國民政府在抗戰初期槍斃韓復榘，是一件不大不小的事。然而影響之大，反響之烈，震懾之深，是中國當局沒有意料到的。它的正面影響，可以說一直持續到全國抗戰勝利結束。
時光如箭，日月如梭，眨眼間已過72年了。
人們不禁要追問，韓復榘何許人也？國民黨政府為何捕殺他？他的影響真有這麼大嗎？關於這件事和這個人，歷史早有記載。韓復榘是河北省霸縣人，性格傲慢，剛愎自用。他最初在北洋陸軍入伍。那時軍營中官兵識字的極少，而韓復榘幼年讀過私塾，算是軍營中的秀才了，因此被提拔為司書生。他的營長就是大名鼎鼎的馮玉祥。
馮玉祥作戰勇敢，在軍隊里職務不斷上升，到1920年，馮玉祥已升任陸軍檢閱使。韓復榘也因打仗勇敢，敢於拚命，深受馮玉祥的器重。水漲船高，隨著馮玉祥的升遷，他由連長上升到團長、旅長。後被馮玉祥保送到北京陸軍大學當旁聽生。1928年蔣介石、馮玉祥聯合北伐時，韓復榘已升為第2集團軍第6軍軍長，第三方面軍總指揮了。
照說韓復榘應該感激馮玉祥才是，但事實上不僅沒有感謝，反而恩將仇報。由於馮玉祥治軍嚴謹，凡違反軍規的輕者罰站、值日，重的挨軍棍，士兵與長官一視同仁。韓復榘經常違反軍規，也被體罰，很掃臉面。
所以韓復榘憎恨長官馮玉祥，就是從這類點滴小事積累起來的。
北伐戰爭勝利後，馮玉祥同蔣介石矛盾加深，原因是蔣介石人品太差，不講信譽，經常出爾反爾。各路軍閥為爭奪利益，終於導致中原大戰。大戰前，蔣介石知道馮玉祥同韓復榘的矛盾，便用金錢、高官收買韓復榘、石友三等人。韓復榘倒戈，駐紮河南。後來蔣介石怕韓復榘有變，河南離山西太近，又把他調至山東，讓嫡系劉峙做河南省主席，韓復榘做山東省主席。
韓復榘的山東省主席當了7年，直到1937年12月，日本侵佔了山東省。這7年中，韓復榘同蔣介石的矛盾加深。對於這個獨斷專橫的土霸王，蔣介石早就想收拾他了，因連年不斷的軍閥混戰，蔣介石一直騰不出手來。從這個意義上講，韓復榘是鑽了蔣、馮、閻、李等軍閥矛盾的空子。最讓蔣介石對韓復榘不滿意的是在西安事變中，蔣介石被張學良扣留時，韓復榘於12月21日向全國發出通電，號召各省自治，這對蔣介石是一個重大的打擊。蔣介石回南京後，咬牙切齒決心除掉韓復榘。
韓復榘也不是一盞省油的燈，在山東省任主席期間，大肆擴充軍隊，由原來的3個師，擴編為5個師和1個手槍旅。此外，他還發展了四路民團約有6萬餘人。在江湖摸爬滾打這麼多年，韓復榘深深懂得實力的重要，只要自己擁有實力，誰都奈何不了他。
由於韓復榘的實力，徐州第五戰區組建時，他被任命為戰區副司令兼第3集團軍總司令，部隊的5個師和1個手槍旅擴編為第12軍、第55軍和第56軍，分別由孫桐萱、曹福林、谷良民任軍長，並增加于學忠部的第51軍擔任在山東方面的對日軍作戰的任務。
1937年中國全面抗戰爆發，就韓復榘本人來講，他根本不想抗日，一心想保全他的山東地盤。就在日本人佔領北平、天津後，沿津浦線南下時，韓復榘慌了陣腳，派密使同華北派遣軍總司令和第2軍總指揮西尾壽造秘密接洽，希望雙方達成協議。無奈雙方條件相差太遠，敵人要韓復榘宣布山東獨立，正式充當漢奸。而韓復榘不敢這樣做，只希望日軍不進犯山東，保持中立以達到他保存實力的目的。這樣當然就談不攏了。但是日軍最高指揮部還是希望韓復榘當漢奸，而不願逼他抗戰，所以津浦路北段的磯谷廉介師團遲遲不渡過黃河，等待韓復榘的投降叛變。這樣恰恰給國民黨第五戰區贏得了充分的時間來部署防務。
李宗仁一到徐州，便找韓復榘談話。那次談話他們進行了一個通宵，李宗仁回憶說：
韓氏一見我，便問：長官，你看我們抗戰有把握嗎？
我說：抗戰有把握，最後勝利必屬於我！
之後李宗仁和韓復榘聚談通宵，李宗仁反覆解釋「最後勝利必屬於我」的道理。李宗仁說，我們的抗戰是不得已的，日本人逼得我們無路可走，只有「抗戰」與「亡國」兩條路。我們選擇了「抗戰」！須知日本侵略中國，不是單純的中日兩國的事，它是有國際性意義的。日本入侵東北，國聯無力制裁，鼓勵了日本，同時也鼓勵了西方德、意兩國的侵略集團。今日西方法西斯侵略勢力的增強，吸引了英、美、法的注意力，也增加了日本侵華的勇氣，才有今日的戰事。所以東、西兩個侵略勢力是相互影響的。今日日本侵華得手，世界各國莫奈伊何。你看德、意兩國一定要步其後塵，如法炮製。以今日形勢看歐戰的爆發，只是時間問題。歐戰爆發了，英、法、荷等國自顧不暇，他們在遠東的殖民地便成了俎上之肉，聽任別人宰割了。到那時，日本這頭貪狼豈能坐視肥臠在側而無動於衷？
