迷局通常令人嚮往，那些微妙的變動，往往引發巨大的事件，而結局又往往總是因此不同。如此奇妙而刁詭的規律實質反映著微妙在時空流變中的永恆。
2002年，中國發生著既激動不已又忐忑不安的變化。
大街小巷，一首名為《2002年的第一場雪》的情歌四處飄蕩，歌詞露骨，引人聯想。另一個女歌手陳琳慵懶而惆悵地唱著《愛就愛了》，一不留神，竟然成為流行歌曲。
社會風氣無限開放，時髦的青年人在大街上公然接吻見怪不怪。他們有著奇形怪狀的髮型，穿著另類，頻頻進出網吧、遊戲廳和迪廳，口中喃喃有詞，歸根結底是在追求「自我」。
何止年輕人，整個社會的自我意識都在集體覺醒。
手機普及，最受歡迎的手機品牌是摩托羅拉，無論男女，以擁有一部V998自豪。一些人在汽車上塗抹奇形怪狀的符號，把好端端的汽車改裝得面目全非；更有人打起車牌主意，申請充滿個性的數字組合，政府居然不加阻止。潮流從城市傳進鄉村，三位山西農民駕駛車頭印有中國地圖，車身寫著「兩岸攜手，共創繁榮」、「愛和平，促統一」標語的麵包車，自費周遊全國。
一切，都不是無中生有。
中國加入WTO，國家間交流合作日益頻繁。世界各地的物質、信息、理念和潮流，洪水般奔騰入國門，擊打人們心理，潛移默化著這個期待變化的民族。美國人斯賓塞的《誰動了我的乳酪》一書被介紹進來。這本論述變化的讀物順理成章地迎合主流，大行其道。
劇變還發生在資本領域。「權貴資本」現形，數額龐大的國有資產被以各種名義劃撥到私人的名下，社會上一下子竄出來眾多背景神秘、出手大方的人物，媒體連篇累牘地報道他們慷慨大方、享用豪奢，就是無法清楚掌握他們的來路。
而開年僅僅幾天，副總理吳儀視察溫州經濟技術開發區。時值開發區建成10年，綜合實力發展緩慢，甚至一度排名倒數第二位。吳儀不留情面地質問隨行官員：「再倒數下去的話，我看你們這個開發區也不用辦了。」
溫州官員誠惶誠恐，回去反省。
英國《金融時報》記錄下一個浙江義烏商人遭受非法地下錢莊的遭遇，並把矛頭直指溫州這樣的小城市，還對「一些地方政府」委婉提出批評。而國外買家突然發現，自己幾個月前在溫州廠家網站上的問詢遲遲無人回覆，這些花哨的網站原來是「空殼」一個，它們的溫州主人壓根就不懂什麼叫電子商務。
官員們對這種情況相當著急，頻繁開會研究對策，最終提出「信用溫州」，信誓旦旦： 決心用3年時間，建立良好的信用壞境，再用5年，達到國際信用水準。經濟學家茅於軾不無惋惜地對《人民日報》記者說：「要是溫州發展初期就強調信用，老早就發展得更好。」
人世間的悲歡，本身就是一場輪迴。
無需多疑的劇情，這時代賦予子民的使命和精神面貌，註定是追尋榮耀的宿命。這便是包括溫州人在內的國人之所以在新生物浮現的第一時間，冒著各種風險仍然樂此不疲。而目空一切和辛酸榮辱的背後，充斥著磅礴而感傷的情愫。
一批批混跡於商業變革的洪流中，努力去營造驚人戲劇的探路者倒下和崛起。在這樣的記憶交錯中，有一種嬗變力量，始終讓人堅定不移。
2002年元旦，《人民日報》發表社論《邁出中華民族偉大復興的新步伐》： 實現中華民族的偉大復興，不僅需要發達的物質文明，而且需要先進的精神文明。實現兩個文明的協調發展，是我國社會全面進步的必由之路。
因為無法參透，所以不願放手。顯然，溫州在積極響應社論的號召。
民間，幾位老闆自發捐款16萬元，搶修古老的木拱廊橋；一個普通市民，數十年如一日地收藏動植物標本，投資建設的野生動植物標本博物館堪稱國內之最；錢金波則不惜血本推廣鞋文化，被金庸稱讚為：「文化出招，叫『飛龍在天』。」
至於政界，或許基於「信用」二字，掀起一股清理整頓風波。甌海區對1297名幹部的檔案進行重新審查，62名幹部文憑遭到質疑，其中2人因學歷造假受到嚴肅處理。
緊接著，剛從鹿城區公安局局長位子退下來的王天義被檢察機關調查。這個曾經飛揚跋扈、不可一世的處級幹部，在位時貪贓枉法、賣官鬻爵，10年間收受賄賂1800多萬元，創下浙江官員的受賄記錄，最終沒能逃脫法律的制裁。
