潭中的天氣比較怪，哪怕是臘月，太陽曬了幾天便熱了起來，而稍微下一場雨，在屋內便覺得寒氣逼人了。但它的景色確是迷人，一路騎馬而過，山川自有其態，左邊山如馬背，前面便如鯉魚出水，右邊則似一大一小兩隻石鵝游向潭水。其間樹木繁茂，其類大殊於北方，亦不似廣信之草木。
有士兵向我建議往南邊湖邊去，說幾日前去過，眉飛色舞形容很是漂亮，看著牛車的速度，我說可以，交待留守人員小心「保護」，帶著幾個人便過去了。
繞開一堆矮山，沿一條細徑前行，往南五里拐入山之西麓果然有湖，其周為山所繞，其湖為山所割；其水彼此相連，其色迥然不一。湖北隔石壘有潭，水自北山中潺潺而出，煙霧氤氳。潭水與湖水相平，疑其相通。潭水邊有土堆似祭台，但不似我漢人禮儀，上貢獻豬頭、全雞和些薯蕷、果蔬之物。中間供奉牌位上卻有雷神二字可識，周圍則綴以一些花草畜蟲的圖案，應是祈祝來年風調雨順之祀。有兵卒饞嘴者欲動之，被吾喝之。斥之：「他人敬鬼神之物，我等外人豈可動之？」命人在祭品下放上些隨身攜帶的食物肉脯，亦作敬獻，列於原有貢獻之下，與眾共禮敬之，再拜而返。
轉過山腳之間無意以槍杵地，聽得陶器破裂聲。以手拂地，忽現一破碎陶瓮，其形制殊於常形，看周邊花紋有網紋，魚紋，形貌古樸，彷彿此地先民遺留，不敢妄動，再拜，覆土而葬之。
盤旋半個時辰有餘，往來卻不消半刻，雖一干人眾催牛聲急，其隊行卻不過十里。有報曰，無人妄動。林間鳥語花香，全無臘月之像，路行漸深，其行漸遠，山林益發深沉，適值日上三竿，此地卻似黃昏暮時。心中不知是何興味，東西都是南邊武安過來的，繞了半個月再到潭中，這會兒又要送回武安地界的南越人。這武安的士鳳是何道理，何故如此。
我們去的地方叫石窠寨，劉徐兩家急匆匆第一個往這裡送，必然這家的勢力很大，但具體是什麼情況，這劉家領頭的也說不知道，我不知道是不是真不知道，但我想那兩家肯定有人知道，但是他們肯定不希望我知道。前越侯死在這裡的北面，這次我堅持要跟著，他們怕出什麼事情，故而往南，以示避諱，這也是可能的，但是真實情況如何，我卻暫時只能自己猜測了。
心下煩心事隨著周圍的情景愈發濃烈。銀鈴原是我的「姐姐」，本是讓她嫁於孟德兄，而我與並不認識的一個指腹為婚的娃娃親結婚；忽然告知我銀鈴不是我的姐姐，而是我從不知道的未婚妻子；我本欲與銀鈴一路到老，卻硬生生插入一個郭佩；忽然又告訴我，我居然還不是「我」。此時，銀鈴絕不能拋，郭佩也必不能棄；我終於有了兩個妻子，原本與一個妻子在一起我還能說些話，平日照顧呵護，盡一個丈夫的本分。卻當與兩個在一起的時候，我卻什麼都說不出來，什麼都做不了。我曾斷掌紋以絕天命，卻依然是被老天呼來喝去，處處受制，身不由己。心情憋悶之極，忽然看到路右有一塊空曠草坪，縱馬跑出，閉目仰天，長出一口惡氣。
華容是他父親的兒子，這是一句肯定的廢話，但是除了這麼說，我還能說什麼。他竟似乎看破了我的心病，而且主動過來幫我醫治。看我如此，他也拍馬趕到我身邊，吁一聲喝停了馬。
「侯爺，您可知我父親為何讓我過來？」
「嗯？你不是說我的老師讓你來的。」我還記得當時他與我說的。
「當日，父親與韋公與洛陽共宴，席間談到此事，韋公說，有三人可投。」言畢此人學著老師的口氣，一如我們以前那般：「吾之荊楚，漢中江瑋之秦，嶺南子睿之越，三人之中，汝覺何處為宜啊？」
「莫要學吾老師說話？」我被他這般逗笑了，但還是很好奇：「那你父親如何選中我了？」
「家父說曾與您見過數面，大多都是在旁邊觀望，您的幾場大戰，家父或出於前，或沒於後，再加上與何伯母交談之中，給您切過脈，這般望聞問切了您後……」說完還加手勢展示一番才說道：「家父言道：子睿其人，平時緩謀慢斷；亂時急謀立斷；事定則不改，情急而不亂；能拋舊日之怨，不忘故人之恩；憂黎民困頓，恤士卒苦悶；仁厚而剛烈，狂狷而寬懷；士願隨處，軍願效死。今天下之事，蟄伏之像，但聞驚雷，則將有變，此子，亂世之才也。吾兒可往投之。」
華恩公絕對不是一個一般的醫生，不過……
「恩公在吾老師面前這般誇獎，著實慚愧，不過，這般也有些不給老師顏面。不知老師如何回答。」
