四處闖蕩的溫州人，他們不僅面臨源源不斷的財富，更有源源不斷的麻煩。
北京大紅門，曾經一度是溫州人的天下。幾個月前，這裡進行了一次聲勢浩大的清洗。山雨欲來的氣勢令素以膽大著稱的溫州人也心神不定。
然而，春節一過，大紅門又熱鬧起來。操持著溫州方言的人們忙著收拾房屋、張羅生意。節日喜慶的延續，讓情況看起來並不像想像中那麼糟糕。而不久前對他們還冷冰冰的管理部門此時也溫和慈祥起來，甚至連辦暫住證都容易了許多。
不久，丰台區投資的「大紅門服裝城」舉行隆重的奠基儀式，北京市主要領導到場祝賀。在現場，溫州人是最受歡迎的客戶。
一個月後，規模更大的溫州大院動土興建。經歷突如其來的清理，浙江村以更韌性、蓬勃的姿態發展起來。此後，多年制度建設一度停步不前，但隨著規模和範圍的擴大，浙江村和政府的關係變得含糊曖昧。雖然有人「咬牙切齒地動議要根除這個讓人又愛又恨的浙江村，可要進行實際的動作畢竟已越來越難」。
唐納·沃許說：「對宇宙需要有的第一個了解是，沒有情況『好』或『壞』，所以停止做出價值判斷；第二件需要明白，事往哪個方向變，操之在你。」看上去，以溫州人占多數的浙江幫要在這裡長久紮根，至於未來會不會再有波折，誰也說不好。
就這樣，天安門南面5公里，浙江村如一則寓言般「令人難堪」地向著未來奔去。
春節來臨前的幾個星期，中央經濟工作會議在北京召開，主題研究部署1996年經濟工作。會上，朱鎔基總理宣布1996年關於涉外稅制的三項重要改革： 大幅度降低關稅稅率，取消進口稅收減免的優惠政策；進一步調低出口貨物退稅率；對加工貿易實行進口料件保證金台賬監管制度。
新一代領導人的執政能力再次得到檢驗。現在我們的政府不再說 「治理整頓」， 而改了說法叫「宏觀調控」。
《人民日報》隨後發表社論《開好頭起好步》：「一定要緊緊抓住經濟體制和增長方式的『兩個轉變』。」「各級領導都要減少事務性和應酬性的活動，特別要反對形式主義，精簡會議和文件，精簡評比、評選活動，花更多的時間和精力搞調查研究。」
政策條例頒布的幾個月內，幾乎所有政府部門都忙於學習、貫徹、落實中央思想。官員們放鬆了對原本決定嚴格清理的自由市場的監管。
有人認為他們精力有限，對此無暇監管；還有人認為是《人民日報》社論起到作用，官員們才不敢貿然行動。議論莫衷一是，但起碼有一點可以肯定： 政府高層的決策常常會帶來意想不到的效果。就如，浙江村從死寂中緩過氣來，展現新生。
奧運會選拔正在緊鑼密鼓地進行。男子足球預選賽亞洲區決賽即將在吉隆坡打響。200多名溫州人訂購觀賽機票。比賽日，吉隆坡足球場熱鬧歡騰。自費而來的溫州團吶喊助威、聲勢浩大。國奧隊最終敗北，但他們著實在國人面前露了一次臉。
而鄰國俄羅斯正在用好奇的目光打量這個東南方的鄰居。《論據與事實》周報第9期刊登了一篇充滿對比意味的文章《人力車和「賓士」之間的中國》： 專家認為，中國經濟奇蹟的基礎是廉價勞動力和開放的投資政策。國家自由經濟區的數量在逐年增加。摩天大廈、飯店、貿易中心等如雨後春筍般湧現。像莫斯科練馬廳廣場那樣規模的建築工程，在中國大城市是家常便飯。街道上不僅自行車多，外國生產的汽車也不少。10年前在中國最常見的進口汽車是「日古利」，現在是「奧迪」和「大眾」。文章結尾寫道：「看膩了西方怪事的歐洲人和美國人一批一批地來到中國。中國新聞界透露，去年中國旅遊業總收入超過100億美元。」
實際上，世界面前的中國，如同國人面前的溫州： 漸次釋放出魅惑的氣息。儘管，未來去向何處，誰又能說得清呢？
一百個人心中有一百個哈姆雷特，但一百個人心中只有一個溫州老闆。
世人固有印象，溫州人永遠是急迫求富。張峰的出現或許是個特例，造「鐵馬」（摩托車）起家的他在溫州非常普通，但極少有溫州老闆能像他那樣的閒情逸緻。
年初，他買下17畝地，成立馬術俱樂部。據說此事頗有淵源。多年前，他去蘭州旅遊，初次騎馬便在眾人面前重重地被馬甩下，大丟面子。數年後，他以「養馬為業」。
