哈利迪站了起來，茫無目的地在屋子裡面繞起了圈子。過了一小會兒，他停在壁爐前面，背對著我們。
「這，」他說，「這會濃了馬里恩……」
「對不起，孩子，」亨利·梅里維爾爵士煩躁地說，「噢……好吧，你知道，今天下午，我不能夠告訴你們兩個，它可能毀了我今天晚上的安排。而且我在想，『那麼，』我想到，『他們兩個都很開心。他們曾經走過地獄，枯萎了好長一段時間；他們有一個像發了失心瘋的女巫一樣的姑姑，對他們就像達沃斯一樣壞，甚至因為見不得他們開心，而指控其中的一個人就是兇手；而毀滅了這一天，其實也沒有什麼好處。』」
亨利·梅里維爾爵士攤開手指，好像生悶氣一樣地，檢視著五個鐘頭。
「是的，那孩子已經死了。他的身髙和體型對『約瑟夫』來說都剛剛好，記得嗎？……這才使它變得可行了。那個名叫沃特金斯的工人，從地下室的窗戶往裡面張望的時候，這樁買賣幾乎要被搞砸了；不過，你知道，也正是這件事情，讓我們確信——約瑟夫真的死了。他只看見了地上的那個人的後背；他看見了那些衣服上面——那些明亮的格子衣服，我不是叫你們記住了嗎——就是約瑟夫每天都要穿的。窗戶上落得都是灰塵，室內只點著一根蠟燭；誰會認為這不是約瑟夫呢？……咦，這個女人真是聰明啊。在屍體上灑滿煤油，把它放進爐膛裡面，根本就沒有必要；沒必要做得這麼野蠻，除非是為了混淆身份。他們只得到了一堆燒焦的破爛兒——幾件約瑟夫衣服的碎片，一雙他的鞋子，還有你們。這是個機會，她利用得很好。你們認為，她為什麼要用氯仿弄暈了他？……為什麼，在用攮子捅他之前，先把他塞進約瑟夫的衣服里去？……看吧，這就是為什麼，在他被扔進爐子裡面之前，他們還在一起，待了那麼久的時間。」
哈利迪還在轉著圈子，大聲喝問道：「那麼，那個名叫麥克唐納的傢伙呢？」
「冷靜一點，孩子，放輕鬆，好了……」亨利·梅里維爾爵士好言寬慰著他，「我今晚見過他了，就在我前來瘟疫庄之前。你知道，我認識他的父親，我和老格羅斯比克很熟。」
「那……那又怎樣？」
「他對我發誓說，他不知道會發生謀殺案。他壓根兒就不知道，達沃斯會被殺掉。或許我最好跟你說說。
「我跑去見他，對他說，『夥計，你現在下班了沒有？』然後他說：『我已經下班了。』所以，我問他家住在哪兒，他說在布魯姆斯伯中的一間套房裡面，於是，我就建議，他請我去喝一杯。那個時候，我就看出來，他知道有什麼事情不對勁了。我們到那兒的時候，他關上了屋門，但是沒有上鎖，並且打開了燈；然他轉過身來，直截了當地對我說，『怎麼？……』我說，『麥克唐納，關於你的父親，我想了很多，所以我才來找你。她只是在把你當作猴子耍，而現在你也知道了，不是嗎？』我說，『她是騙子中的好手，而且，她的身上還有一種惡魔的持征；她還在木蘭小屋裡，燒死了可憐的拉蒂默，那你也已經知道了，不是嗎？』」
「那麼，他怎麼做的？」哈利迪激動地問。
「他什麼也沒有做。他就是站在那兒，看著我，不過瞼上變了顏色。他用雙手遮住眼睛，片刻之後坐了下來；最後他說：『是的，我現在知道了。』
「然後，我們誰都沒有說話，我抽著我的煙斗，看著他。那之後我說：『幹嗎不把整件事情，都告訴我呢？』」 亨利·梅里維爾爵士的大手，疲倦地在額頭上來回揉搓著，「他問我：『為什麼要這麼做？』我說：『就在昨天下午，你的朋友格倫達殺了小拉蒂默之後，她穿上了異常的女裝，搭乘多佛到加萊的夜車，穿過了海底隧道，並 且，在昨天晚上的晚些時候，已經到達了巴黎。她已經清除了那棟房子裡面，所有可能指向她的證據，』我說，『今天早上，她以達沃斯妻子的身份，再次出現在了巴黎。在我的要求之下，達沃斯的律師，給她發去了電報，讓她來英格蘭，處理財產的轉移事宜。她回覆說：今天晚上九點半，她就會到達維多利亞火車站。現在已經七點四十五分了，沒辦法聯繫到她的。她一到，馬斯特斯探長就會在車站見她，然後把她帶去蘇格蘭場。十一點鐘，她會被護送到瘟疫庄，去觀看一場我的小型展覽。』我恐嚇他說，『她已經完了，孩子，今晚她就會被逮捕。』
