杜老頭怒氣沖沖走進裡屋，拿出了一張金額兩千元的匯款單，上面的日期顯示，這錢是五天前匯出的，而匯款人的姓名一欄赫然寫著「杜芬芳」三個字。難道杜芬芳沒有死？或者，有人在假借她的名義匯錢？
馬山縣距市區有一百多公里的路程。當平原風光褪盡，進入淺山地區後，公路開始變得蜿蜒和曲折起來。
汽車在公路上顛簸，車內的小黎卻顯得興緻勃勃，大概是長期在城裡生活的緣故吧，她對車窗外的山區景色讚嘆不已。
「空氣真新鮮啊！」小黎感慨地說，「城裡永遠都享受不到這樣的天然氧氣。」
「案子破獲後，乾脆你申請調到馬山來工作算了。」小陳一邊開車一邊說，「這樣你就可以天天呼吸到新鮮空氣了。」
「你這孩子，盡給姑奶奶出餿主意。」小黎說，「我到馬山來了，你未來的姑爺爺咋辦？他不急瘋才怪。」
「讓他一起到馬山來呀，到時你們夫唱婦隨，過那種『你挑水來我澆園』的日子，多美！」
「不行，這種好日子還是留給你們下一代吧。」
聽著兩個年輕人調侃，老畢不由得微微笑了一下。他的手情不自禁地向口袋摸去，伸到中途又自覺地縮了回來。
「畢老，你想抽煙嗎？我現在心情特好，就批准你抽一支吧。」小黎大大方方地說。
「你不怕暈車了？」老畢如遇大赦一般，趕緊摸出一支煙點上，美美地吸了一口。
「黎姑奶奶吸了新鮮空氣，對煙味也免疫了。」小陳說，「畢老，乾脆給我也來一支吧，我開了半天車，身上感覺有點睏乏。」
「討厭，兩桿煙槍，還讓不讓人活啊……」小黎驚呼。
不知不覺中，馬山縣城到了。
馬山縣是一個位於山區的農業縣，全縣人口不足二十萬，而一半以上的人口都集中在縣城。這個縣有三大特點：一是雨多，年平均降雨量在1600毫米以上，一年幾乎有一半的時間在下雨；二是魚美，該縣的馬山河盛產一種丙穴魚，這種魚鱗甲極細，肉質鮮美，紅燒和清蒸味道都很不錯，如果配以當地出產的水磨豆腐，做成紅燒魚豆腐更令人叫絕；三是女秀，俗話說「深山出俊鳥」，大概是山清水秀的緣故吧，這裡的女子都長得眉清目秀、身材窈窕，該縣稱得上是遠近聞名的美女之鄉。
有的時候，女人比男人更喜歡看美女，這話放在小黎身上再恰當不過了，一到縣城，她的雙眼便忙碌著搜索外面的行人。不過，汽車穿城而過，小黎在縣城的大街上卻沒能看到幾個美女，這未免讓她有些失望。
「你可能覺得這裡的美女名不副實吧？」小陳說，「據說這裡的絕色美女都到外地去了，當地有一句順口溜是這樣說的：一等美女漂洋過海，二等美女北京上海，三等美女香遍市州，四等美女縣城酒樓，五等美女家中留守。所以說，咱們現在看到的，都是留守在家中的五等美女了。」
「畢老，真是這樣嗎？」小黎轉過頭問老畢。
老畢吸了口煙，眯縫著眼睛說：「沒錯，馬山縣的女子全省都有名，這次我之所以興師動眾，帶著你們一起下來，也是出於一種直覺判斷吧。」
「你覺得死者極有可能是馬山縣的人？」
「啟程之前，我和法醫再一次勘驗了屍體，發現死者的手掌上有幾處不太引人注目的老繭，這說明死者曾經從事過體力勞動，很可能是到城裡打工的農村婦女。而從死者的身材和相貌來看，她生前應該是一個長相秀美，身材窈窕的女子——這樣的農村女子在別的地方也許不多見，但在馬山縣卻很尋常。再有，那個沙啞男人的報案不像無中生有，他的語氣表明與死者應該有一定的關係。綜合以上兩個因素，所以我決定了此次的馬山之行。」
「有道理！照這樣說，死者就是從馬山出去的三等美女了？」小黎不由自主地點了點頭，「她到市裡打工不久便遇害，如果不死，假以時日，我想她一定會在市裡過上好日子的。」
汽車開進縣公安局，還未停穩，一個身材敦實、虎背熊腰的中年人便迎了上來。
這個中年人便是縣公安局副局長大劉，當年他警校畢業，到市公安局實習時，老畢曾當過他三個月的帶班師傅。
「我的貴人啊，你終於來了！」大劉緊緊握住老畢的手說，「要不是辦案子，八抬大轎也請不來您老。」
「有那麼嚴重嗎？」老畢微微一笑，「你小子這張嘴，成天嘰里呱啦，不知道捧殺了多少人。」
