對於日軍的空軍戰俘，中國也進行了宣傳報道，1937年10月8日上海《申報》刊出圖文曰：「中國航空委員會現共收容日軍空軍俘虜十五名。我優遇敵空軍俘虜，每二人合住一室，室內光線充足，空氣流通，盥洗浴室廁所均設備完善整潔，符合衛生條件。俘虜每晨起床後，即列隊至運動場舉行早操，膳費每月十二元，規定上午七時中午十時下午六時進膳，每次飯後各給紙煙一支……各俘虜均感生活舒適，對我國如此大度優待尤屬異常銘感，表示日後回國終身不再入伍云云」。照片上的日俘都穿著黃色的軍大衣，有笑容可掬的，有神情沮喪的，有愁容慘淡的，有低首沉思的。其中的一位，是被中國海軍的高炮從天上打下來的。
因為中國海軍的實力和裝備大大落後於中國空軍，所以，打下一架敵機和俘獲一名日軍的飛行員就有了非凡的意義。
如果說杭州的筧橋是中國空軍的搖籃，那麼，長江口的江陰就是中國海軍的天然基地。江陰地處上海和南京之間，地勢險要，是扼守常熟、蘇州、福山一線的要衝，它是長江門戶。為了打破日軍溯江而上攻擊南京的戰略企圖，中國政府用12艘艦艇和23隻商船以及裝滿3000多方石子的185艘民船構築了一道江陰封鎖線，又裝備了8門剛從德國進口的8.8厘米高平兩用的半自動火炮。這種被稱為「甲炮」的新式火炮，射面高為6000米，射程遠達9000米，平射的最大射程達到1.45萬米。德國的技術員專門負責安裝和指導訓練，江陰要塞司令部司令在陣地上帶領官兵呼號與宣誓：「江陰要塞是我們的家！」「江陰要塞是我們的墳墓！」「與江陰要塞共存亡！！」
要塞的炮火，守護著中國年輕的海軍搖籃。江陰的海軍和岸上的要塞，組成了長江的鋼鐵屏障。
為了突破江陰防線，掃清向長江中上游攻擊的障礙，也為了報復江陰江防司令部的魚雷快艇對日軍指揮旗艦「出雲」號的攻擊，日軍的大隊轟炸機對江陰江防實行了猛烈轟炸！
第一艦隊司令陳季良率領的「平海」、「寧海」、「應瑞」和「逸仙」號4艘主力艦列陣前沿，曾以鼎司令率第2艦隊作為接應，艦上的高炮威武地昂起了炮口。
8月16日，日軍開始了第一次空襲，密集的火力網迫使日機不敢接近。也許，這是一次火力偵察。
5天後的下午，空襲警報拉響了。12架敵機飛臨江陰上空，先頭的6架在高空盤旋掩護，其餘6架輕型轟炸機輪番向雷電學校校舍俯衝投彈。這時，江上的魚雷快艇、艦艇以及要塞岸炮和附近炮兵8團的所有對空火力一齊發射，一團火球立即墜落下來。然而，機上的機槍仍然向地面噴吐火舌，直至敵機在雷電學校的屋角墜毀。
警報解除了，陸海軍的官兵紛紛來看被自己擊落的敵機殘骸，只見一架「九四」式轟炸機，機身上塗有「154」的機號，機頭和機翼上彈痕累累，3位飛行員都燒成了黑糊糊的木炭。首戰告捷，江防司令歐陽格授予雷電學校官兵三角小旗一面，上綉四個金字：鉛刀小試。
不甘失敗的日軍進行兇殘的復仇，他們追蹤著中國海軍的行動。
8月25日，中國「永建」號炮艦在上海船廠被敵機炸沉。8月26日，「繳日」號測量艦在南通江面與敵艦「八重山」等3艦遭遇，開戰不久即被擊沉。不久，魚雷快艇「史可法181」號在江陰至南通江面巡邏時又被敵艦擊毀。
殘暴的日軍要把弱小的中國海軍扼殺在襁褓中。自從甲午海戰以來，太平洋一直是日本人的天下。佔領海洋就是佔領世界。他們不允許亞洲國家特別是中國對海洋的征服。
中國的海軍與遼闊的海洋和漫長的海岸線形成了強烈的反差。到1927年，南京政府的中央海軍只有50艘艦艇，總排水量34261噸。此後10年，雖然組建擴編，辦學操練，但發展緩慢，至淞滬抗戰前，中央海軍共有艦艇57艘，數量上雖然只增加了7艘，但排水量卻增加了萬噸，達到442980噸。作為海軍部長的陳紹寬，決心一洗1932年淞滬之戰時海軍按兵不動、隔岸觀火的恥辱。
