大兵團來震懾一下中國軍隊，不打都可以把對方嚇趴下。
一大群偽軍打先鋒，他們對著陣地高聲喊著：「投降吧弟兄們，皇軍優待你們。」幾百人的喊聲在山谷回蕩，他們企圖動搖軍心，打起心理戰術來了。這些偽軍不知道，在前面腳下等著他們的是地雷，還有樹叢上掛著的手榴彈。
果然偽軍踩響了20多顆地雷，有幾個偽軍的身子飛上了天空，又重重地從空中拋了下來。偽軍一慌亂，絆響了樹林里的手榴彈。偽軍的喊聲消失了，一二十個沒被炸死的偽軍，在地上直打滾，還有的想往後跑，卻被日本兵的刺刀給逼了回來。
陣地上的士兵把小鬼子上演的這出鬧劇看完了，他們為工兵的傑作拍手鼓掌。進攻的日本兵被一處處鹿砦阻擋著，有許多日士兵開始翻爬鹿砦，中國軍隊陣地上的輕重機槍開火了，把剛翻爬上來的日本兵打倒在鹿砦上。
日軍的機槍、重機槍兇狠地壓制中國軍隊的火力，步兵蜂擁上來，剎那間槍聲大作，手榴彈的爆炸聲更是震耳。日軍進攻勢頭猛烈，特別是他們的小鋼炮不僅便利，而且精確度極高。1營2連陣地遭到一二十枚炮彈的襲擊，損失慘重，抵抗力量明顯下降。
衝鋒的日軍有良好的軍事素質，他們很快找到了薄弱的環節，這是他們不同兵種之間的默契配合。六七十個日本兵衝到2連陣地跟前，2連剩下的五六十名士兵躍出陣地，用身軀和刺刀抵擋日軍，決不允許他們進入陣地，士兵們大聲喊著殺呀！殺！
中國軍隊及時增援過去，日軍的後續也很快跟進，一時間1連、2連陣地煮成了一鍋粥，雙方兩三百人攪和在一起。鍾雄飛衝出指揮所，叫道：
「不要管他們，用手榴彈壓制日軍的後續部隊。」工兵連的士兵聽從鍾團長指揮，沒有撲向1、2連陣地，而是打擊日軍的後續力量，用手榴彈切斷敵人的增援。同時鐘雄飛率團部警衛排撲過去，一陣密集的衝鋒槍放倒一片日本兵。
鍾雄飛操起地上的刺刀槍，左右猛刺，士兵們跟著團長嗷嗷叫著，同鬼子肉搏。就在這時，美國空軍的P-40飛機過來了，七八架飛機投彈後，又開始朝下俯衝掃射，進攻的日軍像潮水一般呼啦啦地退下去了。
日軍第一次進攻就死傷六七百人，其中有200多名偽軍。鍾雄飛團損失嚴重，300多士兵傷亡。陣地前沿三四百具屍體丟在地上，三處鹿砦正在熊熊燃燒，那是日軍投擲的燃燒彈