在石榴崗海軍基地，有一大片家屬區，大多為六七十年代建造的蘇式家屬樓。海軍基地下屬單位眾多，人員構成複雜，且流動性大，雖然住在一個大院，但大多數人互相併不熟悉，鄰里之間也多老死不相往來。張曉露（陳嬌又用回在省武校的化名）成了其中一家人的養女。養父姓張，叫張祖成，55歲，原海軍醫院財務處會計，因為中風導致半身不遂，已經癱瘓在床多年。養母李秀琴，48歲，原海軍醫院的護工，半年前患了嚴重腎病，已經轉成尿毒症，每個月都要上醫院做透析。張曉露進了大學但沒有住校，每天下午下課後返回家中照顧病中的養父母。一天，她坐在開往石榴崗的公共汽車上，突然悟到自己當年為什麼會被劉教官從武校挑中。除了政治上可靠外，自己的身世也是一個重要原因。為一個沒有親生父母監管、孤苦伶仃的孩子再造一個身份相對簡單些，那些父母健全、人丁興旺的人家的孩子，執行起任務該沒有這麼方便吧？這麼想著，張曉露眼裡湧上了淚水。養父多年前就已經病退，工資低得可憐，養母原本只是醫院的臨時工，病後只能辭工，家裡的經濟早已捉襟見肘。這樣的家庭供一個大學生讀書自然有困難，所以，張曉露在對外經貿大學酒店管理專業學了三個月後，不得已輟學了。她準備去深圳打工，賺錢為養母治病。張曉露坐在「綠島」咖啡廳靠窗的座位上，等待米處長。下午1點，身穿休閑套裝的米處長出現了。
坐定後，米處長從皮包里拿出一張相片交給張曉露。相片上是一個白衣女子正在從車上下來。雖然是偷拍的，但拍得很清晰。從相片看，這個女子的身材和長相都相當出眾。張曉露覺得這個女子有點面熟，便道：「我好像在哪裡見過這個人。」
盯著照片看了一分鐘，想起來了：「她是我在省武校認識的張婉晴的姐姐！」米處長微笑道：「這就是我挑選你來執行這個任務的原因。她叫張婉柔，今年30歲，香港人，身世不詳。在孤兒院長大，10歲時被人領養，在香港完成中學教育後被送到加拿大留學。1989年回到香港，現在是深圳名爵俱樂部的總經理。」
張曉露仔細聽著，不敢漏過一句話。心想，這樣一個人，怎麼會進入米處長的視野呢？「張婉柔在香港、深圳兩地不定期居住，在深圳時晚上喜歡去夜場玩，麗都夜總會和明珠夜總會是她常去的地方。你任選其中一家去應聘，成為那裡的女招待，等她來玩的時候，想辦法接近她。」
米處長對張曉露交代了任務。
「嗯。我知道了。」
張曉露答應。但她又想起一個問題，不解地問：「你怎麼知道我見過張婉柔呢？」米處長淡然一笑：「張婉柔兩年前就進入了我們的視線。派你去省武校學習，讓你成為武校的明星，就是為了讓她對你眼熟，為將來接近她創造條件。」
張曉露恍然大悟。對米處長的深謀遠慮表示佩服，又對自己一年前就成為一顆棋子都渾然不覺而有些心驚。
「曉露，遇到問題要多動腦，少動口，這樣的問題以後不要再問了。這是你第一次執行任務，我再強調一遍紀律。我們的工作上不能告訴父母，下不能告訴愛人。任何一點疏忽不僅會給我們的工作帶來損失，也會讓自己陷入危險的境地。夜總會的環境複雜，你要注意保護自己。身為一名特工，身手敏捷不是最重要的，頭腦靈活才是重點，遇事頭腦一定要冷靜，千萬不能衝動。記住，你是為了給養母治病不得已輟學的大學生，你每個月要回來一次看望你的養父母，回廣州的時候給尋呼台留言，加上999，第二天中午1點我們會在這裡見面。有緊急情況打這個電話。」
米處長把電話號碼寫給張曉露。張曉露默念了三遍，牢牢記住了那個號碼。
「記下了嗎？記下了就毀掉。」
米處長道。張曉露把那張紙條撕成碎片，揉成一團，扔進桌上的煙灰缸。米處長拿出打火機，將那個紙團燒了，悠悠地說：「好的習慣，一開始就要養成。」
