眼前的上林苑，就彷彿孝武皇帝駕崩後，再沒有人來過，也再沒有人管過一樣，荒涼破敗，毫無生氣。路邊竟有無人過問的碎瓦殘磚，夕陽西下，一座座低矮山包猶如一個個墓冢，有時會有一陣風吹過，再掀起一些枯葉碎草，堂堂上林苑就更像一個無人拜祭無人看顧的凄涼墳場了。
可宋的那一句幾近危言聳聽的話讓我片刻後想通了所有的事情。子實聽到了宋的輕聲言語，也彷彿發現了這邊有一個「高」人，很是禮貌地找宋攀談了起來，聲音卻壓得很低。
他們本就在荊州認識，此時更是不消片刻便成了好朋友，看著子實兄說到一半舉起拳頭輕砸了一下宋的肩頭就知道，就如我踹人屁股一腳一樣。
不過，我這邊越想越心驚，顧不得和他們說話了。
我疾步便往仲道兄那裡走去，他也在正放眼看著籠罩一片殘陽血色中的上林苑，一臉不可思議。
我盡量擺出平靜樣子地招呼他到旁邊僻靜處，心情卻有些沉痛地說道：「仲道兄見恕，恐怕這次我帶你來是害了你。」
心中立刻閃過一念，湊到他的耳邊：「這次兄弟對不起您，還請兄長趕緊重病不起吧！」
他轉臉看了我一眼，皺了皺眉。他的眼睛盯著我眼睛片刻，又在四周掃視了一圈，消瘦蒼白卻又沉靜安詳的面龐逐漸露出一絲笑容。忽然，眉頭一皺，竟真的吐了口血！
「博士祭酒大人吐血了！」我「驚惶失措」道：「快來人！」
人群有些混亂，上林苑令立刻趕過來問個究竟。仲道兄嘴角邊還流著血，手卻捂著胸口說，「在下一直有些肺疾，這一路顛簸，怕是複發了。」
「這卻如何是好？」我「慌裡慌張」地詢問。
「風雲侯莫急。」上林苑令看來也認識我，「雖然此處也有醫官，然此處東北不遠便是長安，立刻將博士祭酒大人送長安去醫治調養可能會更好。」
「那便多謝了，還未請教苑令的名字？」
仲道兄和小蔡琰都被我送去了長安，此處不適合他們了。
稍微安頓了一下，待得眾人被安排好住處，我就一個人出來在衰草枯林里騎馬遊盪。
我這般緘默不語，獨自出去，自然會有聰明人一起騎馬找出來。上林苑南北皆山，中間為平地，只間或點綴一些小山包和土坡，其間縱馬倒也方便。想起銀鈴那首曲子中的「何處草肥可縱馬」，可惜只有些衰草伴我左右。
子實第一個搶上前來，先左右看了看，確定周圍沒有什麼其他人在附近。
「你別擔心，我有旨意。」他平靜地和我說：「剛才博士祭酒大人是你讓他如此的吧？」
我點點頭，卻為他前一句後背涼透。
「主公心思真快，玉東很是佩服。驃騎將軍一看，就和我說被子睿看出來了。」他的做派倒真有點像仲道兄了，人就是這麼學壞的。其實，如果不是他那句話，我還未必能醒過來。
「我看他慌的樣子就知道他假的。除非銀鈴姐病了，或者銀鈴姐出什麼事情了。呃，我隨便舉個例子，別瞪我。那種情況下，他才可能慌，其它情況下，就是前面有前軍萬馬，他就是再急也不會慌。」
「不過仲道兄何以來得一口血，那口血確實太真了。往年在下也曾有肺癆，也需長咳一陣才能吐些血絲。他看著確實有肺疾，卻不知道他何以能如此。」看來宋也想學習一下仲道兄先進的吐血本領，若是平時聽了定會說些玩笑打擊之辭，加之踹上一腳。此刻卻不知道說些什麼出來，只能笑著搖搖頭，心下卻稍微鬆動些。
「也許是咬破舌頭吧？」子實忽然長嘆一口氣：「你專門問他名字幹嗎？別想著保人了，這事和你我都無關，我的奏摺已經命人送去了。怕聖旨很快就會下了，我帶三百羽林騎其實就是為了這個。」
「這個是誰的主意，是我父親的？我那瑾妹妹為何上元節趕回來，第二天我便過來了。為她護衛的隊伍里恐怕有另外重要的人吧。」
「這個事情，你別怪伯父，是老師和魏公一起定的。讓你來是……」
「我是三位長輩的一個棋子。」心下立時又緊了起來，不由得嘆口氣，卻難抒胸中一股難言憤懣之氣，「他們看來要非要逼我做我不想做的事情。」