「嗯，他雙手遮著眼睛，在那兒坐了很久。他說：『畜生，你覺得你能定她的罪嗎？』我說：『你他媽的很清楚我能。』然後他點了那麼幾下頭，說，『好吧，我們倆都玩完了。我把來龍去脈都告訴你。』結果他真那麼做了。」
哈利迪大步流星地走到桌子旁邊，坐下來問道：「你是怎麼做的？……他在哪兒？」
「最好先聽完他是怎麼說的。」亨利·梅里維爾爵士溫和地逑議道，「坐下來，我會敘述給你們聽，如果你們想聽的話……
「大部分的情況你們都知道了。還是這個女人出的主意，她和達沃斯合夥設局，騙那些傻子們的錢——雖然她總是對麥克唐納發誓說，都是達沃斯逼她這麼做的——並且，每隔一段時間，他們就會尋找不同的人下手，斷斷續續已經四年了。達沃斯的角色是羅曼蒂克的單身漢，拿來勾引那些痴呆的女人；而她則是一個愚鈍的靈媒，從來沒有引起過，達沃斯的女性朋友們任何的疑心。本來一切都進行得很順利，直到兩件事情的發生——一件是達沃斯愛上了馬里恩·拉蒂默，另一件事是在去年七月，麥克唐納警官被警方派去，調查達沃斯的活動，結果被他發現了『約瑟夫』的真實身份。
「完全足湊巧：麥克唐納碰上了穿著尋常裝束，悄悄地離開木蘭小屋的『神秘女人』，並且還跟蹤了她。接下來發生的事情，他告訴我的不是很清楚，不過我猜她用盡了所有的手段來讓他閉嘴，似乎不久以後，麥克唐納就去休了假，整個假期，他都和達沃斯太太一起，待在她在尼斯的別墅里……噢，是的，當要說服人的格倫達，想要自己顯得非常迷人的時候，上帝啊，她就能夠確實很迷人！……再補充說一句，當麥克唐納警官告訴我這些的時候，他還在不停地說道：『畜生，你怎麼能知道她有多美麗呢？……當她不打扮成那副模樣的時候，你從來也沒有見過她！……』他對我一遍又一遍地說。孩子，聽他那樣懇求我，真讓人有點不舒服，就好像那是一種借口。他甚至衝到一個抽屜前面，抓出來一堆照片，從頭到尾他都在談論謀殺；我卻總是聽出話裡面的弦外之音……
「你知道我聽出來什麼了嗎，狡猾的格倫達，為什麼費這麼大的力氣，非要搞定麥克唐納警官，使得他對她言聽計從？……就在她開始意識到，達沃斯的小小心思的時候，達沃斯聲稱要敲詐本寧女士的圈子，並且為了他們共同的利益，處理瘟疫庄的事情；但格倫達知道，這都是為了拉蒂默家的姑娘，所以她決心要……」
「搶先一步，呃？……」哈利迪譏諷地說，「真是好姑娘，哈哈哈哈！……以防他要在她的咖啡里加砒霜，她先以牙還牙，同時還賺了二十五萬英鎊……好啊，馬里恩真是應該聽聽這個，這會讓她思考一下！……」
「無意冒犯，老夥計，」亨利·梅里維爾爵士冷笑著說，「但是，就是這樣了。哦，你看到了，達沃斯跟她說的時候，她假裝相信，同時，她又往麥克唐納的耳朵里，灌入了另一套她是迫不得已的說辭。達沃斯控制她、強迫她這麼做：為什麼？因為她害怕他，因為他已經謀殺了他的第一任妻子，而她害怕他再來謀殺她……
「那麼，麥兌唐納就全都相信了她的鬼話？」哈利迪厲聲說道，「那個笨蛋！……」
「你確定，」亨利·梅里維爾爵士安靜地說，「在過去的六個月里，你沒有相信過更無稽的事情？……鎮靜，讓我說下去。好了！……」亨利·梅里維爾爵士舉起手來，稍稍平復了一下眾人的情緒，繼續說道，「同時，的確有那麼一種危險存在，就是達沃斯可能認真考慮，擺脫他的第二任妻子，就像擺脫第一任妻子一樣——用枕頭把她悶死，再把屍體埋掉。格倫達永遠不知道，這個危險什麼時候會發生。這兩個人在玩一場既溫柔而又禮貌的，同時又是致命的遊戲；並且，假如馬里恩·拉蒂默給了達沃斯更多的鼓勵，他可能就敢下手了。這讓格倫達很擔心。在她把刀子插進他的身體之前，她都不想打草驚蛇。達沃斯永遠也料想不到，格倫達會對他做任何生命上的攻擊；他以為，她最多不過是威脅要曝光他。
「所以，當達沃斯想到，要在瘟疫庄偽造一場鬼魂襲擊時，格倫達一定高興得跳起了薩拉班德舞。『畜生，我的機會來了！……』格倫達這麼說。同時，她摟著達沃斯說，『你肯定不會傷害我的，對不對？』而達沃斯則一邊幻想著，她喝下一劑氰化物，蜷縮在地上的樣子，一邊拍打著她的頭說：『當然不會啦，親愛的。』『很好，』格倫達體貼地撫弄著他衣服上的扣子，說道，『因為假如你這麼做的話，親愛的，那就太糟糕了。』