阮捷成——時為北平志成中學學生
閻啟志——時為二十九軍南苑學兵團學員
黃成祥——時為南苑鎮居民
張可宗——時為二十九軍一三二師特務團工兵營戰士
劉良惠——時為北平學生
曹廷明——時為二十九軍三十八師二二五團三營十一連戰士
李蘭亭——時為二十九軍三十八師一一二旅二二三團戰士
老人們說，1937年的那年夏天，北平城裡悶熱得很，經常下雨。
老人們說，7月初，北平的月亮是月牙狀的，烏雲遮不住它。
就在那一年，一個小孩在南苑附近的一條河中，撿到了一柄大刀。刀沉在河底很久，卻依然明亮鋒利，碗口粗的小樹一刀就能砍斷。小孩為此高興極了，他向同伴炫耀了很久。
後來小孩悄悄把刀拿回家，卻還是被父親發現了。父親知道這柄刀的來歷，不顧兒子的哭鬧和反對，把刀送到了河對岸——那裡就是二十九軍位於南苑的兵營。
小孩並不知道，過了沒多久，將有一位二十九軍的士兵拿著這把刀衝上戰場殺敵。
這就是1937年的夏天，這就是北平老百姓的記憶，他們記得南苑兵營師部門前影壁上寫的「奮鬥」二字如猛虎下山，他們記得二十九軍士兵守在北平，個個武藝高強，他們記得士兵們身後背著的大刀，明亮鋒利，就如天空的月牙。
二十九軍兵營圍牆後面，曾經是很多北平少年心繫的地方。他們想去參軍，聽說加入二十九軍就能成為武藝高強、身背大刀的戰士。
如果你去過南苑，你就會知道，那裡上了年紀的老百姓都記得二十九軍。
老人們說，裡面有個旅長，馬術精湛，經常和他的副官賽馬。士兵們個個身體結實，不僅武藝好，還都是體育健將。
每當士兵訓練的時候，總會有很多小孩圍觀。
老人們說，那天訓練結束，他們看見一個士兵連翻了二十幾個跟頭，好像在打什麼賭。他們個個身體都棒，若是活在現在，肯定會成為武打明星。
只可惜，是一場慘敗擊碎了他們心中的夢。
為什麼會慘敗？老人們至今想不明白。許多年過去，南苑兵營的師部變成了文物，它並不對外開放，門前也長起了荒草，只有門前影壁上的「奮鬥」二字依然如猛虎下山。
憶。
馬鳴聲嘶。南苑泣血。
1931年，「九一八」事變爆發後，日本加緊了對中國的侵略。到1935年，日軍已佔領了熱河（今分屬河北、遼寧、內蒙古），在與國民黨簽訂了《何梅協定》後，中央軍退出平津，只剩下二十九軍成立稽查政委會在平津一帶駐防。至1937年，步步緊逼的日軍已來到了北平城外，控制了北平的東、北、西三面，守衛平津的二十九軍三面受敵，能夠和後方聯繫的只剩南方一線。
為了應對突發情況，1937年7月1日，北平開始舉辦學生軍訓總隊，二十九軍專門為這些學生安排了位於北京南苑的一個兵營，時為北平志城中學學生的阮捷成就是其中的一員。很快，這些學生兵就成了附近老百姓眼中的焦點。當時，南苑鎮的居民都管這些學生兵叫小孩連，只要碰到他們，總是會多看幾眼。而這些學生兵眼中的焦點，則是二十九軍士兵們身後背著的大刀。
二十九軍原屬西北軍，由於武器裝備落後，軍長宋哲元購置鑌鐵，為每位士兵打造大刀一把，並請來西北武師傳授刀法。二十九軍的將士們都有一個背包，三斤來重的大刀被他們插進皮鞘，捆在背包里，背在背上。遇到敵人時，大刀能夠很容易地抽出來和插進去。
1933年，二十九軍在長城喜峰口夜襲日軍，肉搏戰中，將士們手中的大刀砍死日軍五百餘人。從那以後，二十九軍的將士們就成了大家心目中的英雄，而他們手中的大刀，也成了二十九軍的標誌。
二十九軍很多老兵都說，在二十九軍中，刀法最厲害的當屬一三二師師長趙登禹 ，同時他也是殺死日寇人數最多的。「他是刀砍和槍打併用，別人殺三十個，他可以殺三百個。」當時作為二十九軍一三二師特務團工兵營戰士的張可宗，現在說起趙登禹師長，還滿是崇敬。
在學生兵的眼中，師長趙登禹自然是一個傳奇人物。每天訓練結束後，他們總要圍在老兵身邊，聽老兵講述趙登禹師長在喜峰口戰鬥 的故事，說到高興時，他們就一起高唱軍歌。這樣的日子，美好而愜意，但在那個動蕩的年代，卻只是奢求而已。