「我知道你有免疫力，再怎麼捧也殺不了你。」大劉嬉皮笑臉了一會，很快言歸正傳，「局長老朱下午到縣政府開會還沒回來，臨走時他特別關照，要我隆重接待你們。現在咱們是到會議室休息呢，還是馬上到現場去看看？」
「不用休息了，趕緊去看看吧。」老畢吸了口煙說，「時間比較緊張，今晚咱們還要趕到雲團鎮去哩。」
大劉帶著老畢他們，很快來到了縣汽車站附近的一個公用電話亭。
「根據我們調查，沙啞男人就是在這裡打的舉報電話。」大劉指著一部公用電話說，「喏，就是這裡，由於沒有監控設備，那個男人沒有留下任何蛛絲馬跡。」
「這裡人來人往，他也忒大膽了吧？」小黎望著車站外來來往往的旅客說，「他為什麼選擇這裡打電話呢？」
「最危險的地方往往最安全。」小陳說，「這種IC卡公用電話很普遍，他選擇這裡，恰恰最不引人注目。」
老畢沒有說話，他徑直走到電話亭旁邊的一張告示前仔細看了起來。
這張告示，是馬山縣公安局應市局專案組要求張貼上去的，上面有遇害者的照片和屍體情況說明。
「我們分析認為，那個男人很可能是看到告示後，臨時打的舉報電話。」大劉說，「他當時從汽車站裡出來，走到這裡發現告示，猶豫一下後決定向專案組報告情況——根據電信部門的記錄，他打電話的時間是下午一點一刻，這是車站旅客最少的時候。」
「嗯，看來我們之前的分析沒有錯，他所做的一切，都表明他在刻意隱藏自己。」老畢吸了口煙說，「不過，我們還是應該感謝他，至少他為警方提供了死者的基本信息。」
傍晚時分，汽車駛進了雲團鎮。顧名思義，雲團鎮是一個海拔較高、經常被雲團包裹的小鎮。鎮上只有一條街，從街頭走到街尾只需七八分鐘時間。過去雲團鎮最洋氣的房子是鎮政府辦公樓，居民的房屋基本都是木板房。近年來鎮上居民外出打工，掙了錢後回來修起了漂亮的小洋樓，相比之下，鎮政府的辦公樓便顯得陳舊老氣了。
汽車直接開進鎮政府的院子里。鎮黨委書記老郭和鎮長李顯都在辦公室候著，老畢他們一下車，兩人便從屋裡跑出來，一邊說著「久仰久仰」，一邊和老畢熱情握手。
「客套話咱就不多說了，畢老他們大老遠來，肚子早就餓得咕咕叫了，老郭，李鎮長，趕緊安排晚飯吧。」大劉的大嗓門吼了起來，「說實話，我也早就餓了。」
「飯菜早就準備好了，馬上開飯！」老郭和李顯，以及鎮派出所的所長老王一起，把老畢他們帶到了食堂里。
鎮政府的食堂雖然簡陋，但胖子廚師的手藝卻不賴。飯桌上擺著六個碗盤：一盤野蒜苗炒臘肉、一碟嫩藿麻煎雞蛋、一份土雞燉山藥、一盆紅燒魚豆腐，還有兩個碗里盛著說不出名字的肉菜。小黎覺得陣陣香氣直撲鼻孔，誘惑得肚裡的饞蟲迫不及待地鑽了出來。
「這些都是山裡出產的菜蔬，按照城裡的說法就是原生態、無污染。畢老，小黎，小陳，你們都不要客氣，大家趕緊吃吧。」老郭拿起筷子，熱情地招呼。
幾個人毫不客氣，小黎更是大快朵頤，她覺得那盆用本地河魚做的紅燒魚豆腐特別好吃。盆里剩下的最後一條魚，也被她硬生生地從小陳的筷子下奪了過來。
「姑奶奶，你太過分了吧？」小陳一臉委屈，「虎口奪食，這樣的事你也幹得出來？」
「不能怨我啊，只能怨這魚太好吃了。」小黎完全不顧淑女形象，吃得滿嘴油光。
大家都高聲笑了起來。
在鎮上休息了一晚。第二天，他們在鎮派出所所長老王的陪同下向雲朵村進發。
雲朵村比雲團鎮的海拔更高，村級公路像雞腸子般在山間盤旋，人坐在車裡，像坐花轎般顛來顛去。一段山路爬完，半山腰出現了一大塊平平整整的壩子，青磚瓦房掩映在綠樹林中，一壟壟茶樹像一排排等待檢閱的士兵挺立在田間地頭。茶樹叢中，已經有村民在採摘頭道綠茶了。有人邊采邊唱，山歌在茶園中隨風飄揚——
茶樹飄香繞山坡呃
我背上背篼去採茶哩
妹妹採茶哥來挑
哥哥採茶妹來揀
……
山歌悠悠，韻律和婉，茶鄉的清新氣息撲面而來。
「這山歌唱得不賴，現在很難聽到這麼質樸純美的鄉音了。」小陳向外面