「最讓我感到生氣的是，」亨利·梅里維爾爵士嗓音低沉地說道，連接他辦公室的洗手間里，被禁止使用的煤氣灶上面，正在燒著熱水，「最讓我感到生氣的是，我沒有能在一天之前，就把這個案子給搞清楚了。當然了，笨蛋！——要是我能知道，你們知道的毎一件事情就好了。一直到昨天晚上和今天早上（應該是昨天早上了），我才有機會和馬斯特斯一起，核對每一個絀節；那個時候，我都可以去撞南牆了！……嗯，還想扮演萬能的上帝呢！……」
已經接近凌晨四點鐘了。我們回到了亨利·梅里維爾爵士的辦公室，叫醒值夜班的，再搖搖晃晃地爬上四層樓梯，來到這個「鷹巢」。值夜班的傢伙幫我們生了火，亨利·梅里維爾爵士還堅持要熱一瓶威士忌 來慶祝。他拿著開水，走回來的時候，哈利迪、費瑟頓，還有我，正環繞著他的書桌，坐在老舊的皮椅子里。
「一旦你們抓住了關鍵的線索，也就是約瑟夫一直都是格倫達·達沃斯這件事，其他的就很簡單了。問題在於，在這個案子周圍，有太多的雜七雜八的東西，直到昨天晚上，我才明白過來。還有一件事也很礙眼，我現在明白了……」
「但是，聽著？……」費瑟頓少校哺喃說道，他正在掙扎著點燃一根雪茄煙，「這不可能！我想要知道的是……」
「你會聽到的！……」亨利·梅里維爾爵士說，「我們一旦安穩下來就開始。這水就像愛爾蘭人說得那樣——『超級燙的』——再等一分鐘就好！……」他一邊說著，一邊伸出手去，「喂，把糖給我，好！……」
「還有，」哈利迪問道，「幾小時之前，她怎麼會剛好在那個庭院里，今晚透過窗戶，又是什麼人開的槍；還有，最開始那該死的兇手，是怎麼爬上房頂的……」
亨利·梅里維爾爵士堅持說：「先來喝酒！……」
大家都嘗過了酒，並且由亨利·梅里維爾爵士大大誇讚了它的品質之後，他才開始慢慢進入談話的狀態。他選擇了一個檯燈的燈光，不會直射他眼睛的位子，坐下來，把雙腳架上桌子，深深地吸了一口氣，然後，就開始對著杯子說起話來。
「好笑的部分在於：肯和老杜倫都碰巧撞上了正確的解釋，可惜，即便死人已經泄漏了秘密，他們還是沒能找對人。他們挑上了可憐的斯威尼太太；很自然的，我猜那是因為，約瑟夫已經被埋在爐灰當中，他的背上插著那把奇怪的攮子，人早就躺在了太平間的平板床上。
「孩子，在這個理論當中，核心的一點是非常正確的，那就是，格倫達·達沃斯確實是一位強勢的女性，並且，一直是由她來解決問題的；她是達沃斯人格後面聰明的頭腦；如果有幫助的話，她還扮演過切諾基印第安人的角色。問題是，你的視點要放得比斯威尼太太更遠一點。為什麼？因為斯威尼太太從未真正地，參與到這些事情當中來；她從來不曾處在一個可以監視眾人，並且能不被發現地，做一些重要安排的位子上面；她所做的只是坐在家裡，當一個值得尊敬的家庭主婦，照顧好一個弱智少年。但是，約瑟夫——噢，如果你想找出一個，處在那樣位子上的嫌疑人，約瑟夫立刻就跳出來了。他從來沒有離開過事件的核心，因為他是那個靈媒。他們必須讓他在場——他是不可或缺的；如果他不知道的話，一件事也進行不下去。而你擁有完整的答案——肯，當你的女性朋友特意告訴你，達沃斯太太獲得成功的那齣戲的名字的時候……你還記得嗎？」
「一個是……」我說，「莎上比亞的《第十二夜》，還有一個是威徹利的《坦率的人》。」
哈利迪吹了一聲口哨：「薇奧拉！……」他說，「等一等！……那個名叫薇奧拉的女主角，不就是穿著男裝，跟在男主角後面的……？」
「嗯。我還掃了一眼另一齣戲——《坦率的人》！……」亨利·梅里維爾爵士笑著點了點頭說，「就是今天晚上，我在石屋裡等你們的時候。我從那本書里，究竟找到了什麼呢？」他掏了掏他的口袋，「費德莉婭，這裡的女主角，做出了完全一模一樣的事。從娛樂的角度來說，這是一出難得的好戲……該死，你們知不知道，他們在一六七五年，就在開蘇格蘭威土忌的玩笑了？那個叫布萊科克的寡婦，管一個蕩婦叫作『熱威士忌的鍋』，呵！……呵！……呵！……算了！……」亨利·梅里維爾爵士冷笑幾聲，不耐煩地搖了搖頭，「但是這兩齣戲，有著完全相同的部分，所反映出來的事實，遠不是巧合這麼簡單。假如你們這些笨蛋，有那麼一點點知識，你們早就能夠認出格倫達了。然而……」
