話雖如此，關於案子以及與律師的交談，當然不能隨便透露給第三者知道，於是的場小姐將阿智介紹給嫌犯手嶋慎也的父親，希望他列席說明整起事件，最後說定他會在咖啡館打烊後過來一趟。小直是現職警察，自然無法在場，她對我耳語「事後我再問你」就離席了。
一方面也是因為下雨的關係，這天客人很少，皮耶爾咖啡館過了晚上八點半已經空無一人。的場小姐準時在九點抵達，看了看店裡情況才進來。
跟在她身後的西裝男士，仔細把傘收起來。他就是手嶋慎也的父親手嶋浩吧，聽說現年五十幾歲，不過因為頭髮幾乎花白的緣故，看起來比實際年齡更老。他身上讓人聯想到昭和時代NHK新聞主播的灰色西裝和樸素領帶，更使他顯老。
手嶋先生一走進店裡就併攏雙腳，朝喊出「歡迎光臨」的我和阿智深深一鞠躬，行最敬禮。
「這次有勞兩位為我家蠢兒子費心了，實在抱歉。」
我嚇了一跳，有些僵硬地看著手嶋先生的滿頭白髮，旁邊的阿智也不發一語。
「呃……不，您不需要這樣。」我放下正在擦拭的盤子。
「我們只是想請教一下事情經過。」
「真的很抱歉。」
手嶋先生低垂的腦袋像潛水一樣沉得更低，然後總算直起身子。他抬起臉，在額頭和眉宇之間刻著深深的皺紋。
「呃，手嶋先生。」的場小姐不知所措地指著吧台位置，請手嶋先生過去，看向我們。
「阿季先生，呃，我們可以喝茶嗎？」
「好的，當然。」我不曉得該怎麼反應，連忙順著的場小姐緩和氣氛的話繼續說：「嗯，招待兩位喝可以消除疲勞的……洛神花茶如何？阿智，你拿那個出來吧。」
「嗯。」
阿智馬上開始煮水。
「不好意思。」手嶋先生在的場小姐指示下入座，接下來就是一陣尷尬的沉默。外頭的雨勢和白天沒有兩樣，持續發出低沉的雨聲。
「關於事件的概要——」的場小姐在手嶋先生旁邊坐下，同時注意著正在準備洛神花茶的阿智。
阿智手上忙著，稍微看了她一眼，對她點點頭。因為職業病的關係，他可以一邊忙著手上工作，一邊仔細聽別人說話；而且手嶋先生反應這麼大，表現出積極聆聽的樣子反而不好，所以吧台前只要有我在就夠了。
「上個星期的六月九日星期天，壽町的大樓里，發現在市內工廠工作的工人、三十七歲的南逸郎先生的屍體，他被疑似鐵鎚的兇器毆打頭部致死。」的場小姐拿出記事本翻開，以電視主播般的語氣開始說明。
「而第一位發現屍體的人，就是這位手嶋浩先生的長子手嶋慎也先生。發現屍體的時間是上午九點半，根據警方的調查顯示，死亡時間推測為發現屍體大約三十分鐘之前，慎也先生在那段時間沒有不在場證明，於是從案件關係人直接改列為嫌犯，正在接受調查……啊，謝謝。」
一旁的阿智將裝了洛神花茶的杯子端給坐在吧台前的兩人，我也送上起司蛋糕搭配，手嶋先生戰戰兢兢地低頭鞠躬。
「詳情還不清楚，不過警方認為犯人的動機是懷恨在心，不是強盜或為了錢。被害人南逸郎先生是慎也先生公司的主管，目前知道他常在假日找慎也先生一起去釣魚。身為部屬的慎也先生無法拒絕，在工作時也經常被罵，我們認為這些恐怕就是警方鎖定他的原因之一。」的場小姐條理清晰地說明。她說明時看著前方，偶爾看向手邊資料的模樣，真的很像電視主播。
「但是，從警方遲遲無法進行逮捕看來，大概可以推論他們尚未找到足以申請拘票的證據，公司里也有其他人被死者整到抬不起頭來。根據偵訊時的提問可以推測，證據之一是兇手曾在案發現場抽煙。因為慎也先生不抽煙，所以這點成了最大的問題癥結。」
「慎也先生應該否認犯案吧。一般人當然也會認為在這種情況下，真兇應該另有其人。」
語畢，的場小姐也點頭。
「但是，慎也先生似乎想不出還有誰可能是犯人。」
旁邊的阿智只是默默聽著，於是我發問：
「手嶋先生，您有沒有聽過您的兒子提過相關事情呢？比方說，在工作上的不滿或爭執等等。」
但是，手嶋先生只是一臉悲痛地低著頭。
「很抱歉……他沒提過任何這類事情。」
