從小，阿智就不會隨便給承諾。他明明很有能力，卻絕對不會說「我一定能辦到」這種話，只會以「也許會失敗」拒絕後才行動。他生性膽小，極度害怕辜負別人的期待，不過，他也有他的堅持，正確的說法是，不確定的事情，他就會老實說不確定。這種個性的阿智居然說了「我會破案」，甚至還說「為了你」。
既然這樣，我也不能保持沉默了。我只是普通的咖啡館老闆，不像阿智和小直；與的場小姐比起來也完全是一般民眾，儘管如此，我還是能幫阿智的忙。想到這裡，我表示自己也會幫忙。然後，我想到反正事已至此，於是在小直說完：「我待會兒還有工作要忙。」準備退場時，我說：「我送你。」便跟著她離開。我有點擔心只留下的場小姐和阿智兩人獨處的話，氣氛似乎會變得凝重，但我有事非得告訴小直不可。
走出市民會館大門，八月的空氣仍舊熱到讓人呼吸困難。雖然太陽已經西下，柏油路面蒸騰的熱氣依然讓我不停出汗。
我對走向偵查車的小直說：「你為什麼急著回去？」
聽說秘書室的工作與一般公務員一樣是周休二日，但是她連平日也窩在皮耶爾咖啡館裡，周六、日也會穿著套裝出現，所以我無法分辨她究竟什麼時候休假、什麼時候上班。
「我今天還有工作，」小直打開偵查車車門，將車門一開一關，把車裡的熱氣揚出去。
「你應該不只是來送我的吧？要談什麼呢？」
「剛才的事情，」我因為太熱了，於是將胸前的鈕扣再解開一顆。
「不用說，我們也需要你的幫忙。」
小直聽到後，停下揮動車門的動作，偏著脖子。
「這次有點……」
「因為是其他縣市的案子，所以你這個警察不能插手？」
「抱歉。」小直抓著車門邊緣，垮下肩膀。
「連去外縣市旅行，我都必須報備。這次的案子在我的管轄範圍之外，所以我幫不上什麼忙。」
這個情況我了解。她終究是本縣的地方公務員，之前委託我們幫忙的案子，也是縣警總局的工作。現在她到這裡來，是為了了結西向原市的案子，之後的情況就是私事、只是她個人瞎起鬨而已，所以她如果要介入的場小姐的案子，當然也只能當作是私事處理。問題在於——
「強迫你幫忙真不好意思，可是一旦開始查案，我們會需要鑒識結果這類警方的調查資訊。」即使阿智再厲害，沒有這些資料也很難破案吧。
「而且有了小直幫忙，搜查上會變得容易許多。」
「唔喔！這……樣嗎？」
小直挺直背脊，抬頭挺胸，害羞地臉紅，揮著手說：「呃——啊，沒那麼厲害啦……不值得你這樣說。嘿嘿嘿，不過好開心喔。嘿嘿嘿嘿。」
我心想，你可以笑可愛一點嗎？不過小直似乎真的很開心，伸手摸了一圈車頂，兀自說了句：「好燙！」
「但是啊，雖然開心……」
「你跟局長說說看嘛，說我們不收西向原市的酬勞，取而代之的是，我們想要透過警察廳取得的場小姐案子的資料，外加破案之前這段期間，酌情借用直井巡佐。」
「嗯，不行啦……」小直的額頭抵著車門，小聲說：「我雖然很開心，但是不可能。雖然很開心。」
「別說不可能啊。」我拿出皮夾，抽出前陣子拿到的假名片給她看。
「不然你去告訴局長：『你要拒絕也可以，不過如果是這樣，我要去警察廳，要求你們解釋一下之前濫用離職員警，還讓搜查官持偽造名片進行非法搜查的情況。』」
「唔哇！」小直嚇了一跳，挺直身子，變得很小心翼翼。
「你打算威脅縣警總局局長？」
「威脅？我不懂你在說什麼。」我收起名片。
「身為一名納稅人，我只是要求解釋而已。」
小直一臉不知所措地張著嘴，過了一會兒，她看向斜下方喃喃自語，最後「呵呵呵」地抖著肩膀笑了起來。
「你真壞，季哥。」
「彼此彼此。」
「我可以把你這番話告訴局長嗎？」小直再度呵呵笑。
「嗯，也許我們局長反而會很高興呢。」
根據我從小直的話里聽到的內容，這位局長似乎是一位老奸巨猾的傢伙。所以要說他可能會出現什麼反應，感覺上很可能是小直所說的後者。
從西向原市回到皮耶爾咖啡館後，晚上我接到小直打來的電話。她已經轉告局長了，不出所料，局長露出「哇哈哈，很有種，祈禱屋 的人也很邪惡呢」的表情笑著（這是小直的說法），總之同意了我們的要求。
