沒有人說話。費瑟頓少校移動了一步，似乎要表示抗議，但也僅此而已。
急速拍打的雨聲，在安靜的房間里聽來，聲響越來越大。馬斯特斯深深地吸了一口氣，就好像身上終於卸掉了千斤重擔一般，他拿出筆記本和一個塞滿紙的信封，並且開始整理這些紙。
「是嗎？……」亨利·梅里維爾爵士眨巴著眼睛問道，「那很……有趣。可能意味著什麼，也可能不是，都要看情況。如果我是你的話，我可不會衝動行事。渾蛋，你都做了些什麼？」
「我能做什麼？開一張逮捕證，卻不能告訴陪審團，謀殺究竟是怎麼完成的？……不，謝謝。」馬斯特斯簡短地說。他的臉色顯示出：他已經有二十四個小時沒沾床鋪了，他直視著H·M·說，「這是我的飯碗，亨利·梅里維爾爵士，如果我再犯錯誤，如果我不把它糾正過來的話，報紙上就會說：『好笑的是，一樁野蠻的謀殺，竟然在一位以破解超自然現象而著名的C·I·D·探長的眼皮子底下完成了；這確實非常好笑。』比那還糟糕的是，攮子也在我的眼皮子底下被摸走了，比那更糟糕的是，這件事情竟然還被寫進了報紙……喬治爵士今天早上，直截了當地把它給我看了。所以，如果你們誰有任何主意，我都會很感激的。」
「哦，天殺的，」H·M·粗聲粗氣地說道，他從鼻樑上方往下看，「好了，你他媽的還在等什麼？……開始吧！……給我事實！……快些行動起來——告訴我，你今天都去做了一些什麼。」
「謝謝！……」馬斯特斯展開手裡的紙，「我有一大堆的事情可以說，不管怎樣，那可能有用。我一回到蘇格蘭場，就開始回顧達沃斯的檔案。有的我已經寄給你了，但是，這個還沒有。你讀過關於他第一個妻子的醜聞了，埃爾西·芬威克的失蹤，是在瑞士發生那樁毒殺她的傳問之後發生的。」
亨利·梅里維爾爵士不滿地哼了一聲。
「就是這樣。當時還有一個女人，摻和到這件事裡面來，她可能很重要，也可能不重要。就是那個女僕；那女僕發過誓說，老埃爾西是自己吞下了砒霜，結果她很好地保住了達沃斯。我對那個女僕很好奇，所以調査了她。而現在……」馬斯特斯抬起他渾濁的雙眼，說，「這裡有一些資料。傳說中的毒殺未遂，發生在瑞士的伯爾尼，時間是一九一六年一月，女僕的名字叫格倫達·沃森。她一直跟著那個老女人，直到一九—九年四月十二日，埃爾西從他們在薩里郡的新家失蹤。那之後，女僕就離開了英格蘭……」
「然後呢？」H·M·不耐煩地問道。
「今天早上八點鐘，我給法國警察局發了電報，向他們詢問了關於達沃斯的第二任妻子的信息。他們給那個國家的每個人，都做了記錄，不管有沒有前科的。答覆都在這裡。」
他把一張電報遞給了亨利·梅里維爾爵士，H·M·大略瀏覽了一下，哼了一聲，又遞給了我。只見上面寫的是：
女僕名叫格倫達·沃森。一九二六年六月一日在巴黎二區市政廳嫁給羅傑·戈登·達沃斯。妻子最近的地址是：尼斯-愛德華第七大道伊夫里別墅。會繼續調查和聯絡。
杜倫
安全部
「這麼說？……」亨利·梅里維爾爵士靜地對我眨巴著眼睛，問道，「看出什麼了嗎，我的孩子？……你知道，馬斯特斯，我有點懷疑你在做無用的功。我甚至還有更惡意的懷疑，就是在這件事情裡面，要被戳穿的人，本來不該是格倫達·沃森，但是，有些處在特殊地位的人，了解關於格倫達的內情。不過，你堅持追查是對的……那麼，肯？」
我說：「一九二六年六月一日，七年零一個月整，他們的做法合法得可怕。他們一直等到老埃爾西在法律上被判死亡，才急急投向對方懷抱……」
「但是，我不明白！……」費瑟頓費勁地站起來，反駁道，「我真是……一點也不理解……」
「閉嘴！……」亨利·梅里維爾爵士乾脆地說，「你說得沒錯，孩子，必須要合法化。而這又帶出另一個有趣的問題：對於那個叫沃森的女人來說，這值得嗎？……順便問一句，達沃斯得到錢了吧？」
馬斯特斯沉重地笑了，他現在變得安心一點了。
「他得到錢了嗎？……哈哈哈哈哈哈哈哈！……聽著，先生。就在報紙刊出大幅報道之後，我們接到了達沃斯先生的律師的一個電話。恰好(我承認這只是幸運而已)我和老斯蒂勒很熟，所以，我直接就拐到他那兒去了。他很猶豫不決，一直不肯老老實實地回答我的問題；不過，最後我還是得到了事實，就是達沃斯留下了大約二十五萬英鎊的財產。呃？……」
