「哎呀，季哥，你這身打扮挺有模有樣的嘛，感覺就像五年前窮困潦倒、努力念書才通過司法考試。」
「你這說法聽來不是稱讚吧……話說回來，你這徽章是從哪兒找來的？」
「透過局長拿到的。大人物有一群大人物的朋友，比方說，大學同學之類的。」
看到對方豎起拇指，我也不曉得該如何反應才好，渾身無力地靠著副駕駛座的椅背。現在穿的西裝從我學生時代就經常派上用場，也是我最好的衣服，但是別在前襟的徽章卻讓我莫名緊繃。
「再怎樣也沒必要叫我冒充檢察官吧？」
「因為這次不方便自稱警察。中澤正輝先生的案子接觸的對象都是一般民眾，所以無所謂，但是對警方自稱警察的話，之後上頭會接到『有自稱警察的可疑人士出現在現場』的報告。」握著方向盤的小直一點也不以為意。
「只要我們態度大方，就不會被識破。我們只是想看一下現場而已。」
我愈來愈自暴自棄了，隔著雨刷左右搖擺的前側擋風玻璃看著前方。
「有什麼訣竅可以看起來像個檢察官嗎？」
「保持平常的樣子就行了，別在語尾加上『檢察官』或拿『秋霜烈日 ！』當口頭禪，那些特殊的角色設定都是不需要的。」
「誰會那樣做啊。」
下午兩點，小直照例開著偵查車來接我，不過這次我們不能自稱警察。小直這麼告訴我，然後從小包包里拿出一枚小徽章，別在我的西裝前襟上。知道那是檢察官徽章時，我嚇得幾乎要跳起來。我曾聽的場小姐說過，檢察官徽章就是身分證明，弄丟的話必須遭受懲戒。也就是說，我現在害某個人必須接受懲戒。我很想問問這到底是誰的東西？又是怎麼借來的？但是另一方面我又想到，如果知道了，萬一有什麼情況，豈不危險？所以還是作罷。
「你終於有心想要好好搜查一番了嗎？」小直一如往常，小心翼翼地減速過彎之後，一邊將方向盤轉正，一邊瞥向我。這麼說來，她的前襟上今天也別著不曉得從哪裡找來的徽章。
「而且是真心，不是演戲。」
原來她早就注意到了。我將後腦靠上椅子。
「這樣比較好吧？」
「不愧是惣司警部的哥哥。」
「你還好意思說，你不是早就算計好這一切了嗎？」
她說對了，我在皮耶爾時是故意假裝想參與調查。
一來是在這種情況下不能拒絕她的請託，二來是假如阿智答應接案，負責行動的人的確是我，如果我露出百般不願意的表情，阿智一定又會開始擔憂。相反地，只要我主動參與，阿智也會稍微有點意願。
「不過，我想問問題，」我看著前方發問。
「這件案子到底有什麼原因需要逼阿智行動？你似乎從一開始就相當熱切地想把阿智卷進來？」
「哦，被識破了嗎？」小直也看著前方。
「唉，警察就像機車。」
聽不懂。我看著落在前方擋風玻璃上的雨水，沉默地等她繼續說下去。
「機車如果不往前跑就會倒下，而且無法往後退；也是因為這樣，需要足夠的空間才能迴轉。」小直冷冷地說，她不是在表達對工作環境的不滿。
「警察原本就習慣懷疑第一個發現屍體的人，你也了解警方的做法吧？」
「你是指警方會認定現在最可疑的人就是犯人嗎？」
「是的，警方透過『比較』決定應該懷疑誰。所以，就算只能找到薄弱的證據證明頭號嫌疑犯就是犯人，只要沒有出現更可疑的人，就會姑且先忽略『證據薄弱』這一點。因為沒有其他嫌犯，只要繼續窮追猛打現有的對象，應該會有收穫——這就是警方的想法。」
「這種做法好危險，雖然是不得已。」
「而且一旦有了定見，他們就無法承認自己可能弄錯了。因為假如他們承認『我們可能弄錯了，不過還是姑且循著這條線繼續努力』，就無法提升第一線員警的士氣。所以，指揮官的腦子裡沒有『可能弄錯了』這句話。」
「原來如此……所以你才希望藉助阿智的力量。」
專案小組的成員無法自行調查「其他線索」，但外頭不相干的人「未經許可、擅自調查」，結果偶然找到證據，證明其他線索合理——假如是這樣，就可當作是天上掉下的禮物，光明正大、順水推舟使用。專案小組當然不可能承認這種做法，所以大概又是那位局長個人的點子吧。換言之，如果失敗，也是丟阿智的臉。