這件案子不急著調查，不過也不是可以悠閑解決的狀態。阿智說：「我想先見見的場小姐的父親。」於是我們找的場小姐商量，在皮耶爾咖啡館公休日那天約好與御法川久雄律師見面。根據她所說，除了父親久雄先生之外，叔叔靖男先生晚上也會過來。靖男先生在兇殺案發生後似乎去過現場，看過七年前的案發現場。能同時見到靖男先生與久雄先生正好，他們就住在隔壁縣，我們過去一趟不是太麻煩，但因為的場小姐很久沒回老家，所以對方要求我們留宿一晚，我們只得照辦。
御法川家與葛西家皆因為同一個人的緣故被迫二度搬家。二十年前的強盜殺人案之後，為了遠離案子記憶而搬家的兩戶人家，在新家又發生葛西和江太太遭殺害的事件，不得不再度搬家。案發後，和江太太的先生龍之介接受兒子、媳婦與孫子的邀請，搬過去和他們一起住。我們也要去拜訪他們，不過因為他們家位在必須搭飛機前往的遠方，考慮到咖啡館的生意，行程很難排。另一方面，御法川久雄先生的新家仍在事務所的通動範圍之內，位在隔壁縣，所以拜訪他比較方便。
成為御法川家第三個住處的是一棟屋齡沒多少年的大樓，距離車站很遠，所以房子很寬敞，是一棟有自動鎖、停車場附電動車充電設備的現代建築。我從小直開的車子副駕駛座上，仰望這棟看來像玩具的水管狀大樓，隱約可以了解原因——因為這棟大樓沒有「歷史」，所以目標放在未來。久雄先生或許是歷經喪妻、親近的鄰居太太被殺等事情，才會想要搬到這種地方。
御法川家位在頂樓。的場小姐一按下玄關門鈴，門立刻打開，出現一位老男人。雖然臉的輪廓不像，但從整體的知性氣氛，以及眉宇間的皺紋在一看到的場小姐的瞬間消失看來，立刻可以知道這位就是御法川久雄。
「我回來了。」的場小姐對父親打招呼，似乎不熟悉這個家，久雄先生也笑著說：「你回來啦。」然後以難以形容的表情朝身後的我們三人點頭致意。
「我聽莉子說過了，感謝你們專程前來。」
「哦哦，小莉，好久不見。」一位長相與久雄先生極為相似的男人從沒關的客廳門內探出頭來。
「咦？你又長高啦？」
「我已經不是會長高的年紀了。」
「啊，後面的是你男朋友吧？哪一位呢？」
「不是啦。」
的場小姐苦笑著，同時回頭瞥了阿智一眼，擔心他的反應。
「哦，那位啊。」靖男先生看著阿智交抱雙臂，點點頭說：「哦，很帥呢。嗯，這一位長得也比較高。」
「叔叔，夠了啦。」的場小姐困擾地縮縮肩膀。這麼說來，我們是第一次見到她說話不用敬語。
我看向旁邊的阿智，感到莫名尷尬。弟弟的身高超越我，是在他高中一年級的時候。老實說，我當時非常不甘心，不過現在已經習慣了，反而是阿智一臉歉意。
「好，進來吧。」久雄先生替我們準備拖鞋。
「你們吃過晚餐了吧？冰箱里有你最愛的蒙布朗，拿出來吧。」
「謝謝。」
這是屬於家人之間的對話——我邊想邊跟著的場小姐踏進玄關。屋裡的房門開著，可以看見裡頭擺著一架蓋著布套的直立式鋼琴。我想起的場小姐之前在皮耶爾咖啡館彈琴時，曾經提到老家有一架鋼琴。
同時我也想起另一件事情——的場小姐後來說她彈琴是因為「父親會很高興」，我終於明白那句話的意思，過世的母親美佐子女士大概也曾彈過那架鋼琴。
我看到鋼琴就停下腳步不動，小直從身後戳戳我。
「季哥，怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
變得太感傷不是什麼好事。我試著深呼吸，並嗅到別人家裡的氣味。
沒有太多裝飾的飯廳里除了四張椅子之外，還擺了一張像是從書房搬出來的扶手椅。四個人臨時跑到獨居者家裡拜訪，就是會出現這種情況。我暗自反省著。儘管知道這樣沒禮貌，還是忍不住環視整個家裡。
飯廳餐桌是分店遍布全國的家居家飾中心都可找到的產品；緊閉的窗帘、延伸到客廳的地毯也是如此，看得出傢具採購不太講究，一看就知道純粹是「因為需要用到，所以