亨利·梅里維爾爵士把話筒放在耳朵上，瞪著眼睛怒吼著。
「不！……」他很快地說道，「不！打錯了！……蠢貨，我怎麼知道你要撥哪個號碼？……我說先生，我一丁點兒也不知道，你要撥什麼號碼……不，這裡不是0007博物館！……這裡是白廳7000號，羅素廣場動物園，你這個白痴……羅素廣場當然有個動物園。等一下……」
樓下總機，一個女孩兒的聲音插了進來。
「該死的，棒棒糖，」亨利·梅里維爾爵士對新加進來的聲音說，「你為什麼不直接，掛掉這個笨蛋的電話，還要把他接到我這裡來……？」他的聲音忽然變得極其嚴肅起來，「不，我的先生，我沒有叫你『棒棒糖』！……」
「我猜是打給我的，先生！……」馬斯特斯急切地說，「請原諒。我留了口信說，如果要找我，就打到這兒來。我希望你不會……」
亨利·梅里維爾爵士把眼神從電話機上，移到馬斯特斯的身上。電話里還在傳出聲音，「哈哈！……」當馬斯特斯敏捷地把話簡從H·M·手裡接過來的時候，電話那頭依然傳來嘲諷的笑聲。
「那不是，」馬斯特斯對那頭說，「什麼搞笑的秘書。那是亨利·梅里維爾爵士。」
那邊的聲音咕咕地低了下去。
「我不管你在想什麼。把它搞定，班克斯！……你想要什麼？……哦！……什麼時候？……在計程車里，呃？你看見另一個人是誰了嗎？……知道車牌號嗎？……嗯，做個參考。」馬斯特斯大聲吩咐著，「不，它可能不需要？沒有什麼可疑的？……不，我會非常留意的……進到庭院裡面去，如果你不會因此，而感到良心不安的話……好的……」
放下電話的時候，馬斯特斯看上去很不確定，而且挺煩惱的。他的手幾乎又要伸向電話機。但是，他還是被其他事情轉移了注意力，而亨利·梅里維爾爵士似乎正有長篇大論的心情。
「現在！……」H·M·指著馬斯特斯，用一種鬱悶又有些滿意的語調說，「現在就有一個一等一的例子，針對我的、毫不寬容的暴行，而他們還說我『古怪』！……想一想看吧！……那些人就這麼隨心所欲地，走進我的房間，或者打電話給我，然後說我古懷！……」亨利·梅里維爾爵士一臉不悅地吼叫著，「再幫我倒一杯酒，肯。為了擋住那些人，我簡直什麼方法都試過了。我試過在我的門上，裝上最複雜的耶魯鎖，而最後唯一被鎖在外面的人，竟然就是我自己，卡斯泰爾斯不得不把門打破。可是，我還是懷疑，有人故意從我的口袋裡，把鑰匙偷走了。呸。甚至是我的秘是，甚至是小棒棒糖，你注意了，像那個弄亂我桌子的那麼好的姑娘，她也背叛我。我問你，那個人要幹什麼？」
馬斯特斯正扭曲著雙手，好像在控制一輛打滑汽車的方向盤，他想要轉移話題。有一個方法可以做到，雖然不是很公平。
提到「棒棒糖」，我開始帶點憂傷地，回憶起過去的時光。我對他說起，那時候我和邦奇·納普偷偷地跑上來，看見棒棒糖和他在這裡，而他本打算對她口述信件……
這很有效，他轉向馬斯特斯。
「如果我從你那裡，再得不到什麼幫助的話，夥計，我可能也就到這裡了。」亨利·梅里維爾爵士大聲吼著，「繼續！……你正說到訪問達沃斯的房子，繼續說下去。」
他頓了一下，斜眼向上瞧了瞧。
費瑟頓少校站了起來，用某種生氣的、刻板姿態，戴上他的大禮帽。在檯燈光線的陰影下，我看不太清楚他的臉，但是，顯然，少校一直在我們所談論的錯綜複雜的事情里模索，現在他調整好了思路，准濟冷靜地宣布，一個驚人的結論了。
「梅里維爾爵士！……」他說。
「呃？哦！……夥計，坐下，夥計，坐下……怎麼了？」
「我來找你，梅里維爾，」少校用清晰的聲音，低沉地說，「是來尋求你的幫助的。上帝啊，是的！……我以為你會幫助我們，可是你幫了嗎？你卻一直在誹謗我們其中的一個人，真讓人難以忍受！……」
「我說，夥計……」H·M·皺著眉頭打斷他，「你咳嗽多久了？」
「咳嗽？……」費瑟頓少校驚奇地望著亨利·梅里維爾爵士。
「咳嗽。你知道……嘶嘶，咳咳咳！……咳嗽。你今天一個下午都在吹灰塵。昨天晚上你有這樣嗎？」
費瑟頓少校瞪大了眼睛。