接著，李宗仁分析日本必然南進的道理說，日本的南進不僅是國際間的利害問題，同時也是日本國內問題發展的必然後果。日本軍閥之間，陸、海二軍原即相互嫉妒，水火不容，如今日本陸軍在中國大陸橫行無忌，揚威一時，大小軍閥皆雞犬升天。但是，以英美為假想敵的海軍則原地未動，值此時機，能不躍躍欲試？根據我在華南所得日本在南洋活動的情報，日本將來必然南進無疑。日本南進，英、法、荷等國無力東顧，則美國必定挺身而出，與日本作戰。到那時，歐亞反侵略戰爭合而為一，便是我們抗戰轉機的時候了。
對日抗戰的戰略重點便是以空間換取時間，以待世界局勢的轉變。我軍能拖得愈久愈好，千萬不能泄氣。我們如果泄氣了，投降了，侵略者勢力將在東西方相呼應，則可能西方被侵略國家也蹈我們的覆轍，不作不量力的抵抗。如果歐戰因之不能爆發，或爆發後，不旋踵即為德、意侵略勢力所撲滅，則二次世界大戰不能實現，我們就永遠做日本的奴隸了。
韓復榘聽了李宗仁這番分析後，如夢初醒，也認為抗戰是有前途的，前途建立在歐戰和世界大戰之上。所以他一再追問李宗仁，你看歐戰什麼時候可以爆發呢？李宗仁說，遲早要爆發的，至於確切的日期，誰也不敢說。
他們在濟南分手時，韓復榘對時局的看法便完全以李宗仁這番話為歸依。他也認為抗戰是長期的，是有前途的，漢奸是當不得的。但是，他的愚蠢而剛愎自用的簡單頭腦終於誤了他。他認為「留得青山在，不怕沒柴燒」。他那兩軍部隊，在長期抗戰的局面下，斷不可在短期之內被消耗掉。他不能與日軍死拼，保存實力是第一要務。
從舊時代摸爬滾打出來的雜牌軍，在軍閥混戰中，給打怕了，那可是大魚吃小魚最為殘酷的歲月。誰有實力誰就有地盤，李宗仁有李宗仁的廣西，閻錫山有閻錫山的山西，還有四川的、雲南的。當年中國共產黨領導的紅軍，就是鑽了軍閥之間的空隙。毛澤東英明就在於他對中國國情的認識，審時度勢，東方不亮西方亮，黑了南方有北方。歷盡千辛萬苦，佔據了一塊地盤，把革命火種保存下來。在抗日的烽火中，共產黨領導的武裝力量燃燒到全中國，最終取得新民主主義革命的勝利。
韓復榘沒有這樣的能耐，消極抗戰只有死路一條。他不明白，保存自己是為了消滅敵人，而消滅敵人則是更好地保存自己的手段。在抗戰初期，韓復榘可能是最痛苦的一個人，漢奸不能當，抗戰不能抗，想走條中立之道，日本人不答應，中國人也不答應。這事情咋辦才好？他尋不到一種有效的辦法。就在日本軍隊佔領南京後，日本人仍在強迫韓復榘攤牌，韓復榘不肯。
敵軍隨後於12月23日由青城、濟陽間渡河。敵軍渡過黃河，從根本上說是蔣介石同韓復榘之間的矛盾造成的。李宗仁在第五戰區軍事會議上，決定讓韓復榘負責指揮山東的軍事，並要他承擔讓日軍不得越過黃河的重要職責。韓復榘要求重炮30門配備在黃河南岸，以便固守。李宗仁認為有必要，便調重炮旅交韓復榘指揮。後來蔣介石知道這事，便把重炮旅給調走了。蔣介石抽調他的重炮旅的時候，也正是韓復榘的一個師向日軍反攻得手的時候。韓復榘得知此事，憤怒之極，他破口大罵蔣介石，說蔣介石這種做法不是抗日，而是想犧牲他的實力，消滅他的軍隊。那麼好吧，這仗老子不打了。韓復榘開始保存實力。
他仗一不打，日軍便開始進攻。有人報告說，日軍過了黃河，正在同守軍進行激戰。韓復榘說，日軍過了黃河，我們沒有大炮擋不住，撤退。
他一邊命令撤退，一邊向李宗仁報告，沒有大炮，日軍過了黃河，部隊撤退了。
蔣介石一聽韓復榘撤退，肺都氣炸了。他十萬火急給韓復榘發電報，命令韓復榘不得無令撤退。但這時韓復榘已撤退到了泰安。李宗仁嚴令韓復榘固守泰安，蔣委員長也多次電令。可是韓復榘置若罔聞，竟抗令不遵，由泰安退到兗州，又再退到濟寧，最後退到魯西的曹縣，在河