晚上十一點，打烊做完隔天的準備、兄弟倆吃完晚餐後，皮耶爾咖啡館就會變得靜悄悄。通常在飯後，我們兩人偶爾會各自待在二樓自己的房間里，不過大多數時候是其中一人或兩人一起留在一樓的店裡，一邊閑聊，一邊搭配剩下的甜點和茶，休息一下，或是玩遊戲賭賭誰負責家裡的打掃工作。這些習慣在阿姨幫忙時還不存在，我自己反而很享受這段時光。
話雖如此，今天晚上的氣氛實在輕鬆不起來，我跟著小直去拜訪嫌犯的場莉子小姐，還去了一趟案發現場，徹底明白這起案件當中完全無法解釋的癥結點後，不得不將自己知道的一切直接告訴阿智。從這段日子的言行舉止看來，阿智應該心裡有數，不過這傢伙現在只是面無表情地聽我說話。
「唉，總之就是這樣，我一點頭緒也沒有。」
我告訴他直到今天為止的調查結果，並將湯匙伸進鮮奶油布丁杯里。我事先打電話回來告訴阿智：「我要看看案發現場晚上的情況，所以會晚歸。」於是阿智特地為我做了鮮奶油布丁，當作慰勞品。
坐在我對面的阿智也默默切開焦糖，舀起布丁。通常這麼晚了還吃東西會變胖，但因為我們咖啡館也提供早餐，必須早上六點開始工作，所以前天晚上如果沒有吃飽，早上起床就沒有足夠的力氣。
「你說對了。」我喝口咖啡。
「這個案子很難解，甚至讓人懷疑邏輯矛盾，怪不得警方怎麼調查也無法破案。」
「警方的調查陷入瓶頸了，是嗎？」阿智拿著杯子，喝下一口熱牛奶。我無論攝取多少咖啡因都不會影響睡眠，不過弟弟很容易受到咖啡因影響，晚上一喝咖啡就會整晚無法闔眼。
「但是，我不認為情況那麼棘手。」
「什麼？」聽到阿智的話，我忍不住大叫。
「可是……你聽清楚了嗎？我剛才說……」
「你的說明我聽見了。」阿智大概是被我的氣勢嚇到，將身體往後傾。
「如果情況真是你說的那樣，那麼結論就只有一個了……不是嗎？」
「不……哪來的結論，我連半個也沒想出來。」
後來我和小直在案發現場四周查看、打聽，一直待到晚上才搭車回來。這段期間，我和小直兩人想破了頭，還是想不出什麼可行的結論。
「有結論，而且證明這個結論的證據只要警方調查一下，應該就會找到了。」
阿智說到這裡時，吧台後側的電話正好響起。我心想，打電話來的人有什麼事？阿智卻比我快一步起身，踏響拖鞋走到電話旁邊。
他講了好一會兒的電話，以嚴肅的表情小聲交談著。
我的注意力回到桌上的布丁，用湯匙舀起布丁。這道布丁的甜度比店裡賣的低，是為了配合我和阿智的喜好。
他說結論只有一個？那個結論到底是什麼？阿智只是聽我轉速就知道結論了嗎？
「是直井學妹打來的。她回到縣警總局之後，委託的調查結果正好送到了。」
「哦。」我點點頭。
「那麼，中澤先生果然是……」
「嗯，如我所料。」阿智大步回到桌子前面坐下，喝光熱牛奶。
「於是，我順便請她幫忙收集證據，她說證據在明天一大早會收集好、打電話告訴我，並希望能在咖啡館打烊後，將結果告知香田小姐，所以明天晚上九點半會帶她過來。」
「這樣啊……小直真能幹。」
「她那個人就是這點可以掛保證。」
「等等，更重要的是——」因為阿智說得一派輕鬆，我根本沒時間問。我看向弟弟說：「意思是，你已經破案了？」
阿智的視線落在已經吃光的布丁杯附近，點點頭。
「嗯，我說明一下。」
我手裡拿著湯匙，聽著阿智慢條斯理地說明事件的真相。弟弟還是那張犀利的表情，以沒有任何抑揚頓挫的平淡語氣娓娓道來。大概是因為這樣，我馬上完全接受弟弟的說明。
「原來是這麼一回事啊。」
聽著說明時，身體大概不自覺用力了。聽完後，我轉了轉有些僵硬的肩膀，放鬆力氣。
但是，我正要開口稱讚時，阿智卻低著頭打斷我：
「你覺得該怎麼做才好？這個真相應該告訴香田小姐多少呢？」
「這個嘛……只能全盤托出了吧？」
阿智的聲音變得不確定。