為了保險起見，張曉露決定先在廣州選一家夜總會應聘，取得一些工作經驗，以便到了深圳之後，能順利成為那兩家夜總會的女招待。張曉露挑了一家在廣州生意很紅火的帝豪夜總會應聘。經理看見進來一個年輕漂亮的女子，隨便問了幾句話，立即決定錄用，當天晚上就讓她上工了。帝豪夜總會那天晚上的生意特別火爆，客人來了一撥又一撥，小姐也一撥一撥地被客人挑走。曉露因為剛來，被排到後面。到了晚上十點多才被媽咪帶到一個包廂里。曉露與九個女孩進了包廂，站成一排，供客人挑選。這樣的形式，讓曉露覺得很屈辱，看身邊的女孩，倒是一個個無所謂的樣子。曉露與另外四個被挑中的小姐留了下來，其餘五位小姐魚貫走出包廂。這五個客人皆為二三十歲的年輕男子，聽口音是從香港來的，看他們的言行舉止，便知是常泡在夜店裡玩的，對夜總會的環境非常熟悉。
他們點的酒水、小吃、果盤很快上來了，各人便摟著自己剛才挑中的小姐唱起歌來。這群人的歌喉實在不敢恭維，只能用鬼哭狼嚎來形容。只有一個戴金絲眼鏡的男子唱得還像那麼回事，曉露注意看了他幾眼，聽別人叫他「波仔」。曉露陪的客人叫「泉哥」，長得黝黑精瘦，脖子上掛著一根粗粗的金鏈，手上戴著三個金戒指。泉哥唱起歌來比公鴨還難聽，看他拿著麥克風，搖頭晃腦唱歌的樣子，曉露又好氣又好笑。不唱歌的時候，泉哥便喝酒，舉著酒杯到處找人乾杯，他喝完一杯，曉露便趕忙拿起酒瓶又給他斟滿。泉哥去上衛生間了，波仔拿著點歌單過來：「剛才聽你唱得不錯，等會兒合唱一首如何？」曉露謙虛道：「哪裡，我也是亂唱的。」
「至少你的音準，不像他們跑調跑到八百里外了。」
波仔笑道。
「你唱得也不錯，聽你唱歌很舒服。」
曉露道。
「聽別人唱歌都像受罪，是吧？」波仔笑道。曉露笑而不語。一個叫「大飛」的人正在聲嘶力竭地唱《上海灘》，難聽得讓曉露想找棉花把耳朵塞起來。
「哈哈。」
波仔笑起來，對曉露眨了眨眼睛：「我想起昨天在什麼報紙上看到一句話，五音不全的人偏喜歡唱卡拉OK，是把自己的快樂建立在別人的痛苦之上。果然不錯啊。」
曉露「撲哧」笑出聲來。這時泉哥回來了，波仔起身回到自己的位置。過了一會兒，發生了一點意外。泉哥起身去找人拼酒的時候，撞上進來送果盤的女服務生，泉哥一個踉蹌，酒杯沒拿穩，掉在地上，酒撒在泉哥的褲子上。
「對不住，對不住！」女服務生連忙把果盤放到茶几上，過來道歉。
「啪！」泉哥揚手打了服務員一個耳光，嘴裡罵道：「說聲對不住就得了？你弄髒了老子的褲子！臭婊子！你給老子舔乾淨！」女服務生的左腮被打得腫起來，她嚇得跪在地上，不停地道歉：「對不住，真的對不住！」曉露看不下去了，她過去扶起那個女服務生：「她只是不小心，已經道歉了，你還想怎麼樣？」
「啊哈，還有人敢幫腔，你是不是也想和她一起給老子舔褲子啊？」泉哥流里流氣地笑起來。
「請你放尊重點，不要太過分了！」曉露也火了，站直了對他說。
「要我放尊重點？有沒有搞錯，小姐，你今天是不是第一天上班？叫媽咪過來，問問她怎麼調教的小姐！」泉哥怒極反笑，指著曉露說。
「好了好了，泉哥，消消氣。」
波仔過來勸道，「今晚我們兄弟幾個自己出來尋開心，莫為了一點小事讓大家掃興。」
他轉頭對跪在地上的女服務生說，「還不快叫人把這裡打掃乾淨！」嚇得臉色發白的女服務生立即站起來，開了包廂門逃了出去。不一會兒，進來兩個男服務生將地上清掃乾淨。泉哥餘氣未消，坐在沙發上蹺著二郎腿看著曉露，曉露毫不示弱地與他對視。波仔過去拍著泉哥的肩膀說：「泉哥，大人大量，與這些小姐計較顯得多沒風度啊。這個小姐連胸都沒有，一看就是剛出道的了，還不懂事。我剛才挑的那個小姐胸又大，又溫柔，和你換怎麼樣？」說完把曉露拉了過去。泉哥哈哈大笑：「原來波仔你喜歡胸小的，早說呀，一開始就讓給你了。」
原來坐在波仔旁邊的小姐坐過來，嗲聲嗲氣地說：「泉哥，莫生氣了。來，喝杯酒消消氣。」
泉哥與小姐喝了一杯交杯酒，臉色平復下來。一場風波就這樣平息了。曉露感激地看了波仔一眼。波仔偷偷問了聲：「你挺有個性的啊，剛出來做？」曉露低聲答道：「是。今天第一天上班。」
「脾氣不好做不了這一行的。今天要不是我解圍，他把媽咪叫來，你和那個服務生都有麻煩。」
波仔道。
「謝謝你。」
曉露低著頭說。
「陪我一起唱《萬水千山總是情》，唱好了，便算是謝我了。」
波仔道。曉露笑著點了點頭。張曉露在帝豪夜總會只當了一個晚上的「小姐」，第二天便不辭