一輛大卡車從眼前開過，啪沙一聲毫不客氣地濺起水花，彷彿在咆哮的引擎聲讓我稍微縮起肩膀。地面有些震動。這裡是海浦新生地，每次有卡車經過就會造成地面晃動，對我來說是全新的知識。
「如果是這種情況，不是應該放棄繼續緊咬手嶋慎也嗎？」
我隔著傘問右邊的小直。
傘稍微動了一下，傘緣露出小直抬眼看著我的臉。
「什麼叫做『這種情況』？」
「你們檢查過手嶋慎也身上穿的衣服了吧？」
小直沉默看著我一會兒。眼前再度有卡車呼嘯而過，留下引擎聲，逐漸遠去。
小直小聲說：「季哥不愧是惣司警部的哥哥。」
「什麼意思？」
「我是在稱讚你很敏銳。」小直動了動雨傘遮住臉。
「抽了那麼多煙，犯人的衣服上的確應該會附著香煙煙霧的成分。」
「但是你們沒有找到。」我接著說：「而警方卻還是將手嶋慎也視為主要嫌犯，大致上就是『就算有抽煙，也不見得會驗出香煙的成分，所以儘管已經確定沒有找到香煙成分，還是不能就這樣放過手嶋慎也。』是這樣沒錯吧？」
「差不多就是這樣。」
「在我這個一般民眾眼裡看來，你們這是冤枉好人。即使他不是犯人的證據一一出現，警方卻無視一切，然後想要利用『證據不足就靠自白』補足，不斷持續不合理的偵訊。」
「現在的狀況是嫌犯主動配合偵訊，警方也只是采靜態問訊而已。不過——」小直用傘遮著臉繼續說：「上頭有不少人改不了陳腐的思考方式。拿我們單位來說，就是刑警組長、一課課長，還有死忠跟隨刑警組長的參事官等人。第一線也有不少他們的支持者，因此局長無法完全按照自己的意思辦事。」
已經沒有雨聲了，所以我把雨傘稍微打斜，看看天空，雲朵在移動。
「如果阿智解開案子，找到手嶋慎也以外的犯人，警方就能一掃那些陳腐思想嗎？」
「沒有那麼誇張，再說——」小直也和我一樣，注意到雨停了，於是把傘收起。
「不管是哪一家公司，都有自己『內部的問題』。畢竟我們是在組織里工作，如果不把這種情況視為理所當然……」
「還是自由自在最好，是嗎？」這身西裝也讓我肩膀酸痛。我伸手撐著腰，將上半身往後仰。
「小直，你很努力，所以我總在擔心你會不會太勉強自己。」
「不，沒……不要緊。」小直難為情地撇開臉。
「回到正題，另外兩位嫌犯差不多快來了。真拿他們兩個沒辦法，居然讓惣司檢座你在這種地方等。」
「還來啊？」
我們所在的地方是工廠廠區的後門外頭，不在工廠里談話是考慮到對方已經遭警方到工廠盤查多次，造成不少困擾。這個地方沒有屋頂也沒有擋風的東西，更沒有遮雨篷，什麼也沒有，不過沒人經過，所以正好適合問話。
從雲層縫隙隱約可窺見天空時，小直機靈地轉頭看向後門。
從後門裡走出兩個看來二十幾歲的男人。小直不悅地啐道：「嘖，居然一起來。」我因此知道這兩個人就是嫌犯「太刀川」和「遠山」。
小直立刻換上跑業務專用的表情，向兩人確認：「你們是太刀川先生和遠山先生嗎？我是地檢署事務官井森，這位是大櫬檢察官。」
亂取假名不要緊嗎？想歸想，我還是擺出檢察官的表情朝他們致意，順便觀察這兩人。
太刀川是臉型和體型都略為修長的柔弱男子；遠山則是體格健壯、中等身材，有顆醒目的褐色和尚頭。乍看之下，這兩人的感覺完全不同，但如果沒有刻意分辨，就會覺得他們有些神似，或許因為兩人身上是完全相同的襯衫、牛仔褲、運動鞋打扮。
小直對兩人說明需要找他們問話的原因。太刀川露出厭惡的表情，不過遠山倒是微笑回答，甚至還明顯表露對小直的興趣說：「大姐，你是檢察事務官啊？」
「真可愛呢。」之類的輕浮話語。我站在一旁，聽著她展露職業笑容閃避遠山的問題，確認兩人的不在場證明，這氣氛很顯然不適合我隨便開口說話。