此時，一本名為《溫州市場： 改革開放的碩果》的書正走紅溫州。來溫州取經的考察者，返程之際都會收到這本書作為禮物。趨之若鶩的考察者來了又走，溫州經驗也瀰漫開來，氤氳成朦朧神秘的想像，反而激起更多人的興緻。
1996年4月，《經濟日報》記者劉彥廣乘飛機去溫州採訪。途中，坐在旁邊的一個溫州老闆和他聊起最近發生的煩心事： 年前，河南某服裝店下了10多萬元的訂單。交貨前，對方自信地保證按期付款。直到合同約定的日期，對方仍不肯付款，前兩趟去河南都沒拿到錢。這次去，乾脆見不著人。年輕的溫州老闆牢騷滿腹，抱怨說：「做生意怎麼能這樣不講信譽呢？」
實際上，許多溫州老闆遇到了同樣的問題。
西山特種陶瓷工業企業集團公司被賒賬800萬元，不得不抽出人力四處要賬，收效甚微。總經理謝進興無奈地說，「有些人做生意，看市場好，想盡各種手段要貨，市場一變，馬上翻臉，無一點信譽可言。」
曾經被人詬病頗多的溫州人也開始抱怨別人。如一位溫州人所言，「過去，我們遭人蔑視和排斥，我們從中理解了經營之道與做人之道的關係。我們改變了自己。我們不希望看到，我們之後，其他地方在發展經濟時，走我們的舊路。」
心態的變化是一種回歸。實際上，溫州人的原始積累付出了昂貴的學費。那些看似捷徑，可在日後都付出了更多以求彌補的代價。當他們意識到諸如誠信這樣的問題並竭力加以改正的時候，溫州之外的人們卻顯得急功近利。
溫州人的抱怨，將經歷更長的時間考驗後，得以印證。而在此之前，勤奮是他們克服迷茫唯一憑仗的力量源泉。
19歲的林建芳，坐上北去的列車，到長春推銷汽車零配件。「到處雪白的一片，那是家鄉看不到的，想想都覺得美。」初來乍到，林建芳對一切充滿好奇。很快，他感到了「落差」。
北國3月，天氣寒冷。每天天不亮，他推著自行車走街串巷。人地生疏，一連10多天，一個產品都沒賣出去。晚上，林建芳走在長春街頭，看到家家燈火通明，眼淚止不住往下流。可第二天一早，冒著嚴寒他又走門串戶推銷。一種澆灌命運而出自本能的追求，竟是如此的倔強。慢慢摸索，林建芳改變策略： 先試用後付錢。產品漸漸打開銷路。
饕餮的時間吞噬一切，林建芳像急速旋轉的陀螺，轉個不停。他沒有休息日，天天騎著自行車推銷。每當遭受挫折，他會想起大雪紛飛的寒夜，「溫州難得一見白雪皚皚的場面，在長春看雪景也不錯」。
一年的時間過去了，林建芳回到瑞安，創辦宏達汽車配件廠。因為在長春已經建立起銷售網路，汽配廠產品不愁銷路。可他不願意小打小鬧，於是厚著臉皮，通過各種關係找上一汽下屬企業。憑藉質量，宏達汽配廠拿下一汽電阻絲供應項目，後來逐漸發展到雨刷器、玻璃升降器等配件合作項目。到長春發展就是看中一汽集團，林建芳並不知足。
2000年，一汽進行汽車配件招標。林建芳千方百計獲得競標資格，並著手研究競標對手的產品性能、價格、特點，不斷地改善競標方案。一個月的準備期中，他興奮得每天睡不著，最終擊敗競標者，進入一汽集團中心採購網路。
和一汽的合作無形中抬高了宏達汽配廠的身價，其他車企主動上門尋求合作。事業進入正軌，林建芳覺得前途遼闊。
勤奮的何止男人。溫州女人在生意場中的表現早就有目共睹。在奔向蒼茫的未來途中，總有一些值得記憶的溫州女人。她們膽大妄為，性格直爽。
眾多新註冊的公司中，「女強人」名號相當上眼。牌子的主人繆雪峰，從18歲起，跟隨兩個哥哥製作皮鞋，後來成為鞋樣設計師，設計的鞋子式樣新穎。
在親友支持下，兄妹三人創立「樣樣紅」公司。企業不斷壯大，繆雪峰萌生品牌保護意識。夏天，她到市工商局註冊企業商標，被告知「樣樣紅」已被搶注。20歲的繆雪峰脫口說出「女強人」三字。就這樣，「女強人」誕生。
張蕾蕾也是一位「女強人」。還在上海大學國際商學院讀二年級時，她就已經展現出不俗的經商頭腦。
夏末，母親讓她陪同，和中東客商談生意。她操著一口流利的英語，巧妙周旋。價值12萬元人民幣的訂單輕鬆敲定。中東客人對小姑娘的表現讚不絕口，而張蕾蕾微笑以對。
然而幾個月前，張蕾蕾還對做生意充滿排斥。