「不要跑題，老東西！……」費瑟頓少校對他怒吼道。
「好的。現在，我承認我們意識到，那件事是有點太晚了。所以，我打算從頭開始，隨著故事的進展說下去，就當做我第一次遇見約瑟夫，看一看從那裡面，能夠導出什麼結論。」亨利·梅里維爾爵士拍了拍手，頭搖得撥浪鼓似的說，「假設我們不知道格倫達·達沃斯就是約瑟夫；我們什麼也不知道；我們就是坐下來，慢慢地思考著……
「我們已經有了一個結論：就是達沃斯一定有一個同夥，這個人會幫助他完成一場作秀，假裝被路易斯·普某格的鬼魂襲擊，這個同夥先去了博物館，拿走了攮子。用路易斯·普萊格的動作移動脖子，這個小把戲是故意做給管理員來看的；達沃斯知道：報紙一定會對此大做文章，而知名度越髙，對他的計畫就越好。我們甚至已經知道了，真正的謀殺是如何進行的；有人在屋頂上，透過窗戶的柵欄空隙，發射了岩鹽子彈。如果達沃斯清掃過他的車床，或者特德沒有不經意地，提起那些雕塑的話頭，這個問題肯定至今都沒有辦法解決。老天爺！……」
亨利·梅里維爾爵士喝了一大口酒，喉嚨裡面發出了咕嚕咕嚕的聲響。
「該死，但是我很害怕，怕你們會自己找出答案來，我確實很害怕！……」他看著我們，繼續說道「你們中有人可能壞了我的事，該死，我卻不能夠從這件案子當中甩手不幹。」
我們聽到亨利·梅里維爾爵士不滿的抱怨，頓時面面相覷，不知道說什麼好。
「我很樂意幫助你們，但是，你們得讓老古董去用他自己的方式工作，否則他就不幹了。嗯，我甚至還告訴馬斯特斯，不要去嘗那東西，要不然，他可能自己就能發現，那就是鹽，然後，連他的大腦或許都能開動了。好了！……
「現在，這就是我們所知道的所有事情，明白了嗎？……」亨利·梅里維爾爵士輕輕地拍了一巴掌，沖著大伙兒點了點頭，「從這裡開始，我們就去尋找兇手。
「我們在這些人裡面看一看，除了那個在我們面前晃來晃去的，最明顯不過的人之外，還能看到誰——那個人可能是同夥，而且，看上去比其他人都更像：那就是——約瑟夫。而我們為什麼不懷疑他，還把他從聚光燈下直接拉走呢？
「首先，因為這個顯眼的男孩子，是個意志不堅定的癮君子，在達沃斯的控制之下，而且，當然的，在謀殺之後發現，自己已經被打了一身的嗎啡。
「其次，因為我們被告知說，達沃斯一直把這個男孩子，當做是自己的傀儡，或者是替罪羊，而約瑟夫什麼都不知道。
「再次，因為很明顯，他有完美的不在場證明；從頭到尾，他都和麥克唐納一起，坐在那裡玩牌。」
亨利·梅里維爾爵士笑了起來。他費了好大的力氣，把自己的煙斗點著了，深深地吸了一口舒心的煙草氣；而他的眼神又放空了。
「孩子們，這是一個很精巧的設汁啊，看出來了嗎？……他們先把明顯的事情拋出來，然後用一系列小暗示，或是事實來擾亂視聽，讓人們覺得：『可憐的約瑟夫啊！被禁錮了，不必去懷疑他。』噢，我知道的，我自己都曾經掉進這個陷阱里，雖然只有幾個小時。之後，我就開始了思考。這是很可笑的。但是，當我再次讀過所有的證詞，發現那個圈子裡，沒有一個人——他們認識約瑟夫，都差不多有一年了——在那天晚上之前，曾經懷疑過約瑟夫是嗑藥的。事實上，這件事讓毎個人都大吃一驚。當然，從頭到尾，可能約瑟夫和達沃斯都在隱藏，雖然這應該是很困難的；但是，最重要的是，持續地給約瑟夫灌藥，是完全沒有必要的。為什麼在降靈會之前，要給他打嗎啡呢？……這不是既昂貴，又危險，同時還很複雜的方法嗎？……」亨利·梅里維爾爵士侃侃而談，兩隻眼睛明亮地掃過各位聽眾的面前，他激動地說著，「如果要讓他睡著了，藥房買來的合法又便宜的注射液，完全可以達到同樣的效果，而且，還絕對不會留下危險的後遺症。打嗎啡究竟是要追求什麼效果？他們所做的，只是創造了一個隨時可以胡言亂語、把豆子撒了一地的癮君子而已！……甚至，他們為什麼不用最普通的催眠術，如果約瑟夫這麼好控制的話？對我來說，這是用一種迂迴的、可疑的方法，去達到一個簡單的目的：就是，當達沃斯在操作那些把戲的時候，讓這個男孩坐在靈媒的小房間里，保持安靜。要達到這個目的，