「我一直覺得很抱歉。不過——」小直看著前方，聲音比平常更有氣無力：「工作要緊。」
平常那麼強勢的人突然變成這樣。見她表露出這一面，反而讓人煩惱到底哪個才是真正的她。
「欸，案子解決時，至少也該發獎金給我們吧。」我看向小直的側臉老實說。
「今年我想更換店裡的圍裙，也想增加工讀生讓阿智可以休假。」
小直斜眼看著我，微微一笑。
「謝謝。」
然後她突然恢複平常的聲音，左手用力握緊。
「那點小錢我當然準備了。」
「果然是黑錢吧，那就不能告訴阿智了。」
唉，總之我就當作這是交涉成功了。
事實上，就算小直沒有要脅，我也想要試試看；一方面是為了的場小姐，再者是聽到無辜的人被當做嫌犯，保持沉默會睡不好。正如的場小姐所說，不管那個人過去的經歷如何，都沒有理由讓他對自己沒有做過的事情承擔責任。這樣一想，我就忍不住湧上一股想要幫忙的衝動。
但是，小直始終沒提關於嫌犯的一切，大概打算保持中立。話說回來，我內心產生的想法，也可能是受到她的暗示而形成。
開車往郊外行駛一陣子，就會來到四周都是溫室及未開發土地、有點鄉下感覺的壽町，案發現場就位在車站附近。這一帶的國道沿線有大型超市、二手車行、感覺不出不景氣的小鋼珠店等日本隨處可見的景緻，毫無特色。景物就在灰色天空與冷漠落下的雨中延伸而去。儘管在距離車站不遠處的住宅區大樓里發現他殺屍體的消息，早在全國電視新聞上播放，但我腦中浮現的跑馬燈字幕自動變成了「在隨處可見的城市發生的離奇殺人案」。
小直似乎早把地圖輸入腦子裡，完全沒有使用車上的衛星導航，直接將車子開到案發現場的大樓前面。她放慢速度，隔著車窗觀察外頭的情形。
「嗯……抱歉，案發現場的員警太多了，有點不妥。」
「你也是警察啊。」
「那個人和那個人是總局的人……」小直的視力很好，她能從我難以看清楚的距離之外觀察待在現場的警察。
「沒辦法，總之我們先去另一個地方，晚點再回來看發現屍體的現場。」
「另一個地方？」
「看過資料後，我有點在意某些地方。惣司檢座如果去看了，也許會找到什麼答案。」
「那種地方不是應該叫阿智去看嗎？」
「不用。」小直轉動方向盤，輕鬆回答。
「季哥，真沒想到你一點也沒察覺自己的能力。」
聽她說起「能力」，我馬上正襟危坐，好奇自己究竟有什麼能力，但也有點不好意思直接問。
小直當然沒有進一步為我說明的打算，就俐落把車子停在大樓後面的小巷子里。
「檢座，就是這裡。」
「這個沒問題嗎？」我以手指確認前襟的徽章會不會脫落。
小直先一步下車把傘打開，待我離開車門時替我撐傘。
「我還不習慣坐車的人改由副駕駛座下車。」聽她這麼說，我想大概是她工作上總是要幫別人撐傘所養成的習慣吧。我總覺得局促不安，但如果要假裝大人物，就必須表現自己很習慣受到這類周到對待才行。我擺出理所當然的表情，泰然自若地打開傘，開口問身後正關上車門的小直：「你說的另一個地方是指……哪裡咧？」
「案發現場後面的渠道旁邊。不是告訴你，不要沒事多加語尾助詞嗎？」小直板著臉，看起來有點像在隱忍笑意。
「檢察官也有二十幾歲的人，所以不需要假裝自己有特級VIP的氣勢，和平常一樣就好。」
我第一次聽到有人拿VIP當形容詞。再說，如果要我和平常一樣，就是由我幫別人撐傘了，不過我還是姑且先點頭答應。
聽著雨水落在雨傘上的啪答聲響，我跟著小直前進。南逸郎先生居住的大樓雖然已經落成多年，看來還是不失氣派。這個地方對於一位三十七歲的單身工人來說，似乎太豪華。八成除了「付款期限」那筆錢之外，還有其他收入來源吧？還是說，這是我事先看過資料後產生的偏見呢？
大樓建地後側有一條渠道通過，渠道沿岸架設著充滿童話風格的裝飾柵欄，還有連綿不絕的色調樸素石板路。只因為這條渠道有水流過