如同我之前聽說的，案發當時，他們兩人都有不在場證明。南先生推測死亡的時間是九日星期天上午九點左右，太刀川表示當時他在距離現場車程一個小時的自己家裡打電動，甚至說九點有救護車經過自家附近，以及廣告宣傳車廣播的內容。遠山也說那段時間他在離案發現場有點遠的餐廳吃早餐，還主動告訴我們他的點餐內容。他們兩人一談到案發當時的情況，都說得相當具體，看來應該是因為警方已經問過同樣問題好幾次，他們已經回答習慣了的緣故。
談到一個段落之後，「手嶋他……」遠山露出有些奇怪的表情說：「他算是被逮捕了嗎？已經確定是他乾的嗎？」
「不，我們找他來只是當作參考而已。」小直的語氣也配合對方，變得很輕浮。
「我們有許多事情必須找第一位發現屍體的人確認。」
「但他一直請假沒來上班。」遠山仰望太刀川。
「會被開除吧？」
「可能吧。」太刀川露出有點遺憾的表情。
「就我來看，南死了又無所謂。」
「是啊。」遠山也點頭。
小直立刻發問：「被害人在公司的風評很差嗎？」
「噢，那個啊……」太刀川舉手表示阻止。
「我希望你們不要告訴別人。」
「別擔心，搜查規範上規定在這裡請教的內容不能外流。」
太刀川聽到她這麼說似乎安心了，於是繼續說下去：「唉，他在後進員工之間的風評不太好。他算準了大家不敢反抗，所以經常叫人跑腿，心情不好時還會無緣無故為了一些小事開罵。」
「是啊，我也遇過。」遠山熱絡地附和道。
「說我沒聽見絞盤機的信號聲、叫我別坐在材料上，明明他自己也坐在上面啊。」
「他是不是強迫你們去釣魚或帶你們去其他地方？」
「是，我也被強迫過。去是去了，不過他不斷高姿態教訓人，吃飯還要我們自掏腰包。」
「真是小氣。」
「可是他卻住在大樓里。傳聞說他背地裡有干其他勾當，好像和黑道來往。」
太刀川大概在意我們的視線吧，態度明顯不自然地補充道：「唉，只是傳聞就是了。」
他們兩人都出現在南先生的手機通話紀錄里，表示他們或許都曾遭他惡整。如果這個階級關係就是「付款期限」的由來，他們就有殺人動機了。
但是這兩人當中，究竟誰才是兇手呢？不對，他們在案子發生時都有不在場證明。這麼說來，他們都不可能犯案了？
「意思是，南先生有不合理的金錢往來嗎？他的薪水很難支付那些開銷？原來如此。」小直從內側口袋拿出香煙，銜在嘴上了才問兩人：「啊，不好意思，我可以抽煙嗎？」
「哦！」兩人有些驚訝，遠山率先點頭。
「可以啊，你抽哪個牌子的？」
「我之前抽比較濃的煙。」
小直點燃香煙，也問問兩人要不要來一根。太刀川謝絕後，拿出自己的香煙；遠山則是開心接受。他們各自點煙。
「檢察官先生不抽煙嗎？」太刀川體貼地問我。
「是的，我不用……現在到處都是全面禁煙呢。」事實上或許不是這樣，不過我想假裝自己也會抽煙，所以不自覺這麼說了。
「你們工廠裡頭抽煙的人多嗎？」
「嗯，該怎麼說？」太刀川叼著煙說。他回話不是很積極，只是擺出「其實我這個人意想不到的親切喔」的表情。
「嗯，廠長、佐佐木先生、仁科先生……抽煙的人不到一半吧。」
小直嘆氣的同時輕輕吐煙。
「大環境對於抽煙的人來說，愈來愈不友善了呢。」
「真的。」遠山點頭。
他們三人突然醞釀出同伴情誼，我覺得自己有點遭到排擠。事務官沒問過同行的檢察官就自行開始抽起煙來，我有點擔心他們會不會懷疑這件事，不過對方似乎沒有特別覺得可疑。
小直抽完一根煙後，掏了掏內側口袋，說：「哎呀，我沒帶煙灰缸。」
我看到她的舉動，聳聳肩表示幫不上忙，心裡則想著：「幹得好。」
「唉，我光是為了避免被煙嗆到，就花了好大一番工夫，可是煙又不能不吸進去。」
小直垂頭喪氣地垮下肩膀，將加熱過的美味蜂蜜檸檬水倒進杯子里。這個飲料不在菜單上，是阿智做了要自己喝的，他現在拿出來招待大家。
「抽煙的人平常為什麼可以那樣抽煙？如果一開始抽煙就像我這樣，應該老早就會決定戒煙了啊。」
不抽煙的阿智和的場小姐只能苦笑。根據抽煙朋友的