皮耶爾咖啡館的建築物前方，是由樹齡不明的茂密大樹構成的庭院。前院沒有燈光，只能靠店面玄關燈及正前方馬路的路燈照亮；晚上從店裡無法看見外面，就算望著吧台正面的大窗，基本上也只能看見自己的倒影。不過外頭傳來聲響，所以可知道雨還沒停。
穿套裝的女客人吃完義大利面和沙拉當作遲來的晚餐，還點了一整套蛋糕套餐當作甜點後，打開玄關大門說：「啊，雨還在下。」就離開了。在此同時，與她擦肩而過走進店裡的，正是同樣穿套裝的的場小姐和手嶋浩先生。的場小姐已經算常客了，卻還是一樣客客氣氣。她彎腰看向店內問：「方便進去嗎？」我說：「請坐這邊。」將他們兩人領到後側的座位。原本在廚房洗碗的阿智也聽到聲音出來，邊拿圍裙擦手邊向兩人點頭致意。
「直井小姐會晚一點到。」
「好的。」的場小姐小聲說完後點頭。
「她剛才打我手機，說她要離開辦公室了，大約二十分鐘後到。」
我邊整理桌子邊想，看來這兩人無論多久都不會變成好朋友。
「請坐這邊。你有事希望先告訴手嶋先生，對吧？」
「嗯。」阿智點頭，拿下圍裙。我留下他，回到吧台，泡好各自就坐的三人與自己要喝的洋甘菊茶後，回到桌邊。這種茶不管是顏色或香氣都有強烈的「青草」味，我有些猶豫要不要端給初次見面的人喝，不過連同這個青草味在內，都有卓越的放鬆效果。手嶋先生還是和上次來的時候一樣誠惶誠恐，但他似乎對這個罕見的草綠色茶有點興趣，這次他喝了。
「首先是好消息。」阿智看向我，我插嘴說：「搜查到最後，今天已經找到這件案子真正的兇手了。手嶋慎也的偵訊已經結束，所以現在正與直井巡佐一同前往店裡。」
手嶋先生站起身，椅子發出喀答聲響。
「真的嗎？」
「是的……我認為其實應該由您前往警局接您的兒子比較適合，不過因為直井巡佐很快就過來，而且有件事我希望在他們抵達之前告訴您。」
手嶋先生張著嘴、半彎著腰，以這樣的姿勢重重嘆口氣。他的眉毛漸漸下垂，臉頰不再緊繃，眉間的皺紋也變淺消失。
看到這情況，我覺得微微鬆了口氣。上次這個人完全沒提到半句對於兒子的關懷，原來他私底下很擔心。這樣看來，他還是一位在乎獨生子的父親。
手嶋先生雙手撐著桌子，緩緩低下頭。
「謝謝你們。」
他以顫抖的聲音說，連坐在旁邊的的場小姐也受到影響露出微笑。
說話有條有理的的場小姐，一邊拿出證物現場的照片與收據照片，一邊將案子的概要及截至目前為止的搜查狀況告訴手嶋先生，包括手嶋慎也被視為嫌犯的原因、太刀川與遠山這些其他嫌犯的存在，以及他們有什麼樣的不在場證明。
「我們曾經考慮兇手會不會是這兩位的其中之一，但是沒有關鍵性證據。經由這邊這位惣司前警部協助查案，我們才終於能確定真兇是誰。」的場小姐看向阿智，交由他繼續接著說。
阿智輕輕點頭說：「根據邏輯推理，我推測犯人應該是太刀川。」
手嶋先生重新坐好。
「原因在於，遠山如果是犯人的話，有些地方不合理。」阿智以四平八穩的聲音開始說明：「如同剛才給您看過的照片，遠山握有案子發生的九日上午八點二十八分，在距離現場至少四十分鐘路程的餐廳列印出來的收據。假如遠山是犯人，等收據列印出來，立刻離開餐廳前往現場，他必須在多方好運保佑下，才會正好在『推測的死亡時間九點』抵達——當然這也不無可能，因此乍看之下無法說他『絕對不是犯人』。」
手嶋先生像在聽課一樣，注視著收據照片一動也不動。
「但如果遠山是犯人，這張收據的內容就不合理了……點餐項目中有一項是『特製舒芙蕾』。」
「是的。」手嶋先生以認真的眼神點頭，沒有漏聽半句話。
「前幾天，我已請直井巡佐確認過，這家店的舒芙蕾是舒芙蕾蛋糕……也就是正統的熱舒芙蕾。」阿智直直看著手嶋先生。
「舒芙蕾這道甜點，自古以來就是『必須讓人等待』。舒芙蕾是利用打發蛋白的氣泡烤成，順利的話，就會膨脹得很漂亮。但也因為麵糊的麵粉佔總分量的比例很低，一出烤箱就會因為降溫而逐漸凹陷。因此，提供舒芙蕾蛋糕給客人時，必須一出爐就端上桌，也必須在點餐後才能開始烘烤，大致上得耗時三十分鐘左右，所以提供舒芙蕾就必須讓客人等待三十分鐘。」