「啊，請用茶和蛋糕，您可以邊吃邊說。」
「好的。」手嶋先生沒有動手，因為氣氛不適合這麼做。
「很抱歉……沒想到這件事不但麻煩了的場小姐，連局外人也受到牽連。」
「沒那回事，請別那樣想。我們，呃，就是……」我看看旁邊的阿智。這麼說來，的場小姐是怎麼向這位父親介紹我和阿智呢？「我們過去待過的單位，特別關心牽扯上這類事情的人物，覺得也許能提供什麼參考。」
手嶋先生仍舊無法放鬆，再度低頭鞠躬表示抱歉，我的腦海中浮現「習慣性惶恐」這個形容詞。
「我在他小時候就常常叫他別給別人添麻煩。」手嶋先生以落敗的表情說。
「這孩子原本就是做什麼事情都無法持久，儘管如此，小學時他還很乖很聽話，是個好孩子……進了國中沒多久就偷東西，而且那些零食多到一個人拿不動……那麼做或許是在表達對父母親的不滿吧。」
阿智似乎聽得很認真，於是我也專心聽。
雖然他偷東西的時候還是小孩子，一旦面對曾有犯罪前科的人，警方的目光就會突然變得嚴厲，緊盯手嶋慎也的原因大概與他的前科有關。我直截了當地發問：
「他後來引起過什麼麻煩嗎？」
「他這個人天生沒有鬧事的膽量，反過來說，也是個缺乏鬥志的人……用功考上了升學高中，沒多久卻開始不想上學，最後因為出席天數不足被留級，後來休學了。我告訴他，既然不去上學，那就去工作，替他找了一份報販的工作，他也是做沒多久就不想去了。」
「不是因為惹麻煩吧？」
「關於這一點，」手嶋先生重重地嘆口氣。
「那份工作做到最後，他就默默辭職了。後來去超市上班，一開始還說很開心，沒多久又不想去了……說『不想做那種工作』。」
的場小姐一臉傷腦筋的表情，手指抵著額頭。
「無論去哪工作都只有不滿，這次甚至弄出這麼大的騷動……看來少了母親照顧還是不行……」
「手嶋先生，」的場小姐打斷他的話。
「他有犯罪前科，工作無法持久，這些都跟這次的案子沒關係。不，就算是擁有許多前科的人，對於自己沒做過的事，還是有權利主張沒做過。」
手嶋先生看向下方。
我看見阿智眯起眼睛，他的表情似乎是有事情引起了他的注意，是什麼呢？
「而且這種事情與父子單親家庭一點關係也沒有。」的場小姐轉身面對手嶋先生，清楚明白地說著：「無論單親或者沒有父母，孩子依然能腳踏實地長大，您的兒子只是比較活潑，請不要認為他沒有出息。」
手嶋先生或許是注意到的場小姐的反應不太對勁，終於放鬆臉部表情，低頭鞠躬說：「真是抱歉……」
「您不需要擔心兒子。」氣氛太凝重我也很困擾，所以故作輕鬆地說：「既然沒有足以逮捕他的證據，應該不至於遭到起訴，只要出現新的嫌犯，他就會被放出來。我可以私下告訴你，警方也很懷疑您的兒子不是犯人，這是我直接從警方相關人士那兒聽來的。」
雖然是聽小直說的，但也不算撒謊。我雙手撐著吧台，上半身往前傾。
「請放心。我們只要用心一點，就能洗刷您兒子的嫌疑，畢竟他什麼也沒做。」
我邊說心裡邊想：「糟糕，我又多嘴了。」過去被卷進案子里時，我已經從小直身上學到不可輕易承諾。我斜眼偷瞄旁邊，阿智的眼神顯得有所保留，似乎很傷腦筋。
手嶋先生似乎已經好幾年不會與兒子手嶋慎也說話，結果我們後來還是沒能問出什麼值得當作參考的內容。都說了由我們招待，手嶋先生還是堅持要付蛋糕錢，而且不找零，接著就低頭鞠躬離開。
他離開之前，連的場小姐那份餐費也留下了。的場小姐送手嶋先生出去，回來店裡沉默了一陣子。雨還在下。
「真的很抱歉……」
大概是受到手嶋先生低頭鞠躬頻率太高的影響，的場小姐也開始低頭致歉。
「原本只是想要問……不，一開始根本也沒這打算，沒想到……」
「沒關係，而且……」
在我開口之前，阿智已經先一步對的場小姐開口：「謝謝你。」
「咦？不用客氣……」的場小姐似乎不曉得該如何回答，十分難為情地撥弄自己的瀏海。
剛才她對手嶋先生說：「無論單親或者沒有父母，孩子依然能腳踏實