除夕，百無聊賴的賈和芬正準備回家過年，突然收到來自以色列要求發貨的傳真，並答應預先支付定金。廚具公司成立半年，問詢者多，下單者少，賈和芬沮喪地懷疑是否下海過早？此時負面情緒一掃而光。看完傳真，顧不上吃年夜飯，賈和芬急忙打開電腦，通過郵件溝通交貨細節。第一單交易順利談成。她給自己買了輛跑車，把辦公室裝飾一新。
摩拳擦掌的還有陳濤與何德賢。
幾個月前，陳濤的身份是海員，而何德賢的身份是皮鞋廠的打工仔。他們對命運的安排並不滿意。前者辭掉工作，到溫州一家眼鏡店謀了一個人事助理的差事，月薪600。隨後禁不住弟弟勸說，開了一家名為「頂豐」的補發店。
一連數月，補發店無人光顧，使出渾身解數，陳濤發傳單、打海報、送禮品，仍不見效。情急下，他從其他理髮店拉來客戶，為博取對方的信任，他用自己頭髮做實驗，剃了個「地中海」式髮型，再用店裡的技術補好。他的誠意打動客戶，迎來開業第一位客人。
沒有想到，客人對補發效果非常滿意，充當起免費宣傳員，回家逢人便講，前來補發者驟增，小小的補發店人滿為患，「頂豐補發店」名聲漸漸響亮，給其後的連鎖加盟奠定基礎。
2002年4月，非洲現代史上最曠日持久的內戰結束。飽受戰爭創傷的安哥拉歸復平靜。易會場迅速出擊，在安哥拉註冊「溫州易得利進出口有限公司」。蒼南編織袋、毛毯等傳統產品漂洋過海，源源不斷地運往非洲西海岸。
易會場還在安哥拉開辦遮陽傘工廠。印著「易得利」商標的太陽傘，布滿安哥拉首都羅安達——這個有400多萬人口的熱帶海濱城市。
「三十功名塵與土，八千里路雲和月。」到此，易會場可謂苦盡甘來。商界沉浮，本是不歸路。儘管成功未免來得過於苛刻，可易會場的這條路，因為兩次破產、七次遭搶劫而變得更為驚心動魄。易會場初下海時，什麼都新奇。當從朋友處得知飼料廠高價收購玉米，他以為賺錢的機會來了，傾盡所有購進玉米，準備運回溫州。但貨物運回，易會場發現玉米被動過手腳，摻水變質，只能賤價出售。像多數溫州人一樣，易會場第二次創業選擇進出口貿易。廉價而多樣的小商品提供巨大的採購空間，唯一的困難在於需要找到恰當的市場。
令人不解的是，易會場把目光對準安哥拉，一個位於非洲大陸西海岸、長期戰亂的窮國。中非關係雖然日益緊密，可吸引中國商人目光的也只是少數的幾個國家。長年戰亂對商業生態造成破壞，不穩定的社會治安讓人心有餘悸，不入流的安哥拉根本不在中國商人考慮之列。這個國家總共只有30名中國商人。對易會場來說，這是人生第二次劫難。與上次生意失敗有著某種驚人的相似，他向安哥拉發送完最後一批貨物，合作者徹底斷絕音信，170多萬貨款石沉大海。懊惱中，易會場登上開往羅安達的飛機。
在這個世界上最不發達國家的首都，看到滿街的垃圾、擁堵的街道、破敗的建築、橫行的瘧疾和紛飛的戰火，易會場心中怒氣卻一掃而光，他決心在這裡扭轉頹勢。
在羅安達最有名的聖保羅批發市場，易會場硬租下一間店面，開始創業。這裡長期由西非人和越南人壟斷經營，外人慾想分羹，多數會被打得頭破血流。
明顯的叫板果然引起壟斷者的不滿，易會場接連遭受恐嚇。一天晚上，易會場在羅安達郊外的房間休息，一陣機關槍猛掃，頃刻間牆壁被打得千瘡萬孔，玻璃支離破碎。另一天早上，一群蒙面大漢闖進家，用手槍頂住頭部，強令他雙手貼在衛生間牆壁上，橫掃了11萬美金和手錶、手機、相機等貴重物品後，揚長而去。
易會場沒有知難而退。危機四伏，險象環生的批發市場，他帶領不多的溫州商人抱團作戰。2002年，100多家店鋪的主人，全部換成了黑頭髮、黃皮膚的中國人。
國際化的突進，管理視野的突變，溫州人的雄偉抱負油然而生。外面的世界對溫州人而言，意料之外的機遇總要大過意料之中的挑戰。
同年，林建清收到邀請，發出者是烏克蘭國際人權保護委員會。就這樣，經商之餘，他扛起人權保護大旗，為遭受不公正待遇的中國商人鳴不平。
三年前，林建清從溫州來到烏克蘭開拓市場，選中奧德薩城，一個位於烏克蘭南部的港口城市。開始，林建清做鞋類貿易。經他之手，大量溫