「我當然有，」他回答說，那聲音就好像在描述，什麼引以為豪的成就似的，帶著尊嚴，「但是，該死的，我不覺得現在，是討論咳嗽的時候！……我不想承認，亨利……是你背叛了我們。」費瑟頓少校憤憤地說著，倏地站了起來，「我不想再聽下去了。老天！去他的！……我說好了，要去伯克利的雞尾酒會，已經晚了。我祝你們下午愉快。」
「你確定不喝一杯再走？」亨利·梅里維爾爵士含糊地問道，「不？……對不起。好……呃……再見。」
門砰地關上了，亨利·梅里維爾爵士往後縮了一下，他還衝著那個方向，嚴肅地眨著眼睛。然後，他搖了搖頭，臉上有一種好奇的表情，就好像他正在解決某些令人困惑的問題。
亨利·梅里維爾爵士忽然背誦了起來：
「你老了！……」年輕人說，「像我剛才說的一樣，你已經變得非常肥胖。可是，你一個前空翻，翻進門來，噢，這是怎麼搞的？……請你講講。」
「什麼？……」馬斯特斯說。
「哦，我只是在想……別管它。讓我們想想，我是1871年生的。是的，那麼比爾 ·費瑟頓就應該是1864年或者1865年出生。真有精神啊，嘿？……他今晚會在超級俱樂部里跳舞。『若青年世故，若……』 」亨利·梅里維爾爵士喃喃自語，回憶了一陣，又舉手說道，「請繼續，馬斯特斯。你和律師一起，去了達沃斯的房子了。那你跟我說說。」
馬斯特斯急急忙忙說道：「查爾斯街25號。斯蒂勒和麥克唐納，還有我，我們一起去的。那裡是個非常安靜、非常高雅的地方，窗戶基本上都關著。他買下那兒大概四年了，裡面只有一個廚師加男僕；達沃斯住在外面，我猜。他有過一個司機，不過，這幾年他都自己開車了。」
「這個廚子，然後呢？……」亨利·梅里維爾爵士問道。
「不……不。沒有問題，可以這麼說，先生，信譽良好。事實上，他提到一個老僱主，也在栴菲。從報紙上看到達沃斯的死訊之後，立刻打去電話，問他願不願意回去工作。我們確認過了，這是真的。」
「啊……嗯！……聽上去像我太太，對八卦消息特別敏感，馬斯特斯。然後呢？」
「我猜他接下這份工作，是因為大部分時間他都閑著；明白嗎，先生？我問了他訪客和降靈會的事情，他說，他知道達沃斯對神秘學感興趣，但是，有降靈會的晚上，達沃斯會給他放假。
「那所房子內部很陰暗，就像一個博物館。沒有火爐，只有很少的房間在使用著，到處都是一那些亂七八糟的圖畫和雕塑。我們上樓，去了達沃斯的卧室兼更衣室，斯蒂勒在更衣室里，打開了一隻鑲嵌在牆上的保險柜——其實裡面沒什麼好看的，達沃斯對他的文件都非常小心，或者他把它們都放在別處了。
「之後，我們起了為降靈會專用的房間，」馬斯特斯的臉上，同時出現了頑皮和輕蔑的表情，「那是頂樓一個相當大的房間，裡面黑色的地毯，就像羽毛一樣柔軟，還有一間用幕布圍起來的凹室，是給靈媒準備的。啊，啊！……還有，H·M·先生……好吧，我承認我們有點被嚇到了。她忽然那樣子出現，坐在椅子里，脖子扭了一百八十度，她移動的樣子，就好像受傷了一樣；當時朦朧的光線，正好從窗戶射進來——我跟你說，我不介意承認……」
「誰出現了？」亨利·梅里維爾爵士問道，同時睜開了眼睛。
「當時，我正打算要告訴你，先生，就是電話響的時候。那是本寧女士，而旦她還在嗚咽。」
「哦，這樣啊，嗯。本寧女士在那兒幹什麼？」
「我不知道，先生。她啰里啰唆地說著什麼『這是詹姆斯的房間』，並且叫我們出去。波特——就是那個男僕——發誓說，不是他放她進來的。然後，她就開始詛咒我們。唉，真是糟糕，先生！……就是，她是一位女士，有教養而且——你知道的——這讓人感覺很窘迫——還是一位年長的女士，這就更糟糕了。對她，我覺得有點抱歉，因為她站了起來，而且一瘸一拐的。但是，她不讓別人幫她，然後又坐了下來……但是，我們可不能浪費時間，必須在房間里繼續搜尋……」
「在房間里繼續搜導？怎麼搜的……」又是那種輕鬆、寬容又輕蔑的微笑。
「我跟你說，先生，在我所見過的所有粗糙的玩意兒里，他的是最爛的！……我不知道達沃斯怎麼僥倖成功的，除非是他的個人魅力幫了大忙。老天，他肯定從來沒有經