日軍的攻擊目標是中國的4艘主力艦，特別是鯨魚般的「寧海」號和「平海」號。
「寧海」號安靜地停泊在長江的臂彎里。這艘中國最先進的巡洋艦是1932年從日本購回來的。它艦身長100多米，排水量達2600噸，馬力10000匹，裝配3座主炮炮塔，6門76毫米高射炮和10門機關炮，還有4個魚雷發射管，可以起落兩架水上偵察機。淞滬之戰前夕的1937年4月，中國又仿製「寧海」號造了一艘「平海」號，中國人希圖用先進的艦艇寧靜而平安地守護自己的海洋。
然而，妄圖稱霸亞洲以及世界的日本絕不讓中國安寧而和平，他們要用武力稱霸。
這是一次毀滅性的攻擊。
9月22日，日本海軍的第2航空戰隊即「加賀」號航空母艦上的42架飛機聯合日本第2聯合航空隊即陸基航空兵的24架戰鬥機、30架轟炸機和12架攻擊機共108架飛機鋪天蓋地向江陰襲來。頓時風起雲湧，天翻地覆。
蝗蟲般的日機首先圍攻「平海」號，全艦官兵各就各位，每一門火炮都在怒吼！艦長高憲申不畏彈雨指揮戰鬥，「平海」艦在炸彈掀起的氣浪和衝天的水柱中搖晃。日機一次一次地俯衝投彈，官兵冒著炮火不停地向著日機射擊，在地面炮兵和兄弟艦艇的火力支援下，「平海」號在彈雨中苦鬥。
從上午打到下午，海空對戰整整打了6個小時。突然，一塊彈片擊中了艦長高憲申的腰部。他搖晃了一下，用左手撐著重傷的腰肢，咬牙堅持指揮。
血火中，敵機一架又一架地墜落下來。
火球中，彈出一束白色的花朵，飄飄洒洒地降落下來。「海容」號官兵立即朝著日軍飛行員的降落點搜索。手槍、證件，還有「千人針」縫製的護身符。海軍部長陳紹寬聞訊，立即乘「中山艦」來江陰慰問，日軍的空軍俘虜也隨艦押解到南京。
「平海」號受了傷，是輕傷。「平海」號傷亡了34名官兵！高射炮指揮見習生孟漢霖和高昌巨中彈陣亡，炮手周壯發正瞄準發炮時，一塊彈片飛進他的左臂，他咬著牙齒堅持開炮。9月22日江陰一戰，日軍損失了5架飛機，這是中國軍人鮮血和生命的代價。
第二天一早，日軍出動34架飛機從四面包圍江陰的中國主力艦。成千上萬的炸彈在「平海」和「寧海」號周圍爆炸，所有艦艇上的炮管都噴射出仇恨的怒火，陸地和江面的每一門火炮都在吼叫，全體官兵抱著與艦艇、與陣地共存亡的堅強信念，輕傷的堅守著崗位，重傷者也不下火線，面對陣亡的戰友，他們把悲傷化為烈火。這一天，「寧海」號傷亡慘重，艦長陳宏泰受了重傷，副艦長葉可鈺立即衝上了指揮台。槍炮官陳嘉桪、軍需員陳惠包紮了傷口堅持戰鬥。因高機炮連續發射出現了故障，見習生劉馥冒著敵機的掃射，在露天炮位一邊戰鬥一邊搶修。猛然間槍架被彈片擊斷中軸，他提起滾燙的無架機槍向日軍的飛機仰天猛打。
由於連日激戰，艦艇彈藥打完了，一批又一批的日機在「平海」和「寧海」號上空輪番轟炸。炮聲轟鳴，煙火瀰漫。「寧海」號中彈起火，航海員林人驥頭部中彈，腦漿飛濺，又是一枚重磅炸彈擊中了「寧海」號的艦橋，全艦傷亡了20多人！軍艦慢慢地傾斜，破裂的艦體開始進水，「平海」號平靜地擱淺了，「寧海」號傷痕纍纍地安息了。
失去了艦艇的海軍官兵像沒有了家的孩子。泅水登岸的士兵們拆下了艦上的槍炮，他們扛著自己的武器，頭戴鋼盔，全副武裝地趕到南京向海軍部報到。
海軍官兵被編入了登陸作戰的序列，雖然他們受到了沿途民眾的夾道歡呼，陸上守軍爭先恐後地要炮要人，可他們是海軍，他們不能離開海，於是，上司分配他們在海岸邊架設艦艇上的槍炮。失去了艦艇的士兵，他們望海興嘆，他們把陸地當作了永不沉沒的軍艦。
他們盼望著，盼望再登上軍艦，盼望有強大的機群和炮火守護他們。他們知道，只有統制了天空和海洋，才能保衛不沉的陸地。
這是他們的夢。