費瑟頓少校吹了一聲口哨，而馬斯特斯以滿意的眼神掃過桌角。可是，這個信息在亨利·梅里維爾爵士身上，竟然產生了與我預期完全相反的效果——那雙失神的眼睛，忽然踭得很大，他扯下了自己的眼鏡，在空氣里揮動著它們。有一瞬間，我覺得，他的腳就快要從桌上滑下來，或者他的坐椅，就要往後倒下去了。
「所以說不是錢啊！……」亨利·梅里維爾爵士說，「該死的，根本就不是錢的問題！……當然不是了。嗯。」他滿意地咕噥道，不帶笑容地看著他黑色的煙斗。不過，他都懶得點它，所以，他又坐回去，僅僅把雙手抄起，放在肚子上了。
「繼續，馬斯特斯，繼續。我很喜歡。」H·M·微微舉手吩咐著。
「你腦子裡在想什麼啊，先生？」探長問道，「這是我從斯蒂勒那裡，得到的第一手消息。達沃斯沒有其他親屬，沒有立遺囑，他的妻子就是他的繼承人。斯蒂勒形容她是——噢，怎麼說來著——雕像一般完關的黑髮女子，根本不是僕人的樣子……」
「別管這個！……」亨利·梅里維爾爵士說，「你在暗示什麼，孩子？……那個女人跑過來，為了錢而殺了達沃斯？……咳，咳，那就是不公平的偵探小說，直接衝去抓住一個路人甲，我們從來沒有見過，和案子也沒有關係。別衝動，現在不要。為什麼？」他用煙斗指著馬斯特斯，「因為策劃這樁謀殺的人，恰恰把它策劃得就像一本偵探小說一樣——他很有技巧，這一點連我都承認。但是，那個密室太完整、太牢不可破了，這個精巧的謎題，對我們來說是個小打擊。這應該設計了數月之久，每一件事情都緩緩地指向最終的景況，而那一幫人看上去卻好像，是在純粹感情的推動下，集合在一起的……他們甚至給準備好了一個替罪羊。如果什麼事情出現了差錯，我們就直接鎖定好好先生約瑟夫。那就是他在場的全部理由；他本來不需要在場的。夥計，你們認為：他的確有可能在達沃斯不知情的狀況下，從達沃斯那裡偷出一管嗎啡嗎？」
「但是……」馬斯特斯想要反駁。
「嗯，是時候對這個事情的某些層面一探究竟了。約瑟夫溜出來，給自己注射嗎啡，這沒有問題；但他老是這樣，而英國公眾對於癮君子，早已有了既定的印象，特別是當他對自己所做的事情，不能給出合理的解釋。」亨利·梅里維爾爵士笑著說，「如果癮君子同時還有另一項惹人爭議的身份——靈媒，啊哈！……所以，你根本不用去找一個神奇的路人甲了，就算有目擊者，那人也是在一池子水都變渾以後才跳進來的。」
他繼續用單調的聲調喋喋不休，就好像在念電話簿。語速比往常快了一丁點，但聲音還是沒有改變。
「等一下，先生！……」馬斯特斯說，「停車！……我要直接一點說，你說，『他們給自己準備好了替罪羊。』然後你又說，達沃斯怎樣怎樣。從頭到尾你都在說，有人精心做了一個像偵探小說一樣的計畫……」
「沒錯。老子就是這麼說的。」亨利·梅里維爾爵士十分肯定地點了點頭。
「那你有沒有想過，是什麼人計畫了這一切？」
H·M·的小眼睛裡，射出了游移的目光。它們看上去有點可笑。雖然他在竭力抑制住這股奇怪的表情，一直把他的大拇指，放在背心上玩弄著。他眨了眨眼睛。
「好了，我告訴你，」H·M·說道，就好像突然間決定傳達出一種信心似的，「就是羅傑·達沃斯。」
馬斯特斯盯著他，嘴巴張開，又閉上了。寂靜中我們聽見，樓下有一扇門，猛地被關上了，河堤上計程車的喇叭正在鳴叫。然後，馬斯特斯微微垂下了頭，又抬起來，最後，好像刻意要保持理智似的，他安靜地說：「你是想告訴我，先生，達沃斯先生把自己給殺了？」
「不是。一個人不可能從背後，在自己身上戳三個很深的傷口，然後再出第四刀，解決掉自己的性命，不可能……你看，有些事情在進行過程中，肯定出錯了……」
「你是指，這是一個以外？」
「見鬼，夥計，」亨利·梅里維爾爵士說，「什麼樣的意外，能把人戳成那樣啊，嘿？你以為攮子是顯靈板，還是別的什麼？……答案是：不對！……我說有些事出錯了，確實是這樣的！……有人能給我一根火柴嗎？……