「嗯……原來如此，原來是這樣啊。」
手嶋先生點頭，不過也看得出來他似乎不明白這番話的用意。阿智只要一提到甜點就會興奮過頭。
「遠山去過的這家店，提供的是現烤舒芙蕾。在點餐時，店員當然會提醒：『特製舒芙蕾是點餐後現烤，因此必須等待三十分鐘左右，可以嗎？』假如遠山只是打算拿了收據就立刻前往案發現場，不可能點這道甜點吧。」阿智指著收據的照片。
「也就是說，點了舒芙蕾，正好證明了遠山不是犯人，也沒有連忙離開店裡趕往現場。他一併點的BLT三明治和熱美式咖啡，也正好說明了這一點。如果他打算點完餐就離開餐廳，可以只點一杯冰咖啡就好。點了BLT三明治和熱咖啡的話，必須將食物留在店裡、沒時間吃，這樣子反而會被店員記住。至少他沒有必要特地點熱咖啡，而且還是大杯的。」
手嶋先生半張著嘴注視收據照片，似乎在整理腦子裡的資訊。過了一會兒，他抬起頭看著阿智說：「那麼，犯人就是……」
「就是太刀川。」阿智點頭。
「太刀川乍看之下也有不在場證明。他說案發當時人在『自己家裡』，而證據就是九日上午八點五十分左右，有救護車和某藝人的新歌宣傳車從自家門前經過。但是光憑這一點，並不能證明他當時就在自己家裡。」
阿智說到這裡，拿起茶杯喝了一口洋甘菊茶。看到他的舉動，手嶋先生和的場小姐也同樣舉杯喝茶。
阿智放下茶杯，發出鏗鏘微響。
「方法很簡單，只要在自己家裡裝設麥克風，將錄下的內容當作是自己在現場聽到的，照本宣科就好。」
我已經聽過這段分析，所以只是靜靜喝著洋甘菊茶看著阿智，避免打擾。阿智語氣冷靜地繼續說明。這種時候的弟弟和平常不一樣，看起來充滿自信。
「使用這個方法當然會有問題，因為案發當天，被害人南先生上午九點半要見慎也先生，假如兇手在自家門前裝麥克風，聽到可當作製造不在場證明的獨特聲音才出門作案的話，很難在九日早上九點半之前正好聽見適合的聲音。以現實情況來說，條件過於嚴苛，而考慮到作案所需的時間、處理掉房中電腦的時間，還要計算慎也提早抵達的時間，如果這些都考慮進去，只能在過九點時動手了。」
到這裡我也想過，不過阿智繼續說：
「但是，這是假設兇手必須在六月九日犯案的情況。假如兇手太刀川選擇哪一天作案都可以，情況又是如何呢？南先生每星期都會找慎也去釣魚，這件事情在工廠里眾所周知。既然如此，太刀川栽贓慎也為嫌犯的機會不是六月九日，改在下一周或下下周也可以。每個星期天，他都在案發現場的大樓後門附近徘徊，只要麥克風錄到正好能當作不在場證明使用的聲音，他就會在那天動手。」
兇手在案發現場的大樓後門停留超過三十分鐘，就是這個原因。
阿智指著擺在桌上的另一張照片——內容是現場找到的南先生的記事本。
「警方……一開始連我們也誤解了兇手的狀況。被害人南先生的記事本在六月九日這天寫著『付款期限T』，因此我們以為兇手是鎖定那天犯案。問題是，假如這條內容也是兇手的栽贓呢？兇手太刀川在六月九日這天偶然錄到適合當作不在場證明的聲音，所以選在這天犯案，之後為了讓人誤以為犯案日期早已確定，於是在南先生的記事本里加上『付款期限T』的字樣。而偷走被害人屋裡的電腦，也是為了轉移警方的注意力，讓警方調查被害人的狀況，並且找到記事本上這項偽造的內容。」
警方、我、的場小姐都沒有想到「付款期限T」是太刀川加上去的。原因是「T」的縮寫對於太刀川來說也是不利的證據。假如太刀川是兇手，應該不會特地加上讓自己也遭到懷疑的內容，因此我們不自覺就認為「付款期限T」是被害人自己寫的。
但是從其他條件看來，太刀川的動機也許是認為不管有沒有「T」這個縮寫，自己都會被當作嫌犯。就算沒有「T」的縮寫，太刀川也會因為南先生的手機通話紀錄，以及會抽煙等原因受到懷疑。既然這樣，自己加上「T」的縮寫反而是安全的偽裝。
「因此，我委託警方再度進行調查。確認方式很簡單，因為留在記事本上的字跡與南先生的不同。」