「你是四大輔政卿之一，但是朝內對其它三個人都有敬畏之心，卻不當你是一回事情。他們這麼做也想讓你立威吧！好以後不會有人肆無忌憚與你作對。你替孟德扛那件事情，市井小民，下人奴婢說不定以為然，但所有朝內的大臣們個個心知肚明，知道你沒有那麼狠！愚兄知道你是什麼樣的人，你無論身處何位，待人接物卻都是一般心思。昔年你已經是風雲侯，我卻只是個城門校尉時，你對我如此；你被罷官離開我們時，亦是如此；時至今日，你依然如此。你能為救子玉帶著人去劫黃門寺大牢，你能為益州老百姓折旗焚麾，這些我們都知道。可朝廷里可不是如我們襄陽書院那樣的，不是所有官吏都是我們這樣的。你明白么？不是所有人都知道你謝子睿是何種人的！你明白么？那天早上我提出和你打一場，就是想好好和你散散心，你明白么！因為我知道，遲早有一天，你會知道這些事情。只是沒有想到會這麼快。可是，你要明白！你在這樣一個位置上，必須讓別人敬畏你，讓別人怕你，必須這樣！」
子實兄擲槍於地，他的心情也有些糟糕：「這次是個契機。因為你在越國理過一段政事，這次你狠一些，也能讓別人相信。過兩日，聖旨便應該到了。宣了旨，你就得照辦，還得做出是你奏告的樣子。我可以替你去辦那些臟活，但是這件事情，到皇上眾臣面前，得你去回覆，你明白么？這個遊戲規則不是你定的，但你必須玩下去，因為你還活著！」
我沒有說話，看著他，又看看宋，他沖我點點頭。我又看回了子實，帶上了一絲自己都不明所以的微笑，也點點頭。
忽然聽到一聲虎嘯，我們三個人的馬似乎都受到了驚動。子實手快，一把拉住宋的馬，避免他被掀了下去。我卻有些走神，真的差點被掀翻，幸得腿有夾力，手上也有些氣力，這才好容易兜住馬。
不知什麼時候，來到一處院外，那吼聲便從此中來。一個老卒模樣的人趕緊跑過來，向我們致禮說：正在喂虎，虎爭食中，故而吼叫，驚擾了大人的馬，恕罪恕罪。
我們自然說無妨，都下了馬，便要進去觀看。我從未見過老虎，去北面一圈，這種吼叫彷彿聽過，活的老虎卻一直沒有見過。他們應該和我差不多，說不準連虎的叫聲都沒有聽過。
那老卒便給我介紹，養著大部分獅虎之類的地方在建章宮那裡（注一）。這裡只有三頭，還是才從建章宮運來，說是這次要給皇上看的。
旋即來到虎圈。四周有觀台，平地挖下一個兩丈多深，四十丈方圓的大圓坑。此刻三隻黃黑相間斑紋的巨獸便呈現眼前，其中一虎較其它二虎為壯，兀自吃著圈中盤中之肉，其它二虎在旁側轉圈，低聲嘶吼，卻不近前。坑外，有數位健壯強漢，手持七八丈長的竹竿，其上有一繩圈，隨便吆喝坑中猛獸，似乎只是防備其中生變。有幾人還互相說笑，還有的則看向我們這邊。
這時又一人走來，用個差不多長的一根前端帶鉤的竹竿，挑了一大塊生肉，伸到圈中扔了下去。
外圈一虎忽然要搶上前欲搶些食物，中間那虎沖著它便是一陣狂吼，也往前沖了兩步，立刻震懾住此虎。第三隻虎卻自始至終未敢稍動，只是看著中間。
宋似乎被這聲嚇了一下，呃地吸了口涼氣，竟咳出聲來。子實笑他膽小，隨口問了問，這些虎會耍什麼把戲么？
那老卒思考了一陣說：好多年沒有做過什麼，倒是先帝時候，有幾個軍旅中的黨人被丟進去，讓他們搏虎，若得活命便寬恕他們，結果都沒了命。
竟有這等事？
那老卒不知我的意味，不顧子實開始扯起建章宮虎園還有些什麼猛獸，卻和我說起典故來：當年孝武皇帝亦曾命李廣之孫李禹入籠搏虎，李禹本來身上還有一根繩索，可以隨時讓人拉他上去，李禹竟以劍自斷繩索，那時這裡可是十幾隻老虎，上嘉其勇，乃命人將其救出。可那李禹是條硬漢子，竟大罵孝武皇帝是昏君，以人搏獸為樂，然後以劍自刎了。（注二）
這時，中間那隻老虎似乎吃完了，心滿意足地踱回邊角，兀自嚼著什麼，還用爪子抓了抓耳邊和嘴邊。剛才欲衝上來的那隻老虎這時才上來慢慢享用，第三隻依然在邊角眼睛盯著肉盤，仍不敢造次。
所有人一陣驚呼，卻不是因為老虎作亂，而是我跳了下去。三隻老虎都前腿立了起來，看著我的方向。
那隻吃飽的，忽然又低下頭去。上面的人開始喊，你不要命了，你幹嗎的？
這位是平安風雲侯。聲音卻是從身後幾尺處傳來。
你幹嗎跟下來？
還問我，你下來幹嘛？
你不要命了？
這話該我問你！
那邊角一虎許是餓壞