1937年的7月8日凌晨，睡夢中的阮捷成被槍炮聲驚醒，此時，北平城的百姓們也紛紛走出家門，驚恐地望著西南方向，因為槍炮聲是從那裡傳出來的。
北平城突然變了一個樣。
事隔多年，當時還是個學生的劉良惠老人還能清晰地記得當時的景象。他說：「外邊隱約聽到槍炮聲，當時市民們驚慌失措。街上沒有人了，巡警也沒有了，空空的。」而身在軍營的阮捷成也感受到了不一樣的氣氛。8日早上，他和同學們起來做早操時，一個傳令兵騎馬過來向總隊長報告，總隊長聽完以後，把總值日官叫到跟前交代了幾句，就匆匆忙忙地走了。阮捷成回憶說：「總隊長這一走之後，我們再也沒看到過。後來才知道，他是到前方指揮戰事去了。」
不久，深陷在驚恐中的人們知道了發生的事情。
就在1937年7月7日夜10時，日本華北駐軍在距北平十餘公里的盧溝橋附近進行軍事演習。演習結束後，日軍詭稱有一名士兵失蹤，要求進入北平西南的宛平縣城搜查，中國守軍拒絕了這一無理的要求。遭到拒絕後，日軍於7月8日凌晨包圍了宛平縣城，並向盧溝橋中國駐軍發起進攻，駐守在這裡的二十九軍將士們奮起還擊。震驚中外的盧溝橋事變爆發了。
1937年7月8日，遠在延安的中共中央發表了《中國共產黨為日軍進攻盧溝橋通電》，號召全國人民、政府和軍隊團結起來，築成民族統一戰線，抵抗日寇的侵略。全國各地的人民群眾積極響應這一號召，紛紛走上街頭進行示威遊行，他們高呼愛國口號，為北平的將士們捐款捐物。
劉良惠老人回憶說：「學生們上街了，好像那個時候，沒什麼組織，也沒什麼領導，就是說自動地、自發地、成群結隊地給二十九軍募捐、演講，來犒勞他們。」
此時的北平城已經成為中國人乃至世界人民最關注的城市。
在全國各地，人民群眾走上街頭進行示威遊行時，身處北平城內的將士們也紛紛擦亮了手中的大刀，準備和日軍拚死一戰。
二十九軍戰士曹延明回憶說：「當時一天一磨刀，沒事就磨刀、擦槍、擦子彈，那個刀削頭髮都能削斷。」
負責守衛南方一路，最重要的南苑兵營也被加高加固，黃成祥老人回憶說：「二十九軍備戰，怎麼備戰呢，就把這個圍牆又加高，圍牆外面的溝，又加深加寬，他把這三個門的口也挖成了溝。」
北平附近的老百姓則開始把自己的親屬送往北平城內，城高壁厚的北平城成了人們心目中的避難所。
身在軍營的阮捷成第一次感受到了戰爭離自己是多麼的近，當時學生兵和正式部隊混住在一起，往往白天看到部隊還在，第二天部隊住的地方就變成空房子了。為了學生們的安全，軍訓不得不提前結束。阮捷成心中知道，大戰已在所難免。
盧溝橋事變爆發後，冀察當局分別在1937年的7月9日、11日和19日，與日本華北駐屯軍進行了三次和談，並達成了三份協議，但盧溝橋時斷時續的炮聲證明這三份協議其實只是一紙空文。「現地談判」使日軍贏得了增兵華北的時間，卻蒙蔽了冀察當局的視線，延遲了二十九軍布兵應戰的準備，趙登禹的部隊27日才趕到南苑。此前，他的部隊在大名，馮治安的部隊在河北省保定。他們向北平集中時，主要依靠徒步走。閻啟志說：「當時中央的政策是避免衝突擴大，能夠化解的就化解，光想著和日本和談，可日本人調兵遣將，源源不斷地往中國運兵。」7月25日，陸續集結到平津的日軍已達6萬人以上。
當時，中日雙方軍事力量相差懸殊，日軍武器精良，不但有飛機，還有坦克和大炮。而二十九軍將士的手裡，除了大刀，只有落後的「漢陽造」步槍。北平城已經危在旦夕。
1937年7月28日，日本華北駐屯軍趁二十九軍換防之際，突然夜襲了他們位於南苑 的兵營。閻啟志老人對這一夜的印象格外深刻，他說：「就在這天夜裡3點多鐘，日本人的炮就來攻擊南苑了。」阮捷成當時就住在宋哲元司機家附近，害怕不大安穩，就搬到前門的六國飯店。在以後的幾天里，阮捷成在六國飯店的樓上，目睹了南苑戰鬥的整個過程，他說：「火光都看到了，炮聲都聽到了。」
南苑是平原，沒有山坡，沒有躲避的地方，所以這裡並不是有利於中國軍隊作戰的地方。而且，當時的南苑並沒有正式的部隊駐守，張可宗