「全盤托出嗎？」
我想了想。弟弟的確說過，解決案子不一定總是伴隨好結果；就算案件解決了，死去的人也不會回來。這件案子的確就是如此，但……
「應該要說吧？香田小姐最想知道的就是那個部分，不是嗎？所以她才特地來這裡找我們談。」
「可是……」阿智仍舊低著頭，以沙啞的聲音繼續說：「你不覺得把這件事告訴香田小姐，對她來說太殘酷了嗎？」
「別想太多，我會把一切都說出來。」
我一說完，阿智抬起頭：「阿季。」
「別放在心上，你做得很好。」我安慰道。
阿智臉上的表情彷彿自己就是犯人，接著再度把頭低下。他曾表示自己已經不是小孩子了，所以在別人面前都是叫我「大哥」，但不知不覺他又叫回「阿季」，看樣子他的心情真的很低落。
但是，他安靜想了一會兒，突然伸手拿走我的咖啡杯，一口氣喝光。
「喂，你這樣會睡不著啊。」
「這樣比較好，我需要熬夜。」阿智喀啦一聲推開椅子站起，拿起掛在一旁椅子上的圍裙，套在睡衣外頭。
「喂，你要做什麼？」
「做什麼好呢？」
「什麼東西啦？你要幹嘛？」
「有了，把果醬用掉吧，她說喜歡果醬。」阿智沒有回答我的問題，隔著吧台叫我。
「大哥，我想試做新蛋糕，你願意幫我試吃嗎？」
「嗯……可以是可以。」
「無鹽奶油、發粉、蛋。果醬還是用草莓的吧……」阿智喃喃自語，打開冰箱門，弄出各種聲響忙碌著。
「上面撒糖粉就好，不用太華麗……」
到了這個地步，他已經聽不進旁人所說的話。我這個怪弟弟，低潮時只要做甜點就會恢複精神。
隔天，我一早就坐立不安。下午三點左右，小直打電話來，告知昨天晚上阿智委託收集的證據已順利找齊，搜查一課目前正在確認其他證據，小直會在打烊後帶著香田小姐來店裡。
「不愧是惣司警部，全和他說的一樣。」小直說完，後來又以有些沮喪的聲音補充：「唉，不過真相竟是如此，似乎不適合拿來自誇。」
我向小直道謝後放下話筒，抬頭就看到阿智從吧台外看著我。在我看來，他似乎比我更加坐立不安。
這樁案子的真相的確會讓香田小姐很難受，但是我們必須告訴她。基本上，目前已經決定由我負責對她說明。
星期一晚上到店裡用餐的客人不多，晚上八點半已經沒有客人。我忍著想要打烊的心情，和平常一樣等到九點，接著就等小直上門。我沒有放下入口處的鐵卷門，只掛上「準備中」的牌子等著，門上的鈴鐺準時在晚上九點半響起。
「抱歉，這麼晚了還找你過來。」
我對錶情僵硬來到桌前的香田小姐低頭鞠躬，在她對面坐下。拿著托盤的阿智也安靜走來，送上包括小直的份在內的三杯香草茶。
「味道真好。」香田小姐的表情稍微放鬆了。
「這是什麼香草？」
回答的阿智反而一臉緊繃。
「洋甘菊和橘皮為主的綜合香草茶，光聞香氣也能鎮靜心情。」
阿智站在旁邊，沒有坐下，也沒打算離開。
我馬上拿起茶杯，喝了一口香草茶。這種時候特別擅長「察言觀色」的小直也看看我，做出和我一樣的舉動。
香田小姐喝下香草茶，我耐心等她喘一口氣才開口：
「關於中澤正輝先生的案子，我們已經知道嫌犯的身分了。」
我直接表明要談這件事，香田小姐的表情幾乎沒有改變。
「十一月四日，人在小沼岬的中澤先生身邊還有一位交往中的『同伴』，我們已經知道這個人是誰了。」
穿圍裙和工作服的我，為何用警察的方式說話，這點就連我自己也覺得奇怪，不過事到如今也不可能招供「我不是警察」。我必須繼續假扮警察。
「但是，根據我們調查的結果，發現這位『同伴』對於中澤先生的死沒有責任。『同伴』雖然曾經推開、甩開中澤先生，但是並沒有將他推下去，想殺害他……也就是說，中澤先生是自己選擇摔下去的。」
「怎麼會？」香田小姐的表情變得很不滿。
「他是被推下去的吧？是對方推了他，他才自己掉下去的吧？」
「不對。『自己選擇』這樣說也許有點誇張，