「答曰：深合吾意。」言罷，又學我老師腔調，點頭稱是。
老師為何認為華容來我這裡好，恩公只管誇我，他卻不以為意。想想竟有所感動，原本心中煩躁，這以後便有一番溫暖在心間，原本的煩心事也就慢慢不以為意了，畢竟我還有時間去彌補。
「君在越有半月，如何？」我忽然想起來我是統帥，一個統帥常以心喜，為情傷，不是一個好的事情。恩公還誇我，如此真是難堪，不過面上不及羞愧，便趕緊以此話來搪塞。
「軍中泯然民間，和這干同僚在一起，上下無分尊卑，很是新鮮，也很是自在。」他笑著，「我隨父親在北方，除了救治平民百姓，也會受請而出入官宦人家。由是知道那些個名門望族的脾性，哪怕是親兄弟，若是官秩有差，平素見面也一定要分出來，座次也一定有差，言語之中，多是上下尊卑，難有兄弟情誼；救治之前，都是些布衣雜役，將我們從偏門領入；父親即便救治了他們父母的重疾惡病，也許言語中會有稍微客氣，然而，一定需要遠離主席，遠遠在下低頭回話，女主人還會用絹帕捂住口鼻，彷彿怕我們身上的氣味似的，那時我年歲還小，遠遠看著上面便覺得這些人面目著實可憎。還有借用朝廷旨意借題發揮斂財的，朝廷賑濟給官宦侵吞等等醜事，自然也都看在了眼裡，天災還有得防，人禍卻無能為力。父親也不太願意替那些人診治，估計父親考慮我的前途的時候，也是考慮了我不願在那些人手下吧。還叮囑我，切不可讓越國也如此，否則還不如做個行走江湖的醫者，恐為更好。」
我點點頭，此話在心頭，別有一份意味。最後我對著他，又點了點頭，用力點點頭。
此地山並不多，但頗有形制，絕不似北方之山，常平地凸出一塊巨石，或似某物，當地人便以此物名之。巨石之頂與石間空地則塞以花草樹木，鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。
正午之時，地勢略顯開闊，東西山巒遠望如障蔽般對峙，中間卻有幾十里的矮林草地直通南方。問得那兩家領路之人，往南百里便到武安。再問，武安往此處可有關隘，答曰有。再問，何時能到南蠻人之地，答曰還有一兩個時辰。問他們如何如此之急，答曰，今日是大圩〔古書中作虛——作者注〕日，若天黑之前趕不上，就不好作買賣了。
一個時辰後，下了官道，聽幾個這兩家依附的壯丁口氣，下面便是苦差事了。隊伍向東拐去，只聽吆喝聲一片便進一堆丘陵土山之中了。
潭中之西，層巒疊嶂，綿延千里，從武安一日可到潭中，卻要在山中找出路來繞著大彎，趕到潭中。我很想知道，他們帶著這些米鹽布匹，取道這般到底要去換什麼。聽了冷縣尉，看了他們那裡的狀況，我本以為這兩家已經夠有本事的了，卻又拿士鳳毫無辦法，如果這兩家有本地太守的支持，士鳳若不是有他的同族的支持，便是骨頭夠硬。我又想去看看士鳳那邊什麼情形了。
老四一路有些緊張，不時朝後看，不怎麼吱聲。我當然知道他擔心什麼，所以我用鐵槍屁股頂頂他的同樣的部分，他警覺地提斧轉身，然後看見我，才出了一口氣：「哥，你別嚇唬我。」
「別擔心了，我相信他。」我點點頭，讓他放心，「你以前膽子比我還大，現在怎麼越大膽越小了。」
「家裡有妻兒，而且我們才幾十，他們有幾百，而且三哥，你在隊伍里啊。」
我捏了捏他的肩膀：「沒事的，放心。」
其實，我最不放心。
實際上，當時郭旭隊伍里出的事情確實已經超出我們的想像了，不過當時我們並不知道，知道了也不如不知道。
漸漸開始能看見這些鄉野的南蠻。大多是小孩子，他們三五成群地出現在我們的身邊，膽大些就站在路旁或笑著或兇惡惡地看著我們，膽小的或趴在樹上，或石頭後面，露著腦袋監視著我們。領頭的劉家管家，也不吝嗇地往鄰近的小孩子的手中塞些果脯蜜餞，這些小孩或開心的吃了起來，或者直接拋在地上轉身離去。
看了這番情景，我讓大家把武器收好，別露在外面顯得似乎來意不善。
老四聽完我的話似乎真的很放心了，輕鬆地和人在討論剛才的小孩子，說那些不要吃的的小孩子是家裡有些錢的，因為不缺，所以不吃。別人開始點頭稱讚的時候，老四就開始驕傲了，說他和一個姓管的討教了相人之術。大的不說，普通人走兩步便能知道